第8章 向云之宴坦白
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宋知绾要寻的那株药材叫寒星草，生长于淮阳县周边的连舟山上，是一味解毒效果奇佳的药材，但连舟山山势险峻，若是不熟悉路况的人，十有八九是有去无回，世人将寒星草传得神乎其神，远赴连舟山采药的人也前仆后继，这些年下来，寒星草的踪迹是愈发罕见了。
连舟山山脚下，一个一身青色短打眼中精光闪烁的中年男人立在原地，对着身后的小男孩道：“这位公子，现在回头可还来得及，若是真上山了，你便是反悔了，我陈麻子也不答应了！”
小男孩，也就是作男孩打扮的宋知绾，她仰起头，神情分外诚恳：“麻子叔，咱们快上山吧。我娘的病情拖不得，尽快采到寒星草，等下了山，我也好把剩下的十两银子给你。”
陈麻子笑道：“好！小公子一片孝心，我陈麻子必定尽心尽力！”
说完，他率先朝山上走去，一边走一边叮嘱宋知绾注意脚下，“这连舟山啊，整个淮阳县没有人比我陈麻子更熟悉了！家里祖祖辈辈的，都是干这个的，临县的那个邓员外家，小公子知道吗？他家老夫人早些年病重，就是托我爹上连舟山寻的寒星草……”
宋知绾跟在陈麻子后头，不时应和几句，她仔细观察着周边环境，记下沿途的标识，回忆起前世，宋家一家因为被奸人陷害关进大牢的时候，她好像听过寒星草的名字，说是宫里的容妃病重，圣上发皇榜悬赏寒星草……
但一直到她死，都没有听说寒星草寻到了的消息，宋知绾找到陈麻子也是想一试，毕竟寒星草产自连舟山，若是瞎猫碰上死耗子，那就是老天爷给她的运道，况且她还有空间里的灵田，若是真寻到了，日后圣上发皇榜寻药，她也能前去一试。
“我记得，就是在这儿附近啊……”
跟着陈麻子爬上连舟山，七拐八拐的绕过几个弯路，四周的环境却不曾变换，眼见着她半小时前做过的标记又一次出现在视线里，宋知绾终于沉下脸：“麻子叔，天色已经不早了，若是天黑之前没法儿下山，那我可就不能及时将那十两纹银送过来了。”
她请陈麻子上山引路，先前付了三两的定金，说好等寻到寒星草，再交付剩下的十两纹银。
陈麻子讪笑道：“我记着呢！就是这路好些年不走了，有些记不清了，小公子别着急，容我再想想，再想想啊……”
他是真心想赚这十两银子的，本想先把人带到山上，到时候他一个细皮嫩肉的富家公子，还不任他宰割？只是又顾忌着宋知绾身后的家人，有贼心没贼胆，绕来绕去，没想到把自己绕迷路了。
宋知绾眼睛微眯，眸光冷沉，她并未错过陈麻子眼中一闪而逝的精光，只是她敢一个人跟着他上山，自然是自信能保护好自己，若是他敢耍些其他心思，她也不介意用点手段。
两人各怀心思，就在这时，在前方的陈麻子忽然像被什么钉在了原地，宋知绾眉头一凝，忽然听见不远处传来的一声长啸。
是老虎！
陈麻子吓得两股战战，神情惊慌，终于从面前百兽之王幽冷的兽瞳里回过神来，大叫一声，慌不择路掉头就跑！
宋知绾看清了陈麻子前面那只藏在灌木丛里的野兽，心底也是直冒寒气，不好，不止一只老虎！
可随之，一股巨大的推力使得宋知绾向前扑去，灌木丛里那只体型硕大的老虎在眼前放大，宋知绾硬生生带着身体转了一个圈，结结实实的摔到一旁，还没等她反应过来，就听见一声近在耳边的长啸，带着血腥的腐臭气息，那只老虎朝她张开血盆大口扑来！
