第一章 西风烈 长缨绝
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西北风呼啸，天色阴沉。一场小雪堪堪停歇。时辰应该是刚刚午后时分。
但对于此刻的逃亡者来说，却已经顾不得去想现在是什么时刻了。马蹄踏碎薄冰，刀锋凝住霜雪。三匹战马转过山丘，风驰电掣般的由远而近。在他们身左数里之外，便是波涛翻滚的黑水河。而在河的那边，穿过苍莽山林，就是蛮胡人的领地了。
百余年来，在这条河的两岸发生过数十次大小不一的战争。成千上万的勇士洒尽鲜血，埋骨于这片冰冻荒凉之地。而刚刚在不久前结束的这场遭遇战，只不过是这其中的一小部分而已。
三匹战马上的骑士显然是战败的一方。马速飞快，奔的很急。眼看前方不远处闪过一片山林，他们拨转马头朝着这边奔来。这时，身后的追击者也已经现出了身形。翻滚的乌云下，有两支骑兵正左右包抄。在远处黑水河的激流声中，他们如同一把大铁钳，正在逐渐合拢，想要把逃跑的猎物彻底绞杀。
随后，羽箭的破空声开始响起。带着冰冷气息的铁箭落到奔跑的战马周围，也许下一刻就会破甲穿胸，死亡来临了。
“你们先走!”
其中一匹正在高速奔驰的战马，忽然被主人拉转马头，它抬起前蹄嘶鸣一声。耳边已经听到了主人对另外两个人的大声喝令。
马上骑士顶盔贯甲，黑色战袍，看模样是一位将军。他擦了把脸上的血迹，横刀于胸前，迎着扑面而来的杀气与寒风，他做好了最后拼杀的准备。如果以自己的生命能够为身后人争取一线生机，那他也虽死无憾了。
将军名宗云，曾经带兵数万，屡建功勋，也算得上是天圣王朝的名将了。只是很可惜，现在他麾下铁骑尽丧，只剩单骑至此，穷途末路。
追兵转瞬即至，他们停止射箭，显然是想捉活的。宗云握紧手中刀，眼睛血红，已经抱必死之志的人，虽面对千百骑，也已无所畏惧。
刀光如雪，杀气逼人。追击者皆是蛮胡人的精锐。稍早些时候取得的胜利，令他们精神大振。将近五万王朝军队几乎全军覆没，对于蛮胡人来说，已经算得上是十年以来少有的大捷了。如果再把这几个逃亡的重要人物抓住，必将得到胡王的重赏。因此争先恐后，都想立大功。
战场上沉默的杀戮最令人窒息和可怕。凶猛的胡骑所过之处，只有冰冷的死亡。不过，因为遇到对手以命相搏，想要轻易捕获也并非易事。
黑水河畔的狭窄道路上，天圣王朝将军的长刀终于与胡人的弯刀碰撞在了一起。瞬息之间，鲜血四溅，战马嘶鸣。五、六个彪悍的蛮胡人被斩于马下。宗云大喊一声，气贯长虹。以一敌百，无人可以冲过他的刀锋!
宗氏数代为将，为天圣王朝的名将世家。宗云正当壮年，武艺自是非凡。满腔激愤之下，长刀所向，敌人纷纷落马，死伤者众。从两个方向追过来的胡骑，虽然有两千多人，但因为左边是大河，右边又有大片深浅不一的沼泽地绵延，可以纵马奔驰的地方狭窄，所以暂时受阻，一时半会儿都冲不过来。
而就在这数息之间，另外那两匹战马一刻不停，就快要奔到了山林边。前方山影重叠，松涛阵阵。如果逃进山里，也许就能够有机会摆脱追兵，逃出生天了。
然而，不知道什么原因，飞驰的战马忽然停住了。其中那年轻的骑士勒马站在较高的一片岩石上，焦急的往来路那厮杀之处张望着。
“公子，别看了，我们快走吧!要不然就来不及了。”
旁边骑士一边挥刀左右张望，一边语气急躁的催促着他。他们心里都很清楚，宗云就算是再勇猛厉害，在这种情况下，也坚持不了多久。他用性命所支撑起的这逃亡时间，弥足珍贵。
然而，那公子却没有急着继续逃命。听着那大呼酣战，他苍白的脸上涌过血色。下一刻，咬了咬牙，拔出随身所带的剑，就要冲回去助战。
旁边的随从骑士大吃一惊，连忙拉住他的马缰绳。这位贵公子什么都好，就是太意气用事了。当此生死关头，岂能随便负气而行呢！
“公子不可……难道你还不明白宗将军的意思吗？!”
听到忠心护卫的话，身披深色绯红战袍的贵公子神情痛苦的摇了摇头。他当然明白宗云为何以身拒敌，更明白自己就算过去帮忙也起不了什么作用……但他又怎么能为了自己而逃命呢？!
