第二卷 鼎力戈壁滩 一九九 生日宴会露兵刃 东门喧嚣梁王逃
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觥筹交错，玉液飞溅，大烛劲燃，亮如白昼。
戌时初刻。
马军总管府的堂屋里，高朋满座，佳肴美馔摆放一桌，主宾欢笑，好不热闹。
辛獠儿常服入席，白祆皮裤，一身轻松，举杯笑道：“诸位将军，今日辛某略备薄酒，这一来呢，兄弟我四十有二了，愿与各位分享生日之乐；这二来呢，自敌寇围城之后，各位尽忠职守，枕戈待旦，甚是辛劳，兄弟我奉上些粗茶淡饭，给各位压压惊！”
一片“好”声之后，众人举杯，仰头饮尽；只贺遂浅尝而止，放下酒杯，拿起筷子，夹了一块牛肉，漫不经心地嚼了起来。
李正宝看在眼中，“嘿嘿”一笑，抹了抹嘴角八字须，说道：“今日之宴，辛将军可是下了血本哟——三十年佳酿，朔方城中已没有几坛了！”
众人“啧啧”称赞，杯中再次注满。
“的确，”辛獠儿笑道，“这酒已窖了多年，若非今晚之约，我也未必会拿出来，哎，喝一坛少一坛啰！诸位，人生快意当尽欢，来日搏战城头，血染沙场，不知道还能不能快慰如此呀！”
听到这话，席间变得有些沉重，几只刚刚端在手中的酒杯，又被轻轻地放了回去。
“嗳，辛将军言重了，”李正宝接过话来，笑道，“咱们这朔方城经营多年，易守难攻，有军士们在城头奋战，柴绍休想让一兵一卒爬上来！诸位将军只需倚鞍驻马，挥鞭指挥即可！诚如梁王所说，只要咱们上下同心，合力抵抗，唐军就奈何不了咱们！他日解围，我李正宝即使寻遍塞下千里，也要像今日一般，请诸位再饮醇露！”
一席话让众人再次兴奋，纷纷叫好，杯杯见底；贺遂也咧嘴一笑，一饮而尽……
亥时初刻。
众人酒酣耳热，欢声笑语，滔滔不绝，只听到李正宝抬起手来，“啪啪啪”地一拍，高声说道：“诸位，今日之宴，还有他意——嗯，众所周知，辛将军与贺将军都是梁王手下的虎将，虎虎生威，令敌人不寒而栗；然而，两虎相争，也确有其时，毫不避讳地讲，二位将军并不算融洽，这是有目共睹之事……”
说到这儿，李正宝眼风一扫，瞅了瞅众人，忽然间提高调门：“然而，今日之宴也是和解之宴，由我李正宝及在座诸位见证，过去的不快一笔勾销，今日之后，辛将军与贺将军携手进退，共佐梁王！”
在众人一片欢呼声中，辛獠儿端杯起身，走到贺遂旁边，躬身一敬，笑道：“贺将军，此前多有得罪，都是辛某之过，您大人大量，勿与在下计较啊！来，我敬您一杯，望您不计前嫌！”
贺遂也起身，微微一笑，说道：“辛将军言重了！今日既有李将军及诸位兄弟相劝，贺某当有自知之明，否则，倒真成了不知好歹的小人了！来，这杯酒，咱们同饮！”
“当”地一声，清脆悦耳，既而杯底翻转，一滴不落。
“好！”李正宝满面红光地站起来，举杯相庆，大声说道：“今夜真是痛快！大将握手言和，乃是朔方之福，梁王之福，我等兄弟之福呀！来，我提议，诸位陪饮一杯！”
众人欢笑，纷纷起身，抬起酒杯，各自饮尽……
子时二刻。
屋外，打更的声音由远而近，再渐行渐远；屋内，喧嚣声已不似先前热烈，几人不胜酒力，伏在桌上昏昏欲睡，仍在高谈阔论的几人，舌头发僵，语言含混，连自己在说些什么都不甚清楚了。
