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第19章 信佛(红包)

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谢星阑被她眸色所慑,忙问她:“明白什么?”

秦缨却顾不得说那么多,她似乎急着验证什么,快速地将最后一张图纸找出来,一番比对之后,她带着众人转身便走,“跟我来——”

她往山洞深处去,所走的却是白日里走过的一条格外崎岖的下坡小道,待走到小道最底下时,她对谢星阑几个撂下一句“在这等我”,又吩咐沈珞,“打着灯笼跟我来——”

沈珞连忙应是,谢星阑下意识想跟上,可见秦缨只叫了沈珞,到底站着没动。

白鸳也被留下,又见秦缨和沈珞一转眼没了人影,只得可怜兮兮地站着,一旁谢坚瞠目道:“县主这是怎么了?她要去做什么?”

谢星阑没说话,他眼眸沉暗,只往身边石壁看去,那目光犹如利刃,好似要将石壁穿透一般,而那沉闷的水流声,似乎就在石壁后回响。

这时,秦缨和沈珞说话的声音不知怎么传了回来,偶尔两道“喂喂”之声,像故意喊给他们听得,白鸳听见她的声音,顿觉心安不少。

谢坚眼露恍然:“县主在试声音能喊多远,刚才县主已这般试过了,可这小道之间石壁颇厚,路也弯弯绕绕的,几丈就听不见了。”

谢星阑眼神晦暗莫测的,耳畔秦缨的声音间断而来,始终在山洞出口的方向,而她的声音虽传了回来,却沉闷模糊,叫人听不清字词。

谢星阑心绪莫名有些焦躁。

又等了片刻,谢坚忽然蹙眉,“怎么没县主的声儿了?”

白鸳忍不住往前走了两步,仔细一听,果真没秦缨的动静了,她担忧道:“我们县主不会出事吧?”

谢坚干脆问:“公子,可否去看看?”

谢星阑剑眉微拧,但想到秦缨离开时的交代,他稳住心神,“再等等。”

白鸳听得瞪眸,她不敢明着说什么,只悄悄剜了一眼谢星阑,想自己去寻秦缨,却又想到今日是崔婉的头七,迟疑一瞬,只得在原地喊起来,“县主——”

颤颤巍巍的声音顺着洞底小道传出去,又在石壁上撞出几道回音,但回音都散了,依旧没听见秦缨半分回应,白鸳憋着一口气,又剜了一眼巍然不动的谢星阑,嘀咕道:“真不知县主这般劳累是为了什么,陛下也没给她下旨啊……”

“这山洞里这样黑,就算有沈珞跟着,可县主自小怕鬼,今日还是崔姑娘的头七,若灯笼熄了,县主会不会掉进石缝里去啊……”

白鸳越说越苦情,谢坚轻咳一声道:“白鸳姑娘,你别担心,县主今日在这洞内绕了八百回了,不至于掉进石缝里去,这会儿她们多半是走远了。”

白鸳快要抹眼泪,“是啊,查案子的事本来也与县主无关,但她今日在这洞中绕了八百回,脚都要磨破了,从小到大,县主哪受过这种罪?”

白鸳越说越哀怨,眼风飕飕地往谢星阑身上刮,就差明说秦缨做了这么多,谢星阑得了便宜还对她家县主的安危不上心,却不料她说完,谢星阑还是岿然不动。

白鸳没了法子,谢星阑却也没有面上显出的那般波澜不惊,秦缨所做的他看在眼底,可秦缨难道是为了他吗?

他不至于被个小丫头激将,但想到这些,他心底焦躁更甚,眼看着远处还是没秦缨的声响,他出声道:“去前面看看——”

谢坚和白鸳都松记了口气,可就在这时,秦缨的声音竟又响了起来,谢星阑扬眉,抬手制止了他们,他不打算上前去找了。

虽不去找,但至少能听见秦缨的动静,白鸳略放了心,眼巴巴地等着秦缨回来。

空旷的山洞内,秦缨的声音越靠越近,又等了片刻,秦缨带着沈珞从小道中转了出来,她走的气喘吁吁,而谢星阑目光往她身上一扫就变了脸色,他看到了秦缨脚尖的污泥。

秦缨这时问他们,“刚才我的声音消失了多久?”

