第一百四十八章 当时何苦
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【大乾康元七十一年二月二十一、辰时、长安城北官道】
楚王李祉意图谋反事发之后，皇帝震怒之下将李祉废黜为民，迁往万年县大牢终身囚禁。这楚王一党也尽数被打压贬黜。原兵部侍郎赵勇被贬为平民，家产也悉数遭抄家籍没。
皇帝对赵勇的责罚是流徙戍边。待赵勇全家被抄，家丁奴仆妾侍也尽皆遣散之后，这一日，兵部的两名衙役便押着赵勇赶往燕州之北服役。赵勇的夫人不放心，也带着他们的儿子赵小刚一路随行。
赵勇本不愿他妻子跟着自己到边疆之地服役受苦。不过，他转念一想，留他们孤儿寡母在京城，自己也不放心。那燕州之北，与萧国接壤，虽是苦寒之地，但他毕竟从军多年，与那里的驻军将领总算还有些交情，想来到了那里，边军也不会太过为难于他。再者，对于赵勇夫妇而言，无论天南海北，只要能一家三口团聚，也算不幸之中的万幸。如此一想，赵勇也就不再阻拦妻子的随行。
依大乾律，被判流刑者，需戴枷缚索，长途步行。不过，赵勇毕竟担任兵部的堂官多年，手下的两名衙役也就没有过分为难于他。两名衙役非但去了赵勇颈部的两块厚厚的木枷，更是将他手中的铁索也尽皆除了。
赵勇虽然已被抄家，但身上毕竟还藏了几张银票。他除了拿出半数银票打赏衙役之外，一路上，投店吃饭，也都是赵勇请客。赵勇此时虽已是个平民的身份，一家三人都只穿着粗布麻衣，但妻子温顺，儿子听话，这一份浓浓的亲情，却是他此生从未得享。在赵勇的心中，只需有妻儿陪伴，纵然风尘劳苦，也是异常快慰。
赵勇一家自二月二十出发，已行出长安以北五十里外。今日天气晴好，这五人起了个大早，吃罢早膳，便接着往北而行。
一行人走过了老河岭，道路渐窄，人迹稀少。赵勇见妻子走得有些疲累，便寻思找一处歇脚之地暂憩一会儿。他抬眼一望，见远处有一间凉亭，虽然破败，但总算可稍坐片刻。他急忙招呼众人，往凉亭中赶去，待得走近，却见长亭中已站有一人。那人身材颀长、负手而立，一身打扮奇异华美、浓艳轻佻，而最为醒目的，还是他头上戴着的那一顶五色花冠，斑斓艳丽、缤纷夺目，花冠上还插着几支颜色各异的孔雀翎羽。
“康公子，你怎地在这里？”赵勇不由得心中奇道。
“赵大人，我来为你一家送行！”那人正是蜀中康门的大少爷康有仁。康有仁见了赵勇一行来到，略略拱了拱手，脸上不喜不怒、声音不疾不徐地说道。
“哦……想不到康公子还有这份心呐！赵某不胜感激！”赵勇忙拱手为礼道。他与康有仁之前在楚王府中曾有数面之缘，如今在流徙途中竟能遇到故人，他还道对方当真是来为他“送行”……
“康公子，这位是拙荆，这位是犬子……”赵勇拉过自己的妻儿，还待为康有仁一一介绍。康有仁将手一摆，却道：“赵大人，先不忙引见，你们且看一看，这是何物？”
言罢，康有仁右手平平向前伸出，作势便欲张开。赵勇夫妇连同两位衙役都觉奇怪，还以为康有仁备着什么好礼相送，便都凑上前来，围拢观看。
随着康有仁右手张开，一阵风来，便将他掌中的一团粉末吹散在了空中。两个衙役与赵夫人顿时浑身一软，昏倒在地。赵勇是个习武之人，颇有些内功根基，却只是软瘫在地，神志仍然清醒。
