第23章
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“这时有人来提我们了。虐待狂史瓦尔科夫斯基走在头里，他是侦缉处长，一条疯狗。他自己不强奸，便让宪兵干，自己一旁取乐。宪兵由监狱至绞架前排成了两道人墙，都拔出大刀。他们肩上都搭着黄绸带，所以都叫他们是‘黄膊子狗’。
“他们将我们从监狱的院子里推到绞架前，一路用枪托推推撞撞。他们叫我们面对绞架站好，要我们亲眼看难友被绞，再枪毙我们。绞架台用几根粗厚木搭成，很高。绞架上有几根绳子做的绞索。带梯子的小平台下是根立刻便可抽去的木桩。人头乱动，我们听到他们窃窃私语，所有人注视着我们，我们可以认出各自的亲人。
“稍远的台阶上则聚着一帮手拿望远镜的波兰小贵族，一些军官挤在其中。他们是欣赏我们是如何被处死的。
“脚下雪很软，树木像撒上了棉絮，整个林子一片白茫茫；雪花跳着舞慢慢飘荡，在我们火热的脸上融化。平台上也有层雪。我们几乎光着身子，但没人感到冷。斯杰潘诺夫甚至没觉得自己脚上只穿着袜子。
“军事检察官与高级军官们都立在绞架旁。最终把瓦莉娅与另两个判绞刑的同志押出了监狱。他们三个挽着胳膊，瓦莉娅在中间。她已无力行走，而靠那个同志搀扶。不过她还记得死要死得正气凛然这句话，还是想尽力自己来走。她没有大衣，只穿着一件绒衣。
“侦缉处长显然看不惯他们挽臂而行，推了他们一下，瓦莉娅说了句什么，一个骑马宪兵便一扬马鞭，朝她脸上狠狠抽去。
“这时人群中有个女人一声惨叫，她不顾一切挣扎过警戒线，冲至三人面前。但宪兵将她抓住后拖走了。大概她是瓦莉娅的母亲。瓦莉娅走近绞架时竟唱起歌来。我听到的是一个视死如归的人慷慨激昂地歌唱，这是《华沙工人歌》，那两个也随着一同唱，歌声如此响亮。宪兵便用鞭子抽他们。这些禽兽用鞭子不断抽打我们的同志，但他们似乎没有了感觉。宪兵将他们打倒，拖口袋般拖至绞架上，草草念完判决书，用索套套上他们的脖子。这时我们高唱起了国际歌：
起来！饥寒交迫的奴隶……
“他们从四面八方向我们扑来，我看到一名匪兵用枪托将支着平台的木桩击倒，我们的三名同志便被吊了起来……
“我们都准备挨子弹。他们再读判决书，说将军大人开恩，把我们当中九个人的死刑改成二十年苦刑，但其余十七人还是被枪毙了！”
说到此时，萨木伊尔扯开衬衣领子，好像那儿勒住了他使他不能喘过气来。
“三位同志的尸体被敌人日夜看守着整整吊了三天。后来我们监狱里又送来几名犯人。据他们讲，到白天时，托博利金同志的绞索断了，因为他最重，他们才将另两具尸体解下就地给埋了。
“但绞架一直竖在原处，我们被押到这儿时看到绞索还在半空中等着所牺牲者。”
萨木伊尔不再吱声，目光呆滞地凝视远方。保尔都没意识到他已讲完了。保尔在眼前看见了三具面容可怕，脑袋垂在一边，在绞架上无声地摆动着的尸体。
街上传来了震耳的集合号声，惊醒了保尔。他用极低的声音说：“萨木伊尔，咱们到外面去吧！”
骑兵们压着波兰俘虏，沿大街走过。团政委在每月记事本上写下一道命令，他站在监狱大门的旁边。
“给，安季波夫同志。”他把纸条交给了矮壮的骑兵连长。“派上一个班将俘虏全部押送到新沃伦斯基城。给受伤的包扎，用大车也运往那个方向。送到离城二十里就让他们滚吧。咱们没空管他们。注意，绝不可打骂俘虏。”
保尔骑上战马，回头对萨木伊尔讲：“听见了没？他们绞死咱们的同志，咱们却要把他们送回自己人那儿，还不能打骂，怎么忍得下这口气？”
团长回头盯了他一眼。保尔听到团长在自言自语，但口气很严厉：“虐待俘虏要枪毙的，我们又不是白军。”
保尔骑马离开监狱大门的时候，想起了全团宣读过的革命军事委员会的命令：
工农国家热爱自己的红军。国家以红军自豪。红旗决不可以被任何一个污点沾染上。
“决不可沾染上任何一个污点。”保尔自语道。
正是在骑兵第四师拿下了托米尔的时候，高利科夫同志率领的第七步兵师第十二旅，也过了第聂伯河。
第二十五步兵师和巴史基尔骑兵旅合成一支队伍，穿过了第聂伯河前往伊尔河车站，切断了基辅和科罗斯坚的铁道路线。而这儿是波兰白军逃跑的惟一道路。舍佩托夫卡共青团组织中一名团员米石卡·列史丘科夫，在渡河时牺牲了。
大家当时都正跑步在悬晃的浮桥上，忽然一颗炮弹从山后飞来，在头顶上呼啸而过，落入水中后炸开了。正在这一瞬间，米石卡却突然跌到桥下的小船上。河水将其淹没，再没浮上来，只有黄头、戴着掉了檐的破军帽的战友亚基缅柯看见了。他惊呼着：“哎呀，糟啦，米石卡掉下去了，没有影子了，该怎么办？”他停下脚步，惊讶看着乌黑的河水，但后边的人撞着他，推着他说：“傻瓜，还不往前跑，站在这儿张着嘴干什么？”