谢坚迟疑道:“应该只有小半炷香的功夫。”

秦缨眼瞳瞬时大亮,她手往前一伸,莹白的掌心竟躺着一枚小小的鹅卵石,“但我去了出口之处,还去湖边寻了一枚鹅卵石。”

谢坚倒吸一口凉气,“这怎么可能?我们下午试过,能听见声音的地方,距离出口还要走小半炷香的功夫,一来一回的话,至少也要半炷香的时辰,可刚才县主声音消失的时间根本没有那么久……”

秦缨乌眸明灿生辉,面上神采更十分慑人,“因为这一次我声音消失的时候,已经距离出口很近了,一来一回,便只需要下午一半的时间,而在你们听来,我声音消失不过片刻,根本来不及杀人。”

谢坚和白鸳一脸惊诧,而谢星阑像想通了什么,眼底震动非常,秦缨望着他笃定道:“不错,我破解凶手的障眼法了!”

“凶手用的障眼法,只有在晚间戌时一刻后的小半个时辰内有用,别的时间,哪怕再如何努力求证,也都会无功而返……”

谢星阑凝眸道:“是和假山暗渠有关?”

秦缨点头,也意外谢星阑反应这样快,她指着谢星阑身后的石壁,“若我没算错的话,暗渠就在这石壁之中,也因此,才成就了凶手的障眼法。”

她成竹在胸地道:“暗渠每天晚上戌时一刻开始放水,等暗渠内水流充溢,要等到戌时二刻,而这假山洞内的小径错综复杂,却有两条地势低洼的路紧紧挨着暗渠,当暗渠内流水充溢时,会令两侧人的声音传得更快更远,这也是为何,我刚才明明走了很远,你们还能听见我声音的缘故……”

“当日傅灵和吴舒月进洞后分开走,傅灵有意将吴舒月带到了这条小路上,如此才让吴舒月做了她的不在场人证,而其他人在别的时刻进洞,哪怕巧合之下走到了这条小路上,也不会发现此特点,要沿着这条路走,便要任何一个茬口都不走错,也颇为困难,这所有因素放在一起,才使得哪怕假山造好了多年,却无人发现古怪。”

秦缨一口气说完,又回身去看来路,“并且,即便有人偶然撞见这一现象,也绝不会深究,只有看了图稿,且仔细研究过的人才能了如指掌。”

秦缨说了这许多,令在场几人皆惊愣当地,谢星阑蹙眉问,“为何暗渠内水流充溢,便能令人的声音传得更远?”

秦缨这下再没适才沉稳,“这个……”

她的为难显而易见,谢星阑便一错不错地盯着她,秦缨想了半晌,终于眼底一亮道:“你应当听过军中有伏地听声的说法,万军来袭时,风中无声,可当人趴在地上,却能在地里听见隐隐的马蹄声响,由此来提早判断兵马来记袭。”

谢星阑眯眸:“这是一个道理?”

秦缨秀眉一扬,“自然,她们分开行路时,为了听清对面人的声音,也会靠近石壁,此时石壁内并非中空,而是流水,自然能听得更清楚些,何况我也演示过了,你总该信得,如此一来,傅灵的不在场证明便不作数了,再找到直接证据,距离破案之日便不远了。”

谢星阑一眼看透她在回避此问,前次用脚印推断凶手身量时她也是如此,今日,她又能勘破此等玄机,只是因为听说过行军打仗时会伏地听声?

谢星阑心底涌起强烈的怪异之感,但秦缨的确破解了这个谜题,他当机立断道:“以防万一,再试一次。”

石壁后沉闷的水声未断,而今夜放水的时辰将过,他们没多少时间了,秦缨这次对谢坚道:“你和沈珞同去,让他带你走一次,脚程要快,不可走错,过一路口出一次声。”

谢坚连忙应是,他和沈珞打着灯笼,很快消失在了转角之后。

秦缨这次与谢星阑站在一处,先是听见谢坚数声,而后他声音消失,秦缨心底默默算着时辰,果然,才小半炷香的功夫,他的声音又响了起来。

秦缨转身看谢星阑,谢星阑这次心服口服,而她眉眼间并无半分得意,只是道:“你那会儿说,傅灵回府当夜,曾有两个侍婢离开过傅家?”

她面色如常,可越是如此,越是显得难以捉摸,谢星阑瞳底深湛,“不错,她们二人是傅灵的贴身侍婢,出府是为了请大夫,先去了南边的妙心堂,结果妙心堂早已关门,便又去了北面的和仁馆,拢共花了一个多时辰。”

秦缨蹙眉,“一个多时辰?”

谢星阑颔首,“若真去了此二处,的确要一个多时辰,当时已是子时以后,寻常药铺早已关门,这两地还有可能开着,我已命人去调查,如果证词为真,那当夜傅灵便未离开过傅家。”

秦缨忧心忡忡,纵然她破解了假山内的障眼法,可难道杀薛铭的还另有其人吗?

