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第45章 反击的前奏

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天亮之前,苏任回来了。担心了一夜的冷峻和霍金终于放心了。

“没事吧?到底找你干什么?”

苏任一句话不说,j一屁股坐在榻边,双手撑着下巴:“没事,你们先睡吧。”

知己知彼百战百胜,这是千百年来大智慧者总结出来的经验,到了自己这里如何就忘的一干二净了。在这温水,自己处处比别人不同,觉得自己能掌控一切。实际上,还是一个普通人,一个也会脑子抽风的普通人。

“大哥他没事吧?”霍金问冷峻。

冷峻摇摇头:“不是第一次了,应该是在想事情,睡吧,明天再说,让他自己想想。”

第二天一早,几个人被锣鼓声惊醒。霍金麻溜的穿好衣服,冲到门外。大街上拥挤了很多人,从军营里调来的士兵站在街道两边维持秩序,沿街的商贩被驱赶一空,留下宽阔的街道。

霍金扭头问客栈的掌柜:“咋了?出什么事了?”

掌柜长出一口气:“那个朝廷派来的人要走了,终于要走了,要不然我这生意就没法做了。”

一听这话,霍金兴冲冲的往后院客房跑,一边跑一边大喊:“大哥,二哥,好事情,那个丑八怪要走了。”

冷峻从房里出来,伸了一个懒腰。后面的苏任也是无精打采,两个黑眼圈和熊猫一样,对于霍金的呼喊没有丝毫的激动,只是低头寻找脸盆打水洗脸。

“你两个不高兴?丑八怪一走,就再也不会为难我们了!”

“哼!已经为难过了,不走还等什么?”

霍金被冷峻一说,嘟囔着嘴不说话了。

等到田蚡出了城,城里的戒严才消失。苏任没有急着回老君观,再次来到县衙后门。田蚡走了,一直寄居在外的县令常事终于搬了回来。这些天,他老担心田蚡看上他家的什么玩意,来个顺手牵羊。回到家立刻开始检视自己的东西。

苏任熟门熟路直奔常事的书房。如今的苏任今非昔比,不但熟门熟客,还是九等爵的五大夫。再进县衙也不用门子通报。

“县尊,能否说说话?”

冷不丁有人说话,常事倒被吓了一跳。一转头见是苏任,这才松了口气:“吓我一跳,进来怎么不通报一声?”

苏任没理他。一屁股坐在太师椅上,随手抓过一卷竹简翻看。

“你来的到快,那田蚡收了钱立刻就走了,倒也是个信守承诺之人,就是不知道我们给的钱能不能办成事情?”

“田蚡已经答应周旋,不过他也告诉我一件事情,就是有关刘文的后台,县尊知道多少?”

“刘文的后台?”常事一愣,将苏任手里的竹简夺过来,重新卷好,放在原来的地方:“刘文和皇族有些瓜葛,没听说他的后台是谁,那田蚡说了吗?”

苏任摇摇头:“虽然没说,听他的意思,应该很硬,就连田蚡也忌惮三分。”

“哦?这田蚡乃是国舅、武安侯、郎中令,他的姐姐是太后,外甥是当今陛下,能让他忌惮的人不多。”

“是呀,我也纳闷,按理来说一个边陲小县的县丞,即便他是皇族也是落了毛的凤凰,不如鸡,没想到竟然还有让当朝皇亲害怕的后台。”苏任皱起眉头:“能说说刘家的事情吗?”

常事略一思索:“当年高祖来到温水,那时候此地还是滇国……”

“这些我都知道,有没有其他的?先皇时有没有刘家的情况?”

“这我就不知道了,我来温水也不过两三年光景,这几年刘家没有什么变化,这件事你可以去问问候县尉,他可是土生土长的本地人。”

常事眼睛一转,又道:“你觉得侯建有所隐瞒?”

“不是有所,是肯定!那些刘家先祖的事情还是候四故意告诉我的,只是后来的情况他们只字未提。”

“哦?这个侯建,他到底想干什么?”

“既然县尊也不知道,我也就不打扰了,告辞。”

苏任走了。常圆来了,刚想说话,常事立刻伸手制止了他:“一个愣头青,让他碰碰铁板也好,没看他来县衙也不通报了,真以为自己现在有了爵位就算个人物了?还是年纪太轻,需要磨砺。”

在常事这里没有得到想要的结果。去侯建那里肯定也不会有任何收获。苏任已经觉察到,无论是常事还是侯建都在有意隐瞒自己什么,如果不搞清这些事情,倒是后自己的亏可就吃大了。

回到老君观,苏任让霍老四去打听刘家的事情。如果说刘家和朝廷有关系,这么大的事情以刘文的做事风格绝不会隐瞒,虽然不至于闹得满城风衣,应该有人会知道。霍老四在温水混迹这么多年,这事情只能交给他办。

