第三十回 汉明帝整肃朝政 马皇后德誉后廷
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永平三年（公元60年）正月十七日，刘庄发布诏令，训令各级官吏，务必要尽忠职守说道：
“布告天下：
朕奉行郊祀，登灵台，召见掌管天文的太史，放正天文仪器，目的在于让政事和顺。
春天，是一年的开始。而一年之计在于春。起头得其正，则春、夏、秋三时，就有收成。
近些年来，汉朝廷大水天旱，不时发生，边境的民众缺衣少食，朕十分忧虑。
上面的政事，处理不当，下面的老百姓，就会跟着遭大殃。这是一个显而易见的道理。
敕令各级官员，应勤勤勉勉，尽忠职守，顺应时节，劝导督促农桑，消灭虫害。
判刑处罚，要仔细谨慎。不要偏听偏信，屈打成招，招致冤狱产生，悖天害民。
敕令各级官员，竭尽忠诚，就是白天黑夜，也不要有一点，怠惰之意，以称朕心愿。”
汉朝廷的官吏百姓，心里都很明白，皇帝之所以发布这样的诏书，是有原因的。
其时，汉朝廷内部，表面上十分平静，国泰民安，实则内外交困，矛盾重重，汉朝廷君臣，都非常清楚这一点。
这不，洛阳南宫里，刘庄正忧心忡忡，殚精竭虑地思考着化解朝政窘困之策，对亲近的侍卫和骠骑将军刘苍说道：
“骠骑将军和诸位爱卿：
朕继位，已经有些日子了，可如今朝政依然不顺，民怨沸腾，朕非常忧虑担心。
朕反思朝政的失误，发现很多问题，都来自于朝廷三公等文武大臣，因循守旧，得过且过，不思进取。
三公是国家的支柱，就如同鼎的三足一般重要。三公们的颟顸糊涂，不思进取的表现，朕已经越来越不满意。
恐怕如今朝廷的乱局，朕负有主要责任，但朝廷三公，都难辞其咎，与三公大臣的不作为、乱作为有关啊！
朕一定要有所作为，扭转这些被动局面啊！”
骠骑将军刘苍深为赞同，说道：
“陛下言之有理！臣作为首辅，也难辞其咎，请陛下处罚，罢黜臣的职务。”
刘庄办事果断，很快就做出决定道：
“骠骑将军，国事不顺，你也有责任不假。但你出任首辅不久，不应该担负主要责任。
朕准备撤换三公，增强尚书的职权，以加强皇权，以免朕的号令，出不了洛阳城。
骠骑将军以为如何呢？”
骠骑将军刘苍不敢反对，立即赞同道：“陛下言之有理。臣谨领陛下旨意。”
永平三年（公元60年）二月初九，刘庄下旨，改组三公府，太尉赵熹、司徒李等三公大臣，相继被刘庄免职。
永平三年（公元60年）二月十一日，刘庄下旨，任命左冯翊郡人郭丹，为大司徒。
永平三年（公元60年）二月十四日，刘庄下旨，任命南阳郡太守虞延，为太尉。
只有大司空冯鲂，起造原陵（刘秀陵墓）有功，加之性情矜严公正，在位数进忠言，多见纳用，得以继续留任。
太尉虞延，是陈留郡东昏县人。虞延身材高大，身高八尺六寸，腰带十围，力能举鼎。
虞延建武初年，出仕于执金吾府，后出为细阳县县令，行政以取信于民为治理的基本原则。
后虞延弃官还家，陈留郡太守傅宗，闻其名，署为部下的陈留郡功曹。
陈留郡太守傅宗这人，非常爱好虚荣，生活十分奢侈。他特别讲究大的排场，尤其喜欢装模作样，虚张声势，常常舆服出入，动不动就大呼戒严，比得上王侯将相的架势。
部属功曹虞延，觉得太守傅宗，太过高调张扬，恐怕影响官声，造成官民效仿，常常向陈留郡太守傅宗进谏道：
“太守大人，俭以持家，奢侈亡国，傲慢伤人，并非虚言，这些话，未尝没有道理啊！
晏婴相齐，裘服不补；公仪相鲁，亲拔园葵，亲去织妇。那些简约而失之者，是很少见的啊！”
陈留郡太守傅宗，见部属功曹虞延，居然当面指责自己不是，面子上过不去，勃然大怒说道：
“功曹大人，你休要上纲上线，说东道西。本太守不过就是喜欢美服盛装罢了，又没有贪污纳贿，徇情枉法，这有什么了不起的呢？
功曹大人，今天的二千石太守，就是过去的诸侯啊！虞延以陪臣来喻诸侯，哪里有这样的说法呢？”
虞延认为自己的建议，不合太守傅宗之意，遂辞去郡功曹之职，不顾而去。
后来，陈留郡太守傅宗，果然以喜好奢丽，不断贪赃枉法之事，而犯法得罪，临当伏刑。
刘秀派遣小黄门张少，往视行刑情况，只见太守傅宗，仰天叹息说道：
“哎呀，我傅宗死不足惜，悔恨当初，不用功曹虞延之谏，致有今日之大祸啊！”
小黄门张少，把太守傅宗死前所说的话，一五一十地汇报给了皇帝，刘秀暗记在心，开始留意虞延。
后来，刘秀的车驾，经过外黄，前去祭祀高祖皇帝母亲昭灵后的园陵之时，刘秀专门派人前去，询问新任陈留郡太守说道：
“太守大人：
你们陈留郡这里，有功曹虞延这个人吗？”
陈留郡太守，急忙禀告刘秀道：
“启禀陛下：
我们陈留郡这里，曾经有虞延这个人担任功曹。但现在这个虞延，已经不是功曹，而是南部督邮了。”
刘秀于是下旨，召见南部督邮虞延，详细询问，此前向前陈留郡太守傅宗进谏时的情形，虞延具以实对。
刘秀接着询问虞延，外黄园陵、寝殿、祭器、俎豆之事，虞延悉晓其礼，对答如流。刘秀对虞延的回答十分满意，很欣赏虞延的才干，命令他跟随圣驾一道，到鲁国巡视。
巡视完毕返回，皇帝车驾，经过了封丘县城门。封丘县城门又矮又小，不能通过皇帝的仪仗。
刘秀顿时勃然大怒，让人下去，狠狠地责打侍御史。虞延则走下去引咎自责，把责任揽到了自己的身上。
