第九十回 孝娘亲兄弟重情 济老人刘秀仗义
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居摄元年(公元6年)年末，刘縯，刘嘉，刘仲，刘秀兄弟四人，跟随二叔刘良，十分顺利地回到老家白水的舂陵侯封地，很快就适应了家乡白水的恬淡幽静的田园生活。
刘秀诸兄弟，过起了一种边读书，边耕作，辛苦劳累，然而悠闲自在的乡野小贵族的平淡日子。
刘秀几兄弟心里最大的愿望，就是希望老天保佑，风调雨顺，能够衣食丰足，一切顺利！
起初，看见儿子们，一个个精神抖擞，健健康康而又兴高采烈地从萧县平安归来，着实让母亲樊娴都，高兴了好些天。
三年不见，儿子们一个个，都长得十分茁壮。母亲樊娴都，暗暗地感激二弟刘良夫妻抚育照管孩子的深厚情谊。
想到又会经常与孩子们，朝夕相处，享受天伦之乐，母亲樊娴都，思念忧伤的情绪，一下子变得雨过天晴。
不久以后，初次见到儿子们回家的那种兴奋和喜悦，终于过去了，焦虑涌上了娘亲樊娴都的心里。
看见大儿子刘縯，二儿子刘仲以及养子刘嘉，已经渐渐地长大成人，到了成家立业的时候，作为娘亲的樊娴都，心里又多了一些忧虑，有了更多更大的心事。
当初，丈夫刘钦，还在世之时，樊娴都就与丈夫刘钦一道，商定好了大儿子刘縯的亲事。
可是如今，儿子刘縯的婚事，却一直没有什么，好的进展，母亲樊娴都一直挂心、忧心不已。
“自从孩子们的爹爹去世以后，我们刘家，如今的家境，已经大大不同于以往了。
嫌贫爱富，喜攀高枝，是人之本性。与潘家的亲事，会不会另生波折，中途变卦了呢？”
一想起儿子刘縯，与潘氏家族的这门亲事，母亲樊娴都，就烦心不已，常常忧心忡忡地胡思乱想。
与大儿子刘縯谈起他的婚事问题，刘縯却不太上心，甚至有时，还嘲笑母亲，尽操空心。
做儿子的，那里能够明白，母亲的苦心呢？
已经二十多岁的大儿子刘縯，依然改不了幼年时代，贪玩好耍的脾气。
刘縯宁愿与刘嘉，刘赐，刘稷等堂兄弟们，以及江湖朋友，整天混在一起，也不愿意听从母亲的教导，去过问过问自己的亲事，多关心关心家里庄稼、产业的经营。
“哎，儿大不由娘啊！伯升啊，伯升，你何时才能够懂事，务些正业，让娘少操心呢？”
母亲樊娴都，就这样常常为儿女们的亲事等问题，忧虑和叹息，寝食不宁。
很快就到了居摄二年(公元7年)的夏季，春季的小麦，已经收获完毕，下一季的庄稼，也已经种好。刘家已经没有什么，大的农事活动，终于又有了一段相对悠闲的日子了。
一个烈日炎炎的下午，兄弟姊妹几个人，很懂事地听从母亲樊娴都的安排，都呆在自家庄园的树荫下，或嬉戏玩乐，或看书针织，各自忙着自己的事情。
母亲樊娴都，呆在里屋自己的房中休息，打盹。
十三岁的刘秀和七岁的小妹刘伯姬，在母亲的旁边看着书，不时有一搭没一搭地陪着母亲，闲聊几句，为母亲说话解闷。
突然，一个年老体衰，衣衫褴褛的老人，不知从何处冒了出来，出现在了刘家庄园的墙外。
大约是口渴的缘故，这一个年老体衰，衣衫褴褛的老人，他有些冒昧地穿过围墙边用竹条和荆棘编成的栅栏，径直地钻进了刘家的庄园。
