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第八章 交易

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郭东和香儿赶到倚红楼时,太阳已经落山,倚红楼门前早早燃起了灯笼。

进门前,郭东瞥了一眼楼上,不愧是能下棋的,这一眼便记下了二层有六扇窗,都透着亮。

从门道往里走,便是一座花园,走进去,恍如置身江南某处的园林之中。

绿树、假山,重重叠叠的暗影中,几座独栋的小屋错落分布。

小道曲折,颇具曲径通幽之妙,隐隐听到‘咿呀’唱小曲儿的声音,还有铮铮的琴声。

郭东跟在香儿身后,都被转晕了,只听见歌唱的声音越来越清晰,不久,两人便在一座小屋门前停下。

香儿走进屋内,不一会儿,歌声、琴声都戛然而止。

“郭公子幸临寒舍,洛儿这厢有礼了。”

一口吴侬软语,跟唱歌一样动听,一个年轻美貌女子从屋里款款走出来,一袭素衣,盈盈向郭东福了一礼。

“洛儿姑娘,幸会。”

郭东拱手还了礼,但见眼前这位女子立在门廊,灯光下,那鹅蛋形的脸庞粉光致致,一对明眸顾盼生辉,嘴角带着似有却无的笑意,当真美艳不可方物。

苏洛儿也在打量着郭东,脸上露出惊讶的表情,心里在暗叹。

好一个俊美的少年!

水灵灵的一张脸,怕是倚红楼里的姑娘们见了都要嫉妒,这人若是长成了,定是个丰俊男儿,不知会迷死多少痴心的人儿呢。

“郭公子请。”

苏洛儿肃客,引郭东进了屋,屋内已是灯火通明,苏洛儿把郭东让到一张方桌前坐下,桌上摆放着棋盘,还有两罐棋子。

郭东恍然,苏洛儿请他来,是要跟他下棋。应是日前他在沈府下棋,赢了秦韶的消息已经传开了,不然,苏洛儿也不可能知道,更不会邀请他。

可郭东现在焦头烂额,明日的薄饼都还没着落,哪里有心思下棋,苏洛儿的请帖只是说一叙,并没有说要下棋啊。

苏洛儿果然在郭东对面坐下,吩咐香儿上茶,不一会儿,香儿端着个托盘走了过来,郭东瞟了一眼,‘咦’一声,眼睛一下直了。

香儿一件一件地往桌上放茶碗,最后将一样碗形的物件放在棋盘一侧空出来的桌面上。

郭东的视线追随那碗形的容器移动,碗里的东西竟然是爆米花!

准确地说,是爆玉米花。

到底还是个小孩子....

苏洛儿会心一笑,还以为郭东见到爆米花就嘴馋,伸手将那碗往郭东这边推了推,柔声道:“这是江南传来的新吃法,郭公子尝尝?”

郭东倒是看清了,那碗状的容器是用麦秸秆编织而成的,像碗的模样,只是开口阔,深度稍浅。

郭东冲苏洛儿咧嘴一笑,伸手取来一枚,拿在手里仔细端详。

确实是爆米花,玉米做的,外面还裹了一层薄薄的麦芽糖,就像冰糖葫芦那样。

还凑到鼻尖儿嗅一嗅,你倒是吃啊。

苏洛儿惊奇地瞅着郭东,见他只顾玩耍,就是不肯塞进嘴里,看得苏洛儿自己都口里生津,恨不能伸手帮他一把。

而此时郭东的思绪早已飞到九霄云外去了。

玉米的原产地在美洲,后由欧洲殖民者带回欧洲,又传到东南亚,大明跟南洋交流频繁,玉米传到大明并不奇怪。

郭东大概记得,玉米是较早传到中国的一种美洲农作物,如今在南方十数省都有广泛栽种,他只是没想到大明人已经用它来做爆米花。

种花家的果然天生就是吃货。

此时的爆米花,应该是炒出来的,对玉米而言,就是把玉米粒和粗砂一起放在铁锅里,不停地翻炒,直到玉米粒噼噼啪啪地开了花。

这种炒爆米花的方法炒玉米可以,换成大米就不一定行,而且就是玉米,炒制过程中,也不能让所有玉米粒都开花,总会有一些不开花的,就变成了铁子儿,吃的时候要当心,别让铁子儿把牙给崩了。

前世,郭东小时候吃过的爆米花才是真正的爆米花,因为爆的是大米,而不是玉米。

他至今还记得,每逢过春节,就有走家串户的小贩儿,沿路喊叫爆米花,小贩儿用的是那种土制的爆米花机,黑乎乎的,中间粗两头细,前头有个轮子,可以不停地转,轮子一转,那机器黑乎乎的大肚子跟着一起转着在煤火上烧,只需几分钟,然后‘嘭’的一声,大米颗粒瞬间长胖了,白花花热腾腾,吃上一把,又酥又脆,心里也乐开了花。

哎,多么美好的记忆啊!

