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第26章 刑律

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酉时初,谢星阑从金吾卫衙门出来,过御街至宣武门,递腰牌后等了两炷香的功夫,便见黄万福身边的两个小太监出来迎他。

进了宫门,小太监在前引路,径直往宣政殿而去,大周立朝百多年,在丰州之乱前,国力强盛,万邦来朝,因此这皇宫也建造的气象森宏,巍峨阔达,宫道悠长,高高的宫墙挡住人的视线,抬头时,只能看到巴掌大的一片暮云,愈发叫人自觉渺小如蝼蚁。

到了宣政殿前,黄万福笑眯眯候着,“陛下忙了一日,眼下正用晚膳,劳钦使稍候片刻。”

谢星阑自然应是。

宣政殿建在高台之上,赤红丹墀下,是大朝会时文武百官跪拜行礼之处,谢星阑远目看过去,仿佛能想象帝王站在殿前受万人朝拜时的情形,九五至尊,天授权柄,而他们,所求的不过是距离丹墀近一点,更近一点。

喧嚣的秋风呼啸而过,将谢星阑衣角的金线獬豸纹吹得猎猎翻飞,他眼底波光明灭,而后神容极淡地撇开了目光。

等了一炷香的功夫,里面才响起脚步声,几个小太监捧着食盒鱼贯而出,经过谢星阑身前时,他闻到了一股子淡淡的辛辣味儿,京城王公贵族,佳肴多以鲜香为美,但十七年前的丰州之乱,贞元帝带领文武百官逃难至丰州,却被丰州民俗侵染,一年多的时间,贞元帝率先爱上了丰州辛香麻辣之味,回京多年仍未生厌。

“谢钦使,陛下请您进去。”

谢星阑抚了抚衣袍,缓步进了殿门,目光一抬,便见贞元帝着一袭素白道袍,正在窗前矮几上品茶,他敛眸上前行礼,又从袖中掏出崔薛案的奏折递给黄万福。

贞元帝李谡十六岁登基,如今还不至不惑,他人生的浓眉深眸,英武俊逸,再加上天子威严,哪怕未着冕服,也是通身的迫人之势。

接过奏折,贞元帝扫了谢星阑一眼,见他低着头站得端端正正,贞元帝轻嗤道:“琨儿回来已经禀告给朕了,说你此番案子办得十分漂亮,说吧,想要什么赏儿?”

谢星阑忙道:“都是微臣份内之事,且破案多有云阳县主之功,微臣不敢讨赏。”

贞元帝未曾接话,只看他奉的折子,谢星阑眼风轻轻地落在贞元帝身上,只看了一瞬,很快又垂眸屏息。

贞元帝登基时只有十六岁,他启用寒门士子,倡导简朴之风,又重用金吾龙翊卫整治朝中宿弊,尤其以整治贪腐为重,不到三年,朝野百官对其俯首帖耳,坊间百姓也盛赞他为明君,年轻的帝王得此政绩,自然志得意满。

他心中野心宏图极大,也是在那一年,他大刀阔斧削藩,但他没想到,正是这削藩之举,差点令整个大周国运将尽,丰州之乱持续一年半,使得国力内耗,天下兵马也四分五裂,一晃十七年过去,贞元帝虽算得上励精图治,可大周仍是江河日下。

但谢星阑最想不通的是,贞元帝分明最看重郑皇后的嫡出二皇子李琨,可前世,他最终选择了哪一方面都平庸无奇的五皇子李玥为储。

贞元帝看的很快,“所有案情都清楚了?”

谢星阑忙道:“还有些细微末节,尚需几日功夫查证,此外,忠远伯府还有一事,微臣并未写在奏折之上——”

贞元帝看他,谢星阑敛眸道:“崔薛二人有私情之后,崔婉曾秘密诞下过一个孩儿,被伯夫人林氏养在外,后来忠远伯妾记室生下一子未足月便夭折,林氏便将崔婉的孩子替换了那个庶子,如今养在伯府的庶子崔涵,其实是崔婉和薛铭之子。”

贞元帝浓眉一皱,旁边黄万福也倒吸一口凉气,见贞元帝表情不好看,黄万福叹道:“真是从未听过这样的污糟事,老奴未记错的话,这个庶子,是忠远伯唯一的儿子,那伯夫人难道还想用这个孩子袭爵?”