这个老人也许是实在口渴，竟然胆大到想走进刘家的庄园里来讨口水喝，解决一下自己的口渴问题。
刘家虽然已经衰落，但小贵族乡绅的名头气势场面还是没有变。
姐妹们眼尖，一看见庄园外突然闯进来了一个陌生的老人，她们立即大声地叫嚷起来，呼喊奴仆撵走老人。
“刘安，刘安，有人闯进庄园来了。你快来，撵走那个无礼的家伙。”
看见老人一身乞丐的装束，刘黄，刘元两姐妹，急忙用手掩着自己的鼻子，惊慌失措地惊叫着躲避开去。
刘黄边逃边喊道：
“来人啊！来人啊！真是脏死了哦！
这是哪里钻出来的臭乞丐哦！你这个无礼的老家伙，你怎么会肆无忌惮，没有礼貌地闯到，我们刘家的庄园里来了呢？
你又老又脏的，浑身恶臭，实在招人生厌啊！你还不赶快走开去！”
“老人家，我大哥的脾气不好，要是叫他看见了，你一定会倒霉，会挨打的！
老人家，你还是赶快离开吧，小心我大哥赶你揍你，打伤你啊！
刘安，赶快把这个老人家领出去！”刘元也一边警告，一边吩咐刘安，阻拦老人。
姐妹们警告完那个老人，就慌慌张张地钻进了自家的屋里去了。
老人见状，知道姐妹们说的是实话。
老人突然意识到自己有些糊涂，贸然钻进贵族人家的庄园，十分不妥。
老人就蹒跚着脚步，想立即离去。
大哥刘縯此时也已经听见了妹妹们的呵斥声。刘縯急忙从里屋走了出来，看个究竟。
刘縯一眼看见，一个老人冒冒失失地闯进了自家的庄园，顿时勃然大怒起来。
刘縯声音洪亮，声色俱厉地大声呵斥老人道：
“你这个不知死活的老家伙！难道你没有长眼睛吗？你是什么狗东西，要饭也不看看，这究竟是哪里！
你怎么竟敢不经本大爷的允许，就径直钻进我舂陵侯刘家的门里来了呢！
你这个无礼胆大的老家伙，擅闯别人家门不说，你怎么竟然敢招惹我的妹妹们生气呢？！难道你老糊涂，是活得不耐烦了吗？
老东西，你溜进来，是想讨打吗？本少爷今天心里烦躁得很，你还敢来这里找事。
刘安啊，你赶快把这个老家伙，给我轰出去！随便查问查问，是不是前来探听情况的盗贼。”
刘縯火冒三丈，对着老人就是一顿劈头劈脸的训斥大骂。
老人被刘縯骂得摸门不着，有些心虚胆怯，头脑发昏，他慌不择路，竟然不知道从何处钻出去了。
刘縯见老人还在栅栏那边徘徊，越发生气。
他怒火万丈，话刚刚说完不久，就从门外边，拿起了一根粗实的木棍，怒气冲冲地冲上前去，想亲自赶走那个穷困潦倒，又饥又渴的老人。
老人见刘縯挥动木棍冲来，吓得胆战心惊，惊慌失措，急忙蹒跚着脚步闪避。
这时，刘仲不知道从哪里钻了出来。刘舯急忙从大哥背后，用右手拉住大哥的手臂，劝阻刘縯道：
“大哥，你不要生气！你休要胡乱打人！老人家一把年纪了，衰老不堪，你好好地叫他走开就是了！打伤人，是犯法的事情，可不好向官府交代啊！”
“你懂得什么！二弟，你这个怯懦的家伙，赶快给我让开些！
老子今天脾气有些不好，就是想收拾人！”刘縯怒气冲冲，满脸涨红，一脸蛮横。
刘秀在里屋听见场院里的吵闹声，他看了熟睡的母亲和小妹一眼，就急急地跑出屋子，出去看个究竟。
“大哥，是怎么回事啊？娘亲，小妹好不容易睡熟了，不要把娘亲，小妹吵醒了！”
刘秀急忙询问争吵的原因，劝解大哥刘縯道。
