第二章：贫困

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非歌一行人当然不知他们的一举一动早已被死灵全方位窥探。一出帝都城范围，为了掩人耳目，他们还特地选择了未开发的森林深处行径。

接连一天毫不停歇的赶路，尽管疾走术乃是最基本的灵术步伐，消耗很小，但长时间施展还是有些累人的。日落时分，加上零嘉陵一行七人正靠在一条小溪边休息补充体力。

对于死灵的关注，非歌，辰龙等人最关心的就是王浩天的信息。想想他们成为灵师已经三年多了，老七也失踪三年多了。虽然易风曾经告诉过他们，以然灵者的稀有程度，死灵应该不会对他下杀手。可即便如此，担心总归是避免不了的。

“零嘉陵，你所知晓的那座基地，是专门用来研究那人造能力者实验的吗？”辰龙道。

零嘉陵坐在一块大石头上道：“我不知道。每当我回去那里，除了死灵成员带我去固定的房间取样观察之外，其余地方都是不允许踏入的。不过我想那里肯定有不少关于人造能力者的数据。毕竟包括我在内，前前后后至少还有十位实验者都需要回那里去报道。”

“辰龙大哥，你说，他们会不会拿老七的基因来做人造能力者实验？”非歌闻言问道。

辰龙眼珠呈思考状左右转了转，“很有可能。否则他们特意抓老七回去干嘛？说不定那座基地中真能找到关于老七的线索。”

“事不宜迟，我们连夜赶路！”这次说话的是秦铭晓。

关系到同伴的消息，碎空三班的学员都不愿耽搁。经过了简单的补充之后，他们都决定连夜赶路。灵师的身体本就强于常人，一两天不睡根本算不得什么。零嘉陵虽然并没有他们那样着急，但也将水壶重新放于背包中展开疾走术跟上。

渐入北域，萧条的气氛逐渐告诉着众人这里的贫困。他们走出了森林，来到一户村庄之中。然而村庄之内全是一些花甲之年的老人。村子外的农田干涸，农作物七倒八歪。

根本不用打听，零嘉陵就告诉了众人，如今北域由于人口常常无故的消失，因此年轻人基本已经不敢在城外的小村中生活了。所有的青壮年几乎全集中在北域为数不多的几座城池之中。

正如零嘉陵所说，住在皇宫所在的帝都城，又怎会知道北域这贫苦的一面呢？

辰龙等人曾经来过这里执行任务，因此也算心里有数。而非歌却万万没有想到零嘉陵口中北域的贫困竟然到了这种程度。真不敢想象没了粮食，这些老人该如何继续生活。

经过十七八天的赶路，按照先前零嘉陵所说的死灵基地的位置来看，再有个三、四天就能赶到了。本该一个月的路程，众人提前了那么多天赶到，可见他们对王浩天有多么上心了。哪怕只有一点点希望，也绝不放过。

在零嘉陵的带领下，一行人进入了一座城池之中。或许帝国无法将整个北域的每一片土地都设有警戒，保护每一座村庄，但保卫城池却还是能够做到的。因此北域相比帝国其他三域都要少得多的城池，自然就成为了所有北域居民的庇护所。

也正因为如此，所谓的寸土寸金，在这些城市当中地皮、房屋的价格比帝都城还要高。这也就造就了穷人买不起房，街头拐角，桥洞等地满是露天而卧的穷苦之人。而且在这里，有一样东西简直堪比黄金的价格，那就是盐。仅有的土地要养活尽可能多的人，勒勒裤腰带还算饿不死。但由于死灵组织的存在，盐的运输甚至要靠灵师来负责押运。这也就变相抬高了盐的成本，使其更贵。辰龙等人就曾经不止一次接到前往北域押运食盐的任务。

然而，所谓最危险的地方就是最安全的地方。谁能想到，在帝国严密管控的城池之内，死灵将基地就安置在城市当中。在得知这一消息的时候，非歌，辰龙等人都不敢相信，死灵竟然如此大胆。

看着街道边随时都能看到的行乞之人，非歌的双拳握得咯咯作响，这一切的一切，都是拜死灵所赐。

对非歌最为了解的辰龙猜到非歌已经忍不住想到动手，有力的手掌轻搭在他肩上，“别急，等到晚上再动手。”