虞延的言词，慷慨激昂，有理有据，顿时感动说服了刘秀。刘秀便下旨，饶恕侍御史等官吏道：
“因陈留督邮虞延的缘故，宽大处理御史的罪。”
虞延护送皇帝车驾，西出陈留郡界，刘秀十分满意，于是下旨，赐给虞延钱百万、剑带、佩刀等还郡。
于是，南部督邮虞延的声名，传遍远近。郡中士大夫闻听此事，都惊羡不已。
建武二十三年，大司徒玉况，征召虞延，到司徒府里任职。
时逢正月初一，举行大朝贺，司徒府掾史虞延，也跟随自己的上司大司徒玉况，上朝朝拜皇帝。
刘秀远远就认出了虞延，急忙派小黄门跑上前去，喊住了虞延，当日召拜虞延，为公车令。
第二年，改任虞延，为洛阳县县令。
当时，阴皇后家族的宾客马成，仗恃阴氏家族的势力，违法乱纪，杀人掠财，侵害百姓，罪当处斩。
洛阳县令虞延，见马成犯法，就派衙役，去逮捕了马成。
阴氏家族的人，见自己的宾客马成被捕，面子上过意不去，争相向洛阳县令虞延写信，为阴氏家族的宾客马成求情，前后不绝。
洛阳县令虞延，得到一封阴氏家族求情的书信，辄加笞宾客马成二百鞭。
阴氏家族知马成罪恶昭彰，洛阳县令虞延必杀马成。信阳侯阴就善于谈论，朝臣中无人能及，但性格刚愎傲慢，在众臣中没有良好的声誉。
信阳侯阴就，乃言于皇帝，向刘秀控诉和指责洛阳县令虞延，说洛阳县令虞延，滥杀无辜。
刘秀得知此事，亲临御道，敕令洛阳县令虞延，放出洛阳狱中囚犯，一一审讯，亲自询问案件情况。
虞延便下令道：“案件审判没有结束，有冤情可述说的，到东边站队；案件审判结束，无理可诉的到西边站队。”
马成自以为自己有人庇护，有冤情可以述说，便大咧咧地欲起来，往东边站。
洛阳县令虞延大怒，上前拦住马成，扣击马成的头颅说道：
“你这个恶贼，乃民之蠹虫！久依城社，不畏烟烧。
如今，本官正在审查核实你的罪行之中，你的罪恶，还未审判穷尽，就已经足够正法了，怎么还要东奔西走，胡乱站队呢？”
马成见皇帝亲临审判现场，越发有恃无恐，大声呼叫着向刘秀称冤道：
“陛下：
小民冤枉啊！”
刘秀身边的戟郎卫士，以画戟架在洛阳县令虞延的颈上，叱令虞延道：
“虞延，立即放掉马成。”
洛阳县令虞延，面不改色，毫不畏惧，依然坚持自己的判定，不理睬、不答应、不屈服卫士的威胁，申辩道：
“陛下：
马成犯罪事实确凿，不可以饶恕。”
刘秀亲看虞延审判诉状，知道马成罪有应得，按照洛阳县令虞延性格，大公无私，秉公之法，绝对不会改变，自己的判定，于是就对马成说道：
“马成啊，所谓好汉做事好汉当。你违法乱纪，荼毒生灵，杀人放火，残害百姓，已经证据确凿了。
你纯粹是罪恶昭彰，咎由自取，你究竟有什么地方，受到冤枉的呢？”
马成无法洗刷自己的罪行，为自己的罪行辩驳，只好哑口无言，无言以对。
后数日，马成遂依法伏诛。
洛阳县令虞延，担任洛阳令三年，执法严明，公正无私，不畏强权，如同当初强项令董宣一样，刹那间威震了京师洛阳。
违法乱纪的豪族大姓，无不收敛行迹，以免撞到洛阳县令虞延的手里，丢掉自己的性命。
东都洛阳，顿时秩序井然，违法乱纪的现象，大大改观。
刘庄即位，欣赏虞延的不畏强权和他的品行才干，升迁洛阳令虞延，为南阳郡太守。
其时，新野县功曹邓衍，乃邓氏家族小侯，正好是南阳郡太守虞延属下的官吏。
新野县功曹邓衍，英俊潇洒，相貌堂堂，玉树临风，乃新野县豪族大姓邓氏家族的子孙。
所以，邓衍虽然只是一个小小的新野县功曹，但是也得以外戚小侯的身份，上京朝会，觐见皇帝。
所谓爱美之心，人皆有之。
邓衍趋过皇家殿庭，其姿容美丽，也引起了年青英俊的皇帝刘庄的注意。刘庄对邓衍欣然悦之，不觉有些自惭形秽，对邓衍的相貌，大为欣赏赞美。
刘庄顾谓左右侍卫之臣说道：
“诸君：
朕之仪容，哪里能够像邓衍那样，年青英伟，豪迈俊俏的潇洒样子呢！”
左右侍卫之臣刘宏，回应谄媚刘庄道：
“陛下错了。
陛下是天子的仪容，龙腾虎步，傲视群雄。此凡人的躯壳，獐面鼠形，所谓金玉其外，败絮其中是也！邓衍的柔弱虚美，怎么能够，与陛下的雄壮伟岸相比呢？”
刘庄听完，哈哈大笑了起来。
但刘庄依然十分欣赏，邓衍俊美的仪容和潇洒的姿态，于是特别开恩，赏赐邓衍舆马、衣服等等。
南阳郡计吏邓然，回到南阳郡以后，就将皇帝当庭召见和赞美新野县功曹邓衍的经过，告诉了南阳郡太守虞延。
南阳郡太守虞延听了，哈哈大笑起来，对邓然说道：
“新野功曹邓衍，不过是一个内装谷壳的绣花枕头，中看不中用而已。
他德行不配，言行才干和品行，根本就不能够配上，他的容貌的美丽年青与英俊，有什么值得炫耀的呢？”
邓衍一直当了三年时间的新野县功曹，而一直不被南阳郡太守虞延所看好和重用。
就连刘庄，见新野县功曹邓衍，得不到正常升迁，也有些为邓衍打抱不平了。
刘庄特别欣赏新野县功曹邓衍的姿容美丽，于是直接颁下敕令，提升邓衍，为南阳郡功曹，诏令南阳郡功曹邓衍进京，前来拜见皇帝谢恩。
邓衍进京以后，刘庄又下旨，把邓衍提升为了郎中，侍从皇帝左右。
后来，邓衍又被提升，担任玄武司马，但邓衍不为父行孝，且品行卑劣，才干低下，为人所不齿，多遭人诟病。
刘庄看见邓衍的一系列表现之后，心里十分失望，感叹着对骠骑将军刘苍等亲近大臣说道：
“骠骑啊，哎呀，了解一个人，就是这样难啊！