“三弟啊，这个老头子没有经过我们的允许，就偷偷地溜进了我们的家门！
他贼眉鼠眼，鬼鬼祟祟的，还吓坏了我的妹妹们啊！他这个家伙，心怀鬼胎，不安好心似的。
大哥担心，是贼人到我们这里来踩底，想趁夜间，偷盗我们的粮食草料这些东西呢！
近断时间，我们南阳枣阳地界有些乱，我们应该小心提防盗贼才是！”
刘縯向三弟刘秀解说道。
也许是兄弟二人年纪比较悬殊，大哥刘縯特别爱护小弟弟刘秀的缘故吧，刘縯对自己的小弟刘秀，说话做事一向都很是客气，不像是对待二弟刘仲蛮横的样子。
那个老人急忙辩解说道：
“哥儿们，少爷们！你们误会了！小人绝对不是什么贼人盗匪，而是从外地逃荒而来的！
老头子虽然穷得要命，但绝对不是想偷东西的贼人。大白天，谁人又有那么大的胆子呢？
老头子只是又累又渴，口干舌燥，心烦意乱，有点头晕糊涂，想找点水喝，解决一下口渴问题！”
“怎么不敢偷盗抢劫呢？光天化日之下，还有抢人掠财的呢！”刘縯依然是一脸怒火。
“大哥，你不要凭空污人清白吧！老人家那么大的年龄了，怎么可能做盗贼呢？”
刘秀为老人说情道。
“还是小少爷明理！老人手无缚鸡之力，怎么敢做盗贼呢？
小人糊涂，没有经过少爷们的允许，就随意闯进少爷的家门，这是小老头子的不对！
请原谅老头子的不是！小人又饥又渴，头脑昏昏，有些糊涂了！
大少爷，老头子胡走乱闯不对，你就大人大量，就饶了小人，不要把小人看着盗贼，弄到官府去吧！”老人可怜巴巴地哀求刘縯道。
“对啰，大哥！老人家只是想找点水喝罢了！你干嘛赶别人走呢！谁人没有遇到困难的时候呢？
你就得饶人处且饶人吧！你回屋里去吧，不要把娘和小妹吵醒了。
出门在外，都不容易哦！现在又是天灾不断，灾害连连的年月，连年饥荒，活人实在不容易啊！
老人家，你就别理我大哥的了！现在，家里的事情，娘亲交由我做主呢！
刘安哥，你赶快给老人家端点热开水来吧！里面放上一点舂陵侯伯父送的茶叶！
老人家走路困了，喝冷水伤身啊！喝一点热茶水，会解渴一些！
老人家，你已经一大把年纪，又走累了，你就放心地在这儿树荫下歇歇再走吧！
二哥，你来帮我扶扶老人吧！”
刘舯、刘秀好心地扶老人在树荫下安放的胡床上坐下，刘安急忙回屋去端茶水。
刘縯见小弟刘秀做主，觉得有些没趣，就怒气冲冲地躲进了里屋里，去看看把母亲，小妹惊醒了没有。
“好的，小少爷！你们等着，我马上就去！”刘安看老人坐好，就急急忙忙地钻进了里屋。
“小少爷，你们的心肠真是太好了！你俩真是一个大好人啊！”
老人感谢涕零地对刘舯、刘秀赞道。
“谁人没有遇到困难的时候呢？喝点热水这点小事，又算什么呢？”
刘秀边陪老人喝着水，边和老人闲聊了起来。
“老人家啊，这么大热的天气，酷暑难耐，你老大一把年纪，孤身一人在外，中暑生病了咋办啊？
难道没有一个亲人照顾你吗？”刘秀关切地问老人道。
“哎，不瞒小少爷说啊，像我小老头子这样的外乡流浪人，也是实在没有办法了啊！
这几年，天道不好啊！小人的老家关中一带，也是灾难频频啊！
地震刚刚躲过，又是大旱连连啊！粮食收成不好，官家税赋又多。
到处都缺粮啊！就是有钱，我们也无法可想。何况我们没有钱呢？
