第十一章 冲突
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十五日后，珠江口，东方号在一个薄雾笼罩的清晨，驶入了这片中国航行条件最好的大河海口。
船上有一批人爆发出了一阵阵的欢呼，其中最开心的，自然就是看到家乡的刘明德叔侄。李肇基在看到岛屿之后，立刻要求刘明德亲自去掌舵。
这是最好的入海口不错，但也不是随便能跑的，在伶仃洋外，坐落着万山群岛、蒲台列岛等一百余大大小小的岛屿，航道之错综复杂，只有长年在此地来往的人才能驾驭，珠江水流湍急，季风规律交替、潮汐变幻难测，让此地的水流仍然是难以捉摸的，有些地方更是暗潮汹涌。
事实上，来往此地的海船，都需要本地佬海狗引水，别的不说，葡萄牙人自嘉靖年间就在此地经商来往了，对珠江口的水文仍然无法完全掌握，尤其对大屿山岛东面状况，更是一无所知。
只不过，葡萄牙人在此地也是熟脸了，只要迷航就可以挂旗求救，附近的疍民、海狗子就会提供服务，尤其是疍民，最为专业，往来于此地的所有人所讲的语言，他们都会。
当然，李肇基不用，刘明德叔侄就是本地海狗子，比葡萄牙人更为专业。
“有船，前面有船！”李肇基刚刚安排完换班，就听到桅盘上的瞭望手大声呼喊起来。
李肇基立刻赶到船头，拿出望远镜观察被薄雾笼罩的海面，隐隐可以看到一支船队，其中有三艘或者更多的桨帆船，而打头的却是一艘三桅杆的船，只不过距离实在是太远，李肇基难以辨明船型。
“三桅杆？应该是葡萄牙人。”陈六子说道。
刘明德这个时候也赶来，直接否定了陈六子的判断：“不会，现在是五月初，不可能是葡萄牙人。”
“为什么？”李肇基问道。
刘顺嘿嘿一笑：“头领，洋佬可没在这个时节行船于此地的本事。”
刘明德瞪了侄子一眼，主动解释起来。
原来，珠江口有三条航道，被当地海客称之为大西、龙鼓和中央航道。
葡萄牙人在本地混了一百多年，也就是堪堪掌握了大西航道，而且也不专业，他们没有做详细的测绘，只是拥有一些经验，在航行时依靠经验避开航道上的礁石和沙丘。
大西航道是主航道，外海第一个航道标是老万山岛，只要经过此地，转舵向北，就可以避开大横琴岛，抵达澳门港。这条航道和宽，也最深，最适合葡萄牙人的那些盖伦式帆船，当然，因为风向难以掌握，再加上对此地不熟悉，很多葡萄牙商船无法一次性成功，大部分时候需要退到上下川岛再来几次。
对于葡萄牙人来说，这也就够了。
每年六月到八月，珠江口会有规律的季风，从印，度果阿来的葡萄牙商船会进去伶仃洋，然后驶
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向广州，参与广交会，之后回澳门过冬，来年二月，趁着北风离开，一百多年来，都是如此，雷打不动。
现在是五月，葡萄牙商船不会出现在这大西航道上，而且李肇基也知道，在历史上，今年的广交会已经取消了。
“那会是什么人？”李肇基问。
刘明德皱眉：“或许是海盗，或许是官船。”
“最好是海盗。”李肇基皱眉说道。
若是海盗，李肇基是不怕的，珠江口有的是海盗，其中以四姓海盗为主要势力，但这些海盗船小人多，除了斗狠之外，并没有其他手段，只要东方号上的火炮来一次齐射，就能震慑这些家伙，而且刘明德对其中一些海盗颇为熟悉，若是海盗，花钱打点一下也就过去了。
可若是官船就难办了。
原因在于，现在的两广总督是沈犹龙，当年郑芝龙就是被时任福建巡抚的沈犹龙招抚的，只不过后来郑芝龙因为一些缘故又叛变了，继任福建巡抚熊文灿继续招抚，才成就了五虎游击将军郑芝龙。
而沈犹龙在福建任上，就整饬海防、剿清海贼，鼓励百姓捕鱼，以沧海化良田，颇有成色。到了广东，其依旧坚持福建旧法，珠江海贼因此势力被削弱，更重要的是，现在大明正以沈犹龙为首，发起粤、桂、楚、闽、赣五省会剿，目标直指已经作乱五省五年有余，杀官破城的八排瑶，为了筹措饷，沈犹龙穷尽一切办法，其中一个手段就是高价卖船引。