贞元帝将奏折往案上一放,阴晴不辩地问:“怎不写在奏折之上?”

谢星阑道:“换子之事,傅灵姐妹并不知晓,崔薛二人当日陷害傅珍,也并非是傅珍知晓了此事,因此无论从杀人动机,还是涉案人证来说,这孩子都与杀人案无关,是以微臣并未写入奏折,但此事太过骇人听闻,还与伯府承爵有关,微臣自当向陛下禀明。”

贞元帝眯了迷眸子,“你此番办事倒是妥当了不少,若按你三月弹劾崔家的劲头,今日便应该将此事写在奏折公文之上,最好闹得朝野震动才行。”

谢星阑告罪道:“三月之事关乎军中,微臣这才性急了。”

贞元帝目光落在那折子上,也有些着恼,“这忠远伯府虽与德妃是一个崔家,却是如此不成器,竟还想用外孙混淆视听,礼教二字真是被他们学到狗肚子里去了。”

默然一瞬,他又话锋微转,“不过这种上不得台面之事,的确不宜大肆宣扬,免得殃及无辜,你龙翊卫定你的人命案子,伯府的事,朕派人去提点提点便是。”

谢星阑应是,再无多余话,贞元帝打量他两眼忍不住道:“你这半年是性子大变,从前朕还觉得你颇有你父亲之风,如今瞧着你却失了心气,怎么,朕封了段柘和郑钦,便令你再无斗志?”

“微臣不敢。”谢星阑满脸惶恐,“金吾卫内众人本就各司其职,微臣心知不比他们二位有功,自不敢攀比,但微臣效忠陛下与朝廷之心不改,请陛下明鉴。”

贞元帝轻叹了口气,“罢了,至少这宗案子,你未曾让朕失望,星阑,你年纪尚轻,往后多得是机缘,你父亲当年位列金吾卫上将军,你可不能失了他的风骨。”

谢星阑眼眸敛的更深,“是,微臣谨遵陛下教诲。”

窗外夜色已至,贞元帝摆了摆手,“时辰不早,退下吧,等定案了再来。”

谢星阑恭敬地行礼退下,殿门开了又合,贞元帝目光看过去,轻喃道:“能用性命来换功名之人,如今怎被折了魂儿一般?”

黄万福道:“谢家在朝中名声本就不好,他又常是四面受敌的处境,只怕心志早被磨没了,不过眼下陛下看重段氏,也不是非要谢星阑为您效力的。”

贞元帝冷哼道:“只凭段氏一家如何能斗得过郑氏?何况你没见过外面训狗吗?一群狗抢一块鲜肉才有意思,否则时间长了,爪牙都不够尖利了。”

黄万福呐呐应是,贞元帝收回目光,又扫到奏折的时,眼底嫌恶难挡,“世家,这些世家啊,真是没有一个干净的……”

……

谢星阑快马归府,进门第一件事便是问谢咏,“谢坚那边有消息了吗?”

谢咏道:“没有消息送回来,如今案子初定,县主那边还会传消息回来吗?您又为何要让谢坚在那边守一整夜?”

谢星阑没有答话,快步往书房院去,没走几步,他又看向黑漆漆的府邸东侧,“母亲这两日可安好?”

谢咏应是,“您放心,什么动静也没有。”

谢星阑点了点头,待回书房,又没忍住地将抽屉打开,记从最上抽出一封文册,仔细地看了起来,从头到尾细细看完,谢星阑合上文册揉了揉眉心。

他目光沉沉地看向窗外,“快子时了吧。”

谢咏应是,谢星阑指尖轻敲桌案,“哒哒”声中,他的表情越来越凝重,不出片刻,他索性站起了身来,“备马——”

谢咏愕然,“您要去何处?”