我们听说，你们南阳郡境内，还算风调雨顺，民风淳朴，人们乐善好施。
所以，我们只好全家商议，大家四散分开，到你们南阳郡的田地里拣点麦穗，四处打点小工，乞讨谋生，能够多活一天算一天啊！多一人活下来，就是福气哦。”
老人一说起全家逃难之事，心里就十分难过，他眼泪汪汪地述说道。
“是啊，老人家！如今普天之下，到处都在盛传祥瑞，可是祥瑞究竟在哪里呢？
皇帝，太皇太后，摄皇帝（王莽）以及那些王公大臣们，他们知道黎民百姓的灾难和疾苦吗？
就连我们舂陵侯家，还有祖传的一些封地田租收入，这几年也是生活艰难哦！更不说那些无地无田的贫苦百姓了哦！
你们到底应该怎么过哦！老人家，你们真是受苦了啊！”刘秀深有同感地说。
“哎，小哥儿啊，你的心底真好啊！老头子喝完水，就要走了！趁天还没有全黑，老头子看能不能到哪户积善行德的大户人家，去讨口饭吃哦！”
说完，老人站起身子，就准备离开。
老人刚走了两步，突然，他的眼睛一花，就跌倒在了地上。
刘秀急坏了，急忙喊道：“刘安哥，二哥，你们快来！和我一道，把老人扶起来！”
刘安，刘舯大步上前，一下子就扶起了老人。
刘安看了看老人的样子，就对刘秀说道：
“小少爷啊，我和二少爷先扶着老人，你再去屋里端碗热水吧！我看啊，老人家其实没有什么疾病，而是饿坏了啊！”
“好啊，刘安哥。你和二哥好好地扶着老人坐下，不要跌倒了，我立即去端水！”刘秀急匆匆地回到屋里。
不一会，刘秀左手端水，右手拿着两个馍走了出来，恭恭敬敬地递给了老人。
刘安急忙阻止刘秀道：
“小少爷，这馍是你的晚饭啊！你拿给了老人，你晚上吃什么啊？”
老人听见这话，急忙把将要递到嘴边的手，伸了回来：
“小少爷，老人家感谢你了！我怎么能够吃掉你的晚饭呢！我多谢你了！”
“老人家，你尽管吃吧！你已经饿坏了！我中午吃了很多饭，现在一点也不饿呢！
何况，我还很年轻，即使饿一顿，也是没有什么关系的！”刘秀不住地劝慰着老人。
老人犹豫了很久。
刘秀不断地劝说，他才狼吞虎咽地吃掉一个馍。然后，他把另一个馍举起说道：
“这个馍，多么美味啊！我给我小孙子带过去，可以吗？小少爷！”
“当然行！老人家，这是我送给你的，你当然可以自己处理！”
刘秀说完，老人这才把馍像宝贝似的，揣进了自己的怀里。
“小少爷，老汉要过去了！我的小孙儿他母子俩，还在那边路上的树荫下躲荫，等着我呢！
少爷，你真是好人啊！真是小人的救命恩人啦！你心地善良，好人必有好报的啊！”
老人感激涕零，满眼泪水。
“老人家啊，我们家也不富裕，不能太多地帮助你！我给你拿一个口袋，你在我们这里，装点地瓜和一些小米杂粮，带回去给你小孙子做着吃吧！顺便给他们母子俩，也装一罐子水过去！”
刘秀听说还有小孩在那边等着，就吩咐刘安进屋去给老人拿点东西。
老人提着装着地瓜，小米杂粮的口袋，磕着头，千恩万谢地蹒跚着脚步，准备出门离去。
突然，老人转过头来问道：
“恩人少爷啊，你叫什么名字呢？下辈子，老汉就是变牛变马，也要报答你，也要感谢你啊！”
