第二百六十六章 国王与屠夫
66读书 www.66dushu.com，最快更新中古帝国一小兵!
ps1昨天休息一天
ps2斯科格霍姆堡是劳伦洛伦背景里出现过的一个矮人社区，至于为什么它存在，没有太多的详细内容，只是简单一段话。
——————————
就在来伦众人在托尔-利塔内尔商议如何化解冲突的时候，旧世界，劳伦洛伦森林，暴雨林区。
凯恩谷。
被称为阿克夏之眼的魔法山谷，暴雨林区的埃斯来十分忌惮它的存在，从地底裂缝渗透出的血红岩浆宛如浓稠鲜血，所以木精灵用谋杀与血手之神凯恩的名号，来命名这座怪异山谷。
一片茂盛的落叶林，山谷的远处被漂浮在一排排立石之间的雾气染成灰色，这在旧世界中极为罕见。
暴雨林区的广阔土地，其中超过七成面积被危险的沼泽地覆盖，当地木精灵用藤蔓和枯木建造聚集地，而他们需要时刻提防潜在的威胁，防止邪恶之物破坏凯恩谷深处那根古代高等精灵方尖塔，名为流血石的古代方尖碑会吸引火焰之风阿克夏，非凡的澎湃热量温暖了凯恩谷的气候。
这座山谷很久以前被供奉给了谋杀之主，至今仍有木精灵的战斗朝圣者会拜访这里。
在夏天，流血石的塔底表面会渗出珍贵的液态火焰之风，蕴含了难以想象的破坏威力，它被精灵们称为火之精粹，收集起来作为强力的圣油涂抹，甚至用于战争。
可也正是由于这种原因，凯恩谷遭到了邪恶之物的垂涎，劳伦洛伦的编年史里记载了多次混沌势力联合野兽人战帮的入侵。
暴雨林区和森林外部威胁的战争，可以从二百多年以前说起，在当时，混沌永世神选阿萨瓦-库尔率领灭世大军从极北荒原一路南下，短短两年时间，基斯里夫王国的三座大城之二，普拉格城和基斯里夫城相继毁灭，阿萨瓦-库尔的军锋兵分三路，利剑直指帝国的阿尔道夫城，永世神选誓要毁灭一切秩序，混沌铁蹄之下，帝国北方行省相继沦陷，米登领军队依托米登海姆的白狼圣火勉强抵御攻击。
避世的木精灵也惨遭屠戮，原本宁静的自然生活被混沌巨魔撕成了碎片，蛮族掠夺者深入劳伦洛伦，烧杀抢掠无恶不作。
在混沌入侵的同一年，云行者家族的加仑斯特拉领主率先有所准备，并在后续的混沌入侵劳伦洛伦的战斗中，云行者家族的驯鹰军团发挥了巨大作用。
依托复杂沼泽地形和暴雨林区的迷雾，加仑斯特拉领主的驯鹰军团屡战屡胜，他在一场险象环生的决斗之中打败了入侵的色孽军锋。
从此，暴雨林区就开始了和混沌军团的拉锯战，源源不断的混沌勇士依靠着庞大军力在暴雨林区勉强站稳了脚跟，却不能扭转僵持局面。
面积广袤的暴雨林区一共下辖四个重要木精灵城市，其中岩石隘口和破败沼泽从未被沦陷，混沌入侵期间，凯恩谷成了绞肉战场。
只是在冰天雪地的冬日，加仑斯特拉领主放弃了唾手可得的胜利。
在这个寒冷的季节，木精灵们常常还没有上战场就严重减员，缺少了远古树人和森林精魄的帮助，仅靠麾下驯鹰军团的薄弱阵线去抵御攻击，势必伤亡惨重，于是，暴雨林区的木精灵退入聚集地固守，加仑斯特拉领主下令主动放弃聚集地之外的土地，抚平战争的创伤，脱下受损的盔甲，修缮盾牌和长弓。
就在这个时候，斯科格霍姆堡的矮人国王阿尔拉克-奥克里森带着一队矮人重武游侠潜入了凯恩谷的边缘落叶森林。
一手捧着镶嵌玛瑙的黄金权杖，一手拿着古老符文战斧，阿尔拉克身穿远比长须者更厚重的长袍，几乎用衣物将自己完完全全包裹起来，齐腰的棕色胡须上布满了黄金的丝线和秘银的链子，装饰在牛角盔一圈还有一片片凋琢细致入微的贵金属图章，腰间束着黄金腰带。
阿尔拉克小心翼翼地潜伏在灌木丛，他眼中满是冰冷，说道：“我们到尖耳朵的凯恩谷了，艾尔格朗姆。”