非歌虽然愤怒，但并没有因此就失去理性。点头示意自己明白。他们这支小队，由于有梦雪和梦雨的存在，在夜晚能够发挥出远超白天的实力。对付谜一样的死灵组织，当然要以最佳状态面对。

这时，突然有一位面容沧桑消瘦的妇人捧着一个破碗跑到了非歌面前，乞讨道：“小哥，给点吃的吧，我的孩子已经两天没吃一口东西了。”

非歌的脚步因为这位妇人停下，目光看向街边，的确有两位面黄肌瘦的孩子躺在肮脏不堪的破棉被中闭着眼干枯的嘴唇一张一张，显然是饿坏了。当即心起怜悯，想要从背包中给妇人一些吃的。

然而他的举动被零嘉陵制止了下来，并且对那妇人推嚷道：“走开走开，没东西给你。”

眼看着妇人被推倒在地，连手中的破碗都因为摔在地上碎成了两半，非歌手臂略微一发力挣脱开了零嘉陵，怒道：“你干什么？”说着上前扶起倒地的妇人。

零嘉陵并没有因为非歌将自己推开而恼怒，解释道：“你要是给了她吃的，周围所有的乞丐都会涌过来的。到时候你把你身上所有的东西全给光都不够。”

这不是零嘉陵狠心，而是他在北域长大，清楚这里的民情。在北域每一座城池当中，乞丐和普通居民的比例几乎是一比一。城中从来不用担心泔水没地方倒，因为剩菜剩饭全被乞丐吃完了。可即便如此，每天仍然都会有无数人被饿死。一旦有人愿意施舍食物，周围所有的乞丐都会闻讯蜂拥而来。为了吃上一口东西，他们甚至会将其他乞丐打死。一个面包引发的血案，在这里完全就是稀松平常之事。

为了安置这些乞丐，城主也曾专门开辟了贫民区，让他们不去干扰正常人的生活。但随着行乞之人的人满为患，久而久之就造就了这副乞讨者满街躺的画面。

可非歌却好似根本没将零嘉陵的话当回事，仍然从背包中取出了几块灵师执行任务期间补充能量的压缩饼干给了妇人。那位妇人在接过压缩饼干之后，当即一把藏进了怀中，一边道谢一边迅速跑到她的孩子身边让他们快点吃。

可这一幕还是被其他乞丐看到，顿时间周围的乞丐正如零嘉陵所说的那般蜂拥而上，不出三秒的时间就将非歌整个围住，有的甚至开始动手争抢非歌的背包，还有不少人直接却抢夺那位妇人尚未来得急吃完的压缩饼干。一时间整个街道被围得水泄不通。

有过一次经历的辰龙等人并没有上前替非歌解围，而是选择先撤离这条街道再说。毕竟这些乞丐都是普通人，他们不可能对普通人动手。而且非歌也非寻常之人，顶多损失一些东西，不会受到什么伤害的。

实在被围在中央动弹不得，非歌也不知道那位妇人和她的孩子怎么样了。背包被抢走，衣服也被撕破了好几处。最终他实在无奈，略微一发力挣脱了这些乞丐的拉扯，瞬空术立即施展，这才从中瞬移了出来。之后疾走术在房檐、屋顶上接连几次跳跃，这才摆脱了出来。

回到同伴身边，非歌模样狼狈，甚至还喘着粗气看了看零嘉陵，什么话也没说。算是了解到之前后者阻止自己的原因了。

零嘉陵同样没有挖苦非歌，道：“先找家酒店休息下再说吧。”

……

依然漆黑的房间，一盏煤油灯，一位浑身笼罩在黑色斗篷中的身影跪伏在地上，“首领，目标已经进入一百九十三号基地所在的城池了。”

“基地中的人都退走了吗？”前方的黑暗传来声音。

那人回答道：“已经全部退走了。”

“试验部署呢？”黑暗中再次传来声音。

“只需等待他们出城，随时可以追击。”

“恩，退下吧。”

“属下告退。”那人起身，端着桌上的煤油灯转身离开。