“我们小少爷叫刘秀！二少爷叫刘舯。老人家，你不用那么客气啊！我们家小少爷，经常这样帮助别人呢！”刘安抢着说道。
“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。四夷云集龙斗野，四七之际火为主。
刘秀，刘秀。哎呀，刘秀这个名字好啊！这个名字好啊！贵不可言啊！贵不可言啊！”
老人不停地念叨着，把口袋搭在肩上，步履艰难地迈着自己的脚步，走出了刘秀家庄园的大门。
刘秀的父亲刘钦去世以后，母亲樊娴都，就独自一人，挑起了家庭的重担。
汉王朝的世风淳朴，寡妇改嫁现象，很是普遍，而守节之事，却并不太常有。
就像刘钦的养子刘嘉的娘亲，和朱祐的母亲那样，丈夫去世，守丧期满以后，她俩都改嫁了。
刘秀的母亲樊娴都，却忠于对丈夫刘钦的承诺和爱情，宁愿牺牲自己的幸福，也立誓要为丈夫终身守节，抚养所有的孩子长大成人，让他们成家立业。
平日里，母亲樊娴都，就深居简出，经常呆在自己的家里，督促家事农活和孩子们的学业，抚养和教育孩子们。
她从不跟陌生的男子单独接触，以避免旁人的闲言碎语。母亲樊娴都，很注意自己的一言一行，对孩子们潜移默化的良好影响。
她常常是不修饰好自己的仪容与服饰，就绝不迈出自己的房门一步。
刘秀兄弟的母亲樊娴都，也因此得到了舂陵侯刘氏宗族，上上下下的敬重。
刘秀兄弟姊妹，就在这样一位，孟母似的母亲的教育下，渐渐地长大成人。
看见儿子刘縯，年纪渐长，却还是不懂事，整天不务正业，吊儿郎当，一幅无所事事，无拘无束的样子，母亲樊娴都，不禁有些着急和焦虑起来。
一天，母亲樊娴都，慎重其事地，把三个儿子叫到了一起，商量起刘縯的亲事来。
“伯升啊，自从你爹爹去世后，我们家的境况，是一天不如一天啊！
而你的年纪，却越来越大。做娘的，很是为你的亲事，着急忧心啊！
伯升啊，你了解娘亲的心思吗？
伯升啊，不是娘说你，你的年纪渐长，可是，你的脾气和为人处事，却没有多少长进。
娘也不知道，你整天究竟在忙些什么呢？怎么娘亲，常常看不见你的影子呢？
你二十好几的人了，应该懂事了吧！你的亲事，当然应该自己好好考虑考虑了啊！
如果娘亲一切为你包办，又怕你自己，一百个不满意！
做娘的，为你们兄弟的事情，晚上时常睡不着觉。你们兄弟应该知道，娘这是在为你们兄弟姊妹的事情，着急忧心啊！
伯升啊，娘既为你操心，也为老二和你的妹妹们的事情操心啊！
老二，老三啊，娘因为你们大哥的年纪最长，所以时常，会多考虑一些你大哥的事情，操心一下你大哥的亲事。你们会认为，做娘的有些偏心吗？”
母亲樊娴都，脸上露出很久都难以见到的笑容，对自己的儿子们亲切地说道。
刘仲看着母亲，憨厚地乐呵呵地傻笑着，不做声。
“我们都是娘的心肝宝贝，我们怎么会说娘偏心呢？
大哥年纪最长，当然应该，首先考虑他的亲事！我虽然年纪还小，但我已经立下志愿，今后，我自己的亲事，绝不用娘亲，为我着急和操心，免得娘亲又急老了。”
刘秀口齿伶俐，懂事地对母亲答道。
“三弟啊，你小屁孩一个，屁股上的蛋黄，还没有干，胎毛也还没有褪尽，要说什么亲事呢！”
大哥刘縯，嘲笑三弟刘秀道。