“五万大军尽丧胡尘!我随在军中，岂能无过？如果只是为了苟全活命而逃亡，倒不如和宗云将军并肩作战，埋骨沙场，以死谢罪!”
“公子错了！我们右军五万精锐在眼看就要取得最后决胜关头的时刻，忽然中伏，以致于功败垂成，全军覆没……这其中定有蹊跷!公子应该留此有用之身，日后查明真相。才能对得起这五万将士的亡魂啊!”
侍卫虎目含泪，神情激愤。公子猛然抬起头，狠狠用剑斩断手边的树枝。他最后回头望了一眼，便在侍从保护下纵马奔山林而去。
“此血海之仇，我必不死不休!”
呼啸的风席卷而过，在这片大地上刻下他的誓言。黑水河边是他的伤心地，如果活着回到军中，当然不肯罢休。
只不过，有人并不想让他活着离开。以五万精锐军队为天圣王朝一位重要的公子殉葬，这种代价还是值得的。
一路拼杀至此的将军，终于还是抵挡不住凶悍的胡骑。在把第四十九个敌人斩下马之后，冷铁卷刃，长刀摧折。他的战袍已经被鲜血染红，浑身伤痕累累，再也支撑不住了。
一只冷箭袭来，战马悲鸣一声，扑倒在地。宗云滚落马前，他用断折的刀撑住身体，却没有力气再站起来。四周的胡骑围拢过来，冷锋滴血，面目狰狞。对面的敌将这么厉害，超出他们的想象。身边兄弟的死亡，更是激发了他们的凶悍之气。也许，下一刻他们就会蜂拥而起，把已经失去反抗能力的敌将斩成肉酱!
宗云明知将死，却凛然不惧。他只恨自己不能再多杀几人，为麾下报仇。然而刀甲破碎，伤重无力，也已经无法可想。面对逼迫过来的凶残敌人，他仰天大笑。然后平静的摘下头盔，面朝东方。红缨似血，长风如歌。山河故人，历历在目。君王之恩，兄弟之情。也唯有来世再报了!
笑声未绝，一把长钩从背后刺穿了他的甲胄。随后，刀光如同冰凌堆叠，战马践踏而过。面朝东方故国方向的将军没有来得及说出最后的那句话，便气绝身亡了。
奔腾而过的胡人骑兵齐齐发出一声欢呼，如同群狼的咆哮。这是数年来他们所杀过的职位最高的天圣王朝将军!这无疑是极为令人振奋的事。但今天他们想要的收获远不止此。如果提供给他们情报的人所说为真，那么前方还有一个更好的猎物，绝对不能让其逃脱。
已经到了山林边缘的两人，远远听到了胡人的嚣张咆哮，不用回头看也知道宗云已经遭遇不测。他们心中悲痛，却惊觉身后的马蹄声再度逼近了。而且，其中更是夹杂着得意的呐喊。
“李玄，你跑不了……赶快束手就擒吧!”
战马上身披绯红战袍的身影一僵。如果说先前他还只是怀疑自己被出卖的可能性的话，那么现在已经确凿无疑了。自大军北上与胡人作战以来，身为王朝贵公子的他身份一直保密。军中知晓其底细的人并不多，更何况敌人呢！
蓦然，一排冷箭从左侧袭来。战马长嘶悲鸣，轰然扑倒，李玄被摔得异常狼狈。名叫无劫的忠诚侍卫连忙跳下来保护。就这片刻之间，已经有数道身影拦住道路。有人森然冷笑道。
“想走……哪有那么容易的事，留下命来!”
话音未落，刀锋带着冰冷杀气劈头砍下。侍卫无劫一手护住李玄，另一手挽横刀夜战八方，数招之间，疾如闪电。虽然击退了来袭之敌，但却明白来拦截的都是高手。想要保护着公子全身而退，恐怕已无可能。
能够被挑选出来保护在天圣王朝最重要的这位公子李玄身边，无劫自然也是一流高手。瞥眼之间，看到左前方高低身形不一总共六个身影，煞气逼人。他来不及多想，先挥手数点寒星阻敌，然后背起李玄飞身而起往斜刺里奔去。
他这几支袖箭本来就没奢望伤到敌人，只不过，却还是低估了对方的厉害。其中一人冷哼一声，手中弯钩似电，脱手飞旋，不仅把袖箭尽数击落，更是像长了眼睛般直戮无劫后心。
无劫察觉风声不善，恐怕伤到李玄，他用尽全部力气把他往数丈之外的树林里甩去。另一手中刀格挡弯钩。却不料，来袭之刃真气充沛，不仅横刀断折，更伤其后背。形势危急矣!
《国史·文帝本纪》记载：二十三年，公子玄随军中，决战蛮胡於黑水河畔。兵败，将军、侍从皆死。单骑走，莽苍山遇险。