“这……这是什么？”赵勇惊问道。
“这就是我蜀中康门的‘清风玉露粉’！任你武功再高，吸入之后，一个时辰之内，也休想动弹分毫！”康有仁冷哼道。
直到此时，赵勇才惊觉对方此次前来，竟是没安好心。但他左思右想，也想不出自己何时曾得罪过此人，他急忙叫喊道：
“康公子，我与你无冤无仇，你为何要将我们迷倒在此地？你……你到底想干什么！”
“赵大人，谁说你我无冤无仇了？”康有仁冷然道。
“康公子，你我在楚王府中拢共也才见了四面。赵某自问对康公子一直礼敬有加，言语无丝毫怠慢之处，实不知到底是何处得罪了康公子？”赵勇问道。他心道就算我言行举止间有无意冒犯之处，你也不至于这么记仇吧？
康有仁说话之时，却已缓缓走到两个衙役身边。他拔出腰间的一柄短刀，便只是往衙役的颈前一划，那两个衙役颈部顿时血流如注，顷刻之间就已气绝。
康有仁又把带血的短刀在衙役的衣服上擦了一擦，直到将全部血迹擦干，方才悠悠然言道：“赵大人，你倒是记性好，还记得康某曾与你见过四面。不过，康某出入楚王府多次，倒委实已不记得与赵大人有过什么来往……”
赵勇盯着两具衙役的死尸，脸上神色惊疑不定。他暗自运功，却发觉丹田气海之中，已是半点真气也无法运转
，只得颓然问道：“那你……你究竟是为何而来？”
康有仁拿着那把已擦得干净明亮的短刀，走到赵勇的身前，微笑道：“我是为楚王殿下而来……”
“楚王？楚王与我何干？”赵勇疑惑道。
康有仁冷笑道：“赵大人，你未免又记性太差了吧！要不是你为了救这个不成器的儿子，私自给萧一鸿行贿了八千两，那萧一鸿又怎会被抓入青衣卫？若不是萧一鸿在青衣卫里供出了楚王意图谋反之事，楚王殿下又怎会被天子给废为庶人！说起来，楚王一派尽皆倒台，不都是拜你赵勇赵大人所赐么？如今，楚王殿下已被关入万年大牢，要被囚至死，萧一鸿明日也会在柴市口枭首示众，独独你这位始作俑者，居然毫发未伤，还一家三口其乐融融地远行……请问赵大人，这世间有这样的道理吗？”
赵勇听罢这一番谬论，心中不觉荒诞莫名，当下也冷笑道：
“康公子，你所言着实可笑！楚王被废，乃是他意图谋反，还刺杀钦差之故。请问，这两件事是我让他去做的么？他就算今日不废，早晚也会事发受惩，这又与赵某何干！康公子如此处心积虑，赵某没猜错的话，无非是楚王倒下，断了你的黄粱美梦吧？你要杀便杀，何须找这一番冠冕堂皇的理由！”
“赵勇！你死到临头还要嘴硬，我这便杀了你给楚王报仇！”康有仁被赵勇说中了心事，脸上顿现怒色，他当即持刀上前，便要结果了赵勇的性命，忽听得身后传来赵小刚微弱的呼喊声：
“康公子，求求你，别杀我父亲！”
康有仁回头一看，却见瞎了双眼的赵小刚跪在地上，正向自己磕头求恳。原来，赵小刚离得较远，未在风口，是以只吸入了微量的粉末，未几便醒转了过来。他听得父亲嘴里的“康公子”此刻就要出手杀了他父亲，心中一急，便拼尽了力气，匍匐向前，跪地求恳……
“小刚！……”赵勇见儿子为救自己拼命磕头的模样，不禁眼中留下了两行热泪。他一想到自己若身遭意外，留下这一对苦命母子，又该如何生存于风霜之世，顿时心如刀割。