“临川侯府”四字即将脱口而出,但谢星阑又忽地止住了话头,他表情难看地坐回去,像在奋力克制,“罢了,去安歇吧,谢坚那边有消息了立刻来报。”

谢咏摸不着头脑,也不敢真去歇着,告退后守在了屋外。

谢星阑心弦蹦的极紧,但按照往日经验,他越是着急,事情便越不会按照他想要的方向发展,七月十七已经到了,别的也就罢了,这一日他绝不能出错。

他心底躁动难安,不由看向了西南角的佛龛,他并无迟疑地走过去,点燃一炷佛香拜了三拜,见佛龛旁放着一本《金刚经》,他沉吟片刻,拿着经书回到案前,又选了一支细狼毫,表情肃然地抄起了经文。

佛偈无声,但笔墨之间,谢星阑的心终于静了下来。

丑时末,谢星阑才去歇下。

他做了个极长的梦,梦里的他又过了一遍坎坷起伏的前世,出身江州谢氏,幼年英才,天资绝艳,但八岁父母离世,处境一落千丈,江州族中备受冷眼,父母遗产也被抢夺殆尽,绝望之际,谢正则收他为养子。

可十二岁养父暴亡,十五岁进金吾卫,十七岁升郎将,十八岁升中郎将,至二十岁,因救驾有功升任钦察使,二十三岁,升任右金吾卫将军,二十六岁,升任金吾卫上将军,短短两年之后,贞元帝要赐谢氏侯爵——

但爵位封号尚未拟定,贞元帝重病不起,贞元二十八年正月十五夜,李琨与李玥同时发动宫变,但最终李琨一脉惨败,而贞元帝的诏书早已写好,竟是要立李玥为储,李玥从此名正言顺的成为储君,而他的一生,也定格在那个凄惨的雪夜。

谢星阑又一身冷汗醒了过来,他转身看窗外,见窗棂上一片蔚蓝晨曦,惊得他立刻掀帐而起,拉开门便喝问:“侯府那边如何?”

谢咏在外候着,连忙道:“还没有消息。”

谢星阑大松一口气,“没有消息便是好消息。”

时辰不早,谢星阑去浴房冲了一回凉水,更衣之后立刻备马前往临川侯府,等他们一行人马到侯府之外时,天色才刚刚见亮。

谢坚看到他来了大为惊讶,“公子,这才卯时过半,县主只怕还未起身,您怎来得这样早?”

谢星阑眉眼锋锐,“无碍,等等便是。”

谢坚不解,靠去谢咏那边,谢咏这才低声道:“公子半夜才歇下,连着问了几次你这边有无消息,也不知在担心什么,适才醒来,不由分说便要赶过来,我也不明白。”

谢坚眼珠儿几转,继而生出一个难以置信的念头,“从未见公子如此紧张过谁,更别说县主还是一个姑娘家,难道公子他——”

谢咏眼瞳微瞪,二人一起盯向谢星阑背影,半晌谢咏道:“公子已过双十之龄,按理说,是应该娶妻生子了,可怎么这般古怪……”

谢坚想起谢星阑此前之事,迟疑道:“不过你看公子眼下的神情,不像是与佳人有约的样子,更像是……更像是当初弹劾崔氏之前,等军中消息的模样。”

谢咏十分赞同,却更不明白了。

谢星阑未理会二人记嘀咕,他做过许多设想,但选来选去,还是去金吾卫衙门最为稳妥,一来有傅灵的案子做引子,秦缨不会生疑,二来金吾卫衙门易守难攻,便是有人要谋害秦缨,也绝没有得手的机会。

……

秦缨昨夜归家,面对等候的秦璋,自然不敢隐瞒伯府之事,秦璋听闻崔涵竟是崔薛二人之子,当场惊个仰倒,她陪着秦璋说了许久的话,待回来歇下之时,已经快忘记第二日一早要去金吾卫衙门的事。

这日睡足起身之时,外间天色大亮,她懒腰尚未伸完,白鸳掀帘道:“县主,您可知道,谢钦使已经在外等了您一个半时辰了。”

秦缨惊坐起来,“他还真来了?”

