49 地下迷宫
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舒瓦尔兹是谁？被官方势力通缉的通缉犯，凶恶的超凡者。
以他为主导聚集起来的人，想也知道不可能是什么善男信女，甚至很可能就是和他一样，被官方通缉、身份不便、不得不通过这种非法聚会来获取资源的通缉犯，杀人越货恐怕已经成为了聚会结束后的保留节目之一。
让他，一个刚成为超凡者还不到一个星期的菜鸟，去掌控这么一个，完全由凶人组成的半暴力集团！？
他恐怕就连找一个稍微完整、美观一点的死相，都是一种奢望吧？
“放心……我说过了，身为铁心工匠，你的价值远比你想象中的要大。”
察觉到身后的夏洛停下了脚步，罗杰·史密斯转过身来，脸上依旧是那副和蔼到惹人生厌的笑容。
“舒瓦尔兹组织的聚会，让那群无法无天的邪教徒、通缉犯、恶棍遵守他所制定的规则不胡来，靠的可不是‘名望’之类的东西，而是利益以及……赤裸裸的暴力。仅仅是我知道的挑衅他的权威却反遭到虐杀的超凡者，数量连一双手都数不过来，其中还不乏名声响亮的风云人物。而活下来的，自然都是或胆小、或屈服、或识时务的家伙。只要你能够扮演……不，应该是表现得和以往的舒瓦尔兹一模一样，他们就不会敢于质疑你的真实身份。”
“当然，如果你实在害怕，也可以选择拒绝——我不喜欢强迫他人，就像我自己也不喜欢被别人强迫一样。”或许是察觉到了夏洛脸上明显的拒绝之色，罗杰顿了顿，不动声色地以暗含威胁的语气补上一刀，“当然，下场就是，你在我心目中的地位，要有所下调了。”
地位下调，代表不再那么有价值。而没有价值，就罗杰原本帮他遮掩着的一些事情，都有可能暴露在阳光之下。
夏洛和罗杰的关系一旦暴露在报社高层的眼中，罗杰还能想办法脱身，夏洛却无论如何都肯定是要完蛋的。
将手缓缓插入衣兜，摩挲着冰冷的纪念币，夏洛打了个寒战，通过深呼吸压下自己急促的心跳，以及随心跳而同样清晰起来的齿轮碰撞声。
“……看来我别无选择，是吗？”
“怎么会呢？我不是说了你可以选择拒绝吗？”罗杰脸上是大大的笑容，不过在夏洛看来，那装傻的笑容之中，充满了对他的讥讽。
明知故问。
“……带路吧。”在心中深深地叹了口气，夏洛将右手从衣兜中伸出，做了个“请”的手势。
“别忘了你的承诺……我希望能看到与我所冒的风险相匹配的，多出报社无责任工资和奖金百倍以上的利益。”
“这个……”老绅士露出了古怪的，尴尬又不失礼貌的笑容。
“你拿报社的工资来比较，就有点……拉低这场聚会的水准了。”
“那里，可是就连建国王和圣灵的荣光，都无法触及的……无底深渊啊。”
“跟上，我们的时间并不充裕，需要加快脚步。”
罗杰转身，大大方方、毫不设防地将后背暴露在夏洛的眼中，脚步迅捷，皮鞋的根部与地面碰撞，在寂静的回廊中发出“啪嗒啪嗒”的响声。
凝视着那渐行渐远的背影，夏洛用力攥紧了手，指甲刺入肉中，铭刻下疼痛，还有深刻的印记。
力量……筹码，还是不够。
……
夏洛不情不愿地跟着罗杰·史密斯的背影，大步前行。
和他所想象的不同，老绅士并没有带着他避开工作人员、通过隐蔽的入口离开报社，而是大大方方地带着夏洛，就好像带着一个普通的记者办事一样，步履平稳、姿态轻松，甚至有闲暇和路过的熟人笑着打招呼。
他带着夏洛，正大光明地从前门走出了报社，随后并没有登上哪辆停靠在路边的马车，而是一闪身，钻入了报社旁的小巷之中。
夏洛快步跟上。这是一条非常狭窄的小巷，宽度仅容一人通过，潮湿、阴暗，仿佛是建筑规划时测量距离出现了误差才留下来的一小截地皮。恶臭难闻的味道充盈其间，让人忍不住皱眉。
为什么要来这里——
下一秒，他的眼睛微微瞪大。只见原本走在他前方的罗杰，身体凭空蒸发，一瞬间便消失在了他的视野之中。
传送？幻境？结界？空间转移？……
许许多多超凡名词在夏洛的脑海中起伏，让他忍不住微微兴奋起来。终于，他也要接触到这个超凡世界，真正的高层次单位了吗？
就在这时，一道闷闷的声音响起：“你在看哪？低头。”
夏洛微微一怔，遵循着那莫名有些熟悉的声音，低头看去。只见他脚下略前方一点的位置，一个似乎原本盖着窨井盖的圆形窟窿赫然在目。老绅士罗杰·史密斯正挂在梯子上仰望着他，毫无风度地朝他大声呐喊。
“下来！”
见状，夏洛嘴角忍不住微微抽搐。并没有什么超凡之力，罗杰之所以突然消失，只是单纯地跳进了下水道里而已。
翻身跃入窟窿，扒着满是铁锈的铁梯朝下爬去。夏洛感受着越发叫人难以忍耐的恶臭，声音之中忍不住带上了一丝怨念：“聚会……在下水道里？”
看来就算在这个存在着超凡的世界，凭一己之力得罪了国家机关，也只能像是老鼠一样，匍匐在下水道里惶恐度日了。
“不，但这是必经之路。”罗杰的声音自下方传来，在狭窄的洞窟中带出沉闷的回声，“在大约三十年前、拜伦当代国王理查德三世继位没多久，伦德尔进行了一次大规模的下水道系统整改，原本就规模庞大的地下设施进一步得到扩张，大小甚至填满了整个伦德尔的地底。”
“而因为设计失误、不同工作团队之间缺乏沟通等各种原因，下水道系统错综复杂，简直是一个无比庞大的地下迷宫。通过这迷宫，我们就可以相对安全的进行移动——我想你的‘父亲’应该有警告过你，现在的伦德尔的夜晚不如往日，混乱无比，是就连超凡者也需要回避的炼狱。而通过这下水道迷宫的掩护，我们可以相对安全、相对不那么引人注意的，移动到聚会的所在。”
“跟紧我的脚步。如果你离开了我的视野，在这四通八达、气味刺鼻到足以掩盖任何气息的地下迷宫里，就算是我想要找到你，也是非常困难的。”