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第60章 推测

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谢星阑一抬眸便见秦缨面如寒霜,  他放下卷宗上前,“可是有何发现?”

外头天光渐昏,最后一抹夕阳正沉下地平线,  秦缨抬眸时,眼瞳里亦是晦暗难明,  她欲言又止一瞬,终是摇头道:“线索太过杂乱,  还未发现什么。”

秦缨语声艰涩,  正如同他们陷入千头万绪的迷局,尚未寻到破解之法,谢星阑便道:“这案子积年已久,也不急在这片刻,  我令冯萧追查赵镰身死的线索,  稍后回金吾卫或许能得新线索,即便旧案难查,  赵镰之死却必不可能毫无破绽。”

秦缨点头,  一旁李芳蕤见状,  自觉不该拉着秦缨说闲话,便对二人道:“有什么我能帮上忙的?若你们人手不足,  我可让郡王府派些武卫来。”

“暂时不必。”秦缨一顿,又道:“郡主已经帮上忙了。”

李芳蕤苦笑,  “你说拜访外祖母吗?那怎能算,  何况在永川伯府问到的还不一定能派上用场。”

秦缨没有多说,待要离开衙门之时,秦缨一边朝外走一边对谢星阑道:“凶手专门挑选特征一模一样的女子下手,  势必是对此般形貌的女子怀有仇恨报复之心,  尤其毁容一道,  更显出其施虐心理,既如此,凶手多是被这样的女子伤害过。”

谢星阑颔首,“此前我们便如此说过。”

秦缨又道:“那他身边必定出现过这样一个人,要么那人身份特殊,他无法报复,转而将仇恨发泄在其他人身上,要么,便是不止我们知道的三人被他谋害。”

谢星阑道:“你的意思是,我们需得找同样形貌的其他女子?”

此言落定,他下意识看了李芳蕤一眼,又道:“案发在十年之前,假如我们要找的人还活着,那年纪至少也在三十上下,但凶手当年连着残害三人,后来却一直不曾作案,会否是心中仇怨已报?”

秦缨蹙眉摇头,“我也说不好,只是忽然肯定了这一点,如今手头线索太过庞杂,大海捞针的找人也十分不易,等我再想想。”

谢星阑应好,等几人出了衙门,他先策马赶回金吾卫去。

秦缨和李芳蕤可同路半程,便乘着马车,不紧不慢地往府中去,秦缨坐在马车里,拧着眉头,入定了一般,白鸳轻声问道:“县主在想什么?”

秦缨也不隐瞒,“在想卢姑娘。”

白鸳歪着头道:“卢姑娘?县主可是在想她为何今日来找崔世子致歉?”

秦缨摇头,“我是在想她今日为何病发的那般突然,她好像很容易受到惊吓。”

白鸳迟疑道:“卢姑娘深居简出,奴婢对她也了解不多,只知道她早早入了佛门,算是京城世家贵女之中独一份的存在。”

秦缨语声轻幽,“我知道她幼时被送入庵堂养过两年,却不知到底是何时开始礼佛的,按理说贵族小姐年幼之时,最是该被好好照料之时。”

白鸳有些作难,“这个奴婢也不知,小姐实在好奇的话,去国公府走一趟?”

秦缨摇头,“太唐突,我再想想。”

白鸳掀帘朝外一看,“天都黑了,实在不成,您回去问问侯爷好了,侯爷不是说卢姑娘与您同岁,当年还一起随着陛下逃难去丰州吗?”

秦缨心中微定,“对,问问父亲。”

白鸳便笑道,“侯爷虽然未入朝堂,却对朝野内外了解颇多,想来还有些可惜,若侯爷入朝掌权,一定比什么郑氏、崔氏来的厉害。”

秦缨失笑,“郑氏有太后娘娘、皇后娘娘,还有二皇子,崔氏有德妃和五皇子,咱们府上终究难及,我倒觉得父亲这般极好,远离争斗做个看客,还能修身养性,延年益寿,最好能活到一百岁。”

白鸳忙道:“侯爷与您都长命百岁!”

秦缨心绪松活了几分,待行到半途,马车被李芳蕤的声音叫停,秦缨掀帘去看,便见到了与李芳蕤分道而行之地,李芳蕤也掀着帘络对她说话,“县主明日还去衙门吗?”

秦缨点头,“多半要去。”

李芳蕤便道:“那我能去找县主吗?”

秦缨牵唇,“只要周大人不拦你。”

如此便是答允了,李芳蕤笑意一盛,“那明日午时之后,我去衙门找你!”