白鸳颔首,“天还没大亮便来了,这会儿外头日头初升,奴婢猜谢钦使的脸色一定很不好看。”

秦缨一愕,连忙起身更衣,“他不会反悔吧。”

梳洗完毕,秦缨去前厅急急用了两口粥,与秦璋交代一声便奔向府门,还未出府,一眼看到谢星阑几人御马而立,秋日的朝阳虽不灼人,可马儿都不耐烦地在原地打着响鼻,而谢星阑的脸色就更不用说了,真是比锅底还黑。

秦缨扯着唇快步出门,“早啊谢钦使,您真是勤勉,这么早便来了……”

谢星阑冷着脸不语,这时,秦缨脚步被裙摆一绊,差点一个栽倒,谢星阑心弦骤紧,差点要飞身相救,但没想到秦缨身手利落,仅一个趔趄便稳住了身形,她看了眼裙摆,无奈地对白鸳道:“就说这裙子不好穿……”

白鸳也吓了一跳,却笑道:“您前几日穿的太素了,这身裙裳是夏日里新做的,最好看的便是这百蝶穿花纹的三层裙裾,繁复多姿,走起路来格外窈窕曼妙,还有这腰身,您这几日好似清减了些,如今更似盈盈细柳了。”

秦缨摇着头爬上马车,谢星阑微微前倾的身形缓缓收了回来,他又去看侯府前的青石台阶,心有余悸地想,若秦缨栽在石阶上可会磕死人?

答案似乎是肯定的,这令谢星阑的心高高地悬了起来。

马车辚辚而动时,谢星阑催马,极近地靠在秦缨马车边上,又目光警惕地看向周遭一切,擦肩而过的马车,迎面而来的行人,路边叫卖的贩夫走卒,一切都逃不过谢星阑刀剑一般锐利的目光。

金吾卫衙门就在皇城之外,其内大小衙司数十,占地极大,构造复杂,又因设有牢狱,常常审问重犯,要比寻常衙门建造的更为坚实,马车一路向北,又过御街,最终在门头格外敦实森严的建筑外停了下来。

谢星阑跳下马来,人就在站在秦缨马车之前,看秦缨稳稳落地,道了一声“跟我来”便往衙门内走,秦缨跟在他身后,谢星阑走几步停一停,始终与她保持三步之距。

起先还一切如常,可经过校场之时,谢星阑不对劲了,秦缨左前方放着一排红缨枪,他快步走到秦缨左前方去,秦缨右前立着两面军鼓,他又快步走到秦缨右前方去,待走到一处金吾卫汇集之地,他又连忙走到秦缨身侧,挡住了那群金吾卫的视线。

秦缨见他来来回回数次,终于忍不住道:“你晃的我眼睛都花了,你到底要走哪边?”

谢星阑沉声道:“这里许多地方不可乱闯,你莫要走错。”

秦缨看着他答非所问的模样很是不解,可接下来的路上,谢星阑此行有增记无减,活脱脱像个只会横着走路的大黑螃蟹。

就在秦缨即将忍无可忍之时,金吾卫大牢到了,谢星阑此时才如常,“傅灵就在里面。”

秦缨没好气道:“我难道不知?”

谢星阑被她呛一声也不恼,自觉在前带路,但入牢房深处的巷道太过昏暗,谢星阑打着灯笼,脚步极慢,秦缨又无奈道:“敢问您在墨迹什么?”

