第一章 医女
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顺安二年，京城。
隆冬时节，寒风猎猎如刀。
昨儿才下了一场大雪，望眼所及，皆是一片白茫茫。
太医院新晋的小医女们整整齐齐地站在庭院中，个个冻得满脸通红，瑟瑟发抖，宛若朵朵迎风绽放的小花儿，轻盈又脆弱，稍稍用力，便可折断。
教习处的郑嬷嬷裹着厚实的灰青袄子，双手抱着铜质雕花的暖炉，嘴里呵出一团团白气。她长着一张精明的脸，眼神却恹恹的，有种力不从心的疲惫感。
“从今天起，你们就是太医院的人了！有句老话，医者难自医。做事放聪明点，别学医不成事，反倒先掉了自己的脑袋！去年的事儿，你们也都知道吧！堂堂太医院之首也是说没就没！你们虽不是奴婢，却胜似奴婢，低头做人，勤恳做事，宫中的主子们，一个都不能得罪，明白吗？”
“明白……”
一转眼儿，小半个时辰过去了。
大家冻得手脚僵硬，忙跑回屋烤火盆取暖，叽叽喳喳的。其中，只有一人没过去凑热闹。
沈凤舒脱去青色斗篷，抖落上面清凌凌的细雪，仔细叠好，回炕头的铺位，从枕头底下拿出一本折旧的医书，静静翻看。
她的手指冻得通红，还有点颤。
旁人见了，交换眼色，故意扬声道：“瞧瞧人家，才女果然是才女，一时一刻都离不开书卷香。”
“是啊，书中自有黄金屋……”
沈凤舒恍若未闻，樱唇轻启，念念有词：“桂枝汤治太阳风，芍药甘草姜枣同，桂麻相合名各半，太阳如疟此为功……”
她们继续嘲讽：“真读书读傻了……”
还有人更来气了：“假模假样！有能耐做你的大家闺秀去，搁着儿装有什么学问。”
太医院的医女，每两年召选一次，凡年龄相当又读书识字的良家民女，皆可报名，甄选两轮，择优秀者进宫见习。
今年入选的医女，只有十九人，由太医院的内教习负责教导，待一个月习满，还要大考一次，最后选出五人进御药处，负责平日为主子们煎煮汤药，调配药膳。
说好听点是医女，其实还是“宫婢”。
女子不可做太医，做到最高，也只是教习嬷嬷，费力不讨好，赚不了多少油水！
沈凤舒精通药理，又长得不错，自然招人眼红。
她们又气又想不通，凭沈凤舒的容貌家世，做个官夫人都富富有余，何必要抢她们的衣食饭碗！
背了半页的书，外面有人传话：“沈姑娘，医馆门外有人找你。”
众人闻言，纷纷诧异的扭头看她。
宫中的每一道门都不是随意出入的，各宫各处都有严苛的规矩，来去自如者，绝非泛泛之辈。
难道这丫头在宫中有靠山？
沈凤舒不紧不慢合上书，放回枕头底下压好，披着斗篷出去了。
有人好奇，拉回传话那人问，谁要见她？
那人说出一个名字，惹得她们震惊不已。
余元青，太医院副院使。
沈凤舒走出院门，一眼看到那身绿琉璃官衣，挺拔笔直的背影，便了然是谁。
“余大人。”
沈凤舒先开口，声音清凌。
余元青立马转身，乍见她的脸，不由长叹一声：“这里条件艰苦，姑娘还熬得住吗？”
若韩兄还在，他们成了亲，他理应要唤她一声“嫂子”。
上次见她，还是十月，在韩兄无名碑前祭拜，她泪盈于睫，眸中盈满哀愁，令他心痛。
可如今，沈凤舒的眼神明澈，奕奕有神，再无半点哀伤，气色也算尚可。
沈凤舒忽略他的关切，只问：“大人找我有何事？”
余元青又看了看她，才道：“今天，姑娘顺利成为医女，一个月后的甄选考试，你定能轻松应对。我过来是想再劝姑娘一句，宫中规矩繁琐，人心难测……”
他声音朗朗，一脸沉重。