秦缨颔首,两人在御道告别,分东西而行,马车很快入了长乐坊,待回到侯府之时,秦璋正在等她用晚膳。

父女二人落座,待膳食过半,秦缨才问起卢国公府之事,秦璋迟疑道:“我虽知道卢家姑娘与你同岁,但当年在丰州之时,她跟你一样还是个奶娃娃,她长大之后的事,我便不知了,当初从丰州回来的时候,她才刚刚能咿呀说话。”

丰州之乱持续了一年半,那时她和卢月凝才刚刚两岁,秦缨点头,“无碍,爹爹不知便罢了。”

秦璋见她眉眼间多有愁云,便试探道:“怎么,卢家姑娘和案子有关?”

秦缨对秦璋素无隐瞒,但尚未确定之事,她并不好回答,只道:“今日在衙门见着她了,还遇见了一点事端,她当时被吓得病发晕倒,我好奇她这性子是如何养成的。”

秦璋想到卢月凝的出身,语带怜悯道:“自小体弱多病,才几岁就没了母亲,她父亲又是个不管事的,只怕她的处境也十分艰难。”

卢家的事,秦缨此前并未细问,此刻忙道:“她母亲是何时过世的?”

“似乎是……贞元九年?”秦璋不确信,又去问守在门口的秦广,“秦广,是不是贞元九年冬天?”

秦广想了想,“应该是贞元十年正月。”

秦缨微怔,“贞元十年初……”

秦璋颔首,“那便是我记差了些许,那时候她才七岁不到,他父亲虽然未曾再娶,但那之后整日听说他父亲如何如何,自然也能猜到不如何管她。”

“爹爹可还记得,与她父亲有关的流言是何时起的?”

“应该是在她母亲病逝之后吧,说他害怕睹物思人,便在城外买下了一个庄子养兰花,一养便是七八个月,连家都不回,他不回来,卢家姑娘自然是府里嬷嬷照看。”

秦缨这时心弦一动问道:“爹爹可知,卢家可有哪位女眷,是面上生有泪痣,又喜着明艳衣裙的吗?”

“泪痣?明艳衣裙?”

秦璋本有些错愕,但他仔细一想,肃容道:“还真有一人,就是卢姑娘的母亲,她面上似乎便有一颗泪痣,不过她不喜着明艳衣裙,我记得她也是喜欢吃斋礼佛之人,当年去丰州之时,丰州城中人心惶惶,你母亲初初染瘟疫之时,旁人不敢来探望,但她曾亲自登门送过一本手抄的经文,说是为你母亲祈福。”

“她出自密州于氏,礼教极好,如今我已记不清她模样,却记得她十分喜欢立领广袖长衫,整个人不施脂粉,也极少戴钗环,通身素净端严,一丝不苟,看着便是一副慈悲清修的模样,虽未真入佛门,却很有禅性。”

秦璋虽未描绘于氏生的哪般眉眼,秦缨却能想象出其人气态,而她不喜明艳装扮,那便与旧案遇害之人并不相符,但偏偏泪痣又这样巧合。

见秦缨若有所思,秦璋道:“你怎问起这个?”

秦缨眉眼微晴,“芳蕤面上便有颗泪痣,她说卢姑娘头次见她之时,有些惊讶地看了她片刻。”

秦璋了然,本要唏嘘于氏芳年早逝,但想到自己死在丰州的妻子,凄怆浮上心头,也无暇感怀旁人。

用完晚膳,秦璋要去经室修道,秦缨将秦广留了下来,秦广一脸疑惑,“县主要让老奴做什么?”

秦缨从袖中掏出几页纸张,“我要请您帮个忙,这些是有可能与案子有关的铺子,但这些铺子之后各有东家,且多为非富即贵之家,一处处去查问颇费功夫,我想让您看看,知不知道这背后都是哪家的产业。”

秦广听明白了,拿过名目去看,只见其上有铺子地址、铺子名字,主营生意,还有能查到的掌柜名姓,秦广刚一看便认出了两家,“若是没记错,这两家绸缎铺子都是平昌侯裴家的,这酒楼是定北侯家的,这同福钱庄背后当是淮阳郡王……”

秦缨闻言立刻命人取来笔墨,秦广一边说她一边写,不多时,秦广道:“这家漱玉斋是卢国公府的,这——”

秦缨打断他,“卢国公府?我看到卢国公府早前有一家瓷器行,但是后来关了。”

秦广笑道:“那应该是副业,卢国公府的主业便是玉石翡翠,他们族地在范阳,范阳青雀山正是盛产翡翠之地,京城之中,还有段氏也做玉器,但段氏的玉器大都是从青州来,出产之地便比不上卢国公府。”