我们常常被，一个人的美丽的外表，和虚言的说辞所迷惑，认为这个人，就是名实相副，才干超群。
殊不知，金玉其外，败絮其中。看似英才盖世，听着天花乱坠，往往是名不副实，徒有其表啊！
朕身为堂堂帝王，自诩为一代明君，有识人之明，也常常会被，美丽的外表和阿谀奉迎的话语所迷惑，犯下错误。
听其言，观其行。看其形，察其实。虞延说的话，值得我们君臣深思啊！”
邓衍知道刘庄，对自己的评价后，对自己的言行和表现，惭愧无地，遂辞职退休，回家修身养性。
刘庄更加认为，虞延的才干奇异，看法与众不同，对虞延另眼相看，大加信任。
最终，刘庄任命虞延，接替赵憙，担任太尉，对太尉虞延，委以重任。
永平三年（公元60年）二月十九日，刘庄下旨，立自己的正妻贵人马丽为皇后，皇子刘炟，为皇太子。
皇太子刘炟，是刘庄的妃嫔贾媛所生。而妃嫔贾媛，又是贵人马丽的侄女。
贵人马丽，与自己的亲侄女贾媛，年纪相仿，姑侄两人，一同侍奉刘庄。
刘炟从小就交由马丽亲自抚养，贵人马丽视刘炟为己出，爱如亲子，宫庭深深，外人皆不知道，刘炟并非马丽亲生。
为了庆贺皇后、太子正位，刘庄特别下旨，布施皇家恩惠，赏赐天下男子爵位，每人二级；三老、孝悌、力田，每人三级；无户口的流民，想自归故土的，每人一级；鳏、寡、孤、独、患绝症、穷得无法生存的，每人发粟米五斛，加以救济。
刘庄的马皇后，也出生于名门望族，是新息侯、伏波将军马援，最小的女儿。
马援曾经有两任妻子，其第一个妻子的姓名不详，早逝，只留下了一个大女儿，名叫马姜。
马援这个大女儿马姜，就是后来，为刘庄生下太子刘炟的贾媛的娘亲。
当初，贾复喜欢冲锋陷阵，不幸在战场上受伤，生命垂危。而贾复的妻子，正好怀孕。
刘秀为了安慰受伤的贾复，曾经对贾复许下承诺说道，不管贾复生下的是女儿，还是儿子，皇家都要与贾复结亲，以抚慰受伤的贾复，让贾复安心养伤。
后来，贾复的伤病好转，孩子也长大成人，刘秀却因为各种原因，并一直没有能够履行，自己当初的承诺，与贾复结为儿女亲家，总是愧疚于心。
于是，刘秀亲自做主，介绍马援的长女马姜，嫁给了贾复的长子贾武仲为妻。
贾武仲一生，共生有四个女儿。其中贾武仲的长女和次女贾媛，后来都于光武帝刘秀在位之时，就被选入了刘庄的太子宫，成为了太子刘庄的妃嫔，侍奉太子刘庄。
刘庄还是太子之时，马援最小的女儿马丽，也跟两个姐姐，马家三姊妹一道，被选入了太子宫侍奉太子。
这个马丽，就是才干能力、智慧与美丽兼备，心胸开阔、一片公心的马皇后。
刘庄继位以后，贾媛两姊妹，马家三姊妹等妃嫔，都顺理成章，成为了刘庄的贵人。
马皇后的亲生母亲蔺夫人，是马援的第二任妻子。蔺夫人一生，共生了七个孩子，四男三女。
除了出嫁贾家的大姐马姜以外，马皇后的四个哥哥，大哥马廖及二哥马防、三哥马光、四哥马客卿，以及两个姐姐与马皇后，都是同一个母亲蔺夫人所生。
马皇后最小那一个小哥哥，叫马客卿，幼而奇异，是马援、蔺夫人夫妻，最心爱的小儿子。
伏波将军马援，南定百越，北征匈奴，西抚羌人，立功封侯以后，谋议之士，常常集于门下，所谓宾客盈门。
那时，马客卿的年纪，不过六七岁，便能够从容地应接诸公，专对宾客。
尝有一个，犯下死罪的亡命客，逃到马家来避难。马客卿私下帮助他逃匿，不令他人知道。
后来，马援终于知道了这件事，甚奇之，十分器重小儿子马客卿，视为掌上明珠，认为以马客卿的才能品行，长大以后，必任将相，故以秦时的官号，作为马客卿的字号。
因为当初，马援归顺汉朝廷，背弃了曾经善待自己的西州上将军隗嚣，已经被西州人士，认为是忘恩负义。再加之生前，因公因私，马援得罪冒犯的权贵，如太仆梁松、驸马都尉窦固等新贵，实在是太多太多。
所以，伏波将军马援死后，仇人们争相报复，往日显赫的马氏家族，一下子凋零，达官贵人、从前仇敌等，都来落井下石，欺负马家的孤儿寡母。
祸不单行，伏波将军马援生前，最最疼爱的小儿子马客卿，那个自小惠敏的早熟孩子，没有能够经受住，深爱自己的父亲马援去世，家族被抄的厄运，不幸早夭了。
母亲蔺夫人，经受丧夫、丧子的多重打击，悲伤过度，时常愁眉不展，突发疾病，精神恍惚，无法正常主持，马家家事。
母亲蔺夫人见自己身体不好，无可奈何，便只好把马家的家事，交给了她的小女儿马丽去主持管理。
而蔺夫人的小女儿马丽，当时才刚刚十岁，可却已经，早熟懂事，很有才干了。
马丽幼稚聪明，精明能干，处理事务，井井有条，管理教育家里的僮仆，照顾昆弟亲属，各得其宜。
僮仆凡事向主人请示报告，对马丽像对待成人大人一般，不敢有丝毫的违背。
起先，马家各家亲属，没有人知道，马氏家族由谁人管理。诸家亲戚朋友，皆以为是太夫人蔺氏，在带病坚持工作，亲自安排布置自己的家事。
后来，听说了原来是小女儿马丽，在主持马家的家务，大家都赞叹惊异不已，不得不对马丽刮目相看。
此时，马氏家族祸不单行，蔺太夫人丧夫丧子不久，家里又亡失了一颗珍贵的宝珠，价值数万钱之多。
此时，马氏家族凋零，资材缺乏，蔺太夫人心痛不已，于是召来相者张成，询问此事。
相者张成，指一御婢说道：“一定是此人盗之。”
一审问，果如相者所言。蔺太夫人惊诧不已，对相者张成的神奇占卜术，赞不绝口，从此对相者张成的话，信之不疑。