正想着,谢坚和沈珞回来了,谢坚脸不红气不喘,手上也拿了个鹅卵石,“公子,县主,这次可成了?”

谢星阑未理他转身便走,秦缨也只点了点头作罢,谢坚看着他们二人离去的背影,又去看白鸳,“白鸳姑娘,我应该回来的比县主更快吧。”

白鸳哼道:“还不是我们县主想出来的法子!”

她说完忙跟上秦缨,谢坚撇撇嘴,也朝外走。

出来时已近二更,守在外头的翊卫上前道:“大人,忠远伯适才来过,说他在朝暮阁等着您。”

谢星阑挑眉,遂抬步往朝暮阁去,秦缨不知崔晋要说什么,便也跟了上去。

一行人到朝暮阁之外,只见灵堂内法事未毕,而崔晋怒气冲冲地站在院中,看到谢星阑立刻大步上前,“谢钦使,如今到底查到什么地步了?薛家的事可曾查清了?今日是婉儿的头七,你不能让我们对她的亡魂全无交代吧!”

谢星阑冷声道:“十日未至,伯爷急什么?”

崔晋仿佛知道他会这样说,顿时将眉头一竖,“一定要等到十天吗?眼下已经七天了,外面风言风语传得没法听,你却毫无作为,当初还不如将案子交给京畿衙门来办。”

秦缨见崔晋这样恼怒,只觉得有些不对劲,先前崔晋虽然着急,却还不至于如此是非不分,京畿衙门那赵镰是个什么人,他早该在陆柔嘉被记冤枉的时候就看出来的。

秦缨招手叫来沈珞,吩咐道:“去问问府里的小厮,这半日里有谁来过。”

沈珞应声而去,这边厢,谢星阑可没那么好的脾气安抚崔晋,他寒着脸道:“案子有进展,却不便告知伯爷,伯爷若无法体谅,那让京畿衙门来查便是。”

见他如此,崔晋更是恼怒:“我就知道你没安好心,你当初参了长清侯府一本未成,反倒被陛下斥责,如今说是管婉儿的案子,却是想公报私仇,可怜婉儿死不瞑目——”

谢星阑眼露讥诮,“若伯爷和夫人早些配合龙翊卫,何至于耽误这多日功夫?”

崔晋一愕,“你这是什么意思?你还想将罪过推到我们身上?”

谢星阑沉声道:“想知道是什么意思,伯爷不如去问夫人,也请伯爷放心,到第十日时,真相自会大白。”

话已至此,谢星阑转身便走,秦缨几个也随他一道往前院去,没一会儿,沈珞从后面追上来,“县主,黄昏时分杜子勤来过,今日来吊唁的就他一个。”

秦缨看谢星阑一眼,“难怪忠远伯如此生气,你还有两天,若第十日找不到定罪的证据,只怕很不好交差——”

谢星阑蹙眉,谢坚忍不住轻嗤:“好一个杜子勤,在这时候使这种绊子?”

出了府门,临川侯府就在不远处,谢将军府却在御街以东的安政坊,谢星阑翻身上马,分道而行之前道:“让谢坚跟你回去。”

秦缨已经在马车里落座,闻言一把掀开了车帘,“为何一定要谢坚跟着我?难道至此你对我还不放心?我是误了你的事?还是长得像凶手?”

秦缨夺命四问,直将谢星阑问了住,他默然一瞬道:“你身边只有一个护卫,很是不够。”

秦缨一怔,“你这是——”

话未说完,谢星阑已扬鞭而走,秦缨看着他背影消失在长街拐角,一转眸,对上谢坚略带笑意的眸子,“县主,说实话小人一开始也不懂公子为何非要让小人跟着您,可小人现在明白了,您就是块宝贝,没有您,案子进展不会这样快,跟着您是对的。”

秦缨哭笑不得,待落了帘络坐回去,谢坚还在自说自话,“并且小人发现您与其他权贵家的姑娘大不一样,她们对龙翊卫,尤其对我们谢氏一脉,是又忌怕又鄙薄,事情要我们干,干完了还得骂上我们几句,但您却不同。”

秦缨抚额,“行了,跟就跟把,我全当是你们好意了。”

待回了临川侯府,谢坚看着秦缨进了府门方才离开,白鸳站在秦缨身边道:“奴婢就说怪怪的,也不知这位谢钦使是什么意思。”

秦缨回想谢坚之言,“或许是觉得我有些用处?”

