第176章 奇景异象
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富贵险中求,苏芷香为了赚钱从来不怕冒险,但对付老贼的天道大业,却将是她经历的最刺激的事儿。
有道是三个臭皮匠顶个诸葛亮,就凭她的聪明才智,加上商陆的才华智慧,斗翻对手也能多几分胜算。
不知是她的计划天衣无缝,还是商陆过于吹捧,不仅夸赞她的主意精妙绝伦,还自告奋勇给她打下手。
苏芷香就像泡过沸水的胖大海,立马就膨胀了,她马不停蹄地布置起来,静待天时一到,就让那老贼无处遁形。
万人欢庆的中秋夜过后,漳州城里又传开不得了的大事件,朝廷需要购置军需药品,面向各地药商公开买扑。
哪家药铺要是能被选上,就将是统领药业的御封皇商,这种祖坟冒青烟的好事千载难逢,无论是倒卖药材的行商坐贾,还是悬壶济世的医馆郎中,就连街头摆摊的膏药贩子,都想跃跃欲试抢个好彩头。
话说回来,老百姓心里自有一杆秤,望遍大江南北,哪家做药的能比上商安堂?虽说这两年被惠民堂挤兑得厉害,那也是公认的漳州之光。
朝廷钦赐的无上荣誉,与其便宜半路出家的卖药财主,不如光耀百年基业的制药世家。
在老百姓心目中,商安堂的药效果好,唯一的毛病就是贵,惠民堂卖药虽然便宜,药效却不出众,跟其他小药铺都没分别。
当初柏州假药案传得沸沸扬扬,众人误信坊间谣言,指责商安堂造假坑害病患,后来官府火速查明,罪魁祸首原是假药贩子,卖假药的命丧牢房就此结案,害人性命死不足惜。
真相大白,商安堂的声誉得以扭转,虽说没人为曾经的谩骂道歉,好在抵制的声音终于消失了,药堂生意也在逐渐恢复。
尽管寻常百姓都不清楚,商安堂假药案是惠民堂暗中陷害,但他们却亲眼目睹,惠民堂无中生有欺瞒大众的恶行。
“天庭珍宝”巡展吹得天花乱坠,各地“鉴宝神人”夸到绝无仅有,惊天动地的阵势如同御驾亲临,皇帝老子都得跪求珍宝续命。
老百姓都被蒙在鼓里的时候,平日难得一见的发光佛手参,如雨后春笋卖遍大街小巷,惠民堂沽名钓誉的算盘彻底落空,卑劣丑态一览无余。
像这种满肚子歪主意的无良药商,他日小人得势成了皇商,岂不是变本加厉为所欲为,谁还能指望买到良心好药,有个病痛灾殃只能自求多福。
相比之下,商安堂的药品比惠民堂优良,民间声望也更优越,应是朝廷皇商的不二之选。
寻常百姓都不看好惠民堂,药商同行却另有考量,惠民堂的名声虽说不太好听,幕后财主司马东家却大有来历,他背靠官家势力,漕运一手遮天,做药方面虽是门外汉,舍得砸银子问题也不大。
关键在于,惠民堂半路出家不摆架子,出货价普遍比商安堂低两成,跟各地小药商都能打好交道,有钱大家一起赚,岂不是更懂人心。
再说从商都为求财,惠民堂的药品比不上商安堂,但也不至于吃死人。
寒门小户的穷苦大众,小病躺床耗,大病听天命,随便吃点药求个心安就成,谁能懂药理分个高低好坏。
至于富贵人家毕竟是少数,请神医用好药,也轮不到不起眼的小药铺。
相比平易近人的惠民堂,高高在上的商安堂就显得不近人情,老东家仗着百年招牌,从来不肯降价惠及同行,来往各地的商二爷自视甚高,也不将小药商放在眼里。
近几年行事凌厉的少东家,倒是精于变通褒贬分明,但他忙于去抓假药贩子,无暇顾及广大同仁心声。
商安堂历来只顾自身,就算将来成为皇商,其他药商也捞不到半点好处,说不定还得看着老东家坐地起价。
身为药商,谁都不希望商安堂一家独大,倘若惠民堂能分他们喝口汤,司马东家做皇商也未尝不可。
朝廷买扑消息刚放出来,漳州府衙门外就摆上半人高的官皮箱,顶盖正中有道五寸长缝口,留待各家药商投进契书,一个月期满后,由多名官员开箱核查。
箱正面两扇对开门扣上铜环锁,箱底四周皆有官印,谁敢擅自妄动都将处以刑罚。
各家药商填好契书之前,只敢远观不敢靠近,但凡一投进去就不容更改了。
像商安堂惠民堂等早有耳闻的药商,虽然已经算好底价,却都将契书捂得严严实实,若是在此期间发觉有异,还能来得及再做修改。
平日看似相处和睦的小药商们,互相都多了几分防备,唯恐别人摸清自家行情,泄露至关重要的底价。
衙门鼓励公平投状,老百姓喜闻乐见,但见城中药铺都像打哑谜遮遮掩掩,各家掌柜都以为自己能做皇商,更觉得有意思了。
商安堂是江北药业龙头,惠民堂是京城药商新贵,大哥和二哥还没争出胜负,这帮做小弟的跑来凑什么热闹?