那时，小女儿马丽，也不幸染上重病，久病不癒。家里祸事一件接着一件，蔺太夫人担心不止，害怕懂事心爱的小女儿也夭折了。
于是，蔺太夫人派人，再次请相者张成，前来卜筮，顺便为诸女儿相面。
占卜看相的张成，见到马皇后，大为惊讶地说道：
“太夫人啊，此小女虽然有疾，而终当大贵。卜卦上显示的吉兆，贵不可言。我一定要向此女称臣，然而她贵而少子，恐怕难以承继后福。”
蔺太夫人不甘心地问卜筮张成道：
“请问先生，这个女孩，将来真的，没有孩子，会茕茕孑立，孤苦一生吗？”
相者张成，回答蔺太夫人说道：
“禀告太夫人，此女本来应该有一子，但很快就会失去。若此女胸襟广阔，广布爱心，不生妒意，抚养他人的儿子得力，也许会超过自己亲生的孩子的。”
蔺太夫人感叹不已，将术士张成的话，默记在心。
以前，马丽的父亲，新息侯伏波将军马援，征伐五溪蛮之时，染上瘟疫，病死在军中。
对马援怀有私怨的虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等，遂在岳父刘秀面前进谗言，中伤马援。
刘秀勃然大怒，下旨收回了马援的新息侯的印信和封爵。树倒猢狲散，没有爵位和封土的收入，马家更加失势窘困，又多次遭受权贵豪绅的侵害和羞辱。
此时，马丽的堂兄马严，已经长大成人，可以当家做主了。见一心为国、堂堂正正的马氏家族，今天居然沦落到，如此悲惨凄凉的地步，堂兄马严，无比忧愤。
早些时，年纪幼小的马丽等姐妹，本来已经与豪奢贵盛的窦氏等豪门大姓家族的子弟，订了婚。
见马家破落失势，原本与马家姊妹定亲的豪门大姓，如窦氏家族等，也纷纷给以势利眼，都想与马家悔婚了。
遭遇一重重一连串的沉痛打击，马丽几兄弟姐妹的堂兄马严，不忿恼怒。
于是，堂兄马严，一不做二不休，干脆自己做主，取消了马家三姐妹与窦氏家族等豪族大姓的婚事。
马严还告诉自己的婶子蔺太夫人说道：
“婶娘，侄儿已经自作主张，断绝了小妹妹们，与窦氏等家族的婚姻关系。
侄儿希望，能够把小妹妹们，都送进掖庭，去侍候太子殿下，希望能够得到太子殿下宠幸，寻找一点家族的生机。
即使妹妹们，不能够得到太子殿下的宠幸，马家也不过，是多损失了几个女孩子而已，有什么关系呢？”
蔺太夫人同意侄子马严的意见道：
“严儿言之有理。马家遭遇破败，更加清楚世态炎凉，人情冷暖。趋炎附势，攀附权贵，媚上欺下，远离祸害，是人之本性。世上多的是锦上添花，少的是雪中送炭。
我们马家，世代积德行善，天理昭彰，应该得到好报。不想如今，我们马家，却一遭浩劫，龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，令人愤慨不已。
严儿说得很对，我们马家，是大善积德之家，安能没有，否极泰来，龙飞九天，改天换日，扬眉吐气的一天呢？”
蔺太夫人与侄子马严，婶侄俩很快协商妥当。
堂兄马严，便上书刘秀说道：
“陛下：
臣的叔父马援，负恩未报，而妻子却获恩保全，感恩戴德，仰仗陛下，为天为父。
人情既然得以不死，便想求得幸福。臣私下里听说，太子、诸王的妃子匹偶，尚未定下来。
臣的叔父马援，有三个女儿，大姑娘十五岁，二姑娘十四岁，小姑娘十三岁，都很孝顺小心，婉娈娴静，彬彬有礼，品行端庄。臣大体猜测，妹妹们的仪容相貌，头发皮肤，皆在中等以上，大略符合太子、诸王的妃子匹偶的选定标准。
希望派下相工，选择决定可否。如万一挑中，那么臣叔马援，不朽于九泉之下了。
又，臣叔马援的姑姑，班婕妤两姐妹，并为成帝陛下的妃嫔，原葬于延陵。
臣下马严，幸得蒙恩更生，希望因缘，臣叔马援的先姑姑班婕妤两姐妹与皇家的姻亲关系，让马援的女儿们，得以有机会，去到后宫，去侍候太子、诸王。”
马家三姐妹的年龄相仿，姿容美丽，品行卓越，都在当时汉朝廷太子、诸王的选妃标准里面。
当时，太子刘庄，以及诸王皇子，都还没有正妃。堂兄马严，便希望，能让堂妹们，成为诸王的姬妾。
于是，因缘巧合，最终朝廷有司，终于选中了马丽三姐妹，进入了刘庄的太子宫，侍奉太子。那时，马家小女儿马丽的年龄，才刚刚十三岁。
马丽的年纪虽小，但姿容艳丽过人，又早熟懂事，体贴入微，善解人意，孝顺长辈，低调谦逊，体贴下人。
进宫之后，乖巧可爱、苗条美丽、楚楚动人的马丽，就深得太子刘庄的喜爱。
而马丽为人，又谦恭孝顺，善于体贴他人，能够侍奉和顺承自己的婆婆阴皇后，把婆婆阴皇后，奉承得十分欢心。
阴皇后同儿子刘庄一样，非常欣赏看重马丽，认为马丽大家闺秀出生，修养很好。
马丽的心胸开阔，心地善良，善于为人处世，知道皇宫大内，不是民间夫妻，对其他妃嫔，毫无嫉妒之心，与他们友好相处，礼数周全，上下和睦。
于是，马丽越发受到了太子刘庄的特别宠幸。马丽常居后堂内室，经常与太子刘庄，住在一起，恩宠在太子刘庄的其他妃嫔之上。
自然而然，马丽的长相，也十分美丽，和善甜美，秀丽端庄，落落大方，身长七尺二寸，方口红唇，头发秀美。
马皇后的美发，为四起大髻。但以发成，尚有余，绕髻三匝。眉不施黛，独左眉角小缺，补之如粟，常自称疾，而终身得意。（东观记记载）
