第185章 两个问题
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林海中的空地就像沙漠中的绿洲,温暖的阳光直接照在林地上,许多低矮的植物得以蓬勃生长。明媚的阳光和清澈的溪流把野草,灌木,五颜六色的鲜花,翩翩起舞的蝴蝶交织在一起,让这片林间空地如同仙境,吸引了许多小兽前来嬉戏觅食。
战锤佣兵团一行人站在林间空地上,尽情享受久违的阳光,他们在潮湿阴暗的林海中跋涉了十几天,身上都要长出蘑菇了。
铁锤抬头看了看天上的云彩,总有种不真实的感觉。
这片林间空地并非自然形成,而是地精部族的杰作。地精和狗头人砍伐溪流周围的树木,掘出树根,再把木材搬到阴暗的地方,让其慢慢腐烂。烂木头滋生出来的蠕虫、白蚁是地精部族的零食,而林间空地则成了地精捕猎小兽的陷阱。
除了这片林间空地,地精还建了规模颇大的营地,里面有用于居住的坑洞,简陋的铁器作坊,蘑菇种植场,储藏室,以及插满尖刺的陷阱和索套。地精营地的生产、生活、防御设施可以说一应俱全。铁锤他们看了以后,对地精这种怪物又有了新的认识。
然而,仅三天的工夫,这个地精部族就完蛋了,过程之简单令人不敢置信。
铁锤认为以战锤佣兵团的实力,打败这个地精部落并非不可能,但肯定会有伤亡。铁锤他们询问了蛮牛的意见,蛮牛却告诉铁锤,他有办法让地精部族自相残杀,但需要做些准备。
战锤佣兵团在地精部族的外围停了下来,五个精锐士兵离开了队伍,两天后他们带着许多草药回到营地。又花了一天的时间,蛮牛带人用这些草药辅以蜜糖、粗糖做成许多拳头大小的药球。
夜里,几个灵猴民兵躲在暗处,用特制的甩弓将这些药球射到地精营地中。突然遭到不明攻击,地精们被吓了一跳,大地精领派了许多地精和狗头人搜索隐藏在暗中的敌人,可什么也找到。地精们很快现敌人丢过来的“武器”是美味的食物,它们争相哄抢,等大地精领反应过来的时候,许多“武器”已经进了普通地精和狗头人的肚子。大地精领把剩下的“武器”都收集了起来,但并没有吃。
第二天白天,地精领现那些吃了“武器”的地精什么事也没有,终于放心的食用这些美味的“武器”,还分了不少给熊地精。熊地精吃了这些美味以后,很快就陷入了狂乱之中。了狂的熊地精疯狂地攻击身边一切活动的物体,它们率先杀死了大地精领,然后互相厮打,而那些普通的地精和狗头人矿工一哄而散,很快就跑地无影无踪。当炼金民兵把伤痕累累的熊地精一一杀死后,地精营地里已经看不到活地精了。
最后,铁锤带着队伍在地精开辟的林间空地做休整,而炼金民兵则去打扫地精营地,搜寻战利品。直到现在,铁锤还有些莫名其妙。
“铁锤,想不到!真想不到!地精竟然有这么好的东西。”
费米兴奋地跑过来,悄悄递给铁锤一块白蒙蒙的晶体。
“白水晶!多少颗?”铁锤低声追问道。
牧师施展治疗神术常常要用到白水晶,没有人知道其中的原理,但白水晶无疑是重要的战略物资。如果领地中现白水晶矿,教会按每块水晶1个银索尔的价格向领主支付采矿费用,人类国度中的白水晶矿几乎都被教会掌握。
教会有明文规定,治疗神术只能用在对抗怪物的军队和圣武士身上,无论是平民还是贵族想要接受神术治疗,必须向神职者提供白水晶,教会还以每颗400金索尔的价格向外出售白水晶。因此,白水晶的价格就是400金索尔。
“13颗,镶在两张椅子上......也许是王座?谁知道呢,反正看着特别丑。”费米咂了咂嘴,继续说道:“还要好多铁锭,也许能叫铁锭吧.......什么形状都有,可惜数量太多,我们带不走。”
铁锤没有听到费米后面的话,他还在算13颗白水晶能值多少钱?算了半天也没算出结果,又想到了另一个问题。
“这里有白水晶矿?”
