第一卷 森林骑士 第11章 吟游诗人
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告别自由连队之后，又行进了一周时间，终于抵达了此行的终点—诺兰登堡，严格意义上来说，还不能称之为“城堡”，毕竟只有一个哨站而已，一座由九尺多高的木制栅栏围成的周长约一百步左右的方形哨站，只开了一个大门，四角有四个十五尺高的箭塔。
哨站守备还算警戒，在看到一支近百人的队伍过来时，赶紧关闭了大门，并迅速吹响了警戒号角，很快二十几个士兵拿着武器站到了墙上。贝里昂怕引起误会，让伊欧墨扛着自己的旗帜、拿着文书前往哨站告知，在跟驻兵长官见面之后，警戒解除，贝里昂与哨站驻兵长官、宫廷骑士、直属郡副治安官皮平爵士见面，并交割了手续。
将哨站交给贝里昂之后，皮平爵士就带队离开，他在临走之前，告诉贝里昂说：“贝里昂爵士，您安顿好属下之后，要尽早去阿蒙丁城拜访我们的顶头上司梅里子爵，哨站士兵的薪资和粮食，审批权限都在郡守大人手里，您可以争取下。”
面对前任传达的善意，贝里昂也进行了回报，他把在诺玛郡郡守赠送的一把铜制酒壶送给了皮平爵士，并和他约好在阿蒙丁城里好好喝顿酒。
送走了皮平爵士他们之后，贝里昂正式查看了下这个哨站，刚才只是在交割的时候看了下武器库、粮仓这两个重要的地方，只是这里面干干净净，除了几块发霉的面包之外，什么都没有。
诺兰登哨站是典型的木制城堡，由于此地都是平地，只能先建在一处较高的地面上，外墙由森林里伐来的木头制成，由于是军事哨站，不仅是双层木栅栏，还用了一些铁钉，比较结实，而且墙上还有可供站人和走路的过道，以及高高的箭塔。
哨站内部主体是一座二层木制小楼，这是哨站驻兵长官的住处以及厨房所在地，现在将成为贝里昂的领主官邸。除此之外还有一个马棚，一个木材仓库，木材仓库里放着阴干好几年的榆木、橡木，前前任负责人组织士兵砍来后一直也没处理掉，皮平爵士感觉这些好木头拿来当柴烧又太可惜了，就一直堆在那里。
除此之外，三栋供士兵居住的木屋，以及一个粮仓一个武器库及一个杂物间。虽然有些破旧，但还算齐全，比贝里昂预期的要好一些，最起码有地方住，有仓库可以放东西，还有三个木屋可以住人，虽然住七十个人有些挤，但天寒地冻的，挤挤更暖和。
此时已经傍晚了，贝里昂让马克安排几个妇女先去准备晚饭，他则带着队伍里的成年男性将大车上的物资卸了下来，武器盔甲装入武器库，粮食、布匹放入粮仓，而开荒伐木等工具则放进了杂物间。最重要的钱箱被贝里昂放到了位于二楼的自己卧室里，贴身看管，还是更安全一些，等把木制哨站改建成砖石结构的城堡后，有专门的钱库了，再交给马克管理。
当天晚上，贝里昂让厨房做了烤肉、肉汤，并且打开了好几桶麦酒，毕竟到了自己将要建设的地方了，贝里昂要让大家对未来充满期待，除了饮食外，贝里昂还给他们描绘了下大家都有房子住、有衣服穿、吃得饱、喝的好的美好前景，把自己前世做销售的口才全拿出来了，把大家都鼓舞起来了，眼睛里的光彩更多了。
第二天一早，用过早饭之后，贝里昂便带着伊欧墨和图尔三人前往阿蒙丁城，向自己的顶头上司梅里子爵报道，毕竟前任嘱咐过他，要尽早过去，并尽量争取让郡里多负担一些自己手下士兵的薪酬。
诺兰登堡距离阿蒙丁城不是很远，三人快马加鞭也就是半天时间，就赶到了，阿蒙丁城只是一个小城镇，一人高的矮矮石头墙上树着九尺高的木制围墙，总共也就十座箭塔，还好这是公爵直属郡的郡城，不会受到贵族私战的影响，也就很少会收到攻击，城墙建的再好也没有意义。虽然是一座防卫不是很严密的小城，但进出的商旅还很多，倒是有一些繁华的感觉，至少比一路过来看到的多数北方领主的城镇里商贸情况强太多了。