马丽自小，受到父亲马援的熏陶，尤其喜爱读书，知书识礼，胸襟宽阔。
马丽能诵《易经》，好读《春秋》、《楚辞》，尤善于《周礼》、《董仲舒书》，略记大义，听言观论，摘发其要。
马丽曾经读到过《光武本纪》，读到四方，进献千里马、宝剑，刘秀都赐给骑士，手不持珠玉之时，马皇后没有一次，不叹息，不赞叹不已的。
马丽异母姐姐马姜的女儿贾媛，也在太子宫里侍候，并最先为太子刘庄，生下了儿子刘炟。
因马丽没有生下儿子，而马丽在后宫地位最高，刘庄便命令由马丽，亲自去抚养自己的儿子刘炟，作为养子。
起初，刘庄吸取前朝汉成帝，一心一意宠爱赵飞燕、赵合德姐妹的悲剧，还对马丽抚养自己的儿子刘炟，很不放心。
于是，刘庄谆谆告诫叮嘱马丽说道：
“爱妃啊，人不一定，非得亲自生儿子不可。只怕抚养他人之子，而不尽心尽力，加意爱护啊！
只担心爱心不够、养护不得法罢了！还担心什么，儿子不爱你，不与你亲近呢？”
马丽信服夫君刘庄的话，付出自己的全部身心，全心全意，体贴入微，无微不至地细心抚育照料，自己的养子刘炟，生怕有一点，照顾教养不到的地方。
马丽抚育养子刘炟，付出的辛苦和操劳，远远胜过了历朝历代宫廷里，一般的亲生母亲对待亲子的付出。
刘庄见马丽对儿子刘炟，视同己出，爱如心肝，十分欣慰放心，越发对马丽，尊敬爱护，不再担心有赵飞燕、赵合德姐妹“飞燕啄皇孙”之祸。
刘炟的性格，也天性孝顺，淳厚笃实，恩性天成。母慈子爱，母子相亲相爱。
马丽与自己的养子刘炟，母子两人，始终亲密无间，没有纤维芥蒂般微小的间隙。
所以，外人都一直以为，刘炟是马丽的亲生儿子。就是刘炟长大成人之初，也不知道自己，并非马皇后亲子。
马丽常常因刘庄的子嗣不多，深怀忧叹，就经常落落大方，毫无芥蒂地向刘庄推荐，左右侍候的美女。
马丽毫不嫉妒，大方推荐送达妃嫔，到夫君身边侍候，以求妃嫔们，能够得到刘庄的宠幸，生下子嗣，承继皇家基业。
马丽还常常唯恐她自己，做的不够周全，影响了皇家子嗣的繁衍，有一种迫不及待之情。
每当后宫妃嫔，有人陪伴了刘庄，有进幸者，马丽总是加以慰存和接见，另眼相看。
马丽给后宫妃嫔，以特别的慰问和赏赐，完全不同于当初赵飞燕、赵合德姐妹，对妃嫔的嫉妒陷害的行径。
假如有后宫妃嫔，多次受到刘庄的宠幸的话，马丽便给予其崇厚的待遇。
刘庄即位以后，便听从母亲阴丽华的建议，将马丽等太子妃嫔，统统立为了贵人。
及至有关单位的大臣官员，上书皇帝，建议选立长秋宫（皇后）之时，刘庄自己，还没有开口立谁为皇后，刘庄的亲娘皇太后阴丽华，便建议儿子刘庄说道：
“陛下啊：
马贵人在后宫之中，品德修养最佳，可谓德艺双馨，宫廷第一，陛下还费心劳神，选来选去干什么呢？
娘以为，马贵人就是最佳的长秋宫人选，不用担心赵飞燕、赵合德姐妹，独霸宫闱，‘燕啄皇孙’的悲剧重演啊！”
刘庄一向十分孝顺自己的母亲阴丽华，非常赞同母亲阴丽华的观点，爽快言道：
“娘亲明察秋毫，眼光十分高明。马贵人贤淑大度，善待妃嫔和孩子，无人能比。儿子也认为娘亲的选择，是对的。
皇家后宫中需要的，是贤惠大度，充满爱心的女主人。而不是像鹰隼一样，赵飞燕、赵合德姐妹一般，嫉妒成性，刻薄寡恩、丧尽天良的邪恶主子。
多谢娘亲指教，就这样决定吧！”
永平三年（公元60年）二月十九日，刘庄正式颁布圣旨，将贵人马氏，擢升为皇后，皇子刘炟，立为皇太子。
在立为皇后的前几天，马丽突然梦见，有无数小虫，飞扑附著在她身上，又入皮肤中，再飞出来。
侍候马贵人的宫女马莹，也懂得卜筮之术，听了马丽讲述自己的梦境，于是上前，恭贺马丽说道：
“贵人啊，小虫依附贵人，如同众星拱月一般。这是贵人的爱心所致，乃大吉大利、贵不可言之兆啊！”
马贵人笑而不语。
马丽正位宫闱，登上皇后之位以后，越发自谦庄重，尽心尽力地抚养刘庄的太子刘炟等诸皇子。
马皇后爱好读书，穿着十分朴素，常常穿着白色的厚缯等粗丝之服，裙脚不加边缘，没有修饰。
每月的初一、十五，嫔妃和公主们，参加春秋时节的朝见，都要照例入宫，向马皇后请安问候。
有一次，嫔妃和公主们，远远地看见马皇后的衣著，简单粗糙，反而以为，是宫廷里特制的质地细密的绮罗丝绸。
走近了仔细一看马皇后的服饰，嫔妃和公主们，才忍不住哈哈大笑了起来。
马皇后见嫔妃和公主们大笑，急忙向他们解释道：
“姐妹们，你们不要奇怪。因为这种素缯绸料，特别适于染色，所以我，才经常穿用它的。”
六宫妃嫔和公主们，没有一个不叹息赞扬的。
刘庄常到苑囿的离宫里，去独自游玩，而离宫里风霜很大，气候变幻无常。
马皇后常常以关切的语气，提醒和告诫刘庄道：
“陛下是天下至尊，龙体至为贵重，应该为天下人民，保重自己的龙体，不要沾露淋雾，冒风犯邪，伤害自己的身体。”
马皇后说话，辞意款洽美好，发出于至诚的内心。刘庄听后，十分感动，答应道：“多谢皇后。朕一定注意，不会触犯风邪，影响身体的。”
马皇后就是这样关心关切，发乎自然，所以大多数进谏，都能够被刘庄采纳。
有一次，刘庄兴致突发，于是前呼后拥，带领随从，到北宫的濯龙园里去游玩。
刘庄召集众多的妃嫔，下邳王以下的亲属国戚，都在皇帝的左右侍候玩耍。
大家见玩耍兴致很高，一致建议刘庄道：