“康公子，我这里还有几百两银票，赵某只求你杀我一人即可，请放过我妻儿！”赵勇用力抬起手，想从怀中探出银票，但康门的毒药何其猛烈，他手到半空，兀自又垂了下去。
康有仁从赵勇的怀里取出了一叠银票，只说了一个“好！”字，短刀便往赵勇胸口一送，刀尖桶破心脏，赵勇立时气绝。
“康公子，康公子！求你别杀我父亲，我给你做牛做马，做什么都行，求求你了！”赵小刚不知他父亲生死，还在跪地苦求。
康有仁走到赵小刚身前，将那把带血的短刀在赵小刚的脸上、身上擦了好几遍，他一边擦拭着血迹，一边笑吟吟地说道：
“你父亲已经死了，这就是他的血，你好好闻一闻吧……”
“父亲！”得知赵勇已死，赵小刚不禁趴在地上，嚎啕大哭了起来。
“你这恶贼！禽兽！为什么要杀我父亲？！”赵小刚一边痛哭流涕，一边对着康有仁的方向破口大骂。
“为什么？这得问你了！我今天不妨老实告诉你，你父亲的死，全都是拜你所赐！”康有仁怒斥道。
“我……？”赵小刚渐渐止住了悲声，且听康有仁继续道来。
“你还记得一个月前，在灞林原被你抓走的两个姑娘吗？”康有仁凛然问道。
“她……她们是？”赵小刚惊愕道。他立时想起了那两个胡女，就是她们让他失去了一只左眼，但此时他经历了人生的大起大落，心性已然大变，已经不再恨她们了。
“她们一个叫阿竹，一个叫阿菊，都是我的女人。”康有仁冷冷说道，他说话之时，牙齿已咬得“咯咯”作响，显然已触及了他心中极大的痛楚与恨意。
“康……康公子……这……这实在是误会，我那日……确实不知……不知她们就是康公子的……”赵小刚闻听此语，顿时脑袋蒙了一下，他无论如何也不会想到，这件事的由来，竟是自己当日灞林原的“猎艳”之举。
康有仁一把揪住了赵小刚的衣领，怒道：“你知不知道，她们都是我未过门的女人！是我整个康门最好看的两个女孩！她们跟了我十几年，老子都还没碰过她们，竟先让你一个瞎了眼的狗东西给糟蹋了！”
“康……康公子，我……我也没碰过她们啊！”赵小刚委屈道。他心道我那一日费了半天劲，非但什么肉都没尝到，还赔上了我一只眼珠子啊！
“你果真没有碰过她们？”康有仁松脱了赵小刚的衣领，问道。
“没……没有！”赵小刚嗫嚅道。他有心再讲出自己的左眼都是被阿菊给刺瞎的，话到嘴边却还是咽了回去，事到如今，讲这些话还有什么意义？
“好吧，我今日本是来送你们一家三口上路，如
今我改主意了！你害得我失去了两个心爱的女人，我便杀了你父母，也让你尝尝失去亲人的痛苦！”言罢，康有仁提刀在手，就要去结果赵夫人的性命。
赵小刚急忙抢步上前，一把抓住了康有仁的衣角，哭喊道：“康公子！求求你，别杀我娘！千错万错都是我的错！我罪该万死，你要杀就杀我吧！放过我娘！”
康有仁转身看着赵小刚哀哀求恳、连连磕头的模样，不由得冷哼了一声，漠然道：“也罢！我康有仁一生不杀女人，饶了你娘也行，不过……”康有仁忽然短刀往下，左右连斫，只听赵小刚惨叫了一声，他两腿的脚筋尽被挑断。
“得给你吃一点教训!”康有仁挑断了赵小刚的脚筋后，又将刀口的血迹在赵小刚的身上擦了擦，说道。
赵小刚瘫倒在地，已痛得牙关紧咬、浑身颤栗。他知道自己今后非但双目失明，更是双腿尽废，终生不能行走，顿时心若死灰，只求速死。此时他忽觉有几张薄纸掉落在他脸上，只听得康有仁阴恻恻的声音又复传来：“这几张银票是你父亲留给你的，拢共……还有六百两，你省着点用，好好活下去，可别死了！”