李正宝酡颜正浓，端杯敬酒时，已是左右摇晃了，酒液不时滴洒在桌上；贺遂双眼迷离，虽面带笑容，坐在位中，在洋洋自得的神色中，也已醉意浓浓了。
这一切，辛獠儿全看在眼中，他虽双颊带红，浑身酒气，却神志清爽，行动矫健——席间几次借故，出屋如厕，却悄悄地溜到墙角，拎起早已备好的解酒药，猛灌几口，再装模作样，步履蹒跚地返回屋中。
听到打更声起，辛獠儿嘴角一扯，露出白牙一排，朝着屋外清咳数声，然后端杯再次走到贺遂面前，正要说话时，倒是贺遂先摆了摆手，说道：“辛将军，时辰不早了，咱们……今日就到这里吧，呃，毕竟……都有军务在身……不宜长时留饮啊。”
“对，对，对，”李正宝也摇头晃脑地接过话来，“天下没有……呃，没有不散的宴席，今日……兄弟们都很尽兴，我看……就散了吧，各……各自回营歇息。”
辛獠了拍了拍二人的肩膀，虽然脸上带笑，但眼色一变，却已含霜带冰，从牙缝中蹦出话来：“你二人倒是尽兴了，可我还没尽兴呐，一出大戏即刻上演，你们不想看看么？”
“你说什么？”贺、李二人不约而同地抬头问道。
“哈哈，哈哈——”突然间，辛獠儿肆无忌惮地放声大笑，退后几步，“咣当”一下，高举手中杯子，狠狠地砸到地上，扭头朝门外厉声喝道，“武士何在？”
“有！”
屋外，一二十人粗声粗气地大声应道，与此同时，铠甲、佩刀“唏哩哗啦”地响成一片，腰圆膀阔的武士们一拥而入，两人擒一客，按倒在桌上，令其动弹不得。
惊恐，愤怒，迷惑，无奈，求助……一干人等早已酒醒，个个瞪大眼睛，脸贴在桌上，挣扎着看向辛獠儿。
“逆贼，你敢造反？”贺遂怒吼道。
辛獠儿冷笑一声，骂道：“姓贺的，你死到临头了还嘴硬？待唐军进了城，老子要亲手剐了你！”
“辛将军，辛将军，你这是何苦呢？”李正宝哭丧着脸，央求道，“悬崖勒马，还来得及呀！”
“李将军，你也想跟着梁师都送死吗？”辛獠儿反问道，“今夜唐军便要拿下朔方了，你与我一起投诚吧！彼此兄弟一场，这么多年的交情了，我不忍心看着你身首异处啊！”
“姓辛的，你这个王八蛋，吃里扒外，不得好死！”
贺遂还要破口大骂时，只听到辛獠儿高声令道，“给我把嘴都堵上，捆起来，押到墙角，听候发落！”
三下五除二，囚徒们便被捆成了一个个“肉粽”，武士连拉带扯，押着他们蹲到墙角，然后“唰唰唰”地抽刀露刃，恶狠狠地守在一旁。
辛獠儿满意地笑了笑，径直往椅中一坐，令道：“把这些残羹剩汁撤了，沏壶茶上来，让这些家伙儿陪老子看大戏！”
“是！”
……
月黑风高，夜阑人静，偶闻犬吠，声声凄凉。
丑时正刻。
马军总管府戒备森严，三步一岗，五步一哨，卫士持槊挺立，铠甲闪闪，在夜色中透出阵阵寒意。
屋里，烛火通明，人影清晰，辛獠儿已换作了一身戎装，头戴铁盔，身披明甲，银鞘佩剑斜挂在腰；此刻，听到屋外传来打更声，不由得起身，快步走到院外，面朝东面，侧耳倾听。
站在院中，除了耳畔的呼呼风声，没有任何响动，辛獠儿心跳“嘭嘭”，似乎自己都能听到一般，他知道，决定生死的时刻到了——与城外的刘旻已约定，今夜丑时，由东门城监打开大门，辛炳生引导唐军入城，马步相协，快速推进，直捣王宫，沿途若遇抵抗者，格杀勿论！