那是郭东童年快乐的源泉,就爆米花这种食物而言,现在的孩子大概和后世的孩子一样,有着相同的吃货DNA,他们应该也很喜欢。

郭东并没有放弃做火柴的念头,但他也知道,以他现在的情况,只能是妄想。

即便是砌个土炉子,他也没那银子,沈燕青又是个不见兔子不撒鹰的主,所以火柴的事,充其量只是一块画饼。

用爆米花机去爆米花,十有八九是能赚钱的买卖,等赚下第一桶金,再做火柴不迟。

可做爆米花机也需要银子,郭东又皱起了眉头,一分钱难道英雄汉,真是这个理儿。

苏洛儿见郭东翻来倒去地把玩颗倒霉的爆米花,脸上的表情一时欣喜万分,一时又愁眉苦脸,跟夏日的天气一般,阴晴不定。

这孩子是不是魔怔了,可我今日请你来是要下棋的呀。

“郭公子...”

苏洛儿唤了一声,郭东恍若梦醒,竟是把爆米花塞进嘴里,一边吃,一边还说:“味道不错啊,呵呵...”

苏洛儿伸出两根纤纤玉指,从棋罐里夹起一枚棋子,柔声道:“郭公子,洛儿今日请公子来,是要跟公子讨教一局,不知公子可愿赐教?”

“这个...”

郭东确实无心下棋,他盯着苏洛儿手里的棋子,下一秒,眼珠子却活泛起来。

古人下棋,多是文人之间为了休闲娱乐、交流情感、熟络人脉,乃是文人的一件大雅之事。

但这并不是说,绝对不能以下棋盈利,事实上也确有人以下棋为生,朝廷也有‘棋待诏’此类的官职。

苏洛儿请他来下棋,是不是也可以....

郭东一咬牙,说道:“洛儿姑娘,多谢你邀我陪你下棋,我....只收十两银子。”

“呀...”

也不知是谁‘呀’了一声,反正不是苏洛儿,因为她已经被惊呆了。

郭东太唐突了!

苏洛儿怎会想到郭东竟然说出这般话,小嘴儿顿时‘O’起来,下巴掉了一地。

其实,郭东说‘我陪你下棋’,已经是自降身价,把自己当三陪了,陪人下棋就是提供了服务,收点儿服务费而已,本质上跟你家倚红楼没什么不同。

“洛儿姐姐...”

郭东开始以‘洛儿姐姐’相称,以示亲近,“我们可以下了吗?”

苏洛儿掩嘴儿轻咳几声,才道:“郭公子,你知道,一般人到倚红楼来,都是要花银子的。”

“我知道,我跟他们不一样,我有苦衷。”郭东苦着脸,说道。

“哧哧...哈哈哈...啊哈...”

香儿再也忍不住了,放声大笑起来,却招来苏洛儿一阵呵斥,香儿嚷着‘我不行了’跑开了。

饶是郭东皮厚,此时也不禁老脸一红。

苏洛儿略一思忖,神情严肃起来,正色道:“那好,洛儿就确认一下,公子是说一盘棋十两银子?”

“是啊,是啊。”郭东连着点头。

“既然是交易,那洛儿也有个条件,不止今日,日后也是十两银子,且公子须得随叫随到。”

还有下一次?简直求之不得呀。

郭东想也不想,立刻道:“成交。”

苏洛儿不再废话,啪地在天元落下一子,棋局开始。

郭东的心思还在爆米花机上,下棋倒没用多少心思,这么下着,直到第二十手,才惊觉他用了那天跟秦韶下棋时一模一样的骗招,而苏洛儿第二十一手,却给出了正确应手。

郭东一愣,抬眼却见苏洛儿正玩味儿地品着茶呢。

苏洛儿能识破他的骗招?理论上有可能,概率问题。

郭东也没多想,开始收敛思绪,认真下棋,别跟人讨了银子,还输了棋,那就很难看了。

至于骗招,郭东的骗招多得很,此处不行,再行别处。

想想后世的信息传播速度有多快,当世人绝无可比,便可知有多少招式是他们不可能知道的,破得了这招,未必能破得了那招。

行至中盘,郭东终于扭转了盘面不利,此后一直保持优势,最终赢下11子。

苏洛儿直起身来,叹道:“郭公子果然名不虚传,洛儿甘拜下风。”

“哪里哪里。”郭东谦虚道。

“夜色已深,公子可要在倚红楼留宿?”

苏洛儿轻咬嘴唇,特意把倚红楼说得重一些,好看的眉头一挑,抛去一个媚眼。

郭东倒是想,但他不敢,辛苦下棋才得十两,若是在此地留宿,估计十两还回去,都不够。

“不啦,不啦。”

这时,香儿送来十两银子,苏洛儿接过来,双手递给郭东,手臂起落带动胸前的衣襟,忽儿见丘壑,隐隐起伏波,诱人得很。

非礼勿视,郭东不敢多看,取了银子,赶紧走吧。

“郭公子,记得明日同一时间再来。”

苏洛儿送出小屋门外,看着郭东远去的背影,小声道:“郭东啊郭东,真当倚红楼的银子那么好挣么?”

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