民间有句老古语,自家孩子不嫌丑,衙门都没讲究论资排辈,同为药商,谁愿意承认自己不如别人?
再说商为下品,再有钱的商户,在官老爷眼里都是草民,谁瞧不起谁呢!
他们只是欠缺翻身的机会,并非资质不足,万一投状成功,得到朝廷重用,那就能光宗耀祖三代无忧了。
各地药商都豁出家底奋力一搏,漳州大小药铺敞开库房广收药材,但他们很快发现,升麻和南红花这两味药材,方圆百里都买不到,就连药农手里都掏不出来。
若是罕见的珍贵药材倒还好说,但这些药平时都不缺,足够每家药铺日常囤货,更耐人寻味的是,恰好都是做金疮药必备的药材。
显而易见,升麻和南红花被买空了,有人要做霸盘打压他们。
做得起霸盘的药商并不多见,除了商安堂就是惠民堂,其他药铺几乎都没可能。
众人恨得目赤牙痒,究竟是哪家缺德鬼断了他们的财路?投状结果还没宣布,就认定自己能胜出,等不及吞掉这些药材,迫使他人无路可走,吃相未免太难看了!
就在药商们着急上火的关头,城中突然出现奇异天象,一夜之间,无数雀鸟从四面八方涌来,像天降乌云笼罩在江岸上空。
“百鸟朝凤,天降祥瑞,城里要有大事了!”
“该不是老天爷显灵,降重任给大人物吧!”
“咱们漳州出皇商?没错,这就是天意啊!”
老百姓口耳相传叹为观止,顾不得做饭洗衣打孩子,追着黑压压的鸟群赶往那座废弃码头,这才发现岸边居然有间库房。
数不尽的雀鸟围绕库房盘旋不去,扑棱棱扇着翅膀遮住阳光,一片片首尾相连密不透风,堪称遮天蔽日之奇景。
众人吓得心惊肉跳,一个个紧挨着围在江边,不敢靠得太近却忍不住想看。
忽闻头顶尖锐鸟鸣震耳欲聋,像在拼命夺食,又像激烈厮杀,哪有半分百鸟朝凤的祥瑞盛景,说是秃鹫过境尸横遍野都不为过。
雀鸟争先恐后扑上房顶猛啄,铺天盖地换了一茬又一茬,直到啄翻椽木顶梁,啄得库房散架坍塌,啄尽最后一丝力气,才成群结队扬长飞去。
众人目瞪口呆盯着眼前这片废墟,在漫天飘舞的雀羽下,总算看清库房里的东西。
“你们快看,里面是一筐筐的药材,还有堆到顶的药箱。”
“哪家药铺人傻钱多,敢把药材囤在江边,潮气这么重,不怕发霉吗?”
人群里有几名药商,围言一哄而上,发现藏在废墟里的药筐里,都是升麻、南红花等等做军需药品的药材。
原来这里就是缺德鬼的秘密库房,急缺药材的药商们怒火攻心咬牙切齿,一股脑儿翻开溅满鸟粪的药箱,好家伙,居然还有珍贵龙骨。
“快来人呀,下面还有几箱药瓶,老子今儿倒要瞧瞧,到底是哪家吃绝户的畜生,坑得咱们这么惨!”
气到嘴歪眼斜的汉子振臂一呼,围观众人听出大概也来帮忙,徒手翻开木梁破瓦,七手八脚搬出沉甸甸的药箱。
几名带头的药商劈开箱子看去,雄蚕宝、仙妒丸、补蛎丹……都是惠民堂大肆宣扬的雄风灵药。
“惠民堂?敢做不敢当的孬种,司马鳖孙竟敢暗地搞鬼!”
“去他娘的雄风再起,老子非揍得他这辈子都爬不起来!”
“抬去惠民堂给大伙瞧瞧,司马鳖孙那么大的胃口,咱们都逼他吞下去!”
药商们愤然控诉投状不公,老百姓得知惠民堂买通官员打探消息,欺瞒同行私谋霸盘,瞬间激起众怒。
“惠民堂造假坑骗百姓,无耻霸盘挤兑同行,还有没有天理?”
“无良鼠辈倘若做了皇商,咱们都是危害天下的帮凶!”
“砸,都给我砸,赔死那个畜生……”
废墟上骂声不断,药瓶都被砸个粉碎,默默注视这一切的苏芷香,忍不住热血沸腾。