第11章 金蝉脱壳
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玄关处“惠民堂益心丸迎新宴”的横幅没挂稳,“惠民堂”那一角耷拉下来。
宴席正式开始,侍女们端着酒菜上桌,柳竹苓摇身变为东道主,热情地跟宾客敬酒。
“我先派伙计送几箱商安堂的益心丸过来,大家感兴趣就捎两瓶回去,统统按进货价。”
众人纷纷称赞他帮扶同仁,苏芷香心不在焉地夹菜,不时地瞧一眼坐在邻桌的商陆。
她忽然有种不祥的预感,这小子恐怕是她的天敌,只要见到他准没好事,大概是八字犯冲。
两次差点栽到他手里,她当然不信这都是巧合,方才柳竹苓称呼他是陆公子,彼此言语谨慎似有提防。他的身份好像不简单,深入研究过药材,又处处维护商安堂,难道……
他是商家找来查案的捕快?不对,看他一脸富贵相肯定捞了不少油水,应该是个捕头?
苏芷香坐立难安,糟了,她居然被捕头给盯上了,这次的计划要是再落空,她恐怕连家底都要赔光!
她焦急地看向门外,既盼着同伴早点儿来,又怕来了被当场逮住。
须臾,曲绥英扮成柳家伙计推来木板车,车上摆放着两箱药。苏芷香留意到商陆往那边看了眼,生怕他起身去查看,连忙拉着几名女眷赶在他前面。
“药送来了,我先拿几瓶。”苏芷香忐忑不安地挡住曲绥英的身影,根本不敢回头看商陆的反应。
身边的妇人好奇问她:“都说益心丸是活血良药,女子服用是否能缓解产后头痛?”
苏芷香故作镇定:“益心丸对心疾胸痹有良效,但此药含红花,有孕女子或有月事都不宜服用,产后头痛可用当归滋阴汤调理。”
妇人听她言语诚恳精通药理,又聊了些隐私的话题,其他女眷陆续都围过来询问。
商陆确实想看看那两箱药,他不清楚柳竹苓存货的日期,担心积压太久影响药效。但见女眷们忙着取药,他实在不便上前,犹豫片刻又坐回原位。
在苏芷香的讲解下,女眷们即使暂时用不到益心丸,也都买了几瓶带回家备用。曲绥英飞快拿药收银子,车上两个药箱很快见底。
即将功成身退,柳竹苓的伙计又推着一车药走进来,伙计看曲绥英有些面生,好奇问她:“你是新来的?我怎么没见过你。”
曲绥英慌忙低头躲闪:“卖你的药吧,磨磨蹭蹭,老爷都急得骂人了。”
苏芷香唯恐那伙计坏事,慌忙带来几位夫人催促他拿药。尽管伙计心里有点儿纳闷,但不敢多问柳竹苓,连忙打开箱子招待客人。
暂时摆平了伙计,苏芷香更担心那个诡计多端的捕头,谁知道他有没有认出自己。
商陆此时确有疑虑,他低声问柳竹苓:“益心丸的存货不多吧?”
“只剩四箱了,我明早就派人去漳州提货。”
四箱?商陆微微皱眉,那两车药共有六箱,究竟是哪里不对?
苏芷香时刻留意商陆的举动,眼看他跟柳竹苓窃窃私语,狠下心不再犹豫。
她紧跟在端茶壶的侍女身后,等侍女走到商陆身边,偷偷推了她一把。侍女毫无防备地扑向商陆,商陆头也不抬挥扇将她扶稳。
这么厉害?不愧是靠手脚功夫吃饭的捕头!
苏芷香暗呼不妙转身就走,那侍女受到惊吓丢掉手里的茶壶,唯恐茶水溅出泼到商陆的衣衫,跌跌撞撞地想捡起来,却将苏芷香撞得东倒西歪。
她足下裙裾翻飞,旋转着坐到商陆大腿上,小手紧紧地搂住他的脖子。
四目相对,苏芷香望进那双深邃的眼眸,吓得七窍升天,像是坐在熊熊燃烧的火山上,腾空跳起半尺高。
商陆眸色渐沉,敛去了眼角眉梢的笑意,眼底隐约有怒意浮现。
苏芷香顿觉心凉了半截,完了,她一定被认出来了。
然而下一刻,商陆的视线从她脸上移向她的右手,苏芷香低头一看,自己手里居然薅了把他的头发。
“抱歉,我不是故意的。”苏芷香慌忙把那撮头发扔还给他。
几缕青丝飘落到商陆脚边,他向来沉静的面容,难得地蒙上一层阴影。
明明是他沦为这位小姐的坐垫,她却像有深仇大恨似的,半点都不手软。饶是商陆素来有教养,此刻也做不到一笑置之。
苏芷香根本不敢抬头看他,兴许是太慌张,她自己都没发觉下了狠手。不过,这克星也算是秉性善良,头皮差点被薅秃了都没跳脚吼她。
看样子,他应该真没认出她……
众人一时不知该安慰谁,柳竹苓回过神递给商陆巾帕,商陆揉揉后脑勺,无奈地叹口气,低头擦拭身上的茶渍。
苏芷香看着地上散落的茶叶和碎杯片,不停地往后退:“我叫人来收拾。”
她大气都不敢喘,提起裙摆直奔玄关,拼命朝曲绥英比划手势。
曲绥英刚留意到那边的动静就收拾好箱子了,她心领神会地推起木板车,快步溜出了舞乐坊。
苏芷香头也不回地奔向停在门外的马车,掀开车帘就跳上去,她心急火燎地盯着紧追而来的曲绥英,挥手示意她丢掉木板车。
曲绥英扭头把木板车推进对面的巷子里,沿着墙角的阴影跑过来,飞快地钻进马车。
“快走!快!”苏芷香猛地握拳捶了下车厢,车夫匆忙赶马离去。她惊慌失措地趴在车窗上,回头看后面有没有人跑来追。
等到马车拐出了裕兴街,苏芷香背靠车窗坐下来,深深地吸口气,抬眼望着同样激动的曲绥英。
成了,这次真成了!
短暂的静默后,苏芷香和曲绥英手拉手共庆祝,唯恐被外面的车夫听见,慌忙捂住对方的嘴。
她们相视一笑放开手,曲绥英扯下背上的包袱,两人心花怒放地数银票。
两箱益心丸卖出去,当场进账六百两银子。
苏芷香自信满怀,她已经知道克星的底细,以后只要防着他,就能所向披靡了。
商陆刚擦完身上的水渍,突然打了个喷嚏,他揉揉鼻子,抬头看到玄关处只剩一车药。
对了,那位孙小姐说找人来收拾,怎么现在连影子都看不到了?
他丢下手里的巾帕,眼角余光瞥见邻桌的妇人正在打包药瓶,粗陶瓶身质地不佳,瓶口封条上歪歪扭扭写着“益心丸”字样。
看那极有辨识度的字迹,商陆骤然想起从他手里逃过一次的小货郎。
苏门庆?孙小姐?原本是男女有别的两张脸,在他眼前逐渐重合,打扮可以伪装,清秀的轮廓却分明是同一个人。
商陆后知后觉自己也成了戏中人,那个看好戏的假药贩子,居然又一次从他眼皮子底下逃脱了。