44. 出发
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江南西路与福建路的交界处,群山莽莽,交通难行。
一条宽不过一丈的官道,循着山势,曲折蜿蜒的在山岭间延伸着,连通着赣州的石城县和汀州的宁化县。
官道上,二十几个半大的小子拉出一条长蛇,正往宁化方向奔行。
这群人的穿着很是奇怪,头戴草编范阳帽,身上衣服找不到开襟,也没有扣子,袖子也只有半截,裤子也只有半截裤腿,露着膝盖,肩上扛着一根哨棒,背上一个厚布缝制的双肩背包,腰.臀处固定着一个竹筒水壶。
“加油,坚持两刻钟,翻过这个山头,前面就是石壁村了,我们就算到福建路了。”
原本打头领跑的林彻,停下来爬上路边一块石头上,给队伍中喘着粗气的小子们鼓着气。
二十几个小子,没人知道加油是什么东西,只知道到了石壁今天就算可以休息了,大家已经跑了一个多时辰了,都有点吃不消了,只是这小郎君怎么就一点都不累呢。
在他们身后一里的位置,跟着一队车马,三个骑士打着马小步跑着,接着是两架双马四轮马车轻快的碾着路面,还有三架两轮的马车。
再后面则是二十多架骡车,这些骡车都是两轮的,车子也不大,上面装着五百斤的货物,车夫也坐在车前悠闲自在的赶着拉车的骡子。
骡车中间散布着三十多个骑士,长短不一的马包中,装着各自的武器,骑士的神情都显得放松,这条路是他们走老了的,可以说就算在马上睡着都没事。
骡车过完是五十几匹驮马,五匹一组,用绳子串在一起,每一匹马驮着大概两百斤的货物,由一个赶马人负责一组。
过后还有五架负重最多了牛车,拉着供给这一百多人吃用的食水。
最后,则是十几个骑士殿后,赶着十几头备用的骡子和二十几匹空着鞍的马。
这算得上林家最庞大的一次商队了,以往最多也就一半的车马,护卫骑士最多也就十几个。
这次,林家能抽出来的武师都在这了,五十几个,真是超豪华配置了。
周十三,十四岁,他老爹是林氏粮店的周掌柜,照着林家的习惯,八岁就在林家家学读书,前阵子林彻在家学里宣扬什么男儿何不带吴钩之类的话,脑子一热,被忽悠进了稚虎营,呸,二十几个人也好意思叫营。
入营的这些日子,真的是遭罪啊,什么烈日下面站军姿,什么左转右转齐步走,真是闻所未闻见所未见,就连站个队,稍有一个不整齐,全伍挨罚,双手撑着地做着令人羞耻的动作。
这二十多天,每天最少七个时辰在训练,已经听到口令都不用过脑子了,纯粹下意识的自然反应了。
昨天教官传话,不用训练了,郎君去泉州要把他们带上,顿时,整营欢呼雀跃,以为脱离了苦海。
早上出发的时候,比预想的还要美好,竟然不是坐牛车马车,而是每个人都配了一匹马,就算是个头矮小的滇马,也让周十三心里很是美滋滋。
要说稚虎营这二十多个小子,其实都是好武之人,男孩子嘛,在林家也经常有机会能骑马,但是一匹配给自己专用的马还是让大家亢奋不已,周十三已经给自己的马取好名字了,‘追风’。
奈何,走了一个时辰后,不得不下马,因为要翻山了,二十几里基本都是上坡的路,得节省马力,还得帮忙推拉沉重的骡车。
等道路开始平缓起来,正好午间了,林家商队惯常在这个地方歇脚,便在这里搭建了一个半永久的凉棚。
吃过干粮,休息半个时辰后,再出发时,周十三以为可以让他和自己的追风增加一点感情,却被林彻的命令打破了这个梦想,徒步行军。
徒步就徒步呗,郎君都带头走前头了,还能怎么样,周十三只好排在队列里默默往前走,除了五个探路的骑士,他们这二十六个人,便是整个队伍的前锋了。
这路,说平缓,那也是相对的,穿行在山岭间,起起伏伏是少不了的,上坡的路,林彻就带着往前走,遇到下坡和平路了,就开始奔行。
刚开始还保持着两人一排的队形,后来撒开了跑,二十几个人拉出一条断断续续的长蛇,不算林彻和虎子的话,周十三年纪最小,体质也没有出色的,就上气不接下气的吊在了队伍的最后面。
“十三,坚持一下,快到了,到了今天就休息了。”
林彻接过周十三的哨棒和背包,让他稍微轻松点,然后加快速度跑到队伍最前头去,沿路给人打气鼓劲,丝毫不显疲惫。
周十三喘着气,看着比自己矮大半截的郎君,似乎有使不完的精力,很是纳闷,这郎君吃了仙丹么?