在矮人国王的右手边，一个按照古老仪式剃光了头发，只留一小撮竖立在头顶正中间的矮人屠夫，那是一种令人害怕的头冠，染成了亮橙色之后用野猪油使它变得硬，头冠越长，屠夫越致命。
听到了阿尔拉克的话之后，名叫艾尔格朗姆的屠夫低声应道：“我的国王，你是打算先前往凯恩谷腹地的方尖塔拿到火之精粹，还是想要先前往周围尖耳朵营地，把他们解决干净？”
“相信我，尖耳朵营地里一定有不少宝物，那都是我......你我需要的。”屠夫的话语充满诱惑。
这个身负屠夫誓言的矮人，居然穿着一件金丝织成的高档兜帽长袍，他的所有指甲都已经镀金了，诡异无比。
阿尔拉克的左手边，手持铁锤的铁锤勇士怒瞪了一眼艾尔格朗姆。
几年前，这个屠夫与年轻国王一同返回斯科格霍姆堡，他自称是卡拉克-龙崖堡矮人，陷落要塞最后的血脉，但是艾尔格朗姆在斯科格霍姆堡的一系列苟且作为，令人十分不耻，尤其他在山堡里大肆宣传一位鲜为人知的先祖神，黄金之神戈拉兹，声称该神只代表财富、奢靡和荣耀。
这引得一众长须者的抵制，但是新国王十分信任这个所谓来自卡拉克-龙崖堡的屠夫......
铁锤勇士恳求似的说道：“我的国王，凯恩谷是木精灵云行者家族的战略要地，一旦有所行动，被发现是我们所为，加仑斯特拉领主势必率领军队包围山堡啊！”
屠夫嗤笑一声，阴恻恻地在阿尔拉克耳边低语道：“我们的目标不正是激怒尖耳朵吗，我倒是希望加仑斯特拉率军包围斯科格霍姆堡，戈拉兹在上，如果尖耳朵有胆子的话，我们至少能消去五条记录在仇恨之书上的古老长须仇恨，国王，别忘了先祖与我们同在。”
“卡祖卡~”
一队矮人游侠中，也有不少矮人支持艾尔格朗姆的话，他们渴望向尖耳朵复仇，期待着深仇大恨被划掉的胜利喜悦。
“.....在这里挑起战争，不明智，这里距离斯科格霍姆堡太远，就算游侠们熟悉地形，尖耳朵林地骑兵的速度也不容我们小觑，直接潜入凯恩谷腹地，得到想要的东西之后，迅速折返山堡。”阿尔拉克犹豫了一下，残存的理智和心底对宝物的欲望互相争斗，最终理智压过欲望，他还是决定先前往古代方尖塔，将最关键的火之精粹带走。
“是。”手持铁锤的铁锤勇士不再多话。
一身金丝长袍的屠夫瞥了眼铁锤勇士，自己到底是斯科格霍姆堡的外来者，话语权不够分量，不过刚才仍然有不小一部分矮人支持自己，这就很说明问题了。
敲定了行动方向，阿尔拉克和矮人游侠们不走视野开阔的地方，而是走树林茂盛的小路，避开凯恩谷的木精灵哨塔，也避开可预见的威胁。
即使如此，阿尔拉克也注意到凯恩谷的木精灵守军经过漫长岁月的战乱后变少了很多，尤其是在冬季，落叶森林苍茫一片，所见者仅有寥寥的哨站和大量被积雪覆盖的林中空地，不少树木都已经枯死，这代表着劳伦洛伦森林的力量正在颓弱，阿尔拉克有些喜悦，木精灵的力量越弱小，他实现目标的成功概率越大。
视野所见之外，几棵枯死的巨树上，蠕动着臃肿的脓包。
矮人游侠正在着重于观察附近地形，从灌木丛里寻找一条捷径，所以他们并未发现头顶上的邪恶扭曲造物，艾尔格朗姆却察觉到了异样，屠夫不动声色地看着枯萎腐化的树木，当即心生密谋。
除掉异己的机会来了！
越往森林里面走，展现在矮人面前的不再是高大神秘的魔法森林，反而是枯黄的死树，从凯恩谷窜出的火焰之风，更是让大地在燃烧，成群的森林精魄在死亡边缘挣扎，混沌腐化已经极为严重了。
手持铁锤的铁锤勇士走在队伍最前面，他长吁短叹道：“昔日群山的荣光早已褪却，尖耳朵的森林也在不断衰败，瓦拉雅的披风啊，真的就没有一个遏制混沌蔓延的办法吗.......”