费米点点头,说道:“狗头人挖了两个大矿坑,基德带人在勘探,我和蛮牛拿了一些战利品给韦奇他们辨识。”
商人们围着缴获的战利品翻翻拣拣,时而惊呼叹息,时而摇头不屑,这些物资要么没有价值,有价值的也被地精糟蹋地不成样子。
胖韦奇看到了一块沾满泥土的块状根茎,他眼睛一亮,迅速扒拉了过来,仔细端详片刻,叫道:“费尔脱林葵根!”
“我看看!我看看!”
“别挤!别挤!先给我看看。”
“哼,你看?你看的懂吗?韦奇老板,给我鉴别一下!”
一个专营草药生意的自由民商人对胖韦奇伸出了手,胖韦奇却把沾满泥土的根茎抱地紧紧的,铁锤推开了人群,问道:“怎么回事?”
“这是费尔托林葵根!我小的时候见过一次,不会认错!”韦奇高声叫道。
铁锤一把夺过毫不起眼的葵根,掂了掂,问道:“这个东西是干什么用的?很值钱吗?”
“听说葵根是黄昏森林中特产,没想到幽暗森林中也有。葵根是给贵族老爷用的,我也不知道它到底有什么用?只知道贵族老爷会用大价钱收购葵根,在东部行省葵根的收购价是3金索尔每盎司!这一块差不多有20盎司,价值60金索尔。”韦奇解释完,又急急问道:“你们找到多少块葵根?”
费米摸了摸后脑勺,说道:“有一大堆,具体没数。”
“那一箭没白挨,赚了,赚了。”
韦奇喃喃自语,商人道奇则喊道:“附近肯定还有!我们应该留在这里,把葵根都挖出来再走!”
铁锤和费米大为心动,葵根虽然值钱,但还比不上白水晶。既然地精营地里有白水晶,附近肯定有个白水晶矿,如果能再挖一些,那就最好不过了。铁锤把蛮牛拉到了一边,悄悄问道:“蛮牛,我们留在这里,会有危险吗?”
“有!”
“有什么危险?”
“要不了多久,地精就会回来,它们的数量太多,我们保护不了所有人。”蛮牛老实地说道。
铁锤顿时紧张了起来,连忙问道:“大地精和熊地精不是都被干掉了吗?难道附近还有其他的地精部族?”
蛮牛答道:“大地精和熊地精被干掉了,地精部族并没有消亡,那些普通地精当中很快就会出现新的大地精和熊地精。”
“为什么?”铁锤好奇地问道。
“普通地精只要有充沛的食物,再不断地思考,都会演变成大地精。大地精会拉拢一批强壮的地精作为保镖。这些保镖地精有充沛的食物,无需思考,只要战斗,很快就会变成熊地精。”
铁锤愣了老半天,才说道:“大地精和熊地精原来是这么来的。”又不甘心地问道:“再用一次那种方法,让熊地精狂不行吗?”