几个兄弟部队已到了对岸，他们已落后了一截，这时顾不上找一名战士了。
米石卡牺牲的消息，谢廖沙是白天才晓得的。这一仗占领了布恰车站，向基辅方向展开了攻势。波兰白军则试图向科罗斯坚突围，被谢廖沙他们一次又一次地击退了。
亚基缅柯卧倒在谢廖沙身旁。他停止了射击，使劲拉开烫的枪机，然后朝谢廖沙扭过脸说：“步枪也得歇歇，烫得不行啦！”
在震耳的枪炮声中，谢廖沙还听清了亚基缅柯随口告诉他的话：“你的那个老乡刚才在第聂伯河里淹死了。我没有看清他如何掉进水的。”说完他伸手摸了下枪机，从子弹节中取出一个弹夹，认真压进弹仓。
第十一师攻打别尔季切夫时在城里遇到了波兰白军的负隅顽抗。
大街上，敌人用密集的子弹阻止红军骑兵前行。但城市还是被红军占领了。白军被击得溃不成军，四散而去。车站内一列列军车被截获了。而最可怕的是，波兰白军的军火库爆炸了。他们基地的百万炮弹也一下子全给炸了。全城玻璃都震得粉碎，房屋如纸糊一般在爆炸声中左右摇晃。
红军在攻下托米尔与别尔季切夫后，波兰白军已是腹背受敌，只有放弃基辅后分两路仓惶逃离，以图冲破钢环般的包围。
在这些激战的日子里，保尔已经忘了自己的存在。保尔已全部溶化在集体里了。和每一个战士一样，已经忘了“我”字，脑中只有“我们”：我们团、我们旅。
战事的迅猛展如狂风骤雨，捷报频传。
布琼尼的骑兵怀着胜利的喜悦，不停地猛攻新沃伦斯基城。这儿已是敌军后方的心脏了。
他们如巨浪般冲上又退回，再冲上，口中喊着：“冲啊！”
但无论是铁丝网还是卫戍部队的顽抗，都不能挽回败局。6月27日凌晨，骑兵们渡过了斯鲁奇河，冲进新沃伦斯基城，又朝科列茨镇追击。这同时，亚基尔的四十五师在新米罗波到旁渡过斯鲁奇河，科托夫斯基骑兵旅也扑向柳巴尔镇。
骑兵第一集团军的无线电台接到命令，是战线司令要他们大举进攻，去拿下罗夫诺。
这天，旅长派保尔到车站边的铁路列车上送公文，在那儿他惊奇地遇见了一个人。战马上了路基，到一辆灰色车厢跟前，保尔勒住马。铁甲列车很威风地停在那里，藏于炮塔中的大炮只露出黑洞洞的炮口。而列车车旁有几个满耳油污的人正在揭一块保护车轮的沉重钢甲。
“请问铁甲列车指挥员在哪里？”保尔问一个穿皮上衣，手中提桶水的战士。
“就在那边。”这战士将手指向火车头那边。
保尔便跑到火车头前又问：“请问哪一位是指挥员？”
一个满脸麻子，全身皮衣的人说：“我就是。”
保尔把口袋里的公文掏出来交给了他：“这个是旅长的命令，请你在公文袋上签个字。”
指挥员便将公文袋放在膝盖上签上自己的名字。火车头中间那个车轮旁，有个人正提着油壶干活儿，保尔看到他那宽阔的后背和露在口袋外的手枪。
“好了，给你吧！”指挥员将公文还给了保尔。
保尔正想骑马离开，那个在火车旁干活儿的人忽然站直后转过身来。保尔看到这张脸，一下子飞下了马：“哥哥，阿尔焦姆，是你？”
这个浑身油污的火车司机立刻放下了油壶，像大熊般抱紧这个年轻的红军弟弟。
“原来是你，保尔，真的是你！”阿尔焦姆这样叫道，他也不敢相信这是真的。
铁甲列车指挥员也以惊喜的目光看着这个场面。车上的炮兵战士都高兴地笑了起来。
“瞧，兄弟们又相见了。”
在8月19号的一次利沃夫地区的战斗当中，保尔的那只军帽被子弹打飞了。他将马停住，但他前方的几个骑兵连都已经将波军的防线冲破了。他看到杰米多夫从低处的灌木丛当中急驰而出，冲到河岸边，一路上高声喊着：“师长牺牲了，师长牺牲了！”
保尔不禁哆嗦了一下。列图诺夫是他们勇敢的师长，是一个无所畏惧的英勇的军人，他竟然牺牲了！保尔一下子怒冲冠，简直要疯了一般，便又用力地拍打着身下这匹已很疲惫了，嘴上已沾了血的战马，向那群战斗最激烈的人群当中冲了过去。“砍死你们这些混蛋，砍死！砍死你们这帮华沙的贵族们！是你们杀死了我的师长！”他瞪大了愤怒的眼睛，挥舞着马刀，劈向一个身着绿军装的人。
全连的战士们一个个都满腔烈火，誓为师长报仇，他们把整整一排的波兰军全部砍了。他们将逃兵追击到了一片开阔地之内。而正在此时，波军用大炮向他们轰了起来。在保尔的眼前，有一团绿色的东西闪烁了一下，耳朵边突然响起了一声巨响，轰炸的铁片伤着了他的头部。一刹那中，他觉得天旋地转，晕了过去。保尔从马身上翻了下来，一头重重地摔倒在地上。
他只觉得四周一片黑乎乎的便什么也不知道了。