“陛下，何不把皇后陛下也请来，大家一道游玩。岂不是皆大欢喜吗？”
刘庄对自己的妻子马皇后，甚为了解，笑着对大家解释说道：
“皇后的志趣，不好游乐，即使来了，她也不会欢快的。反而惹得我们大家，都拘谨不安，不能够尽兴了。”
所以，游览娱乐方面的事情，马皇后很少与刘庄一同参加，以免让大家扫兴。
文武百官的上书中，有难以决定的事项，刘庄曾多次拿回宫去，试验马皇后的才识、智慧和判断力，请马皇后帮助评判。
马皇后便认真为夫君分析推理，一一得到了真实的情况，马皇后的剖析，无不入情入理，如同当初，父亲马援在父皇刘秀面前，侃侃而谈一般。
刘庄一听，肃然起敬。
然而，马皇后顾全大局，秉公办事，大公无私，从不为家人的私情，去干预政事，请托夫君为自己的马氏家族谋利事。
因此，刘庄对马皇后既宠爱，又敬重，始终不衰，并没有因为马皇后，没有亲生孩子，而嫌弃她。
永平三年（公元60年）四月十七日，刘庄下旨，封皇子刘建，为千乘王，刘羡为广平王。
永平三年（公元60年）六月二十四日，有彗星出现于天船星北，汉朝廷君臣，如同大祸降临一般，一个个都十分忧心。
永平三年（公元60年）八月二十五日，有司建议朝廷，应该尽快决定，祭祀世祖（刘秀）庙的礼乐。
东平王骠骑将军刘苍，遂建议刘庄道：
“陛下：
汉制旧典，宗庙各奏其乐，不必相袭，以明其德。
高祖皇帝受命龙兴，诛灭暴秦，天下各得其所，作武德之舞。孝文皇帝，躬行节俭，泽施四海，制盛德之舞。
歌是用来咏德的，舞是用来象功的。光武皇帝受命中兴，拨乱反正，登封告成，功德巍巍。
臣以为，世祖庙乐，宜叫做‘大武之舞’为宜。”
刘庄十分赞同，下旨改大乐，为大予乐。
永平三年（公元60年）八月二十九日，京师洛阳上空，再次出现日蚀。
汉朝廷君臣，见天象变异不断出现，更加恐惧忧虑，担心天帝神灵降下更大灾难。
刘庄下诏，责备自己的治理说道：
“布告天下：
朕继承祖业，没有善政。如今，日月迫近相食，彗星见天，水旱不时发生，粮食歉收，百姓没有隔夜的余粮，下面的忧愁，迅速聚积，令人忧郁不安。
朕虽日夜勤思，殚精竭虑，力求尽心尽力地治理好国政，但智能不够，难以破解诸多难题，朕心甚忧。
以前，楚庄王之时，天地无灾，戒慎恐惧，求过于天。鲁哀公祸大，天不降谴。
现在的异动怪变，还充分证明，天帝神灵，没有完全遗弃汉室，朕还可以挽救。
朕颁旨希望，全体官员，应该兢兢业业，努力地搞好自己的本职工作，匡救朕的无德。
古代公卿士庶，献诗讽喻，师出箴言，百士劝谏。
群臣之中，有议论批评朝廷的事情，要知无不言，言无不尽，不要有什么忌讳。朕一定虚心接受，斟酌取舍。”
然而，这一边，汉皇帝刘庄，刚刚把希望群臣进谏、匡正时弊的诏书，发布天下。
那一边，刘庄就开始，不顾公卿大臣的劝阻，于永平三年（公元60年）七月，大兴土木，准备兴建洛阳北宫。
当时，又正逢年成不好，天下大旱，天灾人祸不断，官吏百姓忧虑恐惧。文武大臣，百姓士大夫，都对皇帝的言行不一，出尔反尔，疑惑不解，牢骚满腹。
尚书仆射钟离意，对皇帝不顾百姓疾苦，大兴土木，准备兴建洛阳北宫，也很不满意。
看见刘庄罔顾民意，言而无信，不顾朝廷大信的举措，尚书仆射钟离意，非常担心，就前往宫门，向皇帝进谏。
尚书仆射钟离意，脱下自己的官帽，赤着双脚，跪在宫门前，上书刘庄，谏阻兴建北宫说道：
“陛下啊：
当初，因为近些日子，天旱不雨，陛下常常，自我苛责，避开正殿，减少常膳的数量。
可是，天帝神灵，依然没有下雨，缓解天下的旱情。
臣私下猜测，难道是因为，朝廷近段时间的举动失所，而让施政措施，违背了天心民意的缘故吗？
昔商汤（子天乙）遇到灾旱之时，就常常用六件事，来责问自己道：
‘是不是予行使权力，没有节制呢？
是不是百姓的劳役赋税，超过了限度呢？
是不是予营建宫室，太多了呢？
是不是女人、宦臣，干涉朝政了呢？
是不是贪污腐败、贿赂盛行，戕害朝政了呢？
是不是陷害忠良的奸佞之徒得势，耀武扬威了呢？’
如今，天下大旱，已经数月。百姓需要雨水滋润，而天帝神灵，却久旱不雨，令人焦心不安。
臣私下以为，这恐怕是陛下，不顾民情怨愤，苍生疾苦，逆天行事，违背农时，一意孤行地传令，兴建北宫，造成民怨沸腾的最终结果啊！
这就是商汤常常所自责的，宫室营建太多，行使权力，没有节制，而造成的恶果啊！
如今，臣看到朝廷上下，不顾农时，征发劳役，正在京师洛阳，大修北宫，致使农民，不能够适时耕作，来年恐怕就没有收成，怎么不令人忧心忡忡呢？。
自古已来，君王所面临的最最严重的问题，并不在担心，君王宫室的狭小，而在于担心，民心不安啊！
诗经说道：‘雨我公田，遂及我私。’诗经所讲的，就是要公私兼顾，君臣和衷共济，上下同忧啊！
如今，天下疲弊，灾害连连。百姓衣食不足，各地动荡不安，可谓朝廷大忧啊！
希望陛下，不要为了君王私利，强逆民意，而应该顺应天心民意，将营建北宫之事，暂时停止。
臣食禄于朝，备在君王的近列侍候，辅佐奔走，充当尚书仆射一职。
臣怎么敢，饱食俸禄，无所作为，蝇营狗苟，明哲保身，不敢把自己内心的真实想法，和普天之下百姓士大夫的疾苦，汇报给陛下得知呢？”
刘庄闻奏大悟，也觉得修建宫殿，时机不当，决心接受钟离意的意见。
