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第127章 夫人

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“是个姑娘?!”

秦缨惊问一声,李芳蕤亦道:“你可看清了?”

衙差惶恐点头,“小人没记错,是个姑娘,腿脚不便之人不多,那天早上,小人只记得这么一个人走路模样古怪——”

此人说完,又看向同伴,同伴也应是,“小人也记得只有个黄裙姑娘一跛一跛的,身形也十分纤瘦,肩头跨了个小包袱,看起来没什么古怪,而他二人出城之时也未言语,也不知道是否认识。”

谢星阑蹙眉,“样貌和画像可一样?”

二人定睛看去,面上却皆是惶惑,一人迟疑道:“小人记得那姑娘鬓发极长,掩住了面颊轮廓,再加上身形不高,挤在人群之中,一晃便过去了,小人实在记不清。”

另一人附和着点头,秦缨和谢星阑对视一眼,只好令二人退下。

钱维蹙眉道:“难怪于彬说看着那人有阴柔之气,却原来是个女子?此人莫不是那高个之人的相好?”

秦缨拧眉未语,谢星阑利落道:“不管是否为女子,还是以画像为准,此人极有可能女扮男装,但也常常以男子模样出现以乱视听,且他们八月二十一便离开了慈山,如今已经九月十五,眼下身在何处实在难料,我们不能拘泥于慈山了。”

钱维紧声道:“那下一步如何办?”

“等。”谢星阑沉声道:“若无新的线索,我们便是大海捞针,如今画像广发各地,只能等何处有了消息,再前往追踪。”

钱维叹了口气,“实在是太狡猾了,翻案之后立刻逃走,这谁能知道他们是谁?如今虽有画像,但只怕他们钻到某处深山老林不愿出来,那可就糟糕了。”

秦缨摇头,“他们犯案数起,从不收手,从京城万年县开始,犯案时间门变短,除了害命,还要谋财,这说明他们已经没有一年前那般目标分明,谨慎小心了,尤其他们抢夺赵大人财物之行,几个出身不高的凶犯,拿了羊脂玉有何用处?势必是要变作钱银的,因此我断定,他们必不会躲藏,离开慈山后,定会将赃物换钱再找目标。”

谢星阑目光看向舆图,秦缨也走到了长案之前,二人沉默片刻,谢星阑道:“先去慈山渡口查一查二十一、二十二那两日有没有南下的行船,若有,看看目的地在何处。”

谢咏在旁领命,很快出门吩咐翊卫。

这时李芳蕤道:“距离慈山最近的便是楚州城,他们何不去楚州城换银钱?”

谢星阑道:“若如此,自然最好,但他们习惯走水路逃窜,距离最近的仍然是慈山码头,云沧江南下可直达越州,途中停靠之地也不少,若如此,那我们要追缉的范围便更大了。”

此言令众人心中忧切,钱维本还打算先一步回楚州城,此刻也放不下心来,便盯着夫子们摹画,又等着各处消息汇集,至夜幕初临,去往蒲州和渝州的人马出发,而直到一更时分,谢咏才从码头上回来了。

深秋夜凉,谢咏带着一身寒意进了门,“启禀公子,在码头问过了,二十一那日没有客船靠岸,二十二那日有两艘客船南下,一艘从江州去往越州,一艘是京城来的,去往渝州,二十三那日也无客船靠岸,后来属下走访了三十来个码头工,他们都说未曾见过画像上三人,尤其未见过腿脚不《我凭破案冠绝京华》,牢记网址:m1便之人,只其中一人想起了八月初六那日,见过一跛脚人从南下的客船上下来,想来正是那扮做黄裙女子之人。”

李芳蕤蹙眉,“这便是说,他们不曾南下?”

秦缨看向谢星阑,谢星阑道:“或是北上蒲州,或者西去楚州城,皆有可能,我们人马已经派出,若有行迹,两三日内便有消息。”

钱维叹道:“那便等吧,好的一点是,我来慈山之后,料定是有凶徒连环作案,便已经往各处送了消息,如今渝州和蒲州多半也知道有人专门谋害衙门胥吏与官员,多半会十分小心,怕只怕此三人如今求财心切,穷凶恶极毫无顾忌。”

为今之计,的确只有“等”之一字,秦缨眉眼间门拢着愁云,亦担心来不及阻止凶徒行凶,待回自己房中,她便仍拿了刑部送来的名录查看,李芳蕤想帮忙,便也随她过来,二人一人人细究,直看到深夜时分,李芳蕤一抬头,看见了床尾挂着的茱萸香囊。

她盯着香囊出神,白鸳为她倒了一杯热茶放在手边,也道:“看到香囊,便令人想到客栈伙计说的姜神医之事,实在叫人唏嘘,这慈山县虽然医家众多,但被称为神医的,应该只有姜家一家吧?”

