一 雪夜赏梅论成功 围炉啜茶言隐忧
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初雪满城，轻羽如絮，明月似盘，交光天地。
立冬之后，第一场雪，长安城已是银装素裹，阁楼宫阙一片皑皑，月夜下，深巷尤静，广庭安闲。
城东，一处乌头大宅上，灯笼高挂，“柴”字匾牌清晰可见；赭红大门前，六名卫士左右分立，被甲执槊，神情肃穆。
乌头大门往里，三进三出，回廊绕成庭院，中间过道，近乎笔直，以其为轴，井然有序；院中，腊梅错落，植株不高，瑟瑟夜风中，花蕊傲然绽放。
廊下，一男一女并肩缓行，赏雪低谈，不时驻足抬头，瞩目腊梅。
男子一袭狐皮长袄，腰束金带，头戴暖帽，夹棉皂靴“沓沓”有声；女子一身粉梅雪狐棉衣，芙蓉祥云百花褶裙，头上乌髻斜插玉簪，缀下银丝串珠流苏，轻摇慢晃。
这便是大宅的两位主人。
“夫君，”李三娘侧头说道，“咱们从朔方回来，忙碌了一个多月，今日总算能歇口气了。”
“是啊，”柴绍停下脚步，摸着宽大的额头，笑道，“攻下朔方，赶跑了梁师都，解除了大唐的西北忧患，陛下龙心大悦，朝廷论功行赏，百官筵席不断，哎，一晚接一晚，真是比打仗还累啊！”
话虽如此，但柴绍感慨之时，却是目光熠熠，嘴角高扬，自豪之情溢于言表。
李三娘点点头，说道：“不仅如此，西北之行，也了却了段德操老将军的遗愿。”
提到自己的恩师，柴绍收起了笑容，反剪双手，仰望夜空，说道：“是啊，他老人家九泉有知，必当含笑……其实，恩师最大的愿望是看到九州一统，山河稳固！他老人家在世时，总是对前朝开皇年间的繁盛赞不绝口，希望治世再现，然而……”
说到这里，柴绍沉默不语，神情变得凝重，双眉紧锁。
“咱们不是正在为此戮力吗？”
妻子的话语，令柴绍有所释怀。
“前番，二郎打垮了薛仁杲；这次，咱们又赶跑了梁师都，哪一个与大唐作对的人，会有好下场呢？你说对不对，夫君？”
柴绍转头，轻搂妻子，说道：“三娘，你说的没错，我可能多虑了，想想大唐周边，还有窦建德、王世充、萧铣……这些枭雄大阀，个个虎视眈眈，分庭抗礼，我不禁忧心忡忡啊！不知道何时才能浑一天下，歌舞升平？”
李三娘听闻，也叹息一声，满脸惆怅。
夫妻二人沿廊缓行，一时无语，清脆的脚步声回响在幽静的院落里。
夜风拂来，腊梅摇头，轻黄缀雪，冻莓含霜，一缕清香扑鼻而来，令人心旷神怡。
李三娘停下脚步，问道：“夫君，你说咱们朔方建功，平定西北，靠的是什么？”
“呃，我想，一是靠陛下高瞻远瞩 ，深谋远虑 ，确定了’先北后东’的策略，彻底荡平梁师都势力，”柴绍抬手抱拳，朝着大兴宫方向拱了拱。
“其二呢，靠满朝文武鼎力支持，调运粮草，补给兵源，让咱们无后顾之忧，”柴绍不假思索地说道，“最后嘛，自然是北征将士栉风沐雨，上下齐心，以血肉之躯换得西北安宁！”
柴绍侃侃而谈，掷地有声。
“还有呢？”
“还有……还有什么？”
柴绍满脸疑惑，扭头看向妻子，眨了眨眼。
李三娘莞尔一笑，抬头望月，顿了顿，问道：“你忘了么，光复延州后，钟老翁率众恳求，挽留咱们？太和山之战，骆老者主动献策，让咱们兵出马踏坪，奇袭敌人？还有，人去巷空的边城，何以数日之内便烟火稠密 ，令我军衣食无忧？”
“这个么……”柴绍摸了摸颌下短髭，思索起来 。
“夫君啊，你前面说的那几条都不错，可你想过没有，若没有延州百姓的鼎力相助，咱们北征，岂有安稳的大本营？若没有马踏坪的奇策，咱们何以越过太和山天险？若没有边城的烟火，咱们又如何能够养精蓄锐 ，决战戈壁？”
柴绍深吸一口气，点了点头，缓缓说道：“三娘，我明白你的意思，人心所向，方能军旗所指，才可有所建树。”
“对！”李三娘灿然一笑，明眸皓齿。
“是啊，”柴绍也抬起头来，仰望明月，感慨万千，“近年来，大唐越战越强，国力蒸蒸日上，究其根本，乃是人心思安，人心思定啊！自前朝大业以来，炀帝酷虐，令天下苦其久矣；其后四方割据，连年混战，百姓流离失所，水深火热，无不期盼明主临世，浑一天下，家家户户能安居乐业，不再忍受妻离子散的苦难日子。”
“夫君，你说得好哇，正因为如此，”李三娘接过话来，“我觉得，窦建德、王世充、萧铣等等人，虽然拥兵自重，盘踞一方，但战胜他们，也并非遥不可及——只要大唐爱惜民力，顾全百姓，就如咱们北征路上所做的那样，天下太平便能实现。”
柴绍咂咂嘴，感慨道：“话虽如此，然而漫漫征战路，一关又一关，这些人背后的靠山是北方的突厥，或许，大唐真正要四海安宁，繁盛太平，大漠南北才是最后的关键！”