“不行。地精很聪明,这个部族的地精不会再上当了。”蛮牛摇头道。
铁锤遗憾地摇了摇头,说道:“我知道了,等勘察矿洞的兄弟回来,我们就动身上路。”
铁锤并不知道,对炼金民兵来说,葵根和白水晶都不重要。在密林的深处,三名炼金民兵正将一块金属片埋入深深的地下。这块金属片呈黑色,上面篆有符文,是某把巨剑的残片。地精领也不知从那里挖到了这块残片,并把它装在木棍上充当矛尖,结果招来了杀身之祸。
炼金民兵将残片埋好以后,取出一张细亚麻信笺,用汉字写到:幽暗森林西北角,十三公里处,现帝国一类制式武器,萨隆尔钢单手符文巨剑残片。接着,炼金民兵又把这段时间经历的事情简短地书写上去。
信笺被绑在炼金乌鸦的脖子上。炼金乌鸦振翅而起,在空中盘旋一圈后,径直向炼金塔的方向飞去。
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莉莉娅在河口村宽阔整洁的道路上款款而行,身后跟随着几名护卫和女仆。所到之处,村民们纷纷向她行礼,莉莉娅的目光则淡淡地扫过去。谁能想到,这位美丽而优雅的夫人,一年前还是一名活泼俏丽的佣兵少女。
看着河口村整齐漂亮的房舍和村民自内心的笑容,莉莉娅有些恍惚。
不知不觉,已经到了火之季的第二个月,田野中的麦苗长势十分旺盛,那些地薯藤地也连成一片,绿油油的,十分喜人。从村民脸上的笑容就可以看出,今年必然会有大丰收。
到目前为止,兰德尔领的人口超过了5000。栅栏已经被拆除,房舍也一再扩建,河口村的面积差不多达到了小镇的规模,却仍然难以容纳越来越多的人口。就在前不久,莉莉娅刚刚下达修建第四座村子命令。
兰德尔领的人多了,村民们很高兴,农活变得轻松了,光棍汉也找到了伴侣。村民组长们很高兴,要不了多久他们个个都能成为名副其实的村长。纳尔森很高兴,护卫队由150人扩充到240人。琳达也很高兴,勋爵领的建设日新月异,修建了一个村落,一座伐木场,种下5000亩地薯,还养了800头小野猪。所有人都很高兴,除了莉莉娅。
村民的住所好解决,莉莉娅担忧的是村民的口粮。按照维克多的规划,这两年兰德尔领产出的麦子将作为种子,不能食用,而人口继续增长下去的话,总会有人去偷采偷猎。不过,每隔二十天就会有满载粮食的车队抵达河口村,这些粮食是从契布曼领流过来的,虽然都是无法做种的陈粮,也足以填饱村民的肚子。
莉莉娅知道,维克多有许多事情没有告诉她。比如,兰德尔领与契布曼领的秘密贸易,还有维克多禁止任何人靠近山丘营地。莉莉娅并没有向维克多求证这些事情,她在蔷薇庄园学到了一个道理:领主不能将所有的事情交给一个人。莉莉娅只是暗暗决定要扩种地薯,这才是她应该做的事情。
河口村的广场上建起了一座漂亮的小教堂,河口村并没有主持神父,这是维克多为米勒神父建的。莉莉娅见过米勒神父,他五十多岁的年纪,满脸的皱纹,手上全是老茧,说话做事也唯唯诺诺的,如果不是他身上的牧师服,莉莉娅还以为米勒神父就是个老实巴交的农夫。维克多却亲自邀请米勒神父每隔一段时间到河口村传教,还为他修建了小教堂,每月捐赠5头大野猪给米勒神父用于施舍。
米勒神父虽然没有神父老爷的气派,但对人和蔼,为村民们免费治病。有一次,一名村民在修房子的时候不慎摔断了脊椎,米勒神父当场施展神术治好了他。自此以后,兰德尔领的平民对米勒神父敬畏有加。莉莉娅对这个貌不惊人的老神父也有了极大的改观。
莉莉娅不满的是,这两个月来维克多很少回庄园,他大多数时间都待在妮可的领地。虽然知道维克多忙于修建人工水库,可每次想起,莉莉娅还是会嘟起小嘴。
此时,维克多并没有和妮可待在一起,而是在山丘营地的炼金塔中。
维克多拿着炼金乌鸦带回来的信笺,向国王传讯道:“国王,我已经咨询了炼金辅兵,萨摩钢单手符文巨剑是炼金单位使用的制式武器,炼金辅兵只能打造剑胚,后面的工艺要由炼金师完成。虽然不知道幽暗森林为什么会有炼金帝国的武器残片,但我肯定会派人去搜索炼金塔的遗址。现在,我有两个问题想问你。”
“大人,您请问。”国王回应道。
“第一,假设那里有炼金塔的符文水晶,我拿回来后,能不能补全炼金龙蜥的生产功能?”
“第二,假设那里有一座生产战斗单位的炼金塔,我能不能用你激活它?”