第一章 雨中小村
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东汉末年，桓、灵二帝昏庸废政、卖官敛财，外戚专权，宦官乱政，党锢之争日趋激烈，官员生活腐化、奢靡成风，百姓衣不蔽体、食不果腹，社会动荡不安，农民起义时有发生。
公元180年秋。
上党郡壶关县一个偏僻的小村子，显得格外凄冷。
村子周围一片死寂。
腥风阵阵，乌云滚滚。
秋风掠过横七竖八的尸首，化作阵阵粘稠的腥风，呼啸而过。村里“硕果仅存”的土狗，偶尔发出几声嘶哑的低吼，和着粘稠的腥风，奏出阵阵悲凉的乐曲。
无情的乌云压低至树梢，似乎要把这小小的村子碾碎、压扁。
连绵不绝的秋雨，化作阴霾笼罩整个村子。通往村子的路，形单影只，无助的被秋雨“蹂躏”着，人走在这路上不禁会生出悲悯之心，同情全村人的悲惨遭遇，甚至对这路也产生了怜悯之意。
一个衣衫褴褛的少年迎着凄风苦雨出现在泥泞的路上，跌跌撞撞地向村子跑去。
少年身型颀长，剑眉星目，高鼻白面，腰间系着环首刀，手里提着一只灰褐色的大野兔。大野兔耷拉着四条腿，紧闭着眼睛，没有一点生机。
一个时辰前，小村子还是一片热闹祥和的景象。
秋风习习，炊烟袅袅。
家家户户生火造饭，欢声笑语不绝于耳。
淅淅沥沥的秋雨之下，小村子增添了几分烟雨朦胧的色彩，如同一幅山水画。
一个穿着粗布衣服的美丽少妇从厨房走出来，冲着某个方向喊了一句：“战儿，去寻些野菜回来，姨娘这会儿走不开。”粗陋的衣服没能掩盖少妇的美丽，反而衬得她别有一番风情。乌黑的秀发挽成发髻，斜着别了一支灰褐色的发簪，鬓角的几缕长发随风起舞。如丝的秋雨裹在少妇的身上，如同为她穿上了一件清新脱俗的仙衣。
“姨娘，今晚做什么好吃的？”一个身影倏地闪到少妇面前。
“臭小子，哪有什么好吃的！还是老样子——野菜糊糊。”少妇回了一句，说完往厨房走去。所谓的野菜糊糊其实是白水煮野菜，再象征性地撒上一把带着糠皮的小米。
少妇和少年是十余年前从外地逃命过来的。一个年轻貌美的妙龄少女怀抱着襁褓中的婴孩，一身风尘的突然出现在村子里。村民善良淳朴，少与外界来往，觉得一个弱女子带着个孩子可怜，就收留了二人。二人在村子里一待就是十余年。这十余年，日子虽然清苦，但也算安稳，少妇觉得危险已过，便没有再带着少年断续逃命，一心想着把少年养大成人。
少年眼珠一转，神秘一笑：“姨娘，咱都吃了大半年野菜糊糊了，再吃下去，我都要变成野菜了。我去林子里弄点野味儿回来，咱今晚改善改善伙食。”
少妇停下脚步，一脸愧疚，慢慢转过身来慈祥地望着少年：“战儿，眼看就快天黑了，改天再去吧。”
少年粲然一笑：“姨娘，您就瞧好把，我去去就回。”话音未落，已不见了踪影，原地只留下一道残影。
少妇立在原地久久未动，任凭两行晶莹的泪水落在地上摔得粉碎：“小姐，奴婢无能，让小公子受苦了；十几年来，小公子就没吃过一顿像样的饭；愿小姐在天之灵保佑小公子平安归来。”
少年披着宽大的蓑衣，穿行在山林之中，顺着他早上留下的标记，很快就来到一处捕兽器旁。这捕兽器是少年自制的简易版捕兽器，只能捕捉小型动物。捕兽器是用一块装有尖刺的木板、五六根木棍和一根牛筋做成的，里面放着一点烂菜叶和一只死老鼠。这是少年第三次做捕兽器，前两次都以失败而告终，毫无收获。
少年有些忐忑，慢慢地用白皙的双手拿开铺在捕兽器上的枯草。
“啊哈！真的有收获！哈哈……”
“终于能吃到肉了。不知道姨娘会怎么奖励我呢？嘿嘿——”少年吞咽了几下快要流出来的口水，双手快速地解开机关，取出拼命挣扎的大野兔，抓着大野兔的两只大耳朵，转身往山下奔去。
秋雨中，一行十二个汉子骑着颜色不一的骏马在路上奔行。他们满身煞气，清一色的头戴斗笠，身披蓑衣，腰挎环首刀。
“大哥，消息准确吗？你说——那种小公子会生活在这偏远的破村子里吗？”一个阴鸷的瘦小汉子躬着腰抬头看向一个黑脸大汉。
黑脸大汉用他那仅有的一只牛眼剜了瘦小汉子一眼：“当然准确！那种大人物送的消息怎会有误？”黑脸大汉姓张名昆，是并州一带有名的山贼。
“那可是皇家的……”瘦小汉子还没说完，就被张昆抽了一马鞭，一下子闭了嘴。
待张昆走远一点儿，瘦小汉子嗫嚅道：“那么娇贵的小公子会在这穷乡僻壤的地方活受罪？打死我都不信！”
张昆顺风耳似的一勒缰绳，身形一顿：“他娘的蛮福，你小子管好你鼻子下面的玩意儿，把不该问的话烂在肚子里。”
瘦小汉子堆出一脸谄媚的笑：“是是是，大哥，小弟一定管好，一定管好。”蛮福没想到老大能听得那么远，说完一阵腹诽：莫非老大是顺风耳转世？真邪门儿。
张昆往山上一指：“弟兄们，把马都拴到那片山林之中。我们徒步过去，悄然摸进村子，完事儿再回来取马。”
张昆话音一落，一行人一勒缰绳，打马便往山上而去。
汉子们把马都拴好之后，张昆把人叫到一处，一脸严肃地说：“弟兄们，这可是个大买卖，弄好了够弟兄们十年锦衣玉食，弄不好就要掉脑袋，还他娘的会诛九族。我再说最后一遍，都给老子把这事儿烂在肚子里，明白吗？”
“明白！”众人一齐大喊。
“小声点！他娘的，真不让人省心。”张昆踹了蛮福一脚。
“大哥，您老不能逮着一个人揍啊，得让弟兄们‘雨露均沾’。”蛮福一撇嘴看向其他十人。
“老子宠幸你是你的荣幸，别不知好歹。”张昆戏谑一笑。
其他人也跟着架秧子：“是啊，二哥，您老替弟兄们多分担点，哈哈。”
“行了，说正经的。”张昆面色一整，“下山之后，我和蛮福走大路去村子里。你们十个隐藏行迹，悄悄地摸到村子附近，等我的信号再进村，全村人一个不留。”
其中一个汉子忍不住道：“是以哨子为号吗？大哥。”
“废话！这还用说吗。”张昆瞪大那只独眼，“猴子，不是老子说你，你他娘的都对不起你这名号。”
那叫猴子的汉子扶了下斗笠，嘴巴一咧，露出两排黄腻的牙齿：“嘿嘿，也是。”
蛮福阴冷的眼睛闪过一丝鄙夷，脸上浮现出幸灾乐祸的笑容：“傻猴，你小子就这么着急地要‘雨露均沾’？”
猴子笑脸一滞，刚要张嘴说话，却见张昆突然一挥手：“行了，废话不多说。弟兄们！出发。”