“伯升，你休要嘲笑你小弟弟，文叔哪里像你那样，老大不懂事呢！老三啊，还是你乖巧懂事，会为人说话，时常逗娘开心！”
母亲樊娴都，越发高兴，兴高采烈地夸奖老三刘秀道。
“俗言道，男人不坏，女人不爱。女人都特别喜欢坏男人、滥杆子，这句话，的确是很有几分道理的啊！
娘也不知道，为什么潘家小姐，会对伯升这个油腔滑调、大言不惭、喜欢吹牛的家伙，一往情深，一直死心塌地的啊！
自从你们的爹爹，生前为你们的大哥，说下这门亲事以后，我们的家境，已经大不如前了。
可潘家小姐呢，依然一往情深，对我们家的伯升，好感依旧，豪不嫌弃。
不知伯升这个顽劣的家伙，究竟是哪辈子里，修来的好福分啊！
老大啊，既然潘家父女，是这样的知书达理，贤惠重情，不嫌弃我们家穷，我们怎么能够辜负，人家潘家的好意呢？
娘今天，找你们几兄弟来，就是打算安排，伯升与刘安一道，明天立即去，潘老爷那里，带上定礼，把为娘的意思，告诉他们一家一下，把亲事时间，尽快定下来，尽快了却娘的一桩心事。
老大啊，你能够办好这件事吗？你不要把自己的这门好亲事，自己办砸了啊，娘对你有信心哦！
老二啊，你的年纪，也老大不小了，也有二十来岁了。娘的心里，其实最担心的，还是你这个憨憨儿子啊！
老二啊，你为人太憨厚，太老实，太寡然无趣了啊！
无论穷苦人家的丫头，还是富家的大家闺秀嘛，都喜欢打打杀杀的英雄豪杰，喜欢有些情趣情调的男人！
老二啊，你这老实巴交的模样，中规中矩的样子，一个索然寡味的家伙，有谁喜欢你呢？
你的亲事，可叫娘怎么办啊？娘真为你操碎了心啊！哎！”母亲看着老二刘仲，面带忧虑地叹了一口气。
刘仲却不以为然，依然用那一副大咧咧、笑呵呵的神态，轻松自在地对樊娴都说道：
“娘啊，娶什么亲呢！没有媳妇管着，天天在耳边唠叨，干什么都无拘无束，优哉游哉，多好啊！一人吃饱，全家不饿。
我一辈子陪着娘亲，与娘聊天说话，谈天说地，说说笑话，不是很好吗？
女人们大都势利贪财，纵情使性，小气难缠，难以伺候，我才懒得娶亲，侍候她们一辈子呢！”
“真是一个傻孩子！尽说些傻话！娘也是女人，也是你说的那个不堪的样子吗？
娘真该早点教教你，怎样去哄女人开心，好骗个跟你一样，傻傻的媳妇回家呢！
你的事情，娘慢慢再为你，考虑考虑吧！要是有缘分、有机缘了，说不定老天爷，都挡不住呢！
老三啊，你的年纪，也渐渐地大了。恐怕过不了几年时间，就又要叫娘，操心你的亲事了。
幸好老三，和你大哥一样，长得是一表人才，相貌堂堂，娘十分看好你啊！
娘看啊，我们家，现在虽然日渐窘困，到时候，孩子们都大了，如果我们家庭，还是没有转机，娘实在没有办法，为你小三子娶亲的话，娘就只有叫你小三子，去用用美男计，骗亲去了！”
母亲樊娴都，看着心爱的小儿子刘秀，满含宠爱，逗趣地开着刘秀的玩笑说道。
“娘啊，你怎么也为老不尊呢？不做好榜样，干嘛开起儿子的玩笑了呢？”
刘秀脸色绯红，低着头说道。
“娘哪里是在开玩笑呢？老三啊，你年纪还小吗？平帝陛下当年，像你这个年纪，早已经娶了皇后了。难道你这个年纪，还懵懂无知，不需要考虑婚事吗？
