卷四 辉耀烈阳 炼狱再临第二百五十二章 至暗后的黎明
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因触碰到群体潜意识而突破的爱丽丝，在无限的精神力补给下，施展出了完整的法则级战力。
以无形无质的【灵魂】法则构建出极为隐蔽的幻域，悄然间出手，便遮蔽了多米利特的感官，配合教授的力量，造就了一击必杀的局面。
【混沌】法则虽然包罗万象，但对多米利特此时所受的致命伤，只能稍稍延缓生命力的流失，根本无力回天。
“没想到，我竟然栽在你的手里。”多米利特面色苍白地看着爱丽丝，语气中虽有懊恼，但并没有歇斯底里的绝望。
就好像……他并没有把自己将死的事实放在心上。
“这里交给我处理，你们先想办法离开，接下来要面对的，恐怕就是教宗了。”
艾普斯泰因教授来到爱丽丝身边，示意她带着林恩先走。
“就这么在我面前大声密谋，你们是真不把我当回事啊。”
听到这道声音后，教授微微皱眉，看向落在地面的多米利特，虽然他已经奄奄一息，但看样子丝毫不想放弃自己的行动。
“你只剩下这样的残躯，还想做什么事情？”
教授虽然这样说，但他身前的骑士像已经重新伸出手，那柄骑枪再度出现，被骑士像紧握于身前摆出戒备姿态。
在教授心里，多米利特应该是要进行最后一次反扑了。
“你以为，我会像濒死的野兽一样，在生命的最后一刻舍身进攻，做那种一命换一命的粗鲁行为吗？”
多米利特笑了，眯起的双眼中划过一丝怜悯。
“我不会死的，不要忘了，我们现在身处何地。”
教授闻言顿时一惊，下意识地看向四周。
与此同时，那始终笼罩着所有人的黑暗领域，撕开了原本平静的伪装，突然展现出自己的獠牙。
教宗阿奇兹，不再作壁上观，终究先行一步，亲身踏入战场之中。
“你们似乎总有一种错误的判断。”
多米利特如狂热的教徒一般，向着面前神色各异的几人陈述道。
“或许在你们的眼中，奥古斯汀也好，斯科尔也好，都是能与陛下并肩的强者，可惜，你们对‘强者’的定义，实在是太狭隘了。
你们根本不曾见过，也无从想象，何为真正的强者。
我很惭愧，因为我的确败在了你们的联手下，以至于陛下不得亲自出手，拯救我这个失败者。
但我也很荣幸，慈悲、宽容、怜悯的陛下并没有抛弃我，神，会包容一切，引领如我这般无知的信徒。
敬仰吧，瞻望吧，为神明的降临献上你们虔诚的祷告吧。
此刻，即为神迹显现之时！”
伴着多米利特如祷言般的话语，一道身影踏过时光之河，不知何时已经立于众人之前。
就连一直保持着高度警戒的奥古斯汀，也不知道教宗阿奇兹是何时离开了自己的视线，又是何时跨过了这么远的距离，到达另一侧的战场之上。
倾听着多米利特的狂热言论，阿奇兹并没有多少反应，只是缓步走到多米利特身前，抬手放在他胸口的空洞之前。
随着阿奇兹的动作，多米利特的身体快速由残破恢复至完整，这并不是治疗系的魔法，而是藉由时间法则，将他整个人的时间倒回至未曾受伤之时。
在其他人的感官中，时间还是正常地向前流动，受到时间倒退影响的，只有多米利特一人。
“陛下，属下实在是惭愧至极，不仅没有完成您的嘱托，还劳烦您出手相救，简直愧对您的信任，对于这次的疏忽和失败，我愿承担您的一切判决和惩罚。”
多米利特的伤势复原后，满心愧疚地单膝跪伏在阿奇兹身前，向他请罚。
“这并不怪你，【创造】与【灵魂】的联合，的确会令人难以防范，能够换得一些信息，你已经尽力了。”
阿奇兹平淡的开口，多米利特听后面露狂喜，恭敬地起身，站在阿奇兹身后半个身位处。
“好了，我们的时间也不多，尽快结束吧。”
阿奇兹伸手向身后一挥，以他为中心的一整片区域，均被一道强大的时间法则所禁锢。
