第十九章：魏老夫人
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韩芷心中叹息，正