李芳蕤略作回想,“好似不止,四十多年前,慈山已经家家药农,医家也不少,只是姜家确是医术精湛,后来去了京城还成了御医,这可是此地小老百姓不敢想的。”

白鸳眨了眨眼,“当御医的确尊贵,但一旦出事,便会牵累全家啊,也不知当初姜神医的名头是如何传入京城的,又如何被肃宗陛下知道的。”

李芳蕤道:“百年之前便有慈山渡口了,此处船来船往,少不得将名声流传开来。”

白鸳唏嘘不已,“福祸相依,只怕姜神医自己也没想到最后会是家破人亡的下场,对了,上次您说他们的女儿被充入教坊,那女儿后来如何了?”

李芳蕤摇头,“充入教坊的罪臣之女,都是苟延残喘,这都多少年了,只怕她也难活在世上了。”

秦缨听着二人闲谈,亦觉可叹,又新写了一页名单之后,才催李芳蕤歇下。

翌日清晨,秦缨起身便见夫子们还在摹画,她下楼用过早膳,又看了看夫子们所作之画,正帮着晾干墨迹之时,客栈外忽然传来了一阵吵闹。

秦缨眉头一皱,随侍在旁的沈珞忙出门探看,很快回来道:“小姐,是赵夫人。”

话音刚落,门扇被推开,一个面庞憔悴的中年妇人带着四个仆从走了进来,她一眼看到站在正堂的秦缨,打量秦缨两瞬后,试探道:“小姐可是从京城来的贵人?”

秦缨刚点头,赵夫人便红着眼眶上前,“敢问姑娘,京城来的大人在何处?”

秦缨还未开口,楼上便响起了脚步声,正是谢星阑与钱维走了下来,赵夫人一瞧见谢星阑这个生面孔,立刻抬步迎了上去,“大人,请大人为我夫君做主——”

赵夫人“噗通”一声跪在楼梯口处,“我前日便知京城来了人,又知道钱大人在此作陪,不敢轻易搅扰大人们办差,这才不曾登门,可这都三四日过去了,敢问大人可曾抓到谋害我夫君的凶手?我吴氏一门满门忠烈,如今,如今我夫君却被贼人害死,还请大人为我和一双儿女做主啊——”

“夫人先请起。”谢星阑开口,却不便相扶,秦缨快步上前将赵夫人扶了起来,“夫人快起来,此处不便说话,我们去楼上详说。”

赵夫人借力而起,一边抹着眼泪一边上楼,钱维在后道:“我也知道你伤心欲绝,这两日谢大人来此正在全力查探,本想着有了好消息再派人告知你的。”

进了秦缨所住的屋子,钱维看着擦眼泪的赵夫人道:“诸位有所不知,赵夫人的祖父、父亲,还有表叔皆是军中武将,五十多年前,西羌兵力正盛,集结二十万骑兵入侵,分西北、西南两路攻城略地,西南最危急之时,都快打到筠州了。”

“这一场平西羌之战持续了七年,陛下派了数支大军往西南边境平乱,她的祖父和叔父先后死在了平乱之中,父亲也受过重伤,后来任楚州驻军参军多年,三年前过世了,她与赵大人成亲八年,膝下一双儿女还未成人,此时赵大人被害,于她们实是灭顶之灾。”

赵夫人闻言哭得更是伤心,李芳蕤自家也掌军,一听她是此般出身,不忍道:“夫人一家确是满门忠烈,当年西羌兵强马壮,其骑兵凶猛悍狠,整个大周无人能敌,全靠我们军中儿郎不惜性命前赴后继才拖住了局势,直至西羌粮草匮乏,补给不足,才渐渐占了上风。”

她说着递上一方巾帕,又安抚道:“夫人是将门之后,还请节哀顺变,为了儿女保全自身,此番赵大人之死我们在全力勘破,如今已有了些微进展。”

赵夫人抬起一双泪眼,秦缨便上前将眼前进度告知,一听真是连环凶徒所为,赵夫人更觉悲恸,“这简直是无妄之灾,他们如今跑了,可还能捉得住?大周辽阔千里,他们若跑去人迹罕至之地,官府衙门派出多少人手也难找到人啊。”

钱维道:“这你放心,画像已经做好,眼下画像发去各个州府,便是布下了天罗地网,他们肯定逃不了多久的。”

赵夫人怔忪一瞬,“画像我已在街上见过,那三人、那三人真是害了我夫君之人?”

钱维沉声道:“按目前所查,当是此三人无疑了,他们行迹实在诡异。”

赵夫人抽噎一声,缓缓将泪珠擦净,“这几日城中动静我已知晓,也明白大人们未曾懈怠,只是凶徒一日不被捉住,我夫君便一日躺在义庄之中,想到他连尸身都不得安稳,实在,实在是叫人肝肠寸断……”

秦缨忙看向谢星阑,“如今这般情形,是否能让赵大人入土为安了?”

