时光之雾（4）
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这个突然出现的拉契卡人，还真就是俄莉向泰丝介绍的那位“收集古老传说和歌谣”的老人，鲁曼。
他十分热情地把客人带回了自己家，一座完全被包围在大片的、一人高的红秫里的木屋。
红秫是拉契卡特有的作物，这个季节还没有成熟，随风摇晃的穗子上结满近乎半透明的、淡黄色的果实。这些比麦粒要大上许多的果实，成熟后会变成深红，碾去硬壳，里面的米粒也是稍浅一点的红色，可以直接煮熟，也可以磨成粉做成各种食物，还能用来酿酒，既不怕旱也不怕涝，是拉契卡人最大的倚仗和最珍贵的宝物。
只要大地上还能长出红秫，即使没有任何科技带来的便利，即使被彻底封锁，他们也饿不死。
泰瑞盯着这种“特有作物”看了好一会儿，总觉得他之前好像在哪里看到过这东西……大概是某份资料里，或刚才走过的时候吧。
但那种奇怪的熟悉感总是挥之不去。
而鲁曼用来记载他搜集来的各种故事的纸，也是他自己用红秫的杆做的，有些发黄，但又轻又光滑，质量相当不错。
老人搜集这些故事的初衷，只是因为他喜欢听也喜欢讲。几十年前，当他还是个少年的时候，一个从风临城来的考古学家听他讲了几个故事，便夸赞他很有当作家的天赋，能把一个简单的故事讲得格外生动。
那或许只是随口的称赞，却让少年由此萌生出了“我要出本自己的书！”的豪情壮志。
他的书稿里既有自己整理的神话和传说，也有他编的故事，整整齐齐地钉成一本本。泰丝随手拿了一本，原本只是想随便看看，却不知不觉看入了迷。
老人自己过着平常的生活，就算是当初的独立战争，对这里都没有多大的影响，可他写的故事，却是大多是充满幻想的英雄传说，其中甚至有一些，是他对古老的传说结局感到不满，于是又自己重新改了改。
比如俄莉所讲的那个，年轻人偷走了神明的新娘的故事。原本故事里的年轻人不过是看那位新娘长得好看，一时色胆包天做下的错事，在他的笔下，就变成了那位新娘原本就是他的爱人，只是被恶神夺走了。而他的家人虽被变成了石像，他自己却在朋友的帮助下逃过了一劫，一边逃亡一边努力让自己变得更加强大，最终回来成功斩杀了恶神，夺回了自己的爱人，也救回了自己的家人。而那片迷雾，也不再是神明对人类的惩罚，而是人对神明的警告。
“我觉得，这个真的可以出书啊！”泰丝琥珀色的眼睛闪闪发光，“我可以帮你卖到燿星哦！”
老人得意地笑出了一口微微发黄的牙齿。
“我去特喀喀，就是因为这个呢！”他说，“已经有人愿意给我出书啦！有拉契卡语和布瑞坦语两个版本，还会全星域推出数字版呢！”
这真的很不容易，他都差不多已经放弃了……虽然镇上也并没有什么人会嘲笑他无用的爱好，甚至每次庆典都还有他的故事专场，如果有对拉契卡人的传说有兴趣的人来到这里，还总是会有人像俄莉这样，特意向人推荐他，给他一个完成梦想的机会……可几乎也没人觉得，他真的能有这个机会。
可他最终还是成功了……只差最后一步！
“拉塔波拉！”泰丝举起双手，热情地为他捧场，“我一定会买上一整套……不，买上十套！”
老人开心地大笑起来，对他们的问题更加知无不言，言无不尽。
当伊斯拿出那张岩画的照片，老人有些惊奇地睁大了眼睛。
“等等。”他说，“这个，我也有几张呢！”
他翻箱倒柜地找了好一会儿，还真的找出了一叠旧照片。
“是当初那位考古学家送给我的。”他说，“他在这里待了很久，进过雾林好几次，都是没多久就出来了，怎么也找不到这些岩画所在的地方，只好离开。”
当时拍下照片的人没有进行准确的定位。来这里的人手上都只有一张大半靠一种不是特别准确的探测方法得出的地形图，想在其中找到一片岩画，在迷雾的遮掩下，几乎是不可能的。
送给老人的照片只是打印出来的普通照片，但老人保存得很好，只是微微有些发黄，其中不仅有伊斯在巴西亚看到的那张一群小人儿对着一个圆球跪拜的，还有几张像是小人儿们举着武器与巨大的怪兽战斗，以及他们围着火堆跳舞的，和像是在对着天上的太阳欢呼的。
