第61回 故人重逢
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“你还悟不透吗？猫会上选贡猫，跟皇帝选秀本质上是一样的。”千禾一语破的，“既然咱们无法阻止阿香参选，那就想法子让她合理落选，一切问题便迎刃而解了！”
“道理是这么个道理……”阿墨眯了眯眼，“但阿香如今身陷囹圄、生人勿近，你想给她蚕沙或生姜都不可能，如何让她合理落选呢？”
千禾骄傲地挺了挺胸脯：“小女子不才，今日刚被罗老爷诚邀，作为本次白水镇猫会的鉴猫官。原本是打算拒绝的，但为了救阿香计，也只能勉为其难出任此职了。”
阿墨眼前一亮：“到时候，只要你当着众人的面，说阿香不符合贡猫的条件，她自然就落选了！”
“但凭我一个人说，还不足以服众，需要阿香的配合。”千禾眼眸转了转，道，“阿香虽被关着，但给她传个话理应不难。你让胖金这就去罗府传话，让阿香如此这般……”
她低头跟阿墨交代了一番，阿墨点头称“此计甚妙”，忙不迭寻胖金传话去了。
翌日，千禾打着探望罗纤纤的名号去了趟罗府，向罗老爷表达了愿意担任鉴猫官的意思。罗老爷觉得这姑娘颇为懂事识趣，还破天荒地允她去见罗纤纤，让千禾好好劝劝这个不懂事的丫头。
在罗纤纤的闺房里，千禾禀退左右，将阿香落选计划向罗纤纤和盘托出。罗纤纤抚掌大赞，一改先前一哭二闹的态度，向自家爹娘表示她想明白了，为罗家荣耀计，为老爹的乌纱帽计，坚决以实际行动支持阿香参选！
罗纤纤态度的一百八十度大反转，让罗老爷对千禾愈发看重，力排众议稳住了她鉴猫官的职位。
两日后的初六，白水镇猫会正式拉开帷幕。十字街中央搭起了偌大的灰布棚，棚内用白毡毯划分成小片区域，十里八乡的候选贡猫便被安置在白毡毯上，等候评审团队的检阅。
千禾刚走进猫会现场，便听到个熟悉的声音唤她“阿禾姐姐”，转眼望去，正是河西村郝里正家的孙女英子，穿了件簇新的桃色袄裙，正一脸惊喜地冲她猛招手。
能在这里遇见故友，千禾也很开心，赶忙凑过去，刚叫了声：“里正爷爷好”，便被英子扑过来一把抓住了手，切切道：“阿禾姐姐你怎么在这里？当初你一声不吭地说走就走了，爷爷和我都担心极了，你过得可好？有没有人欺负你呀……”
她这一叠声的嘘寒问暖，听得千禾心头阵阵温暖，笑着道：“没人欺负我，我在白水镇开了家猫医馆，生意不错。白水镇上的人也都挺和善的，不曾与我为难。”
郝里正道：“当初听说你自己走了，我就担心你一个女娃背井离乡，独自在外要吃苦头，还好你是个有大本事的孩子。与其窝在山沟里受兄嫂的窝囊气，倒不如靠自己闯出一片天地来！”
听他提及兄嫂，千禾忍不住问道：“我哥他……可还好？”
“有那样的母夜叉在家里，他能过得多好？”英子快言快语吐槽道，“自打你走了，白氏使唤不着你，就把你干的活全推到了白满仓头上。白满仓每日里当牛做马的，还要被她骂怂包没出息，他岂能不气？两人三天一小架，五天一大架，依我看，你哥早晚得把这恶婆娘给休了！”
英子饶有兴趣地八卦，千禾便随便听着，毕竟那一对怨偶过得好与不好，跟她已无半文钱关系。她低头在玉花背上抚了抚，赞道：“玉花出落得越来越好看了，英子妹妹真是用心了！”
英子便爱怜地将玉花抱起来，用下巴蹭了蹭，轻叹道：“我们家玉花啊，我是既盼她被选中，能替咱们村抵一百担租粮和两个月的徭役；可她被选中了，就要离开我了，我打心眼儿里舍不得……”
千禾宽慰了英子几句，便告辞继续往里走，路上又遇见上河村杨里正夫妇带着雪绒前来参会，免不了又是一阵寒暄，这般走走停停，足足小半个时辰才穿过棚子，来到尽头的一间酒楼。
酒楼大堂里，罗老爷和镇上的几位乡绅望族，正闲坐着喝茶。千禾上前见礼，罗老爷便向众人介绍，说千禾是镇上有名的猫大夫，此番来担任鉴猫官。
听闻此言，几个乡绅老头面上皆显出不屑神情，其中一个枯瘦如柴的，出声哼道：“一个乳臭未干的丫头片子担此重任，何以服众啊？”
这话便是赤裸裸的嘲讽了。罗老爷正要开口打个圆场，却见小丫头白千禾不愠不恼，笑眯眯地对那乡绅道：“这位老伯说得对，我年纪轻轻不足以服众。但我以为鉴猫官此职，不必服众，服猫即可！”
她此言一出，到让满堂的人都微讶了一番，细品来又觉得这小丫头的话不无道理。那瘦老头不服气又要开口，却被个身形矮胖的中年人笑呵呵劝阻道：“李老爷您无论年纪还是阅历，都比这位白姑娘大上几轮，人家叫你一声爷爷都不为过，何必为难个小孙女呢？”
李老爷瞟他一眼：“师爷这一张嘴，真是左右逢源！”说罢，却也卖这位胖师爷个面子，闭口不再言语。
千禾在心里暗骂一句“鬼才要当你孙女”，却见胖师爷冲她投来个抚慰的眼神，倒也对这位留两撇狗油胡，憨态可掬犹如海豹的师爷平添几分好感。
恰此时，有衙役进来禀报：“老爷，韩大人到了！”
罗老爷立即起身，带着众乡绅宿老一起快步迎了出去。
千禾虽说不清楚这位“韩大人”是何方神圣，但看罗老爷的态度，想必是比镇丞大不少的官儿，于是也跟在众人身后往门口走去。
千禾前面围了一圈人墙，是以看不见韩大人的样貌，却清楚听见个苍老而尖细的声音响起：“罗老弟素来懂事知理，希望今年的贡猫莫让人失望才好！”
这声音，犹如指甲划过金属般的尖涩，让千禾陡然打了个冷颤。