秦缨记得,段氏的确也有一家玉器行,她心道找秦广是找对了,便令他继续说下去,秦广看着名目,陆陆续续为秦缨说了十来家铺子的背景,但有些铺子早年关闭,又或是更名后换了店址,他便说不上有何来头。

饶是如此,秦缨看着名单上多出来的许多注解,也觉心头敞亮了不少,与秦广道谢之后,秦缨带着白鸳回院中沐浴更衣。

从浴房出来,秦缨又拿起那几页纸张细看,白鸳帮秦缨整理衣物,眼风一扫,瞧见小丫头白梨要拿着秦缨的小衣出去浆洗,她色变道:“你站住,我怕了你了,你别管这些了,回去歇着吧,万一又毁了衣裳,县主如今脾气好,还不会责骂你。”

白梨有些委屈,“姐姐怎么这样,上次之后,我已经省得了。”

白鸳在她额头点了下,“我后来想起来两个月前你也出过差错,还与我保证以后不会再犯,那时我信了你,结果没多久你就又犯了,往后你在清梧院伺候笔墨好了,衣裳首饰的事我来管便是。”

白梨轻声恳求:“这一回我真知道了,县主用笔墨之时并不多,姐姐让我伺候笔墨,那我岂非并无大用?姐姐便忘了那事吧。”

白鸳轻哼一声,“我这是一朝被蛇咬十年怕井绳,可忘不了,如今县主用笔墨的时候越来越多了,你也认得几个字,正好派上用场。”

白梨见并无转圜余地,只好应声退下。

白鸳叹了口气,一转身,却见秦缨目光微深的看着她,白鸳面上恼色一消,解释道:“县主别怪奴婢,是那孩子少了个心眼似的,总记不住事,奴婢从前也由着她了。”

秦缨摇头,“不,我只是在想你刚才说的话。”

白鸳上前来,“奴婢说了什么?衣裳首饰归奴婢管?”

秦缨道:“不,你刚才说‘一朝被蛇咬十年怕井绳’,若适才白梨是帮我整理文册,你必然不会有这般大反应,但你见她收拾衣裳,还是贴身小衣,自然想到了前次她洗坏了小衣之事……”

白鸳也瘪嘴,“可不是,奴婢现在都还可惜呢。”

秦缨眼底微光明灭,很快她轻喃道:“正该如此,寻常人绝不可能那般大反应,除非被蛇咬过……”

白鸳听得云里雾里,“您在说什么?谁被蛇咬过?”

秦缨摇头,又沉着面容,起身在屋子里踱步,白鸳知道她在苦思,也不敢出声打扰,某一刻,秦缨顿足道:“明日一早,我们往刑部走一趟。”

白鸳眨了眨眼,机灵道:“您不会是要去找崔世子吧?”

秦缨点头,“不错,我有事相询。”

白鸳表情有些古怪,却也只是一瞬,这些日子过来,她最是明白秦缨也不再将崔世子放在心上,她应好,“那您快早些歇下。”

……

翌日一早,天光刚刚大亮,秦缨便乘着马车往千步廊而去。

千步廊在皇城墙根下,六部衙门和各处卫司都在此处,沈珞驾车马车从御道而过,快到宣武门之时右转,又走了两炷香的功夫,便到了刑部之前。

大清早的,刑部正门大开,小吏和差役们正面色焦急地应卯,秦缨下马车表明身份,值守的衙差一听要见崔慕之,立刻进去通禀,不过片刻,秦缨便看到崔慕之从门内大步而来,见真是秦缨,崔慕之显然有些意外,“你怎么来了?”

秦缨正色道:“有一事相询,崔大人眼下可有空闲?”

“有。”崔慕之不假思索地答话,话音落地,才觉出不对劲,他虽被秦缨冷待了多日,但从前秦缨追逐他的模样尚且根深蒂固,他一时忍不住想,难道秦缨伪装了多日,终于要忍不住了?她真是在欲擒故纵?

若是从前他该厌恶排斥,可此时,他心跳却忽然有些快,奋力克制,才未将心底情绪流露分毫,他语气如常道:“衙内有厢房,你随我来吧。”

秦缨点头,跟着崔慕之入了衙门。

崔慕之在前带路,听着秦缨跟在他身后的脚步声,莫名有种恍惚之感,毕竟秦缨对他的态度转变之大,他适应了这近一月都仍然觉得别扭,所幸,今日秦缨又来找他了,虽不知道她到底要说什么,可时光好像又回到了一月之前。

到了厢房,崔慕之板正着脸请她落座,略一犹豫,又屏退左右,好令秦缨无所顾忌,而秦缨见他如此,也露出满意之色。

崔慕之注意着她的神色,愈发觉得自己猜测的无错,他坐在一旁,淡声问:“有何事?”