沈凤舒未等他说完，轻轻摇头：“多谢大人一番劝说，我心意已决，从未有过退意。”
她是来这里拼命的，想岁月静好，何必进宫？
余元青眸光一沉，点点头：“好，我明白了。”说完，从腰间解下一个青缎锦绣荷包，递给沈凤舒：“拿着吧。”
沈凤舒没接。
余元青又道：“这有一叠银票，还有些提神醒脑，疏肝解气的药丸。宫里头和外面一样，人情打点少不了的。至于药丸，留着有备无患。”
沈凤舒听完，还是没接。
“谢大人，银两我自己有。这些药，若被人见到，怕会惹出麻烦！我只是医女，不可靠近御药房半步，手里凭空多了这些用料名贵的丸药，实在有口难言！”
余元青原也是个办事周全的，今儿关心则乱，才没那么仔细。
他恍然大悟，收回了手：“确实不妥，是我考虑欠佳。”
沈凤舒淡淡一笑：“大人的好意，我心领了。”
余元青又道：“沈姑娘，你若遇到什么难处，只管言语一声，我在太医院还算能说上话……”
“大人谦虚了，您是太医院副院使，年轻有为，前途无量。”
突如其来的夸赞，让余元青微微一怔，又瞬间回神：“那姑娘保重，我还要去一趟凤禧宫，告辞。”
“大人慢走。”
沈凤舒屈膝行礼，目送他的背影。
凤禧宫是皇后娘娘的寝宫，看来，他已经成了皇后娘娘跟前的“红人”了。
不过片刻功夫，沈凤舒回到屋里，大家看她的眼神都起了变化，或打量或怨恨，只是再没人嘲讽窃笑。
沈凤舒无所谓，她们说与不说，笑与不笑，皆入不了她的耳。
因为她的心里，只想着一件事。
一年前，先帝突然恶疾，暴毙而亡。
太医院之首韩白术与其长子韩朗因先帝病逝，被新君问责，当庭杖毙而亡。
韩家上下十六口人，也被牵连获罪，男丁发配边疆做苦役，女子皆贩卖为下等奴，颠沛流离。
这噩耗如磐石，重重砸下来！
原本还有三日，沈凤舒就要和韩朗成亲了。
两人青梅竹马，约定三生。可惜婚事没了，人也没了……
沈凤舒悲痛欲绝，失魂落魄，缠绵病榻数月之久，险些丢了半条命。
大病痊愈后，沈凤舒像是换了一个人，每日潜心学医，还要进宫做医女，家中长辈几番劝阻，她都坚持到底。
沈凤舒是家中长女，爹娘亲厚疼爱，最后只能顺了她的意。
韩白术和韩朗死不见尸，直接被拉去了乱坟岗随意掩埋。
沈凤舒只能在城郊为他们立了无名碑，将韩朗生前送她的东西和他们的定情信物，全都埋在碑下。
苍天厚土，结结实实。
几番辗转，沈凤舒又找回了韩朗的两个妹妹，把她们“买”回来，留在沈家照顾。
韩家家毁人亡，沈家也受到不小的牵连。
沈家祖上世代都是读书人，沈老爷的逸云书院是城西一带非常有名的上等私塾，出过不少才子举人，可惜也开不下去了。
为了避嫌避祸，沈老爷带着全家老小，返回故乡云州，再谋生计，只留沈凤舒一个人在京城。
一年前，千秋宴之上的群臣都看见了，先帝口吐鲜血，晕死过去，后来救治无力，才说突发恶疾，其实更像是中毒！
正因为，死因不明不白，太医院才遭了殃，半数太医获罪，太子一声令下，血洗各房各处，死的死，走的走。
如今的太医院又换了一批能人异士，风平浪静，欣欣向荣。
余元青和韩朗是同门好友，师承一代名医董玉，韩朗比余元青年长几岁，早他入宫，当年和他相同的年纪，当上了副院使。
二十五岁……正是意气风发的好年华，却冤死在乱棍之下。
沈凤舒很清楚，韩家父子只是做了别人的替罪羊！
到底是谁疏于职守？
先帝的死因又藏有多少猫腻？
宫中派系纷争，勾当繁多，水深深千尺。所有的答案，她都要亲自找出来！