一边等着霍老四的消息,一边等待吴秃子的消息。

话说,吴秃子他们带着货物走了快一个月了,到现在还没有消息。就算出了事,也得派个人通报一声。温水本就是大汉的边境,往南走不远就是夜郎境内,按照侯建提供的军事地图,边境西南百十里就是夜郎国最南边的县武阳。

“小金子,你今天再去一次双嘴山,告诉他们吴秃子如果再没有消息,我们和他们合作取消。”

“好,我现在就去。”

霍金还没出门,冷峻提剑押着苟天明进了房门。一个月不见,苟天明黑瘦了不少,本来就没肉的脸颊,又下去一分,干巴巴的格外难看。

一见苏任,苟天明噗通一声跪倒在地,两眼带着泪水:“苏先生,我们老大他……”便再也说不出话来。

苏任心里不爽,怒道:“到底怎么了?说!”

“我们老大被杀了!”

“谁干的?”

“夜郎人,他们言而无信,收了我们的东西却不和我们做生意,还要抢我们的货。老大为了掩护我们,独自挡住追兵,力竭而死。”

“那货物呢?”霍金出口问道。

苏任瞪了霍金一眼:“夜郎自大!好你一个夜郎人,真以为自己就是强国,无人敢惹?”

“苏先生,货物我们已经运回来了,但是损失不小,那夜郎国的官员虽然蛮横,百姓却很愿意和我们做生意,只是我们老大一死,这双嘴山群龙无,这商路恐怕也走不成了。”

“为什么走不成?从明日开始,我给你们弄一些兵器,你们开始练兵,这条商路一定要走,胆敢阻挠格杀勿论!”

苟天明欲言又止。

“怎么?怕了?你们打家劫舍就胆气壮,打南蛮人的威风就没了?”

“可我们……”

“你们虽然是山匪,也是汉人,凡是和我们汉人作对的那就都是敌人,正因为你们这一次跑了,所以你们老大才被人家杀了,只要咱们一起和他们对着干,就不会再生这种事,当然要记住一点,别骚扰那些百姓,毕竟我们是去做生意的,不是打仗灭国的。”

“嗯!我们干!”

“拉回来的货物,我会立刻找人脱手,明天派人来运些粮食,再拿些钱给那些受伤和死去的兄弟家属,不能让他们替我们挣了钱却白白冤死。”

苏任的话说的苟天明心里热烘烘的。大棒和胡萝卜的政策无论在什么时代都很好用,这些山匪都是莽撞汉子,对他们的好会记住一辈子。

苏任将苟天明扶起来,让他坐下。打冷峻将聚拢在门外的人都轰走,关了房门,开始研究对付南蛮的策略。苏任不是个战略家,但是怎么拉拢人心,分化瓦解这些主意还是能想出来的。两人从中午一直说到掌灯。苏任留苟天明几人吃了晚饭,送他出去。

霍老四到了后半夜才回来,拖着一身的疲惫,他觉得自己什么也没有打听到。见苏任还在等他,敲了门进来,低着头不知道怎么面对苏任的信任。

“四哥回来了,怎么样,有什么消息?”

霍老四摇摇头:“我找了不少老人,十几年来刘家也没什么变化,全都是鸡毛蒜皮的小事,任哥,这刘家真的有后台,该不会是那个什么武安侯骗咱们吧?”

“先说说都有什么消息?”

“河北村的赵老头说十三年前,刘家的在城外的几处粮仓一夜之间被烧了个精光,有人说是被厉鬼偷去了,那可是上万石粮米,刘家对此没有任何举动,依然自己过自己的日子。”

“还有,井房村的秦老头说,刘家本来人丁兴旺,后来,不知道怎的男丁都不见了,连刘文的父亲刘堂也一起失踪,才由刘文管家。”

“哦?这还都是怪事,刘家男丁是什么时候不见的?”

霍老四摇摇头:“秦老头没说,应该时间不短,差不多也是粮仓被烧的前后。”

“有点意思,十三年前是什么年号?”

“应该是先帝朝,三年!”

“三年?”苏任的脑子里似乎抓住了什么,但是隐隐间又觉得不妥。

“哦,对了!城东的蔡疯婆子说他见过刘文的父亲刘堂带着他家的子弟,还有拉车的牲口朝东去了,大半夜的好多人呢!”

“东面?也是在景帝三年吧?”

霍老四点点头:“那蔡疯婆子就是个疯子,没人信他的话。”

苏任来回踱步,一手抱在胸前,一手摸着自己的下巴,可惜没有胡子,脑子里将这几件事翻来覆去的琢磨,希望能搞明白其中的关联。

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