第二十五章 弃之确实是我的人
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第二十五章
章以行并不是来闹事的，他是来买香料。结果晕倒当场，掀翻了牙人魏升源的桌案。
魏升源吓得不清，流火七月惊出一身的冷汗。
“小满，去请大夫。”弃之指挥若定，“升源，你先不要动他，把他放平，等大夫来了再说，其他人都让开一些，不要围在这里。”
等人都散去了，弃之才与跟随章以行前来的采办见礼，询问章以行是否有旧疾，或者近日是否身体抱恙。
陈采办称章以行连日奔波，身体疲累，他又新到泉州，对东南城镇的酷暑还未能完全适应，吃食不多，睡眠也不大好，几次劝他都不听。
弃之探了探章以行的额头，有些烫手。
留大夫来得很快，他的诊所离蕃坊不远，自弃之被顾衍下了黑手养伤期间，二人相处不错，因此小满去请他时，他没有耽搁便来了。
留大夫一番切脉之后，下了定论：“中暑了，加之食欲不振，休息不多，身体积弱，一时间没有缓过来，把他扶到榻上，喂他一些温水，便会缓过来。”
随后，又开了药方，交给陈采办。
弃之把留大夫送出去，感谢他及时赶来，还为章以行付了诊金。章以行在他的牙号晕倒，这个诊金理应由他这个东家来给，不能因此而怠慢了客人。
往来都是客。
章以行一刻钟后转醒，脸色苍白，言语虚弱。陈采办立刻上前说明原委。
章以行与弃之未曾谋面，但弃之见过他，也知道他与杜且的渊源。
“章大当家若是无碍，弃之就少陪了。”弃之欠了欠身，转身要走。
章以行急忙下地与他见礼，“大掌柜留步，在下沉水记章以行，表字子安。今日来平安号，是为了香料。听闻大掌柜经手的蕃舶乃是今岁最多，手持香料数，也比市舶司要多出许多。”
弃之回了一礼，“原先大当家是与我号中的牙人商谈购香事宜，那还是由他与大当家接洽。大当家有什么需要，尽管与升源细说。”
不抢手下牙人的买卖，是平安牙号的第一条准则，而且同号牙人之间也不能出现争抢客商。
规矩是弃之定的。
“大掌柜，我们当家是沉水记的大当家，沉水章可是数代皇商。”陈采办有些着急，上前拦住弃之的去路，“跟章家做买卖，对你平安号可是大有助益。”
弃之坦然道：“进门都是客，没有把买卖往外推的道理，但不能因你沉水记而坏了平安号的规矩。还请章大当家见谅。升源，好生招待章大当家，章家是皇商，于你大有裨益，可不要砸了平安号的招牌。”
不得不说，弃之对章以行全无好感。
买卖可以做，其他免谈。
且不说章家现下不是皇商，即便还是皇商，也不过是普通的客商而已，并没有太大的区别。
人无贵贱之别，客自然也没有高低之分。
一个时辰后，魏升源把章以行送走，前来向弃之复命。
“可谈下了？”弃之照例询问。
魏升源面有难色地摇头，“虽说沉水记是皇商，但压价也太低了。上色的香料，他们要求给下一色的价钱，而且……而且只给定金，不给全款。”
弃之明白魏升源的苦衷，有些名气的香铺、香坊都是如此，先给定金，等货给全了再给全款，其中也有不少人会拖着不给，但为了促成买卖，也是无奈之举。但压价压成这样的，倒也是奇事一桩。
泉州城的香料贸易一直都被各路客商追捧，只要是上色的香料，即便价钱再高，也不会高于官市价。因此，泉州城的香料价钱对于从临安而来的沉水记，已经比都城禁榷局的官市价要低出许多。
“他还说，蕃舶的沉香气尤酷烈，不复风味，惟可入药，南人贱之。沉水记不要蕃舶上色沉香，只要琼州船的。怪不得这些天沉香的价格一路看跌。”魏升源有些恼，“他不要便罢了，还说蕃舶的沉水不好，沉水记为何叫沉水记，便是以沉水香为骨，方才成就沉水记皇商之名。现下却因为都城士大夫的一句话，蕃舶沉香被弃用。”
弃之却不以为然，“都城的士大夫不屑于此，不表示合香中不能加入沉香，你莫要被沉水记带跑了。若是沉水记想以此压低沉香的价钱，咱们岂不是着了他的道。蕃舶的沉香干系蕃商的利益，不可草率以一人之言以蔽之。”
“依大掌柜看……”
“静观其变，价钱不合适也不必为了一个沉水记而勉强为之。姑且不论沉水记现下不是皇商，即便他还是皇商，只给定金还要压价的客商，还是要谨慎结交。蕃商远道而来贸易，不能因此而成了坏账，让他们因此滞溜宋土，有家难归。”
