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一百八十三 边塞疑云

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隗多友一行从祁连山向南走了七八日,方才到达周与猃狁的北部边界重镇——棫北关。这一带近百年前本是猃狁部族的故居之地,自周昭王突袭,猃狁部被迫向西北迁徙之后,此地便被周王朝统收。后来,周孝王封善养马的嬴非子为附庸,立国为秦,此地便交由秦君管理。

隗多友到达棫北关时,已是天色向晚,一轮红日依着高大的角楼缓缓西落,万道金光从角楼拱洞的缝隙中迸射而出,照得四下里一片灿烂。

这是隗多友第一次来到西北边塞,他又是个知兵之人,不免事事都感新奇,心中喜悦自不待言。就连广袤无垠的沙漠在他看来,也是只见其辽阔,不觉其荒凉。

要入关必须要走过一条干涸的河道,那河道许是干枯已久,连冰也不见一片,河底到处都是拳头般大小的卵石。但好在石子远较黄沙易于着力,马儿深一脚浅一脚地走着,行进得反倒比从前快了。

刚上得河堤,忽听得身后脚步声杂沓,连带有几个男人的呼喝叫骂之声。

只听一人说道:“过来的时候是你骑的马,现在怎么也该轮到我了吧?”

另一人回道:“胡扯,前日是你接收的那批病马,弄得关里的马儿全他娘的倒下了。现在,你梁伯还有什么脸骑马?老子没把你揍趴下就算是讲兄弟情义了!”

隗多友把这些话听在耳中,低声问身后的密叔:“大周边关的兵士难道都是步行巡逻的吗?”

密叔答曰:“不是的。这里与猃狁相接,为防对方骑兵突袭,巡逻兵士一般都得骑马巡视。听他们的意思,莫不是这地方发了马瘟不成?”

“我去问问。”

隗多友催马向前,喝住已扭打成一团的两名兵士:“二位好汉且住手!我有话要问?”

那个叫梁伯的先收了手,斜眯着眼看着眼前的隗多友,只见对方英气勃勃,似是不凡,亦不敢怠慢,回揖了一礼道:“不敢?尊驾有何事相问?”

“适才你们所说的马病了是怎么回事?”

梁伯脸色一青,冷冷回道:“此乃我关中之事,你是何人?为何要打探此事?”

另一人气势汹汹地指道:“我看你们像是猃狁人的奸细,不管了,先把他们抓起来审问一番再说。”

“慢着!”密叔赶紧护在隗多友身前:“尔等休要放肆!在下乃是辅政召国公的家老,这是隗子良将军,亦是国公专程从朝歌请来的贵客!你等敢这般无礼?速带我们去见关长!”

二人面面相觑,那个梁伯大着胆子喝道:“你说是便是啦?有何凭据?”

密叔从怀中掏出一块手掌大的实心竹板递了过去,这便是镐京王城亲贵之家奴仆通用的照身。上头刻画有人头,姓名,所属主人并烙有官府印记,梁伯看了半天,这才信了。拱手赔礼道:“原来真是召国公府的家老,小人失礼,万望恕罪!”

隗多友已等不及了,急切问道:“你们关里的马是怎么回事?”

梁伯答道:“前几日,有一拨猃狁人赶着上百匹马意欲犯边,被我等击退,还杀了其中两人。他们所赶的马匹自然也充公了,按我们这儿的规矩,缴获的马匹是要送往秦国马场以供西六师练兵之用的。昨日,这批马刚刚送走,我们关里的马便接二连三地病倒了,弄得咱们巡逻的兵士都只能步行了。”

隗多友闻言大吃一惊:“怎么,那批马有问题吗?”

“不知道啊,”梁伯一脸茫然:“以前也有猃狁牧民不意靠近咱们边关,我们也缴过他们的马匹以充军用,从没出过什么事啊?这回,怎么------”

正说着,他身旁的棕马忽然打了个响鼻,猛地仆倒在地,口吐白沫,不断抽搐着------密叔吓了一跳,命令随从道:“你们赶紧下马,把咱们的马牵到关外空旷地安置起来,千万不能和这关里的马有任何接触。”

隗多友盯着地上正四足抽搐的病马,心里攸地涌上一团阴云,转身对梁伯说:“带我入关,快!”

“诺!”

那关长是个胖子,走起路来浑身肥肉乱颤。隗多友进来时,他正在马厩中看见横七竖八倒在食槽旁的十多匹马发愣,末了对着马夫斥骂道:“昨天还好好的,怎的就一匹匹病倒了?莫不是你喂了什么不干净的草料,弄得它们都中毒了?”

“不是中毒,是马瘟!”隗多友昂然答道,大跨步走了进来。

“你是什么人?敢在此处胡说八道?”梁伯附耳说了几句,那关长马上堆起一副笑脸:“原来是召国公的贵客呀,失敬失敬!您说是马瘟就是马瘟吧!”

隗多友瞟了他一眼,问道:“那两个猃狁人不是被你们杀了吗?尸首呢?我要看看!”

关长看了梁伯一眼,答道:“本要把他们埋了的,但因为缴获的马匹需要安置,一时腾不出手。那尸体就在后房里搁着呢!贵客要去么?”

“前面带路!”隗多友面无表情地说。

“那------好吧!”

一个时辰之后,隗多友从后房里出来,脸色铁青地盯着梁伯:“你说实话,那两个猃狁人真的是你杀的?”

梁伯躲闪着他的目光,心里似乎感到了一种巨大的威压,他垂下头去,沉思了一阵,终于还是低声说了句:“是。”

“你居然敢说是?”这几个字从隗多友牙缝中迸出来,杀气腾腾,闻者无不悚然。

良久,隗多友一直瞪着梁伯,直盯得他心里发毛,这才说道:“你要是自认无能,仍不失男儿本色,若是贪天之功为己有,便是忝不知耻!你瞧瞧这是什么?”

说完,从怀里掏出一样东西,扔到梁伯的脚下。梁伯颤着手,拿起来仔细一瞧,原来是两枚闪闪发亮的箭镞,脸上微微变色。

隗多友冷笑着说道:“这是我从那两具尸体上得来的,它叫鸣镝,箭铤上带有一个空孔,是以箭射出后会发出凄厉的响声,草原人常以它来指示敌人的方向。咱们中原人根本就不用这种箭。你不会跟我说这两支箭是你射的吧?”

他微笑着扫视着关中众人,声音阴冷得令人发寒:“那两个猃狁人是自杀的!”

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