秦缨肃容道:“我接下来问的可能有些唐突,崔大人若实在不愿回答,也无碍,但思来想去,没有比崔大人更好的人选了。”

听着“唐突”二字,崔慕之心跳的更快,按照秦缨从前的脾性,无论喜欢还是厌恶,都直白的骇人,岂不是容易唐突他人?

崔慕之背脊微挺,“你说。”

秦缨点点头,“我想问崔大人关于卢月凝之事,她没有别的闺中密友,而你与她自小青梅竹马长大,是除了卢国公府众人之外,对她对国公府了解最多的,我想问问她是哪年开始礼佛的,她母亲当年又是因何病而亡的。”

秦缨说完,却见崔慕之面色陡然一僵,人也好似离魂了一般,定定望着她不语,秦缨心底叹了口气,“这是卢氏的私事,崔大人若是不愿说也没什么。”

崔慕之紧绷的心弦猝然断了,喉头亦发紧,隐秘的期待落空,而秦缨此问,更显得他的心思十分可笑,他落在膝上的拳头微微收紧,艰难地出声,“为何问她的事?”

秦缨也不隐瞒,“我对案子有了些推测,但无证据,不好贸然去国公府探问。”

一听此话,崔慕之心底的杂念散去三分,他皱眉道:“难道旧案和卢国公府有关?还是与凝儿有关?”

秦缨摇头,“我不确定,但有些蛛丝马迹十分古怪,令我不得不做联想,我适才问的你可能帮忙?若有不便,我再另想办法。”

秦缨俨然是一副公事公办的姿态,崔慕之略一犹豫,沉声道:“也没什么不能说的,凝儿四岁之时便被送入庵堂,是她母亲陪她去的,一住便是四个月,起初她父亲觉得这法子无用,但当时卢家老太爷还在,老太爷也信佛,便令凝儿和她母亲去了。”

“自那年之后,她都是二月入庵堂,六月归来,七月再去,如此去了两年,一直到贞元九年初,当时卢家老太爷病危,她们母亲要留在府中侍疾,结果没多久老太爷病故,她们又要守孝,便搁置了,到了贞元九年下半年,她母亲也病了,便再未成行。”

微微一顿,崔慕之道:“当时我也尚且年少,只记得跟着母亲过府探望,却都未见到她母亲的面,似乎是会染人的痨病,她母亲一直捱到过年,年后尚未出正月人便没了。”

秦缨又道:“之后呢?”

“之后便是国公府办丧事。”说起这些,崔慕之语气深重,“当时凝儿才六岁,我已年过十一,她没了母亲,只有个大伯母照拂她,看着十分可怜,她因常在庵堂待着,除了朱赞,也不与其他小辈相熟,只有我与她熟稔些,由此我便对她照拂颇多。”

秦缨听得点头,“然后呢?”

崔慕之语气越来越沉,“然后她要为母亲守孝,一年都未离开京城,我和母亲偶尔过府探望她,她便也将我当做了半个哥哥,她父亲当时悲痛过度,意志消沉不说,整个人变得喜怒无常,时常出门买醉,对她不管不顾,甚至还丢了差事。”

“卢瓒的父亲身为长兄,又劝又骂,几月之后终于令他清醒了几分,他不愿睹物思人,便开始寻别的喜好来转移精神,先是去走亲访友,又去卢家的各处产业上转,最后发觉养花可怡情,便去城外庄子上养花,一去便是半年。”

“去卢家各处产业上转?”秦缨心弦微动,又问道:“他去城外养花是何时,你可记得?”

秦缨问得仔细,崔慕之谨慎道:“他当时无心朝堂,便问起了府上庶务,出城养花的时月我已记不清了,只记得是丧礼完了几个月之后,应是秋天,我记得秋天去国公府看望之时,他们二房的院子里便只剩凝儿一人,当时秋景萧瑟,她小小年纪住那般大的院阁,每晚都怕的直哭。”

卢月凝幼时遭遇的确凄惨,秦缨不禁叹了口气,崔慕之又道:“第二年开春之后,因凝儿身体还是不好,又一直思念母亲,她便自己和卢国公说要去礼佛,那时我正要入军中,还去送过她一回,从前去礼佛,好歹还有她母亲作陪,但那之后却都是她自己一人,还只是个半大孩童。”

崔慕之回忆起往事,语气中多了怜悯,想到此前对卢月凝的态度,不免生了两分愧责之心,他忍不住问道:“所以你怀疑卢国公府的谁?难道怀疑凝儿?当年她才六岁,刚没了母亲,旧案如何都扯不到她身上。”

秦缨颔首,“我自然不会怀疑她是凶手。”

微微一顿,秦缨又道:“她母亲和卢氏其他人关系好吗?”

