三 大兴宫中议边策 老臣直言霍公忧
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晨曦泛起，光照金瓦，宫殿巍峨，列栋飞檐。
大兴宫御座上，李渊身披龙袍，头戴通天冠，左右两侧，肱股重臣分次而座，激烈的争论已持续了一个时辰,如何应对突厥变局，是和是战，众说纷纭。
御座上，李渊时而蹙眉低吟，时而侧耳倾听，时而嘴角含笑，时而不怒自威，但始终没有说一句话。
右仆射裴寂争得面红耳赤,高声道：“突厥控弦百万，疆域万里,隋室强盛时也惧怕他三分，何况我朝？立国尚浅，与其开战，不是自取灭亡吗？
“仆射所言极是！”齐王李元吉接过话来，嚷道，“现在不是与突厥交恶的时候，而是要仰仗其力量，征服中原,统一天下！不论达尔罕草原谁做大可汗，我们都当继续进贡，以求得支持，而不是与其反目成仇！”
“我赞同齐王和仆射的意见，”李建成在李渊身边，弱弱地说了一句。
“太子殿下，你们是否一厢情愿了？”李世民按捺不住，抬头问道，“近年来，处罗可汗屡屡耸恿刘武周、薛仁杲、梁师都之徒侵逼我朝,大有取而代之的势头，甚至连稽胡人、吐谷深人也被裹挟南下，只不过是因为我朝顽强反击,令其难以得逞！非但如此，我朝越战越强，连连逐灭了刘、薛、梁之辈，突厥人岂能坐视不管？”
李建成嘴唇一张,正想反驳，却被李世民打断道：“太子殿下，您在边界会晤时，诛杀稽胡众族长，即便处罗可汗在位，他能忍下这口气吗？更何况，继承可汗之位的咄苾，向来敌视我朝，他又在霍国公领军的太和山大战中做了咱们的俘虏,现在他登上大位，岂肯善罢甘休？因此，边境备战是当务之急！”
“不错，”柴绍见李世民提到自己，便开口道，“太和山之战后，虽然我们将咄苾礼送出境，但从达尔汗大营传来的消息却是，他对此耿耿于怀，极力污蔑我朝，以此看来，他登上汗位后，形势凶多吉少！”
吏部尚书武士彟听闻，点点头，说道：“咄苾对外宣称，处罗可汗是暴亡，但达尔汗有传闻，处罗可汗的死因疑点重重，极有可能是弑君篡位，而合谋者，则是处罗可汗的夫人——隋室义成公主！”
“义成公主？”
“是她呀……”
“这可麻烦了……”
大殿内，顿时嗡嗡一片，群臣交头接耳，议论纷纷。
众所周知，隋朝覆灭后，杨氏后人被诛杀殆尽，所剩无几，而义成公主便是不多的幸存者之一，她与盘踞在洛阳的隋朝旧臣王世充来往密切，希望借助洛阳的力量，打回关中，重返长安。
“肃静，肃静！”
殿上值更的大太监把手中的拂尘一扫，尖着公鸭嗓叫道。
御座上，李渊将长须一缕，坐直腰身，清了清嗓子，说道：“诸位爱卿，言之有理，依朕看来，天佑我朝,大唐兴盛，与突厥迟早有一战；然而，这一战，越迟越好，越迟对大唐越有利，越迟我朝越有全胜之把握！”
大殿里，余音回绕，震耳发馈,群臣神情肃穆，聚神倾听。
“当前,达尔汗大营有变，”李渊继续说道，“我朝当以静待变，做万全之策，战亦可战，和亦可和，其根本目的是为一统中原赢取时间！当下，战是为了和,和是为了终极之战，众卿务必体察朕意！至于具体的应对之法嘛，众卿贤明，朕相信，必能应对自如，朕无须多虑！”
说罢，李渊往旁边一瞟，同时把手一抬，只见大太监心领神会，尖着嗓子高声喊道“退朝——”
……
宫门洞开,群臣徐出，紫衣玄冠，绣带朱履。
缓步走出大兴宫,柴绍正准备登车回府，见数十步外，武士彟弯腰拱手，在与他人道别,一辆马车静静地等候在旁边，随时恭候主人启程。
突然想到什么似的，柴绍一边吩咐车马留驻，一边大步朝武士彟走去，口中高声喊道“尚书大人，请留步——”