于是，刘庄下诏，诚恳地答复尚书仆射钟离意道：
“感谢爱卿的善意提醒！商汤所提到的六件事情，错误只在朕一人的身上啊！
尚书仆射大人，你可以戴上自己的官帽，穿上自己的鞋子，回到自己的衙署，去为朕干事了。
朕善于察纳雅言，深知兼听则明的道理。你没有任何过失，要向朕，请什么罪呢？”
刘庄于是下旨道：“朕违背农时，修筑北宫，实属逆天行事，招惹百姓怨恨之举。命令将作大匠（工程总监），停止营建一切宫室，减少不必要的开支，以安抚赈济受灾百姓。”
刘庄还下罪己诏，向公卿大臣和文武百官谢罪，承认自己，营建宫室，时机不对，考虑不周的过失。
恰好不久，天上就下雨了。
刘庄大喜，对群臣说道：
“天心民意不可违，此为真理！朕停修宫殿的决定，已经感动了上苍。从今以后，岂能够不敬畏天帝神灵呢？”
然而，刘庄在富贵中长大成人，独断专行，苛刻严厉，不善于体恤，部属百姓的毛病，依然没有很大的改变。
刘庄曾经下诏，赏赐归降汉朝廷的胡人之子栾提郁南等，绢缎数十匹。
赵桓等尚书，负责处理这件事情。
不料，尚书赵桓，一时粗心，记错了皇帝所讲的赏赐的数字却误把圣旨中的赏赐绢缎数十匹，看成了赏赐绢缎数百匹。
刘庄得到尚书赵桓犯错的报告，勃然大怒，下诏身边侍候自己的小黄门以及郎官，前去鞭打，办错事情的尚书赵桓等人。
尚书仆射钟离意，觉得刘庄的做法，小题大做，心胸不够阔达，不像一个大度的君王的所作所为，处置十分不妥。
钟离意就上前，阻止郎官行刑，规谏刘庄道：
“陛下啊：
人非圣贤，孰能无过呢？偶尔犯下一点过失和错误，这是每个人都无法避免的啊！
若陛下认为，懈慢就是罪过，无意做错一件事情，就要受到严厉的惩罚。
臣居尚书仆射之职，是尚书之首，负有领导尚书的责任，那么这些过错，皆在臣的身上。
臣请求先受国法的连坐，请陛下允许臣，先接受郎吏的鞭挞，替尚书赵桓认罪。”
尚书仆射钟离意，于是解下自己的衣服，准备接受郎吏的鞭挞，替尚书赵桓受罚。
见钟离意主动受过，刘庄突然醒悟，意识到自己，急火攻心，太过急躁，自语道：
“哎呀，朕真是太心急了，差点乱了大计。
朕是一国之君，应该胸襟宽阔，为人大度，仅仅为了，赏赐绢缎的数量错了，这样的小事情，就这样小题大做，跟臣下计较，有什么意义呢？
如今，国家富裕强大，内库十分充实，内廷又不是缺少，这几百匹绸缎。
追究赵桓，赏赐错了绢绸的数量，岂不是显得朕，不够慷慨大度，太过小气吝啬吗？
有的臣子、蛮夷，不了解朕处罚赵桓，是因为赵桓糊里糊涂，常办错事，反而会认为，朕太过小气，一国之君，居然像一个守财奴，连数百匹绢绸，都舍不得呢！
朕何不将错就错，就下旨赏赐，数百匹绢绸，交给胡人，岂不是更能够向胡人显示，朕的豪爽大度吗？”
沉吟一会，刘庄的火气，稍稍消了一些，就下旨道：
“钟离意，赵桓，你们都起来吧！朕已经宽恕了你们，不惩罚你们了。
尚书仆射大人啊，朕哪里是为，发错这数百匹绸缎这样的小事，就小气吝啬，对赵桓发怒呢？
国库、内宫，再不丰盈，朕也不会在乎，这数百匹绸缎吧？何况如今，国库、内宫的积储很多，十分丰盛呢？
朕发怒生气的是，赵桓，你这个恶贼，久在宫中办差，又不是什么新人，为什么要一天到晚，糊里糊涂的，居然连朕的旨意，都弄不明白呢？”
钟离意见刘庄消气，急忙恭维刘庄道：
“陛下所言极是。
陛下的慷慨大度，是出了名的，闻名中外。陛下在胡人面前，一向慷慨大方，怎么会在乎这数百匹绸缎呢？
赵桓啊，快上来，跟陛下认错。今后办事，多尽心一些，细心一些，不要一天到晚，糊里糊涂，让陛下费心。”
尚书赵桓，急忙上前，向刘庄赔礼道歉道：
“多谢陛下大度慷慨，饶恕罪臣。臣糊里糊涂，办了错事，应该受到惩罚。
今后办差之时，微臣一定认真核对，不再出现这些低级错误，请陛下放心。”
刘庄有了台阶好下，立即转怒为喜。此事终于顺利解决，尚书赵桓，也没有受到皇帝惩罚。
10
尚书仆射钟离意，不仅敢于向刘庄谏阻不妥之事，劝阻刘庄的肆意妄为，而且还非常喜欢，为朝廷保荐贤才，推举贤良士大夫，到朝廷任职。
一次，钟离意向刘庄保荐，彭城郡全椒县令刘平。钟离意对刘庄举荐说道：
“陛下：
臣最近发现了一个贤良士大夫，希望陛下重用。这个人就是全椒县令刘平。
刘平虽然身为宗室远属，处事却非常公正廉洁，为百姓士大夫所爱，适宜重用。”
刘庄笑着，听从，答应钟离意的保荐道：
“所谓人以类聚，物以群分。尚书仆射都忠心耿耿，才华卓著，想来，全椒县令刘平，也差不到那里去。
好了，传朕旨意，征刘平入朝，担任议郎。”
后来，刘庄数次召见议郎刘平，亲问政事处理，更加了解了刘平的才干和品行，更加认可钟离意的意见，于是下旨，升迁刘平为侍中、担任宗正卿。
后来，宗正卿刘平，也举荐贤良士大夫，承宫、郇恁等当世名士，入朝为官。
刘庄信服，特征承宫、郇恁，入朝出仕。后来，承宫、郇恁，不愿意做官，以老病，乞骸骨归乡里。
刘庄下旨同意。
11
侍中、宗正刘平，字公子，是大汉远属宗室。年青之时，刘平就以孝行，而著称于世。
当初，刘平曾经为彭城郡郡里的小吏，担任过灾丘县县令，灾丘县政教大行，百姓欢娱。彭城郡郡守，十分信任他。