崔慕之愈发不解了,正色道:“自然,她母亲是他父亲求娶来的,虽然并非京城世家,可她母亲出自密州于氏,也是百年书香门第,她母亲当年还有密州第一美人之称,再加上她母亲性子柔善,与她父亲琴瑟和鸣,并且卢国公府人口简单,她父亲和卢国公又是亲兄弟,不必勾心斗角,自然都十分和睦。”

秦缨蹙眉,显然崔慕之的回答并未解决她的疑问,她不由问:“这些是你看到的,还是卢姑娘告诉你的?”

秦缨语带质疑,崔慕之不禁有些不快,“她父母亲的事坊间也有流传,至于平日里是如何相处,我过府走动之时能窥见一二,其他的也只有凝儿告诉我我才知晓,怎么?难道这中间还会有何假象,又或者凝儿会撒谎不成?”

见他语气已有些不耐,秦缨便是有疑问也不好多言,她叹了口气,“查案总免不了质疑,我并无不敬之意,我要问的也就这么多了,多谢你。”

秦缨丝毫不拖泥带水,话落便起身要走,崔慕之也站起身来,“我知你在查案之道上颇有天分,但不管是怀疑凝儿,还是怀疑卢氏,眼下瞧着都有些荒唐,凝儿前半生坎坷,你问我也就罢了,最好莫要在国公府之人面前提她母亲之事。”

秦缨刚道了谢,虽不喜他的语气,但崔慕之护着卢月凝,也不会令她意外,她牵唇,“你放心,若无这些考量,我也不会来问你,不耽误你办差,告辞了。”

秦缨有礼有节,态度更是泾渭分明,崔慕之本就是告诫,可得了这般回答,心底反而堵得慌,眼见秦缨大步而出,他忍不住上前道:“你有何推测,不如说个明白,也好让我知道到底是不是荒唐。”

秦缨脚步微顿,头也未回地道:“等找到证据,京畿衙门自然会禀告给崔大人。”

崔慕之心腔一窒,眼睁睁看着秦缨出了刑部衙门。

待上了马车,沈珞在外问道:“县主,现在我们去何处?”

秦缨掀帘往千步廊以西看了一眼,“去金吾卫衙门看看,若谢大人在,我正好有事相告。”

沈珞调转马头,马车顺着长街辚辚而行,又走了两炷香的功夫,便到了门庭森严的金吾卫之前,沈珞停好马车上前探问,很快回来道:“县主,谢大人在。”

秦缨掀帘而出,门口的守卫认得她,行礼之后连忙将她带进衙内,又边走边道:“谢钦使来衙门有一会儿了,眼下多半在和冯大人说话。”

秦缨点了点头,顺着熟悉的廊道往龙翊卫的方向走,此刻日上中天,秋阳暖烘烘地照在金吾卫各处,等路过校场之时,只看到有百人的队伍正在操练枪术,随着军鼓声响,差卫们动作熟练,整齐凌厉,可忽然,有几人注意到了秦缨。

大抵是金吾卫少见女子,再加上其中一人认出秦缨,忍不住轻呼了一声,一时所有人的目光都落了过来,军鼓还在响,但差卫们整齐的动作与队列都乱了,秦缨并未注意到,但谢星阑从后衙出来之时,看到的便是所有差卫只顾看秦缨,不顾阵法演练的乱象。

他剑眉一竖,步伐加快,又目光凌厉地看向阵列中,被他视线扫过的差卫们背脊一凉,待瞧见是他,纷纷将脑袋回正,再不敢多看一眼。

秦缨瞧见谢星阑出来,只觉巧极,待走近了,却见他面上一片冷色,不知大晌午的谁招惹了他,正疑惑着,谢星阑开口的语气却算柔和,“我正要去找你。”

秦缨眼瞳微亮,“是查到什么了?”

见谢星阑颔首,她急不可待道:“正好,我也有一推测要告知你!”

谢星阑闻言忍不住弯了弯唇,秦缨这时又道:“昨日虽觉古怪,却摸不到章法,昨夜想了半夜,适才又去刑部找了崔慕之一趟,越发觉得可能性极大——”

秦缨语声严肃,又隐隐有些找到新方向的激奋,但谢星阑却未立刻问是何推测,他唇畔弧度缓缓消失,凝声问:“去刑部?”

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