第二百零四章 家事变国事
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小桃疼得全身一紧,嘴巴被堵着说不出话,只是死死盯着符雪婵,身上的冷汗一层紧跟着一层。符雪婵却没有功夫看小桃的脸,只是一个劲地盯着小桃颈下的胎记。这就是妖根,去了这妖根,看赵匡义还怎么被这个妖孽迷惑。
符雪婵找来的老妇人是原先在牢里给犯人做“黥刑”的。有的犯人被施以黥刑,便会被脸上或是身上用针蘸上墨汁,有的是刺字,有的是纹图案。而用的墨汁也不是普通的墨汁,是加了松青石粉的,无论怎么清洗也洗不掉,一旦施以黥刑,就将伴随一身。所以这种刑罚不禁对犯人是肉体的疼痛,更是一种侮辱。像烙印一样终身不改,让人一看便知道是囚犯。
老妇人做了一辈子这种刑罚,手脚极其麻利,那针又快又准又密,不到一炷香的功夫已经把小桃的胎记全部点好了,原本鲜艳如花的胎记变得漆黑一片,还渗着血珠。小桃疼得厉害,不停挣扎着,手脚却被下人按得死死。符雪婵在一边冷声道:“挣什么挣,我已经对你不错了。要是心狠一点,就该找人用刀剜了你这块皮。”
小桃看着面孔扭曲的符雪婵,眼睛瞪得很大,却很空,那目光里除了怨、恨、恐惧,更多的就是空洞,疼得麻木,疼得空洞。
符雪婵问着老妇人:“这样就好了?”
老妇人低声道:“还要再刺一次,才更密些,不易掉色。”说完拿着针又细细密密地刺了一次,把之前漏掉的地方补上。她每刺一下,小桃疼得就是一哆嗦,到了后来,疼得麻木,便只是不停地打着摆子,身上像被水泡了一样湿漉漉。
老妇人终于把胎记上所有的地方全都密密刺过,又用蜡油封了,才长吁了一口气:“终于好了。”
小桃疼得已经晕了过去,符雪婵看着小桃颈下漆黑一片,胃里就是翻江倒海的恶心。本来鲜红美艳如桃花的胎记才会惹得人惊奇怜爱,如果变成黑乎乎一团,任是谁也会倒胃口。符雪婵笑了,笑得很开心,妖根终于除了。她不信赵匡义对着这团黑还能爱得起来,还能吻得上去。符雪婵忽然很得意自己这个妙招,她也是在昨夜起火后看到小桃中衣上的灰渍才想起了这个主意,没想到做出来效果这么好。
符雪婵满意地带着老妇人和下人出去,又赏了重重的赏银。宝珠连滚带爬跑到小桃床边,轻轻拍着小桃的脸,看着她颈下惨不忍睹的伤痕,手都在抖:“姑娘,醒醒啊。”
小桃悠悠地缓过一口气,颈下针刺的疼痛仍然在丝丝缕缕地继续,小桃闭上了眼,心里很酸,眼泪却出不来了,为什么不索性弄死她呢?死了,是不是就不用受罪了?
宝珠摸了摸小桃身上,全是汗,还在抖着,宝珠咬了咬牙,向前院杜老夫人的住处跑了过去。
杜老夫人正捏着佛珠闭目养神,被宝珠进来一顿连哭带说的哭诉,弄得心惊肉跳。用针刺,杜老夫人做梦也想不到,雪婵怎么会有这么狠毒的做法。忙赶紧向小桃住的院子走了过去。
推开房门,纵然杜老夫人心里已经想象了好几遍会是什么样子,可眼前的场景还是把她吓了一跳,小桃颈下的那团黑,让她也是一阵干呕。杜老夫人赶紧派人请了个郎中过来,开了些安神补气的药。
小桃睁开眼,看着一旁皱着眉头的杜老夫人,唇际向上淡淡勾了勾,没有说说话。
小桃清冷而空洞的眼神让杜老夫人心里一紧,这要是等匡义回来告状,还指不定又是怎样的风波,便放缓了声音道:“你的伤口,也不大要紧,过些日子,再找人给你洗洗,听说能洗掉的。”
小桃并没有因为这句话有任何表情,只是继续很空洞地看着杜老夫人,蓦地开了口:“老夫人如果真的可怜小桃,就把我放回南唐吧。”
杜老夫人一愣:“回南唐?那怎么行?”
小桃木然地答着:“我在这里,是个多余的人,不仅多余,还惹人恨。应该人人都巴不得我消失吧。既然这样,何不做做好事,把我送走?”