二人见面，相互行礼，五十多岁的武士彟满面红光，笑容可掬,问道：“霍公，有何见教？”
“呵呵，武尚书老当益壮，朝堂上声如洪钟，乃是我辈楷模啊，”柴绍笑道。
“哪里，哪里，”武士彟连连摆手，也笑了起来，“下官能有如此福份，乃是陛下垂恩，公主殿下和霍公的关爱啊！天家作媒，下官续弦，娶得右武卫将军杨达之女为妻，前番为下官生得一女，依照先前公主殿下的赐名，已为小女取名‘武珝’。”
“珝者，湿润而坚实，光亮而慧质，”柴绍笑道。
“正是，正是，”武士彟拱手再拜，谢道，“待小女读书识字时，下官定将其名的来历告知与她，愿她终身以公主殿下为榜样——出可为良将，指点沙场，决胜千里；入可为贤助，手执女红，剖断府事！”
柴绍也拱拱手，说道：“将门虎子，光耀门庭，定当天遂人愿！”
叙寒已毕，柴绍顿了顿，转入正题，问道：“适才，尚书大人说，处罗可汗的死因疑点重重，极有可能是弑君篡位？”
“对。”
“何以见得？”
“霍公可知，处罗可汗身边有一支近卫骑兵，约有两千余人，善骑善射，使的全是鸣镝响箭。”
“有所耳闻，嗯，骑兵统领似乎是义成公主的弟弟杨善经。”
“不错，”武士彟捋了捋长须，说道，“这支骑兵成立之时，我便重金募得突厥勇士，作为眼线，潜入其中，五年了，这杨善经身为领军伯克，行事颇多怪异。”
“哦,是吗？”
武士彟点点头，往下说道：“一则，明明是可汗的近卫军，杨善经却经常请咄苾来营中讲授观摩，慰劳军将，营中大小领队与咄苾熟识亲近；这二来嘛……”
武士彟眉头一皱，目光闪动，稍稍停顿了一下,柴绍知道其中必有文章，连忙凑过头来,仔细聆听。
“这二来嘛，杨善经坐骑所挂箭囊，常年插着十支红色铁翎鸣箭，他在习训卫队时，要骑手务必听从号令，这号令是什么呢？那十只红色铁翎鸣箭射到哪里，身后骑兵的两千只飞箭就如影随形，飞赴哪里——不论杨善经箭落何处,箭落何人，胆敢迟疑须臾者，唯有以头谢罪！”
“唔……”柴绍若有所悟。
“数年来，习训中不听号令者，已有数十人就地正法，甚至包括几名军校，霍公，您知道吗？杨善经称，’军中不认官职品秩，只识翎箭落处！’霍公,你我皆是领兵之人，杨善经的这个训法，意味着什么？不言而喻啊！”
“难道,处罗可汗没起过疑心？”柴绍问道。
“处罗可汗年迈昏聩，沉溺于酒色之中，倒是他的那个侄儿钵苾，曾经公开质疑杨善经及其卫队。”
“钵苾？就是人称’小可汗’的那个亲王？契丹、靺鞨等部落的首领？”
“对,”武士彟点点头，“突厥诸王中，颇有韬略者，就是咄苾和钵苾两叔侄了；然而，两人政见分歧甚大，在达尔罕大营已是水火难容了！”
“我知道，”柴绍接过话来，“这’小可汗’更关心北方各族的内部稳定，心思在草原戈壁,至于中原的争斗，他无意介入。”
“正是，若他能承续大可汗之位，那我朝进取中原便无后顾之忧了，可如今……”武士彟无可奈何地苦笑起来，“事与愿违啊！”
“如此说来，”柴绍沉吟道，“此番大可汗之位的更迭，果然蹊跷，不过事情早已露出端倪了，弑君篡位应是不二之选。”
“我看呐，”武士彟捋须抬头，仰望天空，“塞北很快会有大事，但愿天佑我朝，度过难关！”
柴绍听闻，眉头紧锁，神色凝重，拱拱手，辞别道：“尚书大人知微见著，令人钦佩，愿大人多多保重，为陛下分忧，为社稷解难！”
“霍公，言重了，”武士彟也拱手还礼，“下官年事已高，不堪驱驰，大唐的江山社稷，还望公等齐心戮力，共保无虞！”
二人拜别，心事重重，各自登车，扬尘归去……