每逢彭城郡郡里的属县，出现反叛之事，彭城郡郡守，就常常令刘平，去担任县令，所至皆治。
更始年间，天下大乱。刘平的弟弟刘仲，也不幸为贼人所害，刘平非常伤心。
那时，盗贼四处烧杀抢掠，情况十分危急。刘平抱着刘仲的小女儿，匆匆逃生，而丢弃了自己的儿子而走。
刘平的妻子，想舍命回去，抱回自己的亲生儿子。刘平不准，劝阻妻子说道：
“夫人啊，盗贼追赶甚急，我们的力量，不能够两全。弟弟刘仲，不可以绝后啊！”
刘平遂携带侄女，带领自己的妻子，匆匆逃亡，离开了那个危险之地，没有来得及顾上，他的亲生儿子。
那时，战乱连年不断，灾害连连发生，盗贼横生，民不聊生，饿殍遍地。
刘平虽然是大汉的宗室子弟，贵族出生，但也家徒四壁。他的娘亲，也常常饿得，无法支持。
见家庭窘困不堪，缺衣少食，母亲饿得发昏，刘平心里非常担心忧虑，想尽了办法，也无计可施。
于是，刘平一个人，冒着生命危险，跑到野外去，想为自己的母亲，寻找一点可吃的东西，挖点野菜之类，好暂时挽救延续一下，母亲的生命。
不幸的是，刘平刚刚出去不久，就被四处打家劫舍的盗贼们，抓住了。
盗贼们也都是一些饥饿不堪的流民，到处都抢劫不到粮食。盗贼们也都几天几夜，没有能够吃上一点东西，头脑昏昏，眼睛都已经饿得冒火了。
他们抓住了刘平，见刘平体胖，大喜过望，准备杀掉刘平以后，然后分食刘平的尸体。
刘平涕泣哀号，向盗贼们叩头求饶说道：
“诸位豪杰饶命啊！
诸位豪杰，请你们暂时饶恕，在下的性命。我今早出来，本来是想，为自己的老母，采摘一点莒菜，苟延性命，不想为诸君所得。
老母饥饿难耐，年老体衰，行动不便，苦苦等待，在下的救命野菜苟且偷生。
如果现在，诸君就将在下杀死，我的老母，势必也不能够活命，你们一下子，就害了两条性命。
希望诸君，能够允许在下，把这些野菜野草，先给母亲带回去，然后再回来，就死不迟。”
盗贼们见刘平说得十分可怜，不禁起了恻隐之心，就释放了刘平，让刘平给母亲，送采摘的莒菜回去。
刘平被释放回去以后，亲自给自己的母亲，做好了野菜饭食，然后哭泣着，与母亲告别说道：
“娘啊，原谅孩儿不孝，不能够奉养母亲终生了。
如今生灵涂炭，民不聊生，盗贼横行。孩儿今天出去，采摘野菜，不幸被盗贼所掳。孩儿已经与盗贼们约定好了，给娘亲送了野菜以后，就回去送死。
诚必守信，义不可欺。孩儿准备回去送死，向盗贼们履行自己的诺言。”
母亲了解儿子刘平，言出必行的性格，禁不住嚎啕大哭了起来，不断地埋怨自己，拖累了自己的儿子。
到了最后，娘亲无可奈何，只好流着眼泪，无奈无助地看着自己的儿子刘平，前去盗贼那里就死。
盗贼们见刘平去而复还，大感惊异，心里不禁羞愧无地。盗贼的首领们，皆大惊，相谓说道：
“诸位豪杰兄弟：
我辈小民，也是被逼无奈，无法生存，才不得不出此下策，落草为盗，烧杀抢掠，苟延性命。
常常听闻史书上的豪杰烈士的故事，心中敬慕不已。不想今天，我们真的见到了这样的义士啊！
我们怎么能够忍心，吃掉刘平这样的大善大义之人，落下不义的恶名呢？”
盗贼们见刘平讲究信用，内心至诚，大受感动，十分敬佩刘平的孝顺、遵守承诺，就把刘平放了回去。刘平最终，得以死里逃生，保全一命。
建武初，平狄将军庞萌，背叛了刘秀，率军进攻，南阳郡郡太守孙萌。
城破以后，南阳郡郡太守孙萌，被平狄将军庞萌部下的叛军将士抓获。
那时，刘平在郡太守孙萌的部下，担任郡主簿。
见郡太守孙萌，被平狄将军庞萌的叛军抓获。刘平冒着白刃，伏在太守孙萌的身上，保护着太守孙萌，身被匕创，向平狄将军庞萌的叛军将士，嗥泣求情道：
“诸位豪杰，诸位将军，请手下留情！我愿以身代明府，接受诸位豪杰的惩罚。”
平狄将军庞萌部下的叛军将士，原来皆在刘秀的部下任职，都认识郡太守孙萌以及主簿刘平，大家相顾言道：
“诸君：
主簿大人，舍身保护自己的上司，真是一个大义凛然、视死如归的义士啊！
我们不要杀害这样的义士勇士，就饶他们一命吧！”
平狄将军庞萌部下的叛军将士，遂率军离去了，没有继续残害，郡太守孙萌、主簿刘平。
那时，郡太守孙萌，身披重创，奄奄一息，昏死之后，终于苏醒了过来。
郡太守孙萌，因流血过多，十分口渴，要想喝水，但四周并无任何饮水。
刘平就将自己身上流下的鲜血，喂给郡太守孙萌喝下，两人涕泣相抱。
后数日，郡太守孙萌，还是因伤势沉重，流血过多，不治而死。后来，郡府终于从平狄将军庞萌的叛军手里收回。
新任郡太守，听说主簿刘平的事迹以后，感动不已，嘉许刘平的节义，遂推举刘平，为孝廉。
刘平遂以举孝廉的身份，被推举到朝廷去任职，开始担任全椒县的县令。
在全椒担任县令期间，刘平精兵简政，命令县里的掾、吏、卒等官吏，五日一来治所，处理县里的公务。
其他日子，县里的掾、吏、卒等官吏，就各自回家，各务农桑，发展生产。
县里官闲事简，民人感激，盗贼屏息。资赋增益，全椒县为诸邑最佳。
刺史、太守等官吏，奉命巡行检查，各地监狱，全椒县没有一个囚徒，民各安其职，没有什么，值得盘查的。
刺史、太守等官吏，都十分惊异，一致认定，全椒县县令刘平的考级第一。
从此以后，全椒县县令刘平，就闻名天下。
最终，刘平得到尚书仆射钟离意的推荐，得以到朝廷任职，担任宗正、侍中，深受刘庄重用。