这些照片，如今在别处恐怕都已经找不到了。那些研究古文明的学者大概怎么也想不到，那些他们以为已经彻底丢失的东西，居然还有一些被遗忘在这个距离岩画最近的地方。
“我知道这个故事。”老人指着照片说，“是说在很久之前，有个神因为觉得人们不够敬畏他，生气地吞掉了太阳，拉契卡人在另一位好心的神明的帮助下，造出了一个也像太阳一样亮亮的圆球，骗那个神明吃了下去，炸穿了他的肚子，然后太阳就又回到了天上。”
然而，这并不是唯一的故事。
类似的“太阳不见了”的故事有好几个。不同的地方，故事细节会有微妙的，甚至相当大的差异。鲁曼没事的时候骑
着车跑去过很远的地方，搜集那些不同的故事。
“这很有趣。”他兴致勃勃地告诉客人们，“比如在德沃拉，那里有一个很深很大的湖，叫做坠日湖，所以那里有关‘太阳曾经消失过一段时间’的故事，是这样的——太阳它喝醉了酒，自己掉进了湖里，可是谁都不知道，大家都吓得敲锣打鼓地四处跑，想把太阳找出来，可是太阳醒过来之后觉得太丢脸，一直躲在湖里不肯出，另一个小一点的太阳不得不来接替它的工作，它觉得又无聊又累，当它发现之前那个太阳居然藏在湖底睡大觉，还骗人们它是水神，让人们往水里倒酒给它喝，它气坏了，又打不过那个太阳，于是偷偷把真相告诉了被骗的人们，人们便先使劲儿往湖里倒酒，让那个太阳喝得烂醉，然后又把它拖了出来，拴在天上，让它再也不能玩忽职守。而那个小一点的太阳，就高高兴兴地回家睡觉去了。”
泰瑞惊得瞳孔都放大了——你们可真能编啊！
“这可不是我编的。”鲁曼很认真地强调，“当地的故事就是这样。”
在泰丝用大堆的形容词称赞“这也是个好故事”的时候，菲利用手肘撞了撞坐在他身边的伊斯。
“听出来了吗？”他问。
伊斯点了点头。
这些故事各有不同，所反映出的东西却有一点相似之处——所谓的神，并不那么可怕，更不是不可战胜的。
或许是因为听着这样的故事长大，拉契卡人才有一种特别的勇敢与自信。
而会留下这样的故事的，不大可能是耐瑟斯或列乌斯。再加上那个与其他故事有些格格不入的迷雾与石像的故事……
伊斯心中难免又多了一点点新的希望。
听到客人们也想要去寻找岩画，老人虽摇了摇头，却并不阻止。
“我也进过那林子，好几次呢，虽然都没有走太远。”他说，“等你们进去就知道了，走不了多久，你们自己就会想回来的。”
“因为感觉到什么危险吗？”泰丝问。
“也不是，”老人说，“就是……本能地不想再走下去。曾经有一次，我看到过一些幻影……像是一些拿着很原始的武器的拉契卡人，在森林里奔跑着，只是没有一点声音。可那并不会让人觉得恐惧，反而会让人热血沸腾，想要加入他们，跟他们一起战斗。但我不确定那是不是我的幻觉，毕竟我时常做这样的梦。以及，如果你们要进去的话，建议你们买上几只噗噗兽，它们不仅能当坐骑，还能在你们迷路的时候带你们回来，比那些天气潮湿一点就会出各种问题的信号发射
器好用得多。还有，得带上足够的食物和水，因为林子里的东西，哪怕是一个果子，也最好不要吃。”
“有毒吗？”泰瑞问。
“可能吧。”老人说，“就是，如果吃了的话，你会像喝醉了酒一样，或者变成了小孩子一样，特别难控制自己的情绪。其实就算不吃也会受到影响，大概是雾气里有什么吧……但是吃了的话，就会更严重一点。”
曾经有一个考古小队，就是因为这样，进去才两天就自己人打成一团，鼻青脸肿地被他们的机器人拖出来了，可丢脸啦！
但是，很奇怪的是，进入林中的人，越是装备精良，反而越不容易出来。老人还亲眼见过一条号称“全天候”的飞船，充满自信地飞进了云雾之中……然后再没出来。
“不过，你们也有个机器人。”老人好奇地打量着诺威那堪称“低调的华丽”的金属身躯，“这样应该好一点，机器人似乎是不受影响的。从前那个消失不见的红脸儿科学家就带了个小机器人，所以才能一次次进入雾林又出来……也不知道他最后到底是去了哪儿。但我觉得，就算不进入雾林，他的脑子也有点问题，总喜欢一个人在那里嘀嘀咕咕的，像在对着看不见的人说话……”
伊斯看了一眼诺威，没说什么。
——可这家伙并不是真正的机器人。
如果林中的雾气，或什么别的力量，所影响的是灵魂，诺威，说不定反而是最危险的那一个。