第11章 贵妃召见
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当天晚些时候，井仪从福王处回到宫中复命。
“你来得正好，这位李子公公是安督主的干儿子，十分熟悉宫中事务。井仪，我已经回过殿下了，以后小李子跟你一起管理东宫宫务，你要多跟他讨教。”
“奴婢遵命，以后还请李公公多多关照。”井仪向小李子躬身行礼，小李子忙道不敢。两人客气一番，小李子便退下了。
井仪这才向甘棠回禀前事，将福王如何受宠若惊，如何心怀疑窦，演出了个十成十。
“福王必向宫中传信，且看他们如何行事。”甘棠摇了摇头，又道：“井仪，你这些日子是愈发活泼了。也合该来个懂规矩的，让你学着点儿。”
井仪忙收了怪相，觑着甘棠的脸色，小心翼翼道：“甘棠姑姑，这李公公？”
“他是安督主跟前的人，应是有些本事的。该如何同他相处，你斟酌着些。若发现他向司礼监那边通消息，也不必阻拦，留个心眼儿就是。”
井仪退下后，甘棠叹了口气，安玉琳确实下了一步好棋。东宫正是缺人手的时候，小李子又是安玉琳亲自送来的人，自然会被安排在高位。殿下见这小李子次数多了，小李子再明里暗里说一些安玉琳的好话，司礼监里也就安玉琳能在殿下面前挂上个名了。有一日殿下登基，这司礼监掌印是不可能旁落了。
又过了两日，贵妃宫里的人和尚御监的赵总管一块儿来了。
赵丰长得心宽体胖，笑起来挤得眼睛就剩一条缝了，他尖声尖气道：“甘棠姑姑，底下的人不懂事，怠慢了东宫饮食。咱家也是今日才知道，已经打发那几个小畜生去浣衣局了，请甘棠姑姑千万不要见怪。这是东宫上次要的血燕，以后有什么需要，甘棠姑姑直管打发人来找咱家就是了。”
甘棠示意小李子接过尚御监小太监手里提的食盒，笑道：“赵总管这是折煞甘棠了，都是为主子办事，甘棠万不敢怪罪赵总管。”
赵丰眼睛一扫，发现甘棠身边跟着的这位太监，竟是司礼监的小李子，不由心下一惊。
这时候，贵妃宫里的掌事崔姑姑开口道：“贵妃娘娘听说皇太孙殿下身体不爽，还为福王费心，十分过意不去。特命奴婢崔巧，传东宫掌事女侍中甘棠，到承乾宫回话。”
“奴婢甘棠恭请贵妃娘娘万福金安。”甘棠福身行礼道。
崔姑姑淡淡道：“请甘棠姑姑就随奴婢走一趟吧。”
甘棠垂眸微笑不语，小李子忙上前答道：“奴婢是这宫里的总管太监小李子，殿下在前朝习理政事，回来若不见甘棠姑姑，奴婢们怕是难以交代。不如奴婢随崔姑姑去承乾宫回话。”
“放肆，贵妃娘娘传召也敢推三阻四，你算什么东西。”崔姑姑厉声道。
这时赵丰插话道：“娘娘要传召东宫的人回话，也得等殿下散朝禀明了才好，崔姑姑，您说是不是这个理儿？”赵丰暗道，这位美娇娘，说不得是殿下房里人，纵不看着这点，也要看小李子背后安玉琳的面子。
崔姑姑暗恨太监就是靠不住，东宫敲打福王，娘娘要拿甘棠立威，怎么可能等殿下回来护着她。崔姑姑坚持道：“殿下回来，这位李公公代为禀报便可，总不好叫娘娘一直等着。”
殿下去前朝习理政事，井仪也跟随左右。这时候承乾宫派人来，明显是来者不善。甘棠心道虽然自己品秩远高于崔姑姑，可崔姑姑是代表贵妃来的，不看僧面看佛面，自然也不可能随意打发了。若是拖到殿下来，给殿下平添麻烦不说，此事也不算了结。
