第九十八章 明知故犯
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月光下,菜色的风筝显得格外亮眼。
此时,风筝已经风的很高了,随着姜绍放线,风筝还在一点点往上飞,那是一只鲤鱼形状的风筝,秋风下,鱼儿仿佛活了一般,摇摇晃晃,直冲天际。
寂静的御花园里,时不时传来姐弟两人的笑声,祁淮墨来御花园散步,无意间看到这一幕。
眼下的姜缨,仿佛换了一个人一般,整个人浑身上下散发着柔和,亲切。
祁淮墨突然想起上一次见到他们姐弟在一块时,姜缨似乎也是这般模样,原来,她并非对谁都冷若冰霜,对于在乎之人,她也可以如此温柔。
姜缨本就长得漂亮,平日里,是带刺的玫瑰,如今,她就像是一朵高不可攀的牡丹,祁淮墨站在几步之外,失了神。
什么时候,她的温柔,也可以在他面前展现?
祁淮墨回过神,察觉到他刚才的不对劲后,收敛情绪,转身离开。
九日后,秋闱结束,姜缨前往公主府,秘密召见了护国公与陆宗伟,两人刚从贡院出来,得知姜缨召见,立刻匆匆忙忙来了公主府。
“下官参见长公主。”
“两位大人请起。”丫鬟上茶后,姜缨询问起贡院里的事情,“这几日,贡院可太平?”
护国公与陆宗伟对视一眼,同时起身,拱手作揖后,护国公开口道,“回禀公主,在秋闱第三天的时候,丞相曾来过贡院。”
姜缨眯眼,随后心中升起一抹担忧。
“他来做什么?”
“丞相以慰问监考官的名义,在贡院逗留了一会,第二天,就有考生举报,有人作弊。”
姜缨听出护国公话里的意思,“你怀疑,此事与丞相有关?”
“考生在进入贡院之前,需要经过层层审核,审核之严苛,长公主那一日应该也见过,那样的情况下,谁能将作弊的东西带到贡院?而且丞相来之前,一切都好好的,为何他离开第二日,就出现这样的事情?”
姜缨赞同的点点头,“你们可有证据?”
护国公与陆宗伟同时摇摇头,“我们已经将作弊的那位学子抓起来了,原本想等秋闱结束,再审问此事……”
可秋闱刚结束,他们就被带到了这里。
“派人把那位考生,带到这里来。”姜缨抬头看向云娘,待云娘离开后,姜缨继续与他们聊此事,“若此事真的是丞相做的,丞相为何要大费周章,冤枉一个学子?”
“还有,历届科举,朝廷都有名门规定,除了主考官与监考官以外,在科举结束之前,任何人,不得靠近,进入贡院,丞相乃我朝之重臣,也曾主持过科举考试,这些规矩,难道他会不清楚?”
丞相明明就是明知故犯,不将皇室放在眼里。
姜缨有些恼怒,重重的放下手里的茶杯,抬头看向门外,“来人,去将丞相带过来,本公主要亲自问一问他,什么时候,一个丞相,敢如此胆大包天了。”
护卫进来领命,护国公与陆宗伟见状,纷纷下跪劝说,“公主,眼下咱们没有证据,您就是将丞相带来了,凭借着他的巧言善辩,您也定不了他的罪,到时候,还会让他提高警惕,把所有证据藏起来,如此咱们才是真的被动。”
“请公主三思。”
姜缨黑着脸,沉默不语。
护国公见状,继续说道,“公主,此事必须徐徐图之,操之过急,对您对皇上,没有半分好处。而且,云姬姑娘已经去提人了,等他过来,由公主亲自审问之后,相信公主就能知道丞相为何要去贡院走这一趟了。”
姜缨握紧拳头,深吸一口气后,慢慢松开。
对,她不能操之过急,对付老狐狸,她一定要沉得住气,徐徐图之。
姜缨脸色稍微好转些许后,再次看向两人,“仔细与我说说,那天贡院里的情形。”
护国公见姜缨情绪平稳后,松了一口气,“是。”
护国公仔仔细细将那日的情形说与姜缨,陆宗伟在一旁补充细节,两人说完那日的事情后。
姜缨皱着眉头,刚要开口询问疑惑,这时,云姬带着一位二十出头的书生走了进来,此人因为在大牢里关了几日,狼狈不已。
“鄙人拜见护国公,拜见陆大人。”
护国公与陆宗伟一个是主考官,一个是监考官,书生自然认识两人,书生与两人行礼后,疑惑的看向姜缨,而后不等护国公两人开口,书生再次行礼,“鄙人参见长公主。”
“你是怎么知道本公主身份的?”姜缨突然来了兴致。
“公主身份尊贵,气质天成。”
“倒是个聪明人。”姜缨心情好了些,“你叫什么名字?”
“鄙人郑晓虎。”
“你可知,本公主今日让人将你带到这里,所谓何事?”
“应该是为了学生舞弊一事。”郑晓虎猛的跪下 眼神带着坚定。
“请公主为鄙人做主,鄙人三岁启蒙,读书将近二十载,深知科举这条路的艰辛,对于科举考试,只有敬畏,从未有亵渎之意,还请公主明察。”
“可是在贡院里,不少人都看到了你桌上字条,可谓是人赃并获,如此一来,没有证据,即便是本公主,也没办法袒护你。”
“不是这样的,是丞相,是丞相要冤枉鄙人,是丞相在栽赃鄙人。”郑晓虎辩解。
“丞相为什么要为难你一个穷酸秀才?”姜缨询问,“要知道,丞相可是辅佐大臣,官居一品,门生遍天下,他冤枉你,对他有什么好处?”
郑晓虎眼底闪过一抹挣扎,似乎在做什么重要的决定,等了一会后,郑晓虎抬起头,姜缨见状,嘴角微微勾起。
“不瞒公主,鄙人与丞相,早就认识,确切的说,鄙人曾经在丞相府做过幕僚,是近日才离开丞相府的。”
“鄙人家境一般,以前,因为幕僚的身份,每个月还能有些银子,离开丞相府后,没了收入,又不甘这一辈子只做一个教书先生,于是就报名参加了秋闱。”