白鸳闻言立刻道:“您不是有些用处,您是有极大的用处!县主,您到底是怎么想到破解那山洞之谜的,难道又看了哪本奇书?”

秦缨听得头皮发麻,连忙边喊累边往清梧院赶。

……

翌日清晨,秦缨刚起身便听白鸳说谢坚守在外头,她早习以为常,正睡眼朦胧地更衣,这时白鸳又道:“县主,谢坚说待会儿请您去一趟将军府。”

秦缨一个激灵清醒过来,“去将军府?”她立刻利落起来,“既然要去将军府,便说明昨夜得了别的线索!”

秦缨猜得不错,待出府们见到谢坚时,他果然肃容道:“县主,昨夜得了几个消息,公子请您过府听听看。”

秦缨二话不说上马车,直奔安政坊而去。记

尚是巳时不到,第一缕朝阳将将破云而出,秦缨的马车停在将军府外之时,只见这府邸比夜里来的时候更为冷清萧瑟,她进门,跟着谢坚往前日来过的院子走去。

大清早的,将军府东侧仍然不见人迹,整个府邸静悄悄的,连鸟鸣声都比别处少,她不由得拢了拢斗篷,心道谢星阑整日住在这样的地方,难怪脾气不好。

到了书房,便见谢星阑案上摆了许多公文,见她出现,谢星阑道:“昨夜新得了消息,眼下到了关键之时,既答应你一同破案,便请你过来知会你一声。”

秦缨自是满意,“得了什么信?”

谢星阑面色不甚好看,“其一,这两年汾州傅氏和傅仲明通信不多,当年伺候傅珍的婢女嬷嬷也被送回了汾州,因此这边当是傅灵最为记挂她,但问了其他仆妇,他们都说不知傅珍的近况,我猜傅珍在汾州过的并不好。”

秦缨也点头:“如果过得好,想必不会遮掩好消息,府内仆从又喜欢议论主子之事,那多少都会知道几分。”

谢星阑继续道:“其二,去查傅仲明的人回来说,傅仲明一年之前曾摔断过一次胳膊,因此养伤两月,那段时间鸿胪寺十分清闲,便也未曾影响公差。”

秦缨听得蹙眉,“摔断了胳膊?”

谢星阑应是:“下给崔婉的雪上一枝蒿,便是医治跌扑肿痛的药,此药用在寻常方子里,用量极少,并不能致死,但如果长时间用药,加起来的量便足以致死。”

秦缨道:“可查到他们府里是谁煎药了?”

“煎药之人正是傅灵。”谢星阑声沉若水,“如今的傅夫人,是她们的继母,嫁入傅家已经有八年之久,她为傅仲明诞下了一儿一女,如今一个六岁一个三岁,都还不到十分懂事之时,因此傅仲明养伤,儿女侍疾都是傅灵照顾操持。”

秦缨忍不住坐直了身子,“如果傅灵在一年之前就生出了杀心,那她的确能在那时候便开始准备,那她是何时知道真相的?”

谢星阑道:“至少是在一年之前。”

秦缨陷入沉思,伯府假山内的玄机,一般人难以看破,而凶手必定是长久谋划,才能有如此精妙的布局,“傅灵并未去那次船宴,我倾向于傅珍并未第一时间告诉她内情,而是后来才知晓的,至于如何知道的,眼下不好推测。”

他又问道:“那个给杜子勤送玉坠儿的人可有线索了?”

谢星阑拧眉,“还未找到人,不过从鸿胪寺的一个小吏口中得了些消息,鸿胪寺的库房存着二十来份黄庭的手稿,在大半年前,黄庭的手稿和其他存着的旧物曾被取出来晾晒过,正是晾晒的那几日,傅灵曾去鸿胪寺给傅仲明送补药。”

又是一条线索,但秦缨摇头道:“只有这些还不够,必须要认证物证俱全,否则,凶手仍然有自己的说法,眼下还缺少作案的直接证据。”

谢星阑道:“最好入手的,是傅灵身边的侍婢,若是她所为,那她做了这么多事,身边的侍婢不可能毫不清楚,就在崔婉身死的当晚,所有宾客的奴婢都守在垂花门外,后来除了事端,所有人都惴惴不安,其中赵雨眠的丫头派人去给记威远伯府报过信,而傅灵的丫头,则出门说要给傅灵取一件御寒的斗篷——”

秦缨一时没反应过来,“去斗篷怎么了?”

