第138章 诸事顺遂
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苏芷香来回打量那群爷们的脸色,眼看没人愿意接招,心想正好趁了姑奶奶的心意。
商海珠已经料到这种局面,她本就打算自己追查,无非是当众走个过场,引那奸细心惊露出马脚,商会没人帮忙的话,她揽过来就好。
姜爷静待片刻无人请缨,正要说几句收场,却见某个年轻妇人缓缓起身,犹豫着开了口。
“姑母,姑丈,叔伯婶子们,各位若不嫌弃,思燕倒是有些拙见。”
姜爷仔细看了几眼,才认出那女子是二房儿媳妇,商海珠欣喜点头,鼓励廖思燕说下去:“但说无妨。”
廖思燕挺直腰杆,不顾他人复杂的目光,有条不紊地说:“古有隐语,多是出于对尊者的避讳,譬如曲折隐意谐音代之,或是形义拆字对联猜谜,文人墨客皆以此为乐……”
廖思燕知道自己别无所长,唯有满腹诗书,哪怕别人都瞧不起她,也要证明自己是个有用的人。
小妹不满后母定下的婚事,宁愿寻死也不肯嫁,她这个做长姐的于心不忍,变卖补品筹钱帮小妹退婚,却被三房婆媳抓个现行。
老太公问清缘由以后,非但没怪罪她,反而给她银子了结此事。
如果她能帮上姑母姑丈的忙,为漳州商会做点贡献,老太公也能稍感欣慰吧。
廖思燕的声音越来越清亮,黯淡多日的眸子里,重现往昔的自信神采:“蚕为天下虫,鸿是江边鸟,都是令人叹服的拆字联,还有思耕心上田,秋点禾边火,诸如此类的词句,非我同袍不得参透……”
苏芷香听得稀里糊涂,轻轻扯了下商陆的衣袖:“相公,你都听懂了吗?”
商陆在她耳边低声道:“回去说给你听。”
商海珠和姜爷面露赞赏,席间众人却沉默难言,真正能听懂的屈指可数。
廖思燕说了半天稍作停顿,发觉周遭鸦雀无声,好不容易鼓起的勇气,就像窗外摇晃的琉璃灯光明灭不定。
恰在此时,席间响起由缓至疾的掌声,廖思燕低头看去,迎上顾旻玩味的目光。
“若不是小娘子一席话,谁能想到虫二乃是风月无边?”
顾旻的眼神大胆热烈,毫不遮掩对才女的欣赏,他身边的小妾不甘失宠,扭着玲珑身段贴上去,顾旻一把揽住她粉肩,把玩垂落她肩头的长发。
苏芷香想起顾旻追着那位昭蕙姑娘求作诗,不由替廖思燕捏把汗。
这位官家女差点被夫君休弃,她要是被风流汉缠上了,那对黑心公婆借题发挥猛泼脏水,恐怕连老爷子都护不住她。
廖思燕压根不敢直视顾旻,更不敢回应他的话,结结巴巴继续说下去。
喝完几壶酒的商锦飞却突然清醒了,他自诩百花丛中过片叶不沾身,没想到有一天,还得防着别人觊觎他媳妇?
“愚钝妇人,无知卖弄!”商锦飞怒拍桌子斜视廖思燕,像个趾高气扬的大爷,训斥身份卑微的丫鬟,“仗着肚子里有点墨水,就掂不清自己的分量了?当着众多长辈的面,逞强好胜成何体统?难怪人家说女子无才便是德,你就是德行不够,才敢丢人现眼!”
换做从前,商锦飞就算吃了雄心豹子胆也不敢辱妻,但当廖思燕倒卖药材的丑事被揭穿,他就懒得伪装下去了。
祖父出面力保孙媳妇,爹娘私下数落他不中用,要不是姑母叮嘱商宴带上家眷,他才不屑搭理这个丢人现眼的东西。
不料,廖思燕刻意炫耀文采,装作无事发生,以为她还是处处压他一头的官家小姐?