老三啊，虽然你不着急，可你的桃花运，却已经来了。你的美男计，其实早已经起作用了啊！
难道你这狡猾的小子，还假装不知道吗？
老三啊，你这小家伙，平日里鬼灵精怪的！你出去读书、做生意，怎么会认识，人家许家平儿小姐的？
你怎么把这样重要的事情，也对娘瞒着，不肯跟娘交流交流呢？”母亲抓住机会，拷问刘秀道。
“娘啊，孩儿年纪还小，还在留心学问，怎么会胡思乱想，去胡作非为呢？
许家平儿小姐，究竟是谁啊？我怎么不认识啊！”
刘秀不解地问娘亲樊娴都道。
“许平儿就是前朝那个许皇后的侄孙女啊？许家可是大富大贵人家，红了几辈人啊！
许家那个小女娃儿，好像已经喜欢上了你啊！
老三啊，你嘴巴好严哦！你看，你把自己的娘亲，也瞒得很紧很深，不肯吐露一点消息啊！”母亲向刘秀解释道。
“好啊，老三，你小小年纪，居然就这样不老实，喜欢寻花问柳、沾花惹草啊！
你不仅欺骗娘亲，连自己的大哥、二哥也瞒着呢！亏我俩，还是铁哥们兄弟，你简直太不仗义了！”
刘縯假装不满，生气地对三弟刘秀说道。
“我怎么敢欺骗娘和大哥二哥呢？我真的不认识，什么许家平儿小姐！”刘秀一脸无辜的样子。
“娘相信文叔，没有骗娘。说不定平儿小姐，是在枣阳、新野、湖阳、宛城，或者是在别的什么地方，看见过老三文叔，害起单相思来了呢！
听人说，平儿小姐，小小年纪，就已经长得像一朵鲜花一样，远近闻名了啊！
平儿小姐什么都好，人又美，家境又殷实，又是官宦贵族、大户人家的小姐。
而我家，虽然也还算是侯爵家庭，如今家境破落，却是这样穷困，娘怕，门不当户不对啊！
哎，太漂亮，太娇气、太富贵，门第太高的好媳妇，娘担心养不好、养不起啊！”
母亲樊娴都的笑容，突然收敛了，不禁又叹了一口气。
“娘啊，你就不要为我操心了，文叔年纪还小呢！文叔还想像大哥一样，上京师太学，去游学一回，拜师学艺，见见世面呢！
亲事问题，着急什么呢？”
刘秀对娘亲樊娴都说道。
“那也好！那也好！娘就希望孩子们都这样，好学有志，为人处世，不卑不亢。
我们破落小乡侯，门不当户不对，高攀不起高门大户，娘亲还是找机会，向许家推脱推脱吧！婚姻讲究门当户对，你情我愿，媒妁之言，这是很有道理的啊！
娘心里担心的是，最后，高攀不上，人家高门大户不说，反而落得一身羞辱没趣，让别人笑话！
何况，老三的年纪，还真的很小，何必那么早定亲，耽误别人家好好的姑娘呢！”
母亲樊娴都，眉头紧锁，更加忧郁起来。
“娘啊，你不要为我操心，还是多多考虑考虑，大哥、二哥和姐姐们的终身大事吧！
孩儿还小，那些说亲定亲、成家立业的事情，还早着呢！娘亲不要太为孩儿操心了。”刘秀劝慰母亲樊娴都道。
“文叔说得也是！就这样决定吧！
娘打算，先把哥哥、姐姐们的婚事，料理好以后，等几年时间，我们的家境，好些了，再说老三的婚事吧！
我的小三子，和我的幺女伯姬，可都是娘的心头肉啊！命相上说，你们兄妹，都是大富大贵之命，想来，成家立业的事情，绝对不会，差到哪里去。
要是哥哥们，娶了媳妇忘了娘，跟漂亮俊俏的媳妇，常常滚在一起，与娘老死不相往来，不理娘了，娘还要指望，老三和幺女伯姬，能够跟娘一道，说说话、聊聊家常呢！