船引是大明合法对外贸易的票据，起先一年只有五十张，后来增加到八十八张，现在有一百多张。再加上沈犹龙与福建郑芝龙这个闽海王的关系，他发的船引也具有在外海受保护的效力，因此价格很高。
而为了增加船引的价值，就要清剿走私船，这些刘明德等人都是知晓的，而此刻李肇基最担心的就是官船清剿走私。他刚刚抵达广东，还想在此创立一番基业，在情况不明之下，暂时不宜与大明发生冲突。
忽然，刘明德捕捉到了为首大船悬挂的旗帜，他说道：“妈的，是官船。”
一艘艘战船从大横琴岛东面驶出，大大小小，十余艘，在为首的鸟船上，一个中年男人意气风发的站在那里，感受着平淡的海风。
这人名叫林察，是广东总兵，大明在广东没有专业的水师，林察就是这支水上力量的最高领袖，而在最近大半年，他按照沈犹龙的命令收缴了大量的走私船作为战舰，一时间横行伶仃洋面上。澳门的葡萄牙人，外海的海盗，都不敢对他放肆。
此时他的船队刚从澳门港驶出，完成了敲打葡萄牙人的任务。这就是大明朝，很难说现在的澳门是葡萄牙人的殖民地，因为那些洋夷一个个的很老实，每年两万两白银的税金和五百两银子的地租银对大明就是一笔不小
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的收入，而葡萄牙人还需要承担在必要时为大明出兵维持本地统治的任务，是很识时务的。
当然，葡萄牙人近些年也有些放肆，比如这次林察前去视察，就发现了葡萄牙人在澳门建设了多座炮台，但考虑到澳门议事会给的真金白银，他也就装作没看见了。
“大人，您看那边！”一个声音惊醒了林察。
林察转头看去，映入眼帘的就是从薄雾之中驶出的东方号，三根桅杆分外惹眼，十余丈长的船身高大而坚固，只不过桅杆之上并未悬挂旗帜，林察有些拿不准：“似是洋船，把李叶荣叫来。”
不多时，一个点头哈腰的男人来到了甲板上，此人是林察麾下通译，在澳门和广州颇有人脉，当初威德尔船队来访，代替朝廷从中周旋的就是这个李叶荣，他原本是上一任广东总兵的心腹，现在跟了林察，依旧负责打点朝廷与澳门那边的关系。
“那可是佛朗机人的船？”林察问。
李叶荣仔细看过后摇摇头：“定然不是，似这等三桅大船，佛朗机人手中也有限，这时节还在来的路上，怎么会出现在这里......。”说着，李叶荣眼睛瞪大，指着船尾的一行白色字母说：“将军请看，那是英格兰文字，是一艘英夷船只。”
“英船？”林察闻言先是一愣，显然没有想到会在这里看到英国船，但紧接着大笑起来说道：“传令下去，摆阵冲击，快蟹两翼包抄，本船跟进。接近后，命敌船停泊检查，若有不从，立刻擒拿。”
一声声号角声响起，紧接着旗帜飞舞，传达着林察的命令，所有人都兴奋起来。
大家不约而同想起了五年前的威德尔船队，虽说那一次，在战阵上大明不敌对手，吃了点亏，但英夷软弱可欺，又极为豪富，光是贿赂就让上一任广东总兵陈谦赚的盆满钵满，此时再出现，如何不令人眼红？
况且，上一次英夷有炮舰六艘，现在就一艘，哪里还需惧怕，在这伶仃洋上夺船纳宝，谁人知晓？
“转向东南......不要慌，怕什么！”在东方号上，李肇基大声吼叫着，对那些抱头鼠窜的水手饱以老拳，而陈六子和刘明德，一个掌舵，一个指挥水手，迅速转向逃离，目标则是东方的龙鼓水道。
那里水深但航道狭窄，对帆船很不友好，更不友好的是哪里是海盗盘踞之地，面对官船，绝对会阻拦的。
“阿顺，把所有火绳枪搬出来，分发下去，再有装填火炮！”李肇基说道。
刘顺满脸是汗，他这辈子还没和官军为敌过，作为一个屁民，本能的想到造反，因此有些心理负担。他连忙说道：“头领，弟兄们就操练了十几天，根本玩不转那些火器啊。”
“能打响就好，准备好了，听我命令。”李肇基命令道。
（本章完）