贵妃行事如此操切，确实出乎甘棠预料。她本认为皇太孙新立，贵妃必不敢明面上为难，难道其中另有内情。想到这里，甘棠应声道：“甘棠谢过赵总管，只是崔姑姑说的也有理，甘棠随崔姑姑去承乾宫回话便是。”
小李子暗暗叫苦，这贵妃娘娘本就骄横，如今成了后宫之首，便愈发不知收敛。皇太孙是陛下亲定的储君，贵妃娘娘还敢得罪，这是怕陛下不问罪于福王吗？更何况，这位甘棠姑姑可是他干爹心尖儿上的人，若是有个闪失，他小命休矣。
“姑姑……”小李子还要再言，却被甘棠轻轻一瞥止住话头。
甘棠跟着崔姑姑走了，小李子急得满头大汗，恨恨地对赵丰说道：“赵总管，你们可惹下大祸了！”
说罢，不待赵丰答话，小李子便急匆匆出了东宫，往司礼监方向去了。
甘棠初次来到后宫所在，就见宫道两旁殿宇鳞次栉比，比起皇城三大殿及东宫处的空旷倒显得紧凑不少。往来的太监、宫女无不向崔姑姑俯身行礼，可见承乾宫在这后宫中的地位。
入了承乾宫，甘棠向贵妃娘娘行了个万福大礼，贵妃也不叫起，只让甘棠抬起头来。
“这模样，却是水灵得很，本宫看了都觉可人。”贵妃怔了一下，垂首抚着手指上新制的正红色护甲套，说出的话听着温柔，一双美目中却是透出丝丝嫉意。
甘棠恭敬道：“娘娘如皓月当空，容光照人，奴婢不敢领受娘娘夸奖。”
“你倒是会说话，可见是有其主必有其仆。皇太孙真是了不起啊，送什么鲟鳇酢敲打王叔，他还没当皇帝呢！”贵妃一把将茶盏扫落在地，恨声道。
甘棠不为所动，平静道：“请娘娘恕奴婢愚钝，奴婢不明白娘娘的意思。福王爷称病，殿下十分忧心，故而赐下御膳一道，别无他意。”
“说的倒是好听。鲟鳇酢，寻皇祚，这不是说本宫的文新意欲争储吗？”贵妃站起身来俯视着甘棠怒道。
甘棠笑道：“娘娘真是冤枉殿下了，殿下根本没想到还有这一层意思。当时殿下是交代奴婢操办此事，因福王爷久居南方，奴婢怕旁的不合口味，才选了这御膳中的珍品鲟鳇酢。不过奴婢不揣冒昧，既然陛下已立皇太孙为储，旁人自然不会再有妄念。殿下不必敲打谁，也不会有谁自觉被敲打了才是。”
“好好好，好一个伶牙俐齿的贱人。来人，掌嘴！”贵妃气急道。
见左右有宫女上前，甘棠自顾站起身道：“奴婢请娘娘息怒，惩处奴婢事小，违逆宫规事大。太祖高皇后曾立下宫规，宫中三品以上女官之奖惩拔擢，均由中宫裁夺，向皇帝请旨后方能施行。”不过，甘棠知道贵妃决不敢将此事捅到皇帝面前。
“都愣着干什么？陛下命本宫代理六宫事务，本宫连一个小小的女官都处置不了了？说是女官，也不过就是东宫的一条看家狗！”贵妃厉声道。
闻听此言，众人忙上前要制住甘棠。只是这些宫女都是普通人，甘棠脚尖一点地面，便退出众人的包围。
“放肆！你还敢在本宫面前动武不成！”贵妃入宫以来从未受过如此奇耻大辱，竟不顾身份下阶走到甘棠面前。
甘棠微微福身道：“奴婢不忍贵妃娘娘为奴婢铸成大错，娘娘虽代领六宫事，但毕竟无凤印在身。何况今日这般言行，恐白白留下话柄。”
“这么说，你还是为本宫着想了？”贵妃冷笑一声，便举起手来要掌掴甘棠。甘棠万没想到她会不顾贵妃之尊亲自动手，又不能真对她施以武力，一时竟难以应对。
“贵妃娘娘。”伴着吹入殿中的冷风，一道如淬寒冰的声音响起。