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第九十一章 彼此谋算

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祁正修是三天前收到何之棠的信的。信中除了一般的寻常问候,最末提到由于她去城外的安化寺抄经诵佛,小桃被她云湾村的哥哥接了回去。她本想去找,但听府里的下人传着,小桃似乎和那人有些瓜葛,而且还曾去药铺抓过斑蝥、桃仁、川穹一类的药,她也不知道怎么办了,所以想听听他的意思。

何之棠这封信写得字斟句酌,极有技巧。她没有明说小桃服过堕胎药,但是斑蝥等三味药配在一起是什么作用,稍懂药理的人都知道。如果孩子不是祁正修的,他自然会断了纳小桃为妾的念头,如果孩子是他的,他也必然会伤心难过。关键是时间上这么一拖,生米早已成了熟饭。不管祁正修怎么想,都无法挽回了。也赖不着她。

祁正修细细把信读完,眉头轻轻蹙了起来,没想到何之棠还是个蛮有心思的人,是个聪明人,做正妻真的是再合适不过了。只是,他不喜欢她对自己玩这种把式。

祁正修斜靠在榻上,霜白色的长袖垂到了地上,衬着如玉的脸庞,整个人都泛出一丝寒凉之气。他微微眯上了眼睛,小桃羞羞怯怯的身影在他脑海里晃了晃,那个小女子买堕胎药做什么?会是给她自己用吗?祁正修的心微微凉了凉,手指重重地扣在了榻上。

想了许久,祁正修起身到桌旁,给何之棠回了一封信。命侍从急速送回金陵。

夜,又深了,祁正修没有束,如墨的,似雪的衣,在月色下有些凄清。祁正修走出大营,看着对岸的营火,心情也有些沉沉。

随着战事的推进,濠州城外的大营早已撤了。现在对战的主力是何士忠、何之训父子,他同太子一起驻守在濠州城北的淮河旁准备增援,昨日又调了三十艘战船过来,如今河流低浅,如果水战,唐军的优势并不明显。

大周皇帝御驾亲征,士气鼓舞,听说还有魏王增援军队要过来。濠州,只怕撑不了太久了。

小桃在马车上的日子并不难过,赶车的老伯人很好,一路也照顾小桃,渐渐地和小桃聊惯了,话也多了起来。

小桃一心想着再去濠州城郊看看,便问道:“咱们反正路过濠州,不妨去城外看看呢?”

“濠州城都打起仗了,有什么好看的。”老伯摇头道,“这种地方,还是离得越远越好,别人跑还跑不及呢,你还要去看。”

“可是---可是---”小桃很为难,她实在有点不甘心就这么和祁公子擦肩而过,“我那里有个朋友。”

“什么朋友也顾不得了。”老伯把马车赶得飞快,“战事一起,濠州城就肯定划了防线,都有兵守着。你连城门都进不去。我们现在走的道也不是濠州的官道,官道已经断了。我们走的是小路,没准两边就有兵伏着随时准备开仗呢。赶紧走吧,前面很快就出了濠州,离金陵不远了。”

小桃被颠得都快要飞起来了,赶紧钻进马车后面老老实实抓紧,纵然纠结,也没有了办法。

马车一路飞驰,快到傍晚的时候,在濠州城南郊的一家客栈停了下来。老伯去把马车拴好,小桃进了客栈要了两间便宜的客房,在楼下找了张桌子坐了下来,点了两笼包子,并两碗粥,静静地等着饭菜上桌。

楼下吃饭的地方倒是不大,只摆了七八张桌子,供投宿的客人吃饭用。现在还不到饭点,人很少,除了小桃,稀稀拉拉地没几个人。

小桃旁边的桌上坐了位江湖游医,拿着幌子走南奔北的。此刻正把幌子放在一边,一个人吃着面。客栈的小二给他上了碟咸菜,他随意抬头看了眼小二,面色却变了:“等等!”

小二一愣,那游医指着他问道:“你最近夜里经常起夜,失眠,盗汗?还总是脚底虚?白天头晕,恶心不想吃饭?”

小二一拍大腿,也顾不上忙活了,赶紧坐到游医身边:“您说的太对了。前阵子出了趟门,走了个亲戚,回来就这样了。我还只当是累的呢,难道不是?先生给看看什么毛病?”说着把胳膊搭上了桌子。

游医摇摇头:“不用号脉。你呀,幸亏是遇上了我,否则你都不知道自己怎么死的。你这可不是累。”

小二脸色大变:“那是怎么了?”