谢星阑颔首,“遗体之上线索太少,确可如此。”

赵夫人听得眉眼微松,钱维亦吩咐黄义帮着赵夫人料理赵志东后事,又问了些琐碎,赵夫人也不做耽误,与众人告辞,直奔着义庄而去。

送她离开后,李芳蕤凝声道:“真未想到赵夫人竟是如此出身,当年西羌之战大周折损了多少军中将士,她祖父与叔父竟也在其中。”

李芳蕤看着钱维道:“当年我祖父也曾领兵抗西羌,那时候筠州还不是我们的封地,但因至西南之时经过当地,还得了不少当地百姓的救护帮扶,因此我祖父对筠州格外喜爱,后来分封之时,便主动要了筠州——”

钱维颔首,赞叹道:“当年老王爷正值盛年,可是立下过汗马功劳,也是那一战之后,西羌元气大伤,这些年都安分了不少,如今只镇西军守着,便令他们不敢异动,倒是南诏与北戎,这些年起了势头,总在边境蠢蠢欲动。”

李芳蕤轻哼一声,“除非他们一同举兵,否则根本不是大周的对手。”

兵马之事秦缨并不擅长,但李芳蕤一语中的,不禁让秦缨心底生出隐忧,若按原文,南诏使臣来访,并未给两国邦交带来多少助益,仅在一年之后,南诏便联合其他部族,共同举兵入侵大周,后来大周兵败求和,这才让萧湄远嫁和亲。

思及此,秦缨不由蹙眉,南诏若有宣战之心,便无必要遣皇子与公主来访,却为何会在一年之后便发起战事?这几乎表明,他们在返回南诏后立刻便开始纵横捭阖了,毕竟要笼络几大部族,没有年余功夫难以成事。

秦缨眉头越拧越紧,原文中她只顾着看主角情爱,直跳过了此段,如今竟想不起来南诏使臣来访时生过哪般风波……

“如果他们当真一同举兵呢?”

众人已返回了大堂之中,这时,谢星阑忽然沉声应了一句,秦缨脚步微顿,忙抬眸看向谢星阑,只见他一脸肃然,目光寒峻,并非是玩笑。

李芳蕤听得哭笑不得,“谢大人不晓军事吧,这几部族虽与大周为敌,可这么多年了,他们接壤之地也有战乱频发,他们乃是一盘散沙,散沙如何聚集?”

谢星阑唇角微动,正欲开口时,却忽然目光一错看向秦缨,四目相对,秦缨正探究地望着他,正如秦缨在船上时,某两日总喜欢盯着他打量一般。

谢星阑眉尖微蹙,秦缨这时却又恢复寻常,跟着李芳蕤道:“莫非是觉得,他们纵然现在是一盘散沙,往后若为了瓜分大周,也有可能结成同盟,群起而攻之?”

此言令谢星阑心间门异样缓缓散去,他如常点了点头。

李芳蕤看看谢星阑,再看看秦缨,忽然轻嘶了一声,“别别别,别吓人,他们这些部族不事农桑,国土贫瘠,一盘散沙之时皆不足为惧,可若真是结盟攻打咱们,那只会比五十年前还要可怖!毕竟丰州之乱后,大周国力已大不如前了。”

她抚了抚手臂,“鸡皮疙瘩都被吓出来,南诏使臣年底入京朝贡,不是很安分守己嘛,咱们还是好好破案子吧,别想这些兵马之事了!”

钱维也失笑道:“大人所虑确有可能,不过这几百年从未发生,还请大人安心,咱们还是看看这案子要等几日才有消息吧。”

钱维与李芳蕤面色松快,又至堂中看夫子们作画,唯独谢星阑和秦缨难以展颜,而二人很快发现了各自异样,皆看向彼此,目光相触之后,又纷纷掩下心思,眼见对方瞳底归于平静,这才一同往夫子画案旁走去。

等待最为心焦,谢星阑和秦缨没多时便回了房,在仅有线索之中寻找遗漏,如此过了大半日,二人眉头都未展过,直至用完晚膳,几人才聚在一处商讨对策。

话尚未说两句,两匹快马疾停在客栈门口,不多时,赵明安风风火火冲进了门,“楚州城有消息了!”

房内众人皆惊,谢星阑沉问:“发现了什么?”

赵明安喘了口气道:“在楚州城同福当铺发现了赵大人被抢之物,不仅如此,当铺伙计看了画像,认出是那高个之人前去典当,而看守城门的驻军,也说见过他们,不过——”

赵明安眼瞳微暗,“不过在九月初,他们便离开了楚州城,眼下、眼下又不知逃去了何方了。”

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