“只要消除了所有的仇恨，群山将再次崛起。”阿尔拉克听了铁锤勇士话语之后，平静说道：“六十年前，在我游历永恒峰的时候，至高王陛下在永恒王座前立下誓言，他宣布大清算时代到了，永恒峰军团将踏平世界屋嵴山脉里的丑陋兽人和夜地精，我们斯科格霍姆堡也要做出回应！”
“消灭尖耳朵的仇恨将是清算的第一步！”
铁锤勇士愁容满面，新国王的想法总是激进且偏执，这对于顽固的长须者不是件好事，变动就意味着动摇稳定，甚至引发战争。
虽然铁锤勇士不怕战争，手持铁锤的自己身为国王亲卫必须肩负起踏向战场的重任，给予敌人毁灭，但是老国王霍诺里诺在位期间带来的长治久安，瞩目共睹，斯科格霍姆堡和劳伦洛伦精灵两不相犯，彼此贸易，也是得益于和平，斯科格霍姆堡矮人的人口才能缓慢增长。
但是国王的命令必须遵守，哪怕他是错的。
突然间，落后一个身位的艾尔格朗姆手握战斧，他抬手示意停止前进，低声道：“我的国王，我们进入了一个野兽人陷阱！”
“不可能！”
手持铁锤的铁锤勇士转过身，怒容道：“我和混沌杂碎战斗几百年了！哪怕野兽人远在五百米外，我也能闻出它们身上的臭味！”
阿尔拉克没有迟疑，他迅速下令戒备，身后的矮人游侠们立刻手弩上弦，拱卫在国王一圈，冰冷弩失对准了周围的灌木丛。
艾尔格朗姆向前走去，说道：“如果国王的安危仅靠你的鼻子，我们早就被混沌杂碎杀死吃掉了。”
“抬头往树上看！”
一众矮人发现了头顶树冠上正在蠕动的巨大脓包，矮人游侠们的手弩纷纷对准它，当着众人的面，屠夫掷出手里的战斧，直接从树冠上旋下了臃肿脓包。
褶皱的表皮被利斧穿透，喷出了黄色的浓浆，一道浑身皮毛沾满黏液的身影直直坠下，它头颅犄角尚未发育完成，见到矮人们之后，劣角兽尚未发出嚎叫声，就被数十支弩失钉死在树干上。
艾尔格朗姆走上前，丝毫不在乎斧柄上的残余脓液，重新捡起战斧，再朝着劣角兽的喉咙重重砍下“噗！”
“变异的野兽人，凯恩谷的尖耳朵们没能及时清理这些杂碎。”阿尔拉克眉头紧皱。
“也好，这至少证明尖耳朵没来过这里，省得我们一路上提心吊胆。”屠夫捡拾起劣角兽头颅，远远抛在铁锤勇士的脚边，咧嘴一笑道：“还好让我及时发现。”
见阿尔拉克默不作声，脸上没有表情，而一众矮人游侠的目光又在盯着自己。
铁锤勇士心里狠狠一缩，垂下头，单膝跪倒：“我的国王，请原谅我的失职，我用生命和荣誉发誓再也不会出现这种情况！”
铁锤勇士都是在先祖神面前立过誓言效忠国王，阿尔拉克心底对这个长须矮人仅是颇有不满，他摆手道：“起来吧，记住你的话。”
“谢谢您，我的国王。”
艾尔格朗姆不打算就此结束，说道：“就这么算了吗？我的国王，从这里到凯恩谷的腹地可不算近，这一路上，万一再遇到类似情况.......”
斯科格霍姆堡的新国王非常不耐烦道：“那你说怎么办？艾尔格朗姆！”
“就让铁锤勇士带一部分游侠走在前面探路，将功补过，确保一路顺利。”屠夫朝着阿尔拉克说道：“您是国王，必须要有国王的威严，这也是先祖神戈拉兹愿意看到的。”
“闭嘴，屠夫！”
“格林姆尼尔的斧头啊！”
“你这是在侮辱铁锤誓言！”一些不崇拜“先祖神戈拉兹”的矮人游侠纷纷怒目而视，行进在森林里已经非常冒险了，艾尔格朗姆的提议无疑是把铁锤勇士推向未知危险之中。
“通通给我住口！”阿尔拉克又发现自己的皮肤像皮革一样僵硬，他努力抵御身上的痛楚，沉声命令道：“就按照艾尔格朗姆说的做，将功补过！”