谢星阑也不回嘴,只略快了半分,等走到审问室,谢星阑一进门便见摆好的敞椅距离放刑具之地太近,他放下灯笼,亲自将敞椅搬到了远处墙角去。

见他盯着那面墙,似乎还嫌不够远,秦缨秀眉倒竖,“你不如让我去隔壁牢房里听算了。”

谢星阑抿唇不驳,只命人将傅灵带来。

秦缨郁闷地坐在犄角旮旯之地,没多时,看到傅灵带着镣铐走了进来,她身上华服未换,可经过一夜,锦绣绫罗上沾染了不少污迹,精致的发髻也散乱下来,但她显然毫不在意了,只在看到秦缨在场时,晦暗的眼瞳亮了亮。

今日审问不过是复核,许多细节都曾问过,秦缨默不作声地听着,看着傅灵哀莫大于心死之状,秦缨自己心底也沉甸甸的,这桩案子里,除了薛铭,其他受害之人皆是女子,简直是这世道的一个缩影,女子婚嫁被父亲掌控,名节对女子而言更胜一切,她们自出生起便受足驯化,不仅自负极重的道德枷锁,甚至还喜好以此攻讦同性。

而她们的父亲、丈夫,高高在上掌握支配之权,还总会成为过错极轻的一方,甚至像崔晋,他永远都会认为,崔婉得此结局,都是林氏一人疏于管教之过。

审问长达一个多时辰,谢星阑细致入微,条理分明,许多傅灵不确定之处,他都反复推敲核问,秦缨看着他一时想到了从前的自己。

等核问完,傅灵忍不住道:“墨儿和环儿她们会如何论罪?”

秦缨也十分关心,谢星阑道:“审问过了,她们的确不知你的意图,不过怎么说她们也是其中一环的参与者,大罪可免,小罪难逃。”

傅灵看了一眼秦缨,哑声道:“那日走的时候,林氏曾出声威胁于我,就算衙门判案公允,伯府也会想尽办法折磨她们,我死不算什么,但我不想牵连太多无辜之人。”

谢星阑大发慈悲道出实情,“林氏疯了,只怕没工夫对付傅家,你可放心。”

傅灵听得微怔,“疯了?她竟然会疯?”

谢星阑自然不答,傅灵舒口气牵唇,“好,那我便放心了,我死后不知是否有人替我收尸,若是能与姐姐和母亲葬在一处,我便了无遗憾了……”

狱卒带傅灵离开,秦缨起身跟着出来,昏暗的甬道悠长,但傅灵始终未曾回头,她清瘦的背影始终笔挺着,最终消失在了监牢深处。

秦缨叹了口气,“这案子会如何判?”

谢星阑道:“傅灵是官家女,但谋害的是伯府之女和薛家公子,自然是要重判的,傅仲明教导无方,鸿胪寺卿是做不成了,至于那两个婢女许会流放。”

秦缨惊道:“流放?她们不知内情,也要流放吗?”

谢星阑看她,“她们是关键一环,没有她们,傅灵没法子悄无声息的杀人,何况她们是奴籍,任何罪过都是要罪加一等的,你连这个也不知晓?”

秦缨呼吸紧促起来,至此刻,她才真切意识到,这是个阶级分明、皇权治国的人记治时代,她心中奉为公理的法律刑责在此皆不适用,而哪怕她是县主之尊,也难以改变这等现状,她心底一片冰凉,野蛮到文明相隔千年,难道要她既来之而安之吗?

她极快地冷静下来,又问:“衙门里定有大周律法公文吧?我对这些确不了解,可能叫我看看公文?”

谢星阑正担心她会回府去,却没想到她有此念,他立刻道:“有,随我来。”

出了监牢,外头秋阳早已升至中空,热烘烘地金芒落在身上,秦缨却丝毫感受不到暖意,他们沿着小道一路往西南行,路上遇见不少金吾卫差役,皆对秦缨投来疑惑目光。

没多时,谢星阑带着她到了一处阴凉的厅堂,“这是龙翊卫主簿文吏所在之处,平日里案子卷宗多在此复核,周律就在此地。”

秦缨跟着谢星阑进门,可她还未站定,便听见一人阴阳怪气地“哟”了一声,那人又嘲道:“咱们谢钦使这是攀上了临川侯府的高枝啊——”

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