谢星阑道:“薛铭的小厮说,当夜回程的路上,上马车的时候薛铭还是好好的,可到了府门外下马车时,薛铭的脸色却变了,这中间他未见过任何外人,回府没多久,又要去青羊观,那凶手是如何约他呢?”

秦缨恍然,“极有可能在薛铭上马车之前,凶手便将约他的信笺之物放入了马车之中。”

谢星阑点头,“不错,所——”

“公子!宫里来人了!”

谢星阑话说一半,谢坚面色凝重地从外进来,“黄公公来了,说陛下召见您。”

谢星阑有些意外,“所为何事?”

谢坚摇头,“属下不知,公公在前厅候着。”

谢星阑忙朝外走,秦缨疑惑一瞬,也跟了上去,这位黄公公名叫黄万福,乃是贞元帝身边的总领大太监,他亲自来传旨,足见事关重大。

待谢星阑到了前厅,果真见黄万福带着两个小太监站在厅中,一见到他,黄万福笑着道:“谢钦使,咱家是来传陛下口谕的,陛下着您现在入宫。”

谢星阑道,“是何事公公可能透露一二?”

黄万福无奈道:“是忠远伯,早朝之后,忠远伯入宫给太后和陛下告状,说您玩忽职守,陛下早前就对您生着气呢,如今又触霉头,您今日入宫,可得仔细点。”

不远处的秦缨听得微恼,眼看着已经第八天了,崔晋却这般沉不住气去告状,如此岂不更耽误案子进程?她愤然想,肯定是受了杜子勤挑唆!

贞元帝口谕,谢星阑不敢不遵,他令黄万福先行一步,这才来秦缨跟前,“我需入宫一趟,你可在此候着,谢坚留下陪你——”

秦缨想说什么,可见他面无忧色,便只点了点头,谢星阑又交代谢坚几句,转身便往府门行去,秦缨回书房坐着,目光落在了不远处的佛龛上。

“我未曾想到,你家公子竟信佛。”

谢坚有些担忧谢星阑,心神不属地道:“几个月前开始的,公子以前从不信这些,大抵是几件事未能如愿吧,便开始信了。”

秦缨忍不住看他,“何事不如愿?”

谢坚叹气道,“先是参奏长清侯府那件事,崔氏向来标榜自家严苛治军,公子那时不知从哪里收到风声,上奏折参了他们一本,后来一查,果然有人贪污军饷,公子当时很是满意,可没想到后来查出来的,竟都非崔家嫡系。”

“还有一事是救于嬷嬷的性命,于嬷嬷是公子幼时的奶娘,先老爷夫人去后,于嬷嬷跟着公子到了京城,一直照顾公子长大,她一直有咳疾,也拿药养着,到了今年正月,公子忽然要请名医给她看病,说他做了一场噩梦,梦里嬷嬷的病会在二月末加重,还危及性命。”

“于嬷嬷不信噩梦不噩梦的,但见公子心切,便也令大夫看了,谁知大夫一看,果真说嬷嬷的病不太好,幸亏看得及时,否则二月当真难活,当时大夫开了猛药,嬷嬷服下之后咳疾有了好转,公子紧张到二月末,眼看着进了三月嬷嬷也没什么,公子便放下心来,可没想到,三月初七的晚上,嬷嬷无声无息的病逝了。”

秦缨听得一惊,“所以是药无用?”

谢坚摇头,“说不好,那看病的大夫说,用药都无错,是嬷嬷&记30340;寿数到了,身体也亏空了,便是换个人也救不回来,就是嬷嬷去后,公子竟开始信佛了,还有其他一些事,都是朝堂上的,反正这半年公子很是不顺。”

谢星阑那梦让秦缨有些奇怪,可到底是发生在至亲身上的事,且于嬷嬷的咳疾多年,谢星阑若太过担忧,必定会投射在梦里,梦虽荒唐,却叫人不敢不信,而经历过至亲身亡,令人性情大变也极有可能。

谢星阑年纪轻轻,却眼睁睁看着身边亲人一个个离去,秦缨未再问下去,只看着窗外,不知谢星阑何时能归府。

谢坚也眼巴巴地盼,但小半个时辰过去,未等回谢星阑,先等到了跟着他入宫的谢咏回来报信。

谢咏一脸沉重地站在秦缨跟前道:“陛下和太后都有些生气,要明日一早叫齐所有涉案之人,在忠远伯府公审此案,还要大皇子和二皇子代替陛下旁听。”

秦缨大惊,“明日一早哪来得及?!”

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