正在尽力赶往此处的奥古斯汀，非常明显地感受到了这一法则带来的影响。
简单来说，在这片时域中，越靠近阿奇兹这个中心点，时间流速越慢。
“怎会如此？难道阿奇兹的力量已经远在我之上了吗，连这种随手施为的领域，都能这般严重地限制我的行动。”
对奥古斯汀而言，他不可能任由阿奇兹在他面前伤害任何人，只能在泥沼般的时域中，艰难地前行着，去尽快阻止可能发生的悲剧。
而在时域核心，直面阿奇兹的林恩和爱丽丝，完全如同陷入了极寒的冰窖中，身体僵硬至极，丝毫无法动弹。
“不用这么紧张，既然幻之石碑这么看重你，那么我也不会就这样取走你的性命。”
阿奇兹轻轻瞥向林恩，虽然说出的是可以令人心安的话语，但那眼神中的重量，却让林恩如同坠入深海渊底，连呼吸都几乎成了一种奢望。
“说出你的要求吧。”
林恩狠狠咬了下舌尖，剧烈的疼痛驱散了身体中的僵硬，艰难地对阿奇兹问道。
“你只需要把空之石碑交还给我，这本来就不是你应该拥有的物品，只是在阴差阳错之下，在你那里寄存了一段时间而已。
况且现在的你已经无法继续持有空之石碑，只要放弃一个再也用不到的东西，就能换来长久的安宁，你也能够继续伴在她的身边，保护她的周全，何乐不为呢？”
阿奇兹眼神扫过爱丽丝，说出了对林恩而言根本无法拒绝的条件。
“当然，你也可以试着反抗，如果你蠢到认不清局势的话。”
阿奇兹继续陈述道，平淡的话语中，却满是让林恩难以接受的嘲弄。
“我知道了，空之石碑我会给你。”
林恩艰难地开口，选择了这唯一的选项。
“明智之选。”
阿奇兹微一抬手，空之石碑便从林恩手中脱离飞出，稳稳落在他的手中。
手握空之石碑的阿奇兹露出一丝满意之色，挥挥手让多米利特去将诺亚带回，已经有了退去之意。
“对了，公主殿下，这是我们第一次正式见面，看到你能够成长到这番境界，我对自己曾经的抉择，倍感欣慰。”
临行之前，阿奇兹深深看了一眼爱丽丝，嘴角的笑容不曾掩饰，欣然开口道。
爱丽丝没有回应，保持着极度的戒备。
“期待下一次相见时，你能够给我带来更多惊喜。”
阿奇兹说完，多米利特也已经带着诺亚甩开了不依不饶的静，回到教宗身边，随着时空的一阵扭曲，三人的身影转瞬间便消失无踪。
下一刻，满脸怒意的奥古斯汀和静先后赶到，看到阿奇兹等人已经安然离去后，难掩愤怒地安排军队，在城内外进行彻查。
在这一片混乱中，林恩失魂落魄地跪坐在地上，呆滞地看着已经空无一物的双手，以及手背上逐渐消散的金色印记。
那枚曾代表着他与空之石碑之间联系的印记，很快消失无踪，仿佛从未来过。
“还好吗？”爱丽丝默默陪着林恩一起坐下，关切地问道。
“还好……不管怎么说，人还在。”林恩艰难地挤出一丝难看的微笑。
“嗯，人没事就好，面对那样的对手，这已经是最好的结果了。”
爱丽丝小声说着，然后默默地伸出手，放在林恩的手中。
“难受的话，不需要强忍着的。”
“放心吧，我没事。”
林恩感受着手中的柔软，目光中的失落逐渐被坚韧所替代。
“空之石碑被教国带走，是因为他们有比我更适合的替代品，但是幻之石碑，除了寄托于你，他们没有其他选择。
今天，他们没有置我于死地，是不想因为我而影响你的成长，也担心你会为了保全我，而像我一样做出损害幻之石碑的举动。
爱丽丝，我的命，因你而得以延续，而你在未来的成长途中，或许还会遭遇今天这样的状况，那么我能做的事，就很简单了。”
林恩拉着爱丽丝缓缓站起，方才承受的种种屈辱和不甘，这些未能压倒他的苦难，转而成为了让破碎的心灵重塑起的基石，破而后立。
“我要将脚下的路行至至深，我要让自己拥有足以抵挡一切的力量，我要在下一次危机到来之时，成为你可以坚实依靠的壁垒。”
天空中，残存的漆黑余烬渐渐散去，重新回返的阳光透过阴霾，洒在林恩身上。