李三娘吸了一口气，仰头望月，叹道：“是啊，但愿能看到那一天。”
……
亥时已过，夜风渐起，薄云似纱，轻挂天际。
雪色辉映月光，天地一片皎洁，风起阵阵，吹得屋檐枝头的积雪如羽翼飘飞，盘旋而下。
“起风了，屋里暖和，咱们回去吧，”柴绍紧了紧狐皮长祅的系带，对妻子说道。
李三娘站在廊下，目不转睛地盯着院中的腊梅，没有回答。
“三娘？”
“唔？”
“起风了，回屋吧。”
“噢。”
“你在想什么呢？突厥人吗？”
“呃，不是，我觉得回长安后，家里家外的氛围似乎和咱们离开时不一样了。”
“有什么不一样？”柴绍哑然失笑起来，问道。
“到屋里说吧。”
二人并肩缓行，走完回廊，穿过庭院，步入炭火正旺的书楼，掩上雕花木门，在炭盆边坐了下来。
李三娘把茶壶提到一旁，拨弄着手里的火钳，皱了皱眉头，轻叹一声。
“三娘，你说回长安后，屋里屋外氛围不一样了，何以见得？”
“夫君，大哥和二郎似乎貌合心不合啊，这连月的筵席，你没感觉到吗？官员们明显地有倾向，称赞太子时，秦王府的不吭气；称赞秦王时，东宫的又不吱声！还有，几日前，我邀请他俩儿一起来咱们府中做客，结果俩人都婉言拒绝了，哎……”
柴绍接过妻子手中的火钳，把散在盆沿儿的木炭往中间拢了拢，顿时，火焰嗤嗤，红光明亮。
“你可能多虑了，”柴绍笑了笑，“各自的属官嘛，当然为各自的主子说话；前几日，咱们宴请，也许碰巧他俩儿都有事儿喱。”
“不对，”李三娘摇了摇头，“咱们离开长安前，可不是这样的！再说了，大哥是太子，是储君，包括秦王府的官属，应当得到大唐所有官吏的尊重，就像对父皇那样，对不对？”
柴绍一点头，沉默了。
“还有，”李三娘继续说道，“后来，我让管家钱大柱去打听了，咱们宴请那天，大哥和二郎都在各自府中，既未外出也未会客，这说明了什么？”
说完，李三娘侧头，双眼圆睁，盯着丈夫，等待回答。
柴绍伸手取来一只杯子，提起茶壶来，缓缓注满，啜了一口。
“若照实了说，”柴绍有些犹豫，“我是怕你担心啊！”
“你不说实话，让我蒙在鼓里，那我才担心喱！”李三娘嘴角一翘，有些生气。
“呃，其实，”柴绍摸着唇上短髭，说道，“太子与秦王的不睦，早有端倪 ，朝中百官无人不知，无人不晓，只是大家都心知肚明，不捅破这扇窗户纸而已。”
“你继续说，他俩儿何时有嫌隙的！”李三娘怒气未消。
“这个，说来话长了，”柴绍抿抿嘴，颇感为难，“众所周知，陛下在晋阳开创大业，原本也是秦王鼎力支持的，太子……太子并未参与其中。”
“就凭这个？”
“三娘，你别着急嘛，”柴绍安慰道，“建国之后，连续数次大战，都是秦王披坚执锐，荡平敌寇，李轨、薛仁杲之徒无不是秦王的手下败将，你知道的，就连这次击败梁师都，也是秦王举荐我出任行军元帅的；而太子深居宫中，辅助陛下，鲜有外出，因此，人情人望都不及秦王，这一来二去，时间长了，兄弟二人想法不一，自然生出嫌隙来。”
“你说的不对吧？”李三娘眉头一横，反诘道，“是东宫和秦王府的那帮文武官吏有嫌隙吧？一帮人怕太子地位不稳，另一帮人又有觊觎大位之心 ！”
“嘿嘿”地笑了两声之后，柴绍尴尬地应道：“也有这个原因。”
“我看，这是主要原因！”李三娘怒气冲冲地站起来，说道，“明天我就进宫去，奏请父皇，把东宫和秦王府的那帮官属全都换掉，免得他们成天嚼舌头 ，坏了兄弟感情！”
柴绍也站了起来，搓着双手，一本正经地说道：“三娘，呃，你不必动气，我想问你一个问题，然后你再进宫面圣也不迟。”
“说！”
“如若……如若不是官属争取夺利，而是太子和秦王两人真有隔阂，那怎么办？”
“他们兄弟有隔阂？”
“是。”
“那怎么可能？他们是亲兄弟啊！”
“有可能的，”柴绍苦笑起来，“现在的两兄弟早已不是当年唐公府里的玩伴儿了，而是身居重位，操持生杀之柄的权臣；何况，兄弟相争，乃至喋血殿堂的事，历朝历代并不罕见，远的就不说了，前朝太子杨勇与杨广之争，你是亲眼所见呐！”
“那……”李三娘神情沮丧，徒然坐回位中，喃喃自语道，“岂不是更应该进宫，请父皇劝和他们，去除彼此隔阂？”
“哎，事已至此，只怕是陛下也难啊，”柴绍摇摇头，叹口气，也坐了下来。
“不行，这事儿容我想想，”李三娘嘴唇嘟起，倔强地说道，“找个时机，我还是要进宫的，强敌未除而兄弟内斗，没有这个道理！”
柴绍没吭气，只点了点头，又拿起火钳，拔弄炭火，“嗤”地一声，两颗火星蹿出焰苗，瞬间消失，化作两股淡淡的清烟……