伊欧墨拿着贝里昂的授衔文书和任命状出示给城门的卫兵后，三人顺利的进入阿蒙丁城，不得不说，这座北方的繁荣城镇的市容、卫生管理情况，几乎跟瓦隆布雷城的咸鱼集市一样糟糕了，地上全是污泥不说，粪便随地可见，稍不小心就会踩上，难怪这个时空里人们都喜欢穿高筒靴，不用害怕踩粪堆里嘛。
三人强忍着恶心，快速穿过街道后，来到郡守官邸，并在给了二十索里的小费后，在卫兵的引领下来到子爵的书房里，见到了梅里子爵。
“尊敬的郡守大人，您忠实的下属，直属郡副治安官贝里昂·塔克向您问好，这是我的授衔文书和任命状。”说着，贝里昂将这些羊皮纸文件都放到了他的桌案上。
梅里子爵抬头看了一眼贝里昂，微笑着说：“请坐吧，贝里昂爵士。”他说着话，拿起贝里昂的委任状看了下，又放了下来。
“贝里昂爵士，我是上周收到你被任命为治安副官的信件，可到这周时，我又收到了你改任巡察官的信件和新的任命状。”梅里子爵苦笑着拿着信件和任命状给他看。
贝里昂看了下，其实和自己副治安官的工作差不多，只不过是职级降了一些，通常是由见习担任巡察官一职，不过这对贝里昂也没什么影响。不过贝里昂也想到了，看来自己的副治安官一职一定是被跟某位大人物有关系的勋贵给顶了下来。
想到这里，贝里昂将自己给梅里子爵准备的礼物拿了出来，这是他在诺玛城里买的小木盒，外面雕刻着精美的花纹，看起来很是精致。贝里昂将双手端着小盒子送到梅里子爵跟前，“我尊敬的郡守大人，只要是为您效劳，什么职位都无所谓的，对了，这是我准备的一点小礼物，还请您笑纳。”
梅里子爵看到贝里昂听到职位被降的消息后不仅没有失落，反而还要给自己送礼，不由得对这个年轻人有了兴趣，他打开盒子一看，里面满满的装满了银币，应该有一百枚左右，梅里子爵笑着的合上盒子后，说道：“贝里昂爵士，你的礼物很贵重，我怎么能好意思收下来呢？”
“奥，不，我的大人，诺兰登堡一切都是草创阶段，而我也是头一次任宫廷官职，有很多地方都需要郡守大人您的照拂，还望大人万万不要推却。”贝里昂委婉的说了下需要他给自己遮风挡雨的意思，并坚持让他手下自己准备的礼物。
梅里子爵点了点头，“好，那我就收下了，谢谢你。”
接下来贝里昂就把让郡里负责供养一部分巡察队士兵的想法给梅里子爵说了下，梅里子爵也痛快答应了，不过他也明确给贝里昂说了，按照规矩，郡里最多按照每人每周五十索里的标准给他提供十名士兵的薪资，武器、盔甲郡里均不负责，不过可以每月提供一些粮食、布匹，算是梅里子爵代表郡里，给贝里昂的特别支持，并且现场给贝里昂批了一纸文书，让他可以在出发前去找郡里的财政官领取第一个月的士兵薪资和第一个月粮食、布匹。
蚊子腿在小也是肉，能争取到这些，贝里昂已经很开心了，可梅里子爵没等贝里昂高兴多久，就告诉他，宫廷对每个任具体职务的官员都是有考察的，贝里昂作为直属郡的巡察官，只要他的辖区，也就是卡尔河南岸雄鹿林地的商道上，只要有商队被抢的事件发生，他当年就至少要上交十个土匪的首级。
据贝里昂所知，现在公国任何一条道路上，都不可能不出现土匪抢劫的现象，这也就意味着贝里昂必须去跟土匪作战，或者杀良冒工，贝里昂在宫廷当见习骑士时就听说有治安官和巡察官拿监狱里的犯人、领地里农奴的首级冒充土匪的，应付差事。贝里昂虽然要接受这个时代的一些规则，但这种泯灭人性的事情，他确实干不出来。不过，还好贝里昂现在手里有壮丁还有很多武器，训练训练，剿匪应该不成问题。
跟梅里子爵聊完，已经接近傍晚，郡守大人没有要留下吃饭的意思，贝里昂也就知趣的离开了，毕竟像自己现在的身份地位，还没资格让一名宫廷子爵主动请你吃饭。这时候去找财政官也不行，肯定早早就回官邸了，贝里昂只好带着伊欧墨和图尔二人找了一家酒馆住了下来，准备第二天买几匹强壮的骡子和一辆马车，既能解决领地里缺乏健壮牲畜的问题，又能把郡守大人批给的粮食、布匹带回去。
