第八章 私会
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一醉酒坊的门口突然来了一个人，年过五旬，白衣宽袍，满面胡须，一双鹰目肃然扫视全场，跑堂的伙计见状急忙上楼通知弃之。
弃之飞奔下楼，毕恭毕敬地行了一礼，“不知阿叔前来，弃之怠慢了。”
来人正是蕃长伊本。
伊本蕃长转身便走出酒坊，行至门前老榕树下，停下脚步，背身而立。
弃之亦步亦趋，不见平日的桀傲疏离，十分顺从乖觉。
“听闻你拿到官办牙号的凭引，可喜可贺。这是你多年夙愿终于达成，阿叔本该替你高兴。”伊本蕃长长叹一声，“可是，阿叔做不到。”
弃之心头一紧，“弃之可是做错了什么？”
“若是按常理来论，你并没有错。柴从深想要一张度牒，而你正好有，与他利益互换，顺利拿到你想要的官办牙号凭引，开设牙号，收容那些跟你一样身世堪怜的半南蕃。这没有错，阿叔一直以来也很支持你。”伊本蕃长还是背身以对，可爬满皱纹的脸上满是痛苦的神色，“自你十三岁那年昏倒在我家门口，我收留你，为你治伤，亲自教养你，视你为半子。这些年你的艰难，我都看在眼里，你有今日之成就，我亦是为你骄傲。”
弃之越发不自在，“阿叔，到底发生何事，弃之到底何处做得不对？”
“你是我教出来的，事事以利为先，只要达到最终的目的，不管过程如何，都可以忽略不计，即便是不择手段。”伊本蕃长终于转身，看着眼前的男子，“我想，我这应该算是自食恶果吧！”
“你随我来！”
蕃长府离一醉酒坊不远，伊本蕃长没有车驾，他只身前来，一路步行过去，他走得极慢，步履沉重，满面愁容。弃之跟在身后，不辩他的神情，虚悬着一颗心无处安放。
“小馨儿常你来这，你清姨不让她出门，她便自己偷偷爬墙出来，她最喜欢酒坊前的这家蜜饯店。店掌柜常送她东西，不收她钱。她常常与我说，是老板送她。可她却不知晓，是你提前跟老板说好，只要她路过，便送她东西，也是你结的账。”
伊本蕃长边走边说，“你待小馨儿极好，你们也算是一起长大，即便小馨儿神志如稚童，你也未尝厌弃过她。这也是小馨儿一直依赖你的原因。我和你清姨想过，在百年之后，小馨儿有你照拂，可以含笑九泉。可是想想，对你来说有些不公平。终有一日，你会娶妻成家，小馨儿终是累赘。”
“阿叔，你放心，小馨儿日后是我的责任，我绝不会弃她于不顾。不说我没有成家的打算，将来若是我能找到心意相通之人，她也一定会待小馨儿极好。”句句皆是弃之肺腑，他从不曾忘记在那段最艰难的岁月，素馨是如何慰藉他一意赴死之心，给了他人生最后一丝温暖，才让他苟延残喘至今。
“我四十岁时，你清姨千难万险才生下小馨儿，我夫妻二人如珠如宝，老来得子，应该都是这样的。听不得别人说她半句不好，见不得她掉一滴眼泪……”话到此处，伊本蕃长突然哽咽，望着近在咫尺的家门，他竟是迈不开腿。
弃之上前，“阿叔，是小馨儿……”
他心中的不安一点一点地加大，有个答案呼之欲出，可他却没有勇气确认。
伊本蕃长慢慢地走到门口，坐在阶前，示意弃之也坐。可弃之不敢坐，双手拢在身前，眉头紧蹙。
“你送出度牒时，可曾想过，柴从深到底想为卢荣遮掩什么！”
“不曾。”弃之并不隐瞒，即便想过，也只是一闪而过的念头，并不想细究。
伊本蕃长又是一声长叹，“你进去吧，小馨儿一直喊着要找你，我不让她出门，她现下，现下并不适合出门，也出不了门。”
弃之走出几步，回头望向还在原地的蕃长，“阿叔，你不进去？”
伊本蕃长面染倦意，摇头：“我还想再坐一会。”
弃之急于知道真相，敲开蕃长府的大门，快步走向素馨住的小楼。
小楼灯火通明，门前站了一圈仆从侍婢，不似往日随意悠闲的居家状态。
蕃长府的仆从都识得弃之，对他的到来并未阻拦，但面上都不热络，甚至还带了几分轻蔑。
他上了楼，一路都能闻到浓重的药味。
脚步变得沉重，每迈一步都似有千斤重，手也跟着轻颤起来，浑身僵硬，被一只无形的手推着走进素馨的卧房。
“哥哥！”