然而，丑时已过，却没有任何动静，瞬间，成百上千的疑惑涌上心头，令辛獠儿烦躁不已——会不会是唐军失约，不肯派兵入城了？会不会是东门城监变卦，临时反水？会不会是辛炳生有事，出了什么意外？会不会是……会不会是……
一时间，辛獠儿心乱如麻，度日如年，眉头锁紧，久久不开——事已至此，开弓没有回头箭，是死是活，只有听天由命了！
正无声叹息，刀般无奈时，只见一个人影从院外“沓沓沓”地急速冲进来，三步并作两步，来到自己跟前，单膝跪禀道：“辛将军，奉门监大人之命，向您呈报，唐军已入城！”
辛獠儿一拍大腿，刚喊出一声“好”，便听到东边传来喊杀声，由远而近，渐渐变大。
辛獠儿心中狂喜，却又夹杂着几分担心，低头问道：“唐军先锋官是谁？可有辛炳生校尉的消息？”
“回将军，唐军的先锋官是刘旻，未闻辛校尉的消息。”
“好，我知道了，”辛獠儿挥了挥手，说道，“你去吧，回报门监，一切按之前的谋划行事，路上多加小心！”
“遵命，谢辛将军提醒！”
看着来人一溜烟儿地跑出院子，辛獠儿高声喊到：“来人啊，传我的将令，马军全体戒备，没有我的命令，谁也不得出营，违者立斩！”
丑时二刻。
东边的喧嚣传到了城中央，此起彼伏的刀剑声混杂其中，“叮叮当当”不绝于耳；抬头看时，东门方向火光映天，烽烟滚滚，照亮了半边天空。
几名传令兵自王宫而出，一路狂奔，直到马军总管府前，翻身下马，一边风急火燎地大步向前，一边手持令牌高声呼喊“马军总管接旨，马军总管接旨！”
谁知刚刚来到院门口，便被早已埋伏在门内的武士按翻在地，传令兵挣扎着想喝斥时，只见数道寒光闪过，明晃晃的利刃自上而下挥过颈项，还没来得及吭声，已是身首分离，鲜血飞溅了。
听到门口的动静，辛獠儿安坐在屋里，端起茶来，悠然自得地啜了一口，嘴角扯动，冷笑了一声。
跪在墙角的一帮军将，虽被五花大绑，口塞麻布，但个个都听到了门口的响动，知道发生了什么事儿，于是，有人睁大双眼，惊恐万状；有人耷拉脑袋，垂头丧气；有人抬头仰面，听天由命……
丑时末刻。
院外，数百步处，先是传来一阵杂沓的脚步声，听上去有上千人之多，接着喊杀声骤起，刀剑声交响其中，然后是密集的马蹄声和战马嘶鸣，隐隐约约地还能听到受伤者歇斯底里的哀号……
约一刻钟之后，各种声响变弱下来，朝着王宫方向渐渐远去，最后所有的喧嚣归于沉寂。
这时，一名卫士小跑入屋，拱手禀道：“辛将军，适才唐军人马从前街通过，与巡防的步军搏战，步军抵挡不住，已向北城溃逃。”
“好！看来刘旻进城了，咱们挂出的那几面黄底大旗蛮起作用嘛，敌友一目了然，”辛獠儿捋着胡须，哈哈笑道，向墙角投去一瞥。
贺遂跪在地上，之前还咬牙切齿，心有不干；此刻，听到这一消息，瞬间变得像一只霜打过的茄子，万般沮丧地垂下头去，连连摇头叹气。
寅时初刻。
一阵马蹄声从北边急促地传来，然后在院外戛然而止，战马驻停的嘶鸣划破夜空，数十双皮靴踩镫而下，“沓沓沓”地大步入内。
辛獠儿听闻，心里一阵激动，那脚步声再熟悉不过了——是侄儿辛炳生！