三人在酒馆里安顿下来后，来到酒馆一楼大厅里要了一些食物和麦酒，这时候酒馆里一位吟游诗人正在向大家讲述他亲眼所见的两个骑士决斗的故事。
“虽然贝里昂爵士受到了嘲讽，但他没有选择发作，而这时候耶伦爵士也准备离开，可不成想，贝里昂爵士的一位下属带着偷猎来的野猪出现了，看到这一幕的耶伦骑士顿时愤怒起来。”吟游诗人在讲的正是贝里昂与耶伦爵士决斗的故事。
“有这样的下属可真够倒霉的，只会给自己的主人找麻烦。”
“嗨，可不是嘛，就跟我家的蠢儿子一样，只会出去打架闯祸，给我惹麻烦。”
……
听到酒馆里大家的议论，贝里昂和图尔都笑了起来，他俩一个是亲历者，一个是听过事件详情的人，而伊欧墨丝毫不在意，依旧大吃大喝。
吟游诗人接下来讲述了决斗的经过，在他精彩的表述下，得到拂晓神剑真传的贝里昂只是一招就将耶伦爵士打败，他还绘声绘色加了耶伦爵士哭哭啼啼，他手下的四位侍从听到拂晓神剑的名号后，吓软了腿的编造桥段，当然，酒馆的听客们喜欢这些。
在讲完这段故事后，吟游诗人开始挨桌请求打赏，由于他将的很是精彩，不少人都掏出钱袋来向他破毡帽里扔钱，不过都是一些铜币，只不过有人投一两枚，有人投三五枚而已，而等来到贝里昂这桌的时候，贝里昂直接投了一枚银币进去，这下子把这位吟游诗人可高兴坏了，他从帽子里的一堆铜币中拣出这枚第纳尔，兴奋地给贝里昂鞠躬，“这位仁慈的大人，火神一定会因为您的慷慨大方，保佑您家里第纳尔多的都放不下，保佑您……”
眼见他要继续离谱的吹捧，贝里昂抬手示意他停下来，并说道：“这位先生，您的故事很精彩，我刚才给的打赏，可不是为了让你给我说好听话，我希望你每去一家酒馆，每见到一批陌生的客人，都要好好讲述下善良勇敢的贝里昂爵士大败邪恶的耶伦爵士的故事。”
说到这里，贝里昂看了伊欧墨一眼，继续给吟游诗人说道：“对了，我建议您把贝里昂爵士手下偷猎做坏事的事情改一改，比如说耶伦爵士看贝里昂爵士的侍从太过英俊，因此嫉恨等原因，为此，我愿意多出一第纳尔，您好好给改改故事。”说着，有向他的破毡帽里投了一枚银币。
吟游诗人感激的不行，又说了一些客套话就离开了。
他走之后，伊欧墨瞪了他一眼，说道：“我是该感谢你的，还是该反感你呢？”
图尔嘿嘿的笑了两声，说道：“当然要感谢我们的领主大人啦，我的伊欧墨大哥。”
他还没说完，伊欧墨就踢了他一脚，“连你小子也嘲笑我是不？”
原来伊欧墨早年跟随洛根爵士参加战斗时脸上受过伤，有一道伤疤，虽然面容还算英气，但已经不英俊了，平常伊欧墨也这么开自己玩笑。三人又闹了一会儿，就上楼进房间休息了。
第二天一早，贝里昂他们就来到财政官那里，不过财政官不在，和税务官一起下去收税去了，贝里昂他们又扑了一个空，不过财政官的书记员在，他看到梅里子爵加盖自己纹章的批条后，直接将一个月也就是四周，共一百二十第纳尔的薪资交给了贝里昂，并让贝里昂他们找辆马车后直接过来取粮食和布匹就行。
感谢过书记员后，贝里昂他们来到阿蒙丁城里的集市上，用三百第纳尔的价格买下六匹强壮的青骡，用三十第纳尔的价格买下了一辆半新的双轮马车，并用给一匹骡子套上。
骡子虽然不能生育，但生命力和抗病力强，不仅耐粗饲料、耐劳，体质还结实，肢蹄强健，富持久力，易于驾驭，使役年限可长达二十到三十年，役用价值比马和驴都高，也正是因此，贝里昂才不选择买马，而是买骡子。除了骡子之外，伊欧墨还买了两条猎犬，这两条猎犬已经两岁多了，已经可以看家护院了，贝里昂本来是不想要的，但看伊欧墨和图尔都喜欢，再加上也不贵，就买了下来。