“江大头,水不要喝那么急,咪一口含在嘴里…”
“铁蛋,把背包缚紧点,水壶也松了,你没觉着屁股疼么?”
“温凡,加油,追上虎子的话,晚上他那份肉就是你的了。”
“朱六福,你这一身肥膘,该减减了,不能光吃不动啊,你不是想要一把剑么,要是五次你都能跑在十名以前,我就送你一把…”
“虎子,咱俩比比谁更先到前面那颗杉树那里,赌两斤羊肉。”
“哎呀喂,阿郎你又偷跑!”
虎子仿佛看见羊肉已经被人从自己嘴里偷走了,说好的跑第一奖励三斤羊肉的。
……
戌时初,也就是晚上七点多的样子,车队进了石壁村。
这个小小的村子,看起来和大宋地界中的其他村落没啥两样,对客家人来说,却意义非凡。
闽赣交界有武夷山相隔,两地交通便要从为数不多的几处隘口通过。
石城到石壁的隘口比其它闽赣交界的隘口更为低矮,是通行的最佳选择,也有着比较肥沃的土地,宛如世外桃源。
五代之时中原动荡,蛮夷以人为食,各地豪强争夺地盘,致使天下大乱,民不聊生,大量中原汉人背井离乡,辗转迁到以石壁为中心的闽赣结合地区。
后世这里被称为客家祖地,遍及世界各地的客家人中,多数人的祖上都在这里停留居住几代或者几百年后再辗转迁徙的。
这里,在每一个历史的拐点,中原汉族惨遭屠戮之时,便承载起了汉民族生存和延续的希望。
这个村子虽然不大,却建有十数个大型围屋,有三四千的客家人在这个村子生活,延续着许多汉族的古老风俗。
围屋,其实是汉晋时期的坞堡,从战乱中逃离的客家人,为了防备外敌以及野兽,便建立了这种防御效果良好的围屋,聚族而居。
林家把石壁这里作为一个重要的中转点,于是在村子西边建了一座占地六亩的圆形围屋。
一百多人,两三百头牛马的进驻,让围屋瞬间热闹了起来,围屋中常驻的二十几个人,开始忙碌的起来,做饭烧水,为牛马准备食料饮水。
这边车夫伙计们把车子引到围屋中坪停放好,然后解下拉车的牛马,牵着去饮水吃食。
那边武师们也帮着赶马人帮驮马上的货物卸下,堆放到围屋一楼的仓库里。
一时间,围屋中熙熙嚷嚷,灯火通明,人喊马叫的,不由也引起了村里人的注意,知道林家的商队又到了。
铃娘一路独自坐在马车里,早就闷坏了,马车一停就亟不可待的跳了下来,想找林彻却被人告知他还在后面。
原来,稚虎营还是有两人撑不住,走不动了,于是,本着培养集体意识的林彻便让大家一起陪着慢慢走,离村子还有五里的时候便被车队超过了。
领队的杨巍成留了几个骑士在后面看顾着,便带着车队先进了村子。
周十三就是撑不住的其中之一,被两个同伍的伙伴搀着,坚持走完最后一点路程,另一个是不小心崴了脚,这会让人用担架抬着,还一脸嘻嘻哈哈。
“小猴子,你还有心情笑,是不是躺着太舒坦了啊,丢人不,走个路都能崴脚,以后得叫你侯瘸子了。”
“哈哈,这要是在营里这么丢人,你叔肯定把你另一条腿打断,那就成了没腿猴。”
“对的对的,他叔那大胡子黑脸,一看就不是个好脾气的人。”
一群小伙伴似乎忘记了疲劳,乐呵呵的打趣着侯三涛。
“去去去,有本事当着我叔面说他脸黑,我脚伤了还可以骑马,肯定不会拖累大家的,哈哈,不要眼红哈。”
侯黑就是侯三涛的叔叔,人如其名,一身黑,尤其是脸。
“呵呵,侯三,待会要是大夫说你着脚一时半会好不了的话,就把你丢在这里。”
侯三涛是虎子那伍的,害得虎子今天没有拿到第一,剩下的一斤羊肉都没保住,窝着一肚子气呢。
“虎子,侯三涛也不是故意的,别气了,今天丢了第一,明天挣回来便是,你是伍长,还是队长,得有大将风度。”
林彻这么一说,虎子立马换了心情,对啊,我可是要做大将军的男人。