“腾”地一下，辛獠儿从座中站起大，大步来到门边相迎。
只见辛炳生披挂明光甲，腰挂长柄剑，头上的一顶唐军凤翅盔十分显眼，大步流星地来到门边，单膝跪下，拱手道：“叔父，大事已成！刘旻将军率步骑五千正杀向王宫，冯端将军引领大唐马三宝、何潘仁、郝齐平等将军的大队人马，正在进城，刘将军让我转告，稍后与您相见！”
辛獠儿赶紧上前两步，弯腰扶起侄儿，热泪盈眶，声音颤抖：“好哇，好哇，炳生，劳苦了，劳苦了……”
辰时二刻。
天光大开，朝阳喷薄，霞光映照全城，焰烟冲天如柱，历经两个时辰的激战后，朔方城终于沉静下来。
一夜的兴奋，一夜的忐忑，一夜的等待，一夜的焦急，此时，见屋外大亮，鸟雀喳喳，辛獠儿这才泛起困意，打了个哈欠，从椅中站起来，伸了伸懒腰，想到院中走走，清醒清醒。
突然，又是一阵马蹄声传来，而且声音隆隆，似有百骑之多。
辛獠儿正想抬脚出门，去看个究竟，辛炳生从后面上前几步，说道：“叔父，应该是刘旻将军来了！”
辛獠儿连忙端正铁盔，系紧战袍，拍了拍裙甲，扭头说道：“走，随我到门口迎接！”
故人相见，分外激动。
刚来到院门口，便看到刘旻一行正翻身下马，辛獠儿连走带跑，几大步跨下台阶，迎着刘旻的马头，一边躬身跪拜，一边口中有词：“罪将辛獠儿参见大唐骠骑将军！”
“喛——”刘旻把缰绳甩给随从，笑逐颜开，上前弯腰，伸出双手扶起辛獠儿，说道：“辛将军，此话差矣！您弃暗投明，果断定夺，乃是大唐拿下朔方的第一功臣呀！何罪之有？”
“不敢，不敢，”辛獠儿连连摇头，“辛某冥顽不化，若像刘将军一般明智，早早归化，哪有今日的窘境啊！”
刘旻拍着辛獠儿的护肩，笑道：“’闻道不分先后’嘛！若非辛将军的义举，这朔方城头不知还要流多少血呢！朔方的军士、朔方的百姓都得感谢你呀！”
一旁的辛炳生听闻，也站在那里，呵呵直乐。
“哦，对了，王宫拿下来了吗？梁师都是死是活？”辛獠儿急切地问道。
“咱们的这位梁王啊，真是老奸巨猾哦，”刘旻朝城北看了一眼，说道，“王宫早拿下来了，可寻了个遍，却找不着他，生不见人，死不见尸；结果呢，抓住太监头目一问，原来内殿有个地道，直通城外三四里，等咱们追出去看时，他早已没了踪影，估计啊——”刘旻抬头看看天色，“现在快到突厥人的地盘上了！”
“老贼可恨！”辛獠儿双眼一瞪，狠狠地说道，“还让咱们拼命，可他倒好，早就作了逃命的打算！”
“孤家寡人，岂能长久？苟延残喘而已，”刘旻不以为然，把头一抬，问道，“听说辛将军巧施妙计，把贺遂等一干人等全部囚禁起来了？”
“是的，都在里面呢，”辛獠儿扭头，朝着院内嘟嘟嘴，“就等您来处置了！”
“哎，大伙儿毕竟共事多年，多少都有些同袍之谊呀，我去问问他们，若愿意归降，这是最后的机会了！”
“还是刘将军仁慈啊，”辛獠儿陪笑道。
刘旻笑着摆了摆手，说道：“人之常情，人之常情嘛！”
说罢，只见他清咳一声，挺直腰杆，神情严肃起来，说道：“传行军元帅令，清理街衢，整理部伍，明日辰时，辛獠儿率全体降军，出迎大唐王师！”
“谨遵元帅令！”辛獠儿抱拳拱手，毕恭毕敬地应道。