弃之终于看到满脸青紫的素馨，那张精雕玉琢的无瑕脸庞没有一块肌肤是完整的，剪水的双眸被红肿的眼皮掩盖，只余一道见光的缝隙。
但素馨还是准确无误地认出弃之，“哥哥！”
弃之上前，试图像往常一样亲近她，却被她一把推开，满脸都是防备。
“小馨儿，哥哥，哥哥不知道你伤了……”
素馨抬起手，却够不着弃之的脸。
她的手，不，准确地说是她的肩膀脱臼，像是被人卸掉一般，垂在身侧，无法控制。
眼泪夺眶，溃不成军。
一路逃至大门前，伊本蕃长还坐在原地。
“看过小馨儿了？”经过数日，伊本蕃长已经能平静地面对，“以你现下之力，不足以与柴氏抗衡，我不希望小馨儿遭遇之事被他人知晓。她不谙世事，等熬过这段时日，她终会忘记发生过的事情，还是如从前一般天真烂漫。你应该明白，在你没有力量打败敌人时，只能隐忍积蓄实力，而不是贸然出击。我要的是开弓没有回头箭，一击即中。”
弃之素来处变不惊，永远是一张带着三分笑意的脸，看似亲近，可七分的疏离始终立在他与外人之间，即便是他遭遇再惨痛的失败、再痛恨的人，他都是一成不变。
可如今，他唇边的笑意尽失，只剩满脸的懊恼与挫败。
“阿叔，我错了，我对不起小馨儿。此仇不报，弃之绝不再见小馨儿。”
“已经迟了。”这是实话，谁也改变不了，伊本蕃长只是在陈述一个事实，“你要记住你今日的错，不可再重蹈覆辙。而这个仇，我相信你会一直记得，一如你十三岁时遭遇的折辱，你终有一日，会全部讨要回来。”
出了蕃坊，弃之直奔沈家而去。
当天夜里，沈家的内院进贼了，熟门熟路，直奔杜且居住的东院。可贼还没等靠近，七八名护院将他团团围住，一顿暴揍在所难免。
早早熄了灯的东院倏地灯火通明，杜且穿戴整齐，妆发未卸地走出来，“多打一会，打完了拉他见官。记住，别打死了。”
陈三听到动静，急忙从南院赶过来一探究竟，杜平对他说道：“只是进了贼，娘子说必须严惩。”
“可泉州城谁人不知沈家戒备森严？”陈三有些费解，“这是从外地来的贼？”
杜平表示不清楚，“近来偏院多起夜闯，娘子在各处都增派了人手。这次终于抓到人了！”
陈三见打了许久，急忙喊停，“我带人去见官，可不要出人命。”
杜且命人住手，让陈三上前查看。
陈三说：“还有气。”
杜且看着地上面容模糊已经打昏过去的人，让杜平再次确认，“没错，就是他。”
她这才满意地让陈三带人去见官，“务必查出此人的来历，不可投监了结。告诉刘知府，我沈家绝不受任何诋毁与污蔑。”
泉州府衙深夜被人叩响，衙役们百般不情愿地开门，来人自报家门是城西沈家遭贼，立刻有人去请知府，连夜升堂。
刘慎，字子宁，乃是杜少言知贡举那年的进士，自称是杜少言的门生。知泉州任后，对杜且照顾有加。他听闻是老师家的小娘子出了事，立刻穿戴整齐，升堂高坐。
刘慎让人泼醒昏厥的盗贼，“堂下何人？夜闯沈家，你可认罪？”
盗贼转醒，一见是在公堂之上，脱口而出道：“我乃市舶司提举柴从深的妻弟卢荣，我夜闯沈家乃是杜娘子相邀私会。”
杜且连夜被请到知府衙门，陈三对她要问明实情的举动十分不解，被反咬一口恐会坏了名声，否则刘慎也不至于趁夜请杜且亲至。
但刘慎也没有因为卢荣自报家门，便去请柴从深的道理。柴从深是市舶司提举没有错，但妻弟只是妻弟。这一点刘慎还是拎得清的。
杜且身着一袭白衣，头簪白花，束了冠，一脸素净地立于堂下，不卑不亢地行礼：“民妇见过刘知府。”
刘慎道了一声免礼，心想还不如早早把卢荣投监了事，为何还要问清楚来龙去脉，横生事端。现下趁夜把案子结了，以免柴从深听到消息从中干涉，想治卢荣的罪，那就不容易了。
“杜娘子，本官且问你，可认得此人？”
卢荣蹒跚站起，露在外面的皮肤被打得没有一块是完整的，晃了几下之后瘫坐在地上，笑得面目狰狞，“小娘子，说好的私会，你怎地不吩咐护院走远一些。”
杜且淡淡地扫过他，“回知府，妾不认识他，也从未见过他。”
杜且没有说谎，她从未见过卢荣。
卢荣似乎早有预见，继续污言秽语地撩拨杜且：“小娘子明明约我亥时相会，现下又怎说不认识？你说你守寡多年，闺阁寂寞，让我去陪陪你。”