商锦飞越想越气,等不及要把积攒多年的怒火发泄出来,果然他一发飙,廖思燕羞愧得无地自容,泛红的眼眶含着热泪,深深地低下头,咬着嘴唇不让自己哭出声。
廖思燕以往跟着婆母没做过多少好事,虽说她沦落至此算是自作自受,但见她被商锦飞那种浪荡子辱骂,苏芷香还是看不下去。
“肚子里有墨水总好过满腹草包,德行不够也比缺德强啊!”苏芷香倒不是帮廖思燕说话,她就是纯粹看商锦飞不顺眼。
商锦飞垂涎堂嫂已久,平日被她妖媚脸蛋迷得七荤八素,偏她这张小嘴让他恨到牙痒。哪个男人不爱面子,就算是他堂嫂,也不能让他难堪。
商锦飞正要破口大骂,却见苏芷香身边的商陆眼神凌厉如刀,让他浑身上下有种剥皮剜骨的撕裂痛楚,想起商陆也曾翻脸无情,他无法忽视内心深处的强烈恐惧,耷拉着脑袋认怂了。
万橘红原本想看长房和二房打起来,没想到商锦飞这么快就败下阵,暗恼无趣。
郑氏暗骂苏芷香多嘴,但周围有那么多双眼睛盯着,她这个做长辈的,也不能跟侄媳妇斤斤计较。
“锦飞,你为何要口出恶言?思燕明明说得很好,如今商会需要集思广益,无论堂外汉子还是堂内妇人,都应该为商会出份力!”商海珠对二房的事略有了解,但一码归一码,廖思燕有这般才华,留在商会编写秘册,也是给商家脸上添光。
郑氏以为儿子长出息了,心里还暗爽着,听到商海珠替儿媳妇打圆场,板起脸不依了:“小姑有所不知,思燕触犯家规还在闭门思过,锦飞听从你和姑爷的话,才不顾家丑把她带来。”
“既是如此,让她将功抵过不就行了。”商海珠从不看她嫂子的脸色,转而面向侄媳妇,“思燕,你可愿意留在商会帮忙?”
廖思燕紧紧咬住颤抖的嘴唇,泪眼模糊地环视众人,她看得懂公婆眼里的嫌弃,也明白商锦飞对她的厌恶。
她不在乎万橘红鄙夷的神色,更不知该如何面对苏芷香,但她无法拒绝商海珠抛来的鹊枝,她不想再回到阴暗冷清的小院,数着日出日落浑噩活下去。
如果她能留在商会,哪怕写一辈子秘册,帮商户们解读隐语,余生也能过得安稳。
“姑母,思燕求之不得。”她没什么好犹豫的,公婆已经放弃自己,老太公虽能护着一时,她却要为长远打算。
“那就这么定了,每日早晚,我会派人专程护送,至于薪酬你尽管提。”商海珠一锤定音,廖思燕如卸重负:“多谢姑母赏识,思燕必当全力以赴。”
姜爷适时地举杯庆祝:“吾等同心协力,商会诸事顺遂!”
“诸位同仁顺遂如意,喜乐安康!”商陆起身敬酒,众人纷纷迎合,所有尴尬不快都消失在欢声笑语中。
苏芷香依偎在商陆身边,小嘴里说的都是吉祥话,逗得姑母姑丈开怀大笑,氛围越发热闹欢乐。
郑氏和万橘红心里再不服气,见这场面也不敢无事生非,商海裕商海柏兄弟俩都开始喝闷酒,空欢喜一场才反应过来,他们两家人又给长房做了陪衬。
廖思燕握着酒杯的手还在颤抖,做梦都没想到这场商宴改变了她的人生。
原来她活着的意义,不是有名无实的官家女,也不是如履薄冰的商门妇,而是像模像样地做个人,不受约束做她喜欢的事情。
她沉浸在自己的喜悦中,毫未察觉不断靠近的身影,顾旻幽深的眼眸死死盯着她,像在琢磨猎物身上哪块肉更可口。
“思燕娘子造福商会,在下着实佩服,敬娘子一杯,请赏个脸。”
廖思燕下意识举起酒杯,扭头看到那个眼神放肆的男人,手腕忍不住发抖。
顾旻轻挑的目光从她脸上游移到脖颈,每掠过一处,廖思燕的脊背就浮上一层寒意,不由自主地往后退去,无意中踩到苏芷香的裙摆。
苏芷香回头看到紧张不安的廖思燕,见她不停躲避顾旻的暧昧眼神,立马就明白了。
虽说廖思燕不受相公待见,也不该被他人视作玩物,论长相顾旻胜过商锦飞,瞧着比浪荡子更有本钱,商锦飞一贯模仿商陆打扮,没学到半分俊朗气度,反而显得肤浅油腻。
这可倒好,顾旻看上去比商锦飞更能浪,连见怪不怪的廖思燕都招架不住。
“听说惠民堂将展示稀世佛手参,中秋夜人多拥挤,不如请商会同仁提前一睹为快,顾东家意下如何?”苏芷香笑盈盈敬上酒,将廖思燕挡在身后,不管她与廖思燕是否有过节,就是见不惯风流汉调戏小媳妇。
顾旻意味深长地笑了笑,越过苏芷香肩膀,将酒杯递到廖思燕面前:“思燕娘子想看的话,在下何乐而不为?”
苏芷香原是故意挑衅,不料他真答应了,若能看到传说中的无价宝,就能推测惠民堂在中秋夜如何抢生意。
廖思燕没听过佛手参还是佛脚参,但苏芷香挡在面前那一刻,她却有种难得的安全感。
她看到苏芷香眼中的渴望,咬紧牙关与顾旻碰杯:“一言为定。”
苏芷香看着顾旻仰头引尽杯中酒,按捺心中雀跃,姜家捉奸细成功在望,天庭珍宝又近在眼前,这场商宴真是诸事顺遂。