第142回 宋沛的请求
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“这……”梁王不敢相信地瞪大了眼睛：这是唱得哪一出？
“此乃臣的次子宋沛。”宋鸣鸿拉着宋沛的手，向梁王道：“沛儿素来与千禾姑娘亲近，执意要跟着人家回家住一晚。我家夫人待千禾姑娘如亲女，自是允了。
却没想到，臣半夜接到线报，说猫妖在附近出没。臣一来欲捉猫妖为民除害，二来担心儿子与千禾的安危，便亲自带人来了！”
梁王的半边脸都在抽抽：线报分明说是他儿子沈佑，怎地突然变成了宋鸣鸿的儿子！这不是打自己的脸么？！
梁王咬着牙，不甘心地吩咐：“给我搜！”
府兵得令，立刻四散开去，将千禾的小院里里外外搜了个底朝天，却无奈回话：“禀王爷，未见世子！”
见梁王折腾够了，宋鸣鸿拱手道：““王爷，这贼人假扮妖怪肆意杀戮、残害百姓；今晚更是险些要了臣儿子的性命！于公于私，这贼人都该由臣带回去严加审问！
至于小世子失踪一事，臣深感遗憾，但请王爷稍安勿躁。既然世子是被这贼人掳去，臣一定着人问出小世子的下落，尽快给王爷一个交代！”
梁王此时已无话可说：猫妖哪里知晓佑儿的下落，如若知晓，佑儿早就成了他的刀下鬼！
但他此时典型的哑巴吃黄连，只能恨恨地丢下一句：“本王等着宋卿，给本王个交代！”说罢，便带着府兵走了。
宋鸣鸿身边站着长子宋清，一手牵着次子宋沛，父子三人身形笔挺地看着梁王气急败坏地远去。直至梁王一行走远，宋鸣鸿吩咐捕快将猫妖带回去严加看管，这才蹲下身来，抚着宋沛肩膀心痛到：“沛儿，吓坏了吧？”
对于这个险而又险的决定，宋鸣鸿心里万分愧疚：他采纳了千禾的建议，但又不忍心让世子再度以身涉险。
有手下建议，从百姓家寻个与世子年纪相仿的男童，冒充世子做饵，被宋鸣鸿毫不客气地骂了回去：皆是爹生父母养的孩子，世子的性命重要，百姓家孩子的命就不是命了么？
正左右为难间，却见次子宋沛闯进门来，直言自己与世子年纪相仿、身量相似，愿意替世子做诱饵！
“你添什么乱！”宋鸣鸿当即叱道，“猫妖何其残暴危险你可知道？一个不留神，可能会丧命的！”
“孩儿知道！”宋沛挺了挺小胸脯，“但孩儿也知道，世子危险，宋家危难！阿兄阿姐皆为宋家奔走，孩儿身为宋家子弟，也理应替父亲分忧、替宋家出力才是！”
宋鸣鸿着实没想到，小小年纪的宋沛，在钱姨娘那等势利娘亲的教养下，竟还能有这样的觉悟。连宋清宋涟都对这个庶弟刮目相看。
在宋沛的坚持下，终由他假扮沈佑，跟着千禾出现在小院儿，虽过程凶险无比，幸而最终平安无事。
对于这个勇敢的弟弟，宋清不吝赞美道：“此番沛儿立了大功，回去我和涟儿带你吃遍梁州城南北两市，以示奖励如何？”
宋沛忙不迭地点头：他一直想跟自己的阿兄阿姐亲近，但先前母亲钱姨娘不许，兄姐也待他淡淡的。如今好不容易得了兄姐的认可，他自是开心不已。
宋鸣鸿也摸着宋沛的头，柔声问道：“沛儿想要阿爹奖你些什么？”
“沛儿只有一个请求。”宋沛诚恳道：“我知道姨娘做错了事，该受到责罚。只求阿爹善待于她，不要让她在庄上过得太艰难。”
宋鸣鸿动容不已，对宋沛郑重道：“沛儿放心，你姨娘在庄上衣食无忧，不会受到苛待。沛儿是个好孩子，为父希望你在嫡母抚养下平安长大，像你阿兄阿姐一样，做勇敢坚韧、正直善良之人！”
宋沛用力点头：“沛儿记住了！”
宋鸣鸿转向宋清：“至于你，明日我便张罗，替你寻个有名的师父，好好教你武艺和兵法，望你用心，学有所成。”
宋清愣了愣，随即大喜：“父亲这是……同意我习武了？！”
“臭小子，我不同意，你就能不学了？”宋鸣鸿笑骂一句。今日围捕猫妖时他看得真切，若不是宋清殊死搏杀，舍身护在门口，里面的宋沛和千禾更是凶多吉少！
“为父想明白了，只要我宋家子弟立身正直，心怀社稷和百姓，从文还是习武又有何区别？”
宋清和宋沛对视一眼，齐齐道：“儿子谨遵父亲教诲！”
有子女如此，宋家后继有人矣！宋鸣鸿脸上含笑，道：“回去吧，再晚些你们母亲要担心了！”
宋清将宋沛举起来扛在肩上，父子三人迎着朝霞渐行渐远。
因这猫妖罪大恶极，梁州府的捕快下手毫不留情，不过半日工夫，便逼问出了供词。
“大人，据猫妖招认，他本名‘鲍虎’，正是江湖上臭名昭著的冷血杀手老鲍！此番是受雇前来梁州，乔装成猫妖，为得便是杀掉梁王妃和世子！”
果然……宋鸣鸿问道：“可问出了雇他之人？”
“问出来了！”老鲍本就是拿人钱财替人办事，如今自己都栽了，自然没什么义气可言，“据老鲍说，与他接头的，是个叫田非的人，自称出自河西望族田氏。而其背后的雇主，其实是梁王侧妃！”
捕头说罢，双手呈上一份证词：“大人，这证词写得详细清楚，属下已让老鲍画了押，请大人过目！”
宋鸣鸿向捕头说声“辛苦”，让他先退下。独自审视证词，心中却是怒不可遏：
这些年，梁王仗着自己皇亲国戚的身份，在梁州圈地建府、骄奢淫逸，做下了不少天怒人怨之事。梁州上至官场下至百姓，皆对其敢怒不敢言。
猫妖一事，本是梁王府的后宅争斗，却搭上了数条无辜的性命，让整个梁州城人心惶惶、动荡不安！
他身为梁州长官，实在不能再任由梁王为祸一方！
宋鸣鸿下定决心，立刻坐下手书奏折，参梁王治家不严，令王妃遇害之罪，连同老鲍的证词一道，着人快马加鞭送往京城！
与此同时，痛失孙女的蒋御史，知晓了猫妖之祸的始末，更是怒火中烧，在奏折中直言梁王纵凶杀人，言辞极其犀利，要求陛下严惩不怠！
因兹事重大，京中很快有特使前来，严查梁王府之事。