“你那亲戚,一定是住在西南蜀地吧?”游医斜眺了一眼小二。

小二鸡啄米似的点头:“是,是。”

“那就对了。”游医从背上的褡裢里掏出两颗药丸,“你中的是瘴毒。回去赶紧把这两颗药碾开,和上锅底灰,大黄,桔梗,再取凉凉的井水煎了服下,服两次就行了。”

小二愣在了原地,过了半晌才回过味儿来拖着游医的胳膊千恩万谢个不停。又用自己的工钱请游医吃了盘腱子肉才作罢。

这么一折腾,附近的几桌人都凑到游医跟前,有让号脉的,有让看面相的。小桃也不禁放下了筷子,凑到跟前挤了进去。

等了老半天,小桃才终于插上了嘴:“我想问问您,中了毒以后,还有后遗症,老是痒怎么办?”

游医盯着她勾唇微微笑着,小桃赶紧从袖子里摸出两块碎银子递到他手里。游医这才开了口:“中的什么毒?”

“见血封喉。”小桃想了一下才想起祁公子中的那毒的名字,“当时郎中开了方子好了,但是过后遇到天热,就全身痒,手上的血管处还有红线。”小桃尽可能地回忆详细。

“见血封喉?”游医笑了,“抹在箭头上的吧,中了这毒的人一定是个将领,郎中才不敢用一味药,求个保险。但是恰恰缺了那味药,药效就差了许多,才会虽然活命,但留下了后遗症。”

“什么药?”小桃好奇地问道。

“狼毒。”游医答着,“把狼毒的根须取上二钱,加进去,就不会这样了。不过一般郎中不敢用这味药,用不好,人就死了。”

“那现在怎么办?”小桃焦急地问着,“还有什么法子能补救?”

“补救的法子,也不是没有。”游医顿了一下道,“如果有缘再见,我为他针灸几次,便可根治。或者,这个法子,也可以缓解。”说着示意小桃附耳过来。

小桃赶紧凑过去,游医问了她一句,她轻轻点了点头,游医又说了几句,小桃有些目瞪口呆,眼睛瞪得老大,半晌才回过味来,抽抽嘴角对着游医说道:“你还是告诉我去哪里能找到你,我到时带着他去找你施针吧。”

游医拈着须子笑道:“我一年有大半年在外游荡,只有入冬的三个月,会回家里去。越州万春堂,霍仲。你去了一打听就知道了。”

“好,说话算话啊。”小桃再三打听清楚了万春堂的位置,才放心地钻出人群回到位子上吃饭。几天的阴郁此刻清爽了一些,总算小有收获,下次看到祁公子,可以把这个告诉他,他就不用那么难受了。

何之棠的信寄出去后两天,就收到了祁正修的回信。看来他收到信后立即便回了。何之棠的心还有些砰砰直跳,不知道祁正修会是怎样的反应?

何之棠屏退了下人,坐到桌前,点上蜡烛,打开信细细看了起来。信的开头,长篇地讲述了一番前方战事的辛苦,以及淡淡对她的挂念。应该是挂念她吧?“犹忆别院深秋,琵琶铮铮,两相和鸣,心有戚戚。”这说的貌似是她,何之棠的心里泛起了一丝甜。

信的结尾,用很短的几行字,对小桃的事做出了回复。却让何之棠的心跳缓了半拍。祁正修的大意是,他已在三军面前公然宣告小桃是他的妾,如今被叶家人接走,不仅是他的耻辱,也是太子的耻辱。他会派人去云湾村要人,不论她经历过什么,做个妾摆在家里,他的颜面才在。

万一,找不到小桃,又或是小桃有个三长两短,难免让将士误会他不想负责故意为之,便只好将小桃奉为平妻,按平妻之礼葬在祁家祖坟中,才好兑现自己的承诺。

信的末了,又嘱咐何之棠千万保重身体,别为这点小事懊恼坏身子,“静以修身,安之若素。”

看完信,何之棠猛地把信扣在了桌上,指甲都折断了两支,也没有察觉。怎么静?怎么安?祁正修看似云淡风轻的语气,漫不经心的态度,却字字戳得她心疼。

他到底是装傻,还是真不明白?看他通篇若有似无的关心,好像对小桃并不在意,可看他最后的决断,却又让自己懊恼至极。她拼了命把小桃撵出去,他要找回来不说,万一找不回来,或是小桃没了,还要做平妻?!

她堂堂何家大小姐,要和一个丫鬟做平妻!这是什么奇耻大辱?

她便是再有一丝加害小桃的心,此刻也化得烟消云散了。小桃死了还不如活着,活着好歹只是个妾,将来死了随便找个地方葬了也就是了;可现在死了倒是平妻,还要进祖坟------这不可以!

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