娘怎么舍得，让小三子也早早娶亲，让娘一个人孤苦伶仃，寂寞无助呢？
孩子们，娘今天对你们要说的话，已经唠叨完了，你们就各忙各的事去吧！
娘也应该多出去，活动活动筋骨了，娘还想多活几年，时刻准备着，抱抱孙子呢！
娘可不愿意，年纪大了，就年老体衰，精力不济，连走路都气喘吁吁，咳嗽不停，一把鼻涕，一口痰，惹漂亮整洁的媳妇们，嫌弃讨厌呢！”
母亲樊娴都，终于高兴起来，与自己的儿子们，开着玩笑说。
“娘说那里的话呢？娘如今是徐娘半老，风韵犹存，好端端一个熟透了的资深美女呢！
好了！娘！我们兄弟，干正事去了。”刘縯还是改不了逗趣的习惯，嬉皮笑脸地对娘亲樊娴都说道。
三兄弟笑着，跟母亲行过礼，就匆匆忙忙地出去了。
大哥刘縯的亲事，进行得十分顺利。不久，刘縯就将潘家小姐娶过了门。
接着，刘秀的大姐刘黄，也出嫁了。她如愿以偿地嫁给了自己喜爱的丈夫胡珍，胡珍就成为了刘秀的大姐哥。
大姐哥胡珍的家，居住在湖阳县。胡家也是当地的一个大户人家、地方豪族，离外爷樊重的樊氏家族很近。
舂陵侯刘家，虽然日趋衰落，不复当年的富贵，但毕竟还是一个乡侯，有社会地位，甚至有机会上京，朝拜皇帝，接触上层官宦贵族，在地方上还是数一数二的大户人家。
所以，大姐刘黄的婚姻，也算是门当户对。
湖阳之名的由来，原本起源于夏朝。
当年，叔安疏洪治水，立下了功勋，就被夏王分封到蓼国，首都置于湖阳；春秋时，湖阳划归楚国管理；战国时，湖阳则归韩国管辖。
秦王朝之时，置二十四县，湖阳县即为其中之一，可以说湖阳县也是相当有名。
湖阳地处南阳盆地的南缘，靠近秦岭、淮河这条气候的分界线，属于长江流域，因而兼具南北气候之优点。
湖阳县长年光照充足，年均气温，摄氏十二度左右，降雨量约八百毫米左右。
湖阳县冬季较短，少雨雪，基本无霜冻。而夏季较长，雨量充沛。春秋气候，十分适人。
刘縯、刘秀兄弟有空，就可以时常去拜访他们的大姐夫胡珍与大姐刘黄，顺便也可以去探望探望，自己的外祖父樊重、外祖母、舅舅一家亲戚。
大姐刘黄，特别喜欢小弟刘秀，常常对着自己的丈夫胡珍，夸奖刘秀道：
“胡君啊，小三子，是我最可爱、最喜欢的小弟弟，有点深不可测的味道啊！
虽然小三子表面看起来，似乎有些胆小怕事，害羞内向，但却聪明稳重，做事认真踏实，待人亲切柔顺，胸怀广阔，不是一般孩子，能够相比的啊！
如果有贵人相助，机遇降临，岂会屈居人下呢？二千石的高官，也不过是探囊取物罢了！”
丈夫胡珍笑了，有些不以为然地回答刘黄道：
“哈哈哈！黄儿啊，想不到，你对小三子的期许，是如此之高啊！你们舂陵侯家族，不过是宗室的远枝末属，以如今朝廷的用人，恐怕要让你这个大姐，彻底失望了啊！”
刘黄冷笑几声道：
“呵呵！燕雀安知鸿鹄之志哉！为人佣耕的陈涉，尚且能够成为陈王。安知小三子，就不能够龙飞九天呢？”
正如大姐刘黄期许的那样，小时候的刘秀，就很有志气，还很有女人缘，尊重女性，很得娘亲，姐妹以及亲戚女眷的喜爱。
为人处事，刘秀也很有自己的独立性格，有主意、有主见，不肯人云亦云，随波逐流，很让亲戚朋友，姑姑婶婶、姐姐妹妹喜欢。