小桃从未用这种略带嘲讽的口气和杜老夫人说话,一时倒把她噎在了那里。杜老夫人没有回答,起身走了出去。她要找赵匡胤商量商量,如今倒是怎么办。她答应匡义照顾叶氏,可一转眼又是失火,又是刺青。失火还好解释,意外嘛。这刺青可怎么办?
赵匡胤听了事情的缘由,心里一喜,不禁都想拍手叫好。本来赵普出的主意还正愁没个由头,没想到符雪婵这就把这由头送来了。赵匡胤对杜老夫人笑道:“福祸相倚,娘就别操心了,这事交给我去办。”
时值腊月,南唐的使臣又照例来周朝送过年的朝贡,以及皇帝李璟的亲笔恭词。使臣已经住了十几天,准备再过几天回去。这天一大早,正在和周朝派来接待的外使张崇谈着回礼的事。按常理,南唐向周朝纳贡,周朝自然也要回赠一些,虽然肯定比不上南唐的丰厚,但也要意思意思。
二人正在南唐驿馆的正厅聊着,忽然门外守值的侍从进来,转递给南唐使臣一封信,只说是门外有人送进来的,指明要给他。南唐使臣有些好奇,自己在周朝并没有人熟识,怎么还会有信?
张崇一抬手笑道:“你先看信。我正好喝口茶。”说着把手边的茶盏端起。
南唐使臣打开信扫了一眼,脸色却有点变了。这是一封求助的信,信中说自己本是南唐的官妓,由于战乱流离被人掳到大周,如今在赵匡义的府上备受虐待,恳求使臣可以把自己带回南唐。如果使臣为难,可以把信转给南唐的祁正修大人,她和祁正修是故交,请祁正修大人定夺帮忙也可。
南唐使臣看着这封信像个烫手的山芋,他怎么敢接这档子事。别说如今南唐在周朝面前没什么地位,即便有地位,一个官妓的身份还不足以惊动周朝放人,更何况这位也不是在周朝一个平头百姓家里,而是赵匡义的府上。可也不能对这封信不理不睬,毕竟她自称和祁正修熟识,祁正修也不是他敢得罪的。
看南唐使臣面露难色,张崇笑道:“什么事让你这么为难?不知道信能否给我看看?”
南唐使臣把信递给了张崇。张崇看了后大惊失色:“啊呀,这可是大事。岂是你我能做得了主的。必须得向上再请示。”
南唐使臣看张崇这么在意,有些心虚:“不过是一个官妓罢了,何况又在赵大人府上,就算是赵大人的人了。这事,我看就算了。就当你我都没有看到过这封信。”
“话可不是这么说。”张崇把信折好放到了自己的袖中,一本正经道,“你这里是驿馆,代表的就是你们大唐。她既然能让人把信送到这里,这事就已经不是私事,是两国的国事了。万一处理不好,对两国的邦交都有影响。所以这绝不是小事。更何况,如果信中所言属实,这女子是官妓,身份虽低微,却是朝廷直管的人,吃着朝廷饭的,不是寻常百姓。我们岂敢就这么不了了之?”
南唐使臣听张崇这么一说,也有些没主意,张崇说的是事实,他犹豫的也正在这里:“那赵匡义大人那里可怎么交代?”
张崇想了想道:“赵大人身份高贵,不是我等能做得了主。这样吧,我把这封信先带回去,交给鸿胪寺处置。你看可好?”鸿胪寺负责对外邦交事宜。
南唐使臣点头:“那也只能这样了。”
张崇把信交给了鸿胪寺卿,鸿胪寺卿一看是赵匡义的家事,哪里敢多嘴半分,找赵匡胤密谈了之后,把信呈给了小皇帝柴宗训。
柴宗训还是个孩子,这信里的门道自然看不明白,太后又是一介女流,更没了主意,索性把赵匡胤和魏王符彦卿都传进了宫。一则赵匡义府上的事,赵匡义不在开封,那势必要赵匡胤知道的;二则魏王是太后的父亲,也是符雪婵的父亲,这事情他的意见太后才能信任。
符彦卿和赵匡胤连夜入宫,听太后说了事情的来龙去脉,赵匡胤先冷哼一声:“不愧是唐人的官妓,至贱无德。竟为了自己的一点委屈告状告到驿馆,让大周的脸放在哪里?她这么一说,倒像雪婵欺负了她似的。还真不如陛下一纸令下,索性结果了她这个祸害。”
符彦卿心里当然巴不得小桃被处置,就是这个祸害,才让自己的女儿在赵府里怎么做都不得宠。可是看到赵匡胤先义愤填膺急哄哄地说了这主意,符彦卿不由仔细想了想,要是皇上真的下令处决了那女子,一来不合情理,皇上岂能干涉赵匡义的家事?二来万一得罪了赵匡义,罪魁祸就是皇上和符雪婵。符雪婵的日子只怕更难过。