魏升源点头称是。
但弃之并没有告诉他，他严重怀疑沉水记没有足够的本钱买香，才会一味地压价，散布谣言，想从中取利。而他也不是没有根据地怀疑，三箱乳香，还有章葳蕤的两万贯。
三箱乳香对皇商来说不算什么，八钱龙涎香三十万贯，他不相信沉水记没有。但为了两万贯，把妹妹草率地出嫁，便能看出端倪。
可弃之不相信一个用惯沉香的制香世家，会如此轻易地弃用他们的立家之本。若是不用沉香，沉水记历代积累的香方便无用武之地。且不说沉水记没有拿得出手的调香师，要改香方也不是一朝一夕的。
弃之还未回沈家，小满早早地回去，已经把平安号今日发生的事情一一跟杜且说了一回，说得是眉飞色舞、声情并茂，堪比说书先生。
以至于弃之前脚进门，立刻感觉到有数双眼睛盯着他看，堪比天上闪烁的星斗。
“四娘今日舍得回来了？”弃之挑眉看向章葳蕤，不是被打晕带回来的，只是清瘦许多，“看来是小有所成？”
章葳蕤面露难色，轻叹一声，目光幽怨。
“需要香料说一声，定然给你备齐。”
章葳蕤又是一声叹息。
这下连杜且都看不下去，“好生说话！”
“其实沉水记之所以失去皇商之名，便是因为沉水记的香品多以沉水香为骨，遭到文人雅士的恶评，因此在斗香大会上一败涂地。”章葳蕤道出原委，“而后，沉水记的各大香铺无人问津，各地的订单数也逐渐减少。父亲死后短短三年，沉水记债台高筑，临安的香铺一夜间全都关了，沉水记就此退出都城的香品竞争。”
那段时日，她曾说服章以行用她的香品，遭到拒绝。
数代皇商的沉水记，败走泉州城，以图东山再起。而章葳蕤也被匆匆发嫁。
弃之一脸漠然，并没有太大的感触。三十年河东，三十年河西，风水轮流转，没有谁是永远的赢家。顺势而为，应势而起，方是商户长远之计。
数代皇商，并不代表永世皇商。要怪只能怪章以行不擅经营。
“你是想让我帮帮沉水记？”弃之并不觉得章葳蕤只是回来讲故事。
“不帮也没关系，但也不要害他。”章葳蕤怯怯地睨了弃之一眼，又无助地望向杜且，求助的意图十分明显。
杜且接话道：“章四不是那个意思，她始终是章家的四娘，不愿看到沉水记就此……”
弃之脸色陡然沉了下去，抬手阻止杜且，“沉水记会变成什么样，并非小可帮或不或便能决定的。至于小可要不要害他……小可自认出身卑贱，不敢与权贵为难，唯有退避三舍。”
说完，弃之抬手深深作揖，“诸位少陪，小可饿了，累了。”
章葳蕤紧张地抓住杜且的衣袖，望着弃之翩然而去的身影，“他是不是恼了？”
不恼才怪！
杜且拍拍她的手，“无妨，你别担心，弃之不是这般小气之人，他与章子安素昧平生，往日无仇，近日无怨，又怎会害他呢？”
“可他是你的人，兄长又那般待你。”章葳蕤来的时日尚浅，但弃之对杜且处处着意呵护，她不是没有看出来。
杜且示意阿莫带着苏比和小满离开，脸色微沉，道：“弃之确实是我的人，章子安那般欺负人，小惩大诫也未尝不可。我也明白，咱们都是护短之人，你心中虽恼章子安，但始终有兄妹情分，不许外人随便欺侮。可弃之是我的人，我也不许你这般随意折辱。以往我护着你，许你胡闹，因为无伤大雅。但现下却是不同的，事关你我将来，七万贯的债务，不再是你我儿时胡闹，也不是你随意揣度随意伤人。”
章葳蕤的眼眶倏地微红，默默地低下头，“杜三，你变了，你为了一个外人训斥我，以前你不会这样的。”
“那时我没有五万贯的欠债，你也没有和离，没有离家出走。”杜且轻拍她的肩膀，“你为了和离，写下二万贯借据之时，可曾想过往后的每一步，都不复当年。一如我嫁入沈家，也未曾想过，会是今日之局面。我能护你，但你也要懂，我与沉水记，与章子安，只会是对手。害这个字眼太重，不适合弃之，倒是极适合我。”
杜且转身回主院取了两坛梨花白，又折回偏院，瞥了一眼还在原地发呆的章葳蕤，也不去安慰，径自从她身边走过。
还没走出多远，一道灰白的身影出现在眼前。
那人伸手一捞，接过她的两坛梨花白。
他的唇边笑意凉薄，“每次有求于我，娘子都会带酒，这次是为了章家？那大可不必。小可还有事，就不陪大娘子。这酒，小可先收了。改日再喝。”
杜且还来得及开口，他已经转身离开。