赵小刚只听得一阵脚步声渐渐远去，康有仁的一阵大笑声又远远地随风传来：“你记住，我姓康名有仁，蜀中康门大少爷便是！你可千万别死了，我还等着你上门来报仇呢！哈哈哈！”
赵小刚捡起银票，一张张的数过，直到他清点确认是六张薄纸之后，方才将这些银票小心翼翼地收入怀中。他强忍着腿脚的痛楚，以手撑地，缓缓地向她母亲爬去。
他爬到一具衙役的尸体前，伸出手摸了片刻，又换到另一个人身前，直到确认了是她母亲的穿着之后，他才慢慢地匍匐到他母亲的身边，怀抱着他母亲兀自昏迷的身体，静静等待着母亲的醒来……
古道西风、天涯肠断！此时，旭日冉冉升起，耀眼的阳光温暖了远处的山岚与大地。西风静静飘过，静静地吹拂着眼前的一切，静静地卷走清冷的尘埃。人世间的所有悲欢离合，也仿佛全都被它静静地带走，了无声息……
官道上偶尔有行人经过，看到长亭边，静静躺着的五个“死人”，立时吓得远远逃离。有几个胆大之人走近查看，一见死者中竟有两个官差，急忙向附近的里正禀报去了。
一个时辰之后，赵夫人终于悠悠醒转了过来。
“小刚，怎么啦？”赵夫人晕晕乎乎还不知道发生了什么事，却见怀里躺着她的儿子赵小刚，不由得疑惑道。
“娘！你终于醒啦！”赵小刚抱着他的母亲，却已经泣不成声。
“勇哥！你……你怎么啦！”赵夫人乍见赵勇就躺在前面的长亭边，急忙快步上前，抱起赵勇的身体，只见赵勇前胸的创口处，鲜血已然流尽，她夫君已经气绝多时。
“勇哥！你怎能弃我而去！勇哥……”赵夫人紧紧抱住了夫君的尸身，发出了撕心裂肺的哭喊……
“娘……都怪孩儿不争气，连累了爹爹！……”赵小刚不忍母亲如此悲恸，急忙匍匐上前，一边劝慰母亲，一边也将康有仁为了报复自己绑架他两个女人，杀死赵勇的经过，约略讲了一遍。
赵夫人把头深埋在赵勇的胸口中，哀哀痛哭了长时，直至终于哭不动为止，方才缓缓站起身来。她眼神呆滞，形容枯槁，木然地往长亭里缓缓走去，一边走，嘴里一边喃喃自语：
“勇哥，这些年我怪你、怨你、对你不好，其实我也知道你过得不易。是我没把小刚养育好，今日这场祸事，都是我的错！……”
赵夫人走到长亭中，回身向赵小刚看了一眼，木然的说了一句：“小刚，剩下的路，你要自己走了，娘要去陪你爹……”说罢，赵夫人便狠狠地往亭子里的墙柱上撞去，只听“咚”地一声，赵夫人脑袋撞破，顿时气绝身亡。
“娘！不要！”赵小刚趴在地上，双手往前拼命地爬动，声嘶力竭地哭喊道。
他终于爬到了长亭里，抱着他母亲尚且温暖的尸身，颤抖的手掌轻轻抚过母亲温柔的脸庞。
他拼命地哭喊着，大声地呼救着，用力地摇晃着，可是所有的一切，都无法改变他母亲已离开人世的事实，就算他已经哭得将欲晕厥……
他多么希望，眼前的这一切，都是不真实的。
“老天啊！你为何对我这么不公！”他趴在地上，向头顶的苍天发出了愤怒的悲鸣。
如果老天能给他再来一次的话，他愿意拿他生命中的全部，去换回他娘亲的性命……
可老天，真的对他不公吗？
阵阵西风，仍旧无情地从他身边吹过，似乎在向他发出阵阵无情的嘲弄：
无论你是谁，生而来到世间，老天给你的机会，就只有一次。