宋知绾闭上眼睛，左臂上的那圈花纹藏在衣袖里，一瞬间发出暗红色的光芒。就在这时，宋知绾听见一道熟悉的声音：“快躲开！”
宋知绾睁开眼睛，见那只原本朝她扑过来的老虎捂着眼睛在一旁痛苦哀嚎，旁边散落着不少血点子，她抬头望去，不远处的柏树枝丫上，赫然站着个再熟悉不过的身影，正是拿着弹弓一脸焦急的云之宴。
说时迟那时快，宋知绾已经迅速爬起来，朝着云之宴躲藏的柏树跑去，她手脚利落，在身后那只老虎扑过来时爬上了树，云之宴伸出手，把宋知绾一把拽到自己站立的这根枝干上。
那只伤了眼睛的老虎在树底下盘旋怒吼，气急败坏地挠着树干，但这颗树枝繁叶茂又分外高大，他们暂时是安全的，宋知绾松了一口气，道：“你怎么来了？”
云之宴看着眼前满身狼狈的宋知绾，脑海里全是她刚才在那野兽身下吓得面色惨白的样子，心底翻涌着怒气，说话的语气就不自觉地冷下来：“不是头疼？有些不舒服？平日里牙尖嘴利的，倒是看不出来你胆子这般大！”
可不是么，他跟在她身后，一道出了府，还以为她是小孩心性贪玩而已，结果就见她掏出一套男子的衣裳换上，到城西和一个看着就不像好人的男人出了城，一路到了连舟山脚下。
若不是他来得及时，看见陈麻子把宋知绾推向猛兽自己逃之夭夭，又及时拿出弹弓来弄伤了那只老虎的眼睛，只怕现在，宋知绾早就成了那底下那只老虎的腹中餐了。
“往日里那么机灵，怎么刚才吓成那副样子？”
宋知绾有些心虚，她总不能告诉他，她有空间在手，就是再多的猛兽，她也能躲进空间里安然无恙，云之宴虽然板着脸语气讥讽，但宋知绾不是不识好歹的人，她看得清他眸中闪烁着的浓浓担忧之色。
“我才七岁！就是再机灵，也是第一次见那么大的猛兽，那样的反应才正常吧……”宋知绾嘀咕着，“又不是人人都能像你这般，敢拿弹弓射老虎眼睛。”
底下那只老虎还锲而不舍的挠着树干，甚至还发出吼声召唤同伴，云之宴向上看了看，往上爬到一处枝叶繁茂的地方，又把宋知绾拉上来，借着交错纵横的树枝遮挡身形。
“你上山干什么？”
底下那只老虎的声音逐渐弱了下去，云之宴看着一旁的宋知绾，问道。
宋知绾先前就在心中预备好了一番说词，正要回答，就见云之宴眸光幽幽。
“别想再糊弄我，你不说，我找之前逃走的陈麻子也能问到。”云之宴如何看不出她心中的打算，冷笑一声道。
宋知绾一下子就泄了气，不知为何，虽然云之宴只是个十岁的孩子，但在他面前，她的那些小心思仿佛无所遁形似的，一眼就看穿了。
“我娘的病有蹊跷，常喝的药里被人加了不该加的东西，”宋知绾面有忧色，“我在一本古医书上看到的，我娘那样的病症，很像是中毒。”
“都说寒星草是解毒神物，但这些年寒星草的踪迹愈发难寻，连舟山山势陡峭，危机四伏，若没有人带着，怕是我连山脚都进不来，没想到……”
没想到找来的陈麻子是个花架子，除了嘴上说说，他们连寒星草的影子都没见到。
宋知绾还沉浸在连舟山关于寒星草的传闻里，自然也就没有看见她说起寒星草时，云之宴神色微动，眸子里闪过一缕暗芒。
“我帮你一起找。”
宋知绾抬头，云之宴语气严肃，神色认真：“若是再有寒星草的消息，我们一起去，免得你孤身一人，被人骗了还不自知，把自己陷入这样的险境。”
十岁的孩子，虽然面庞稍显稚嫩，但神情坚毅，眼中关心之色浓郁，宋知绾心中一动，不知为何有些慌乱地避开他的目光，看向树下仍旧哀嚎着不肯离去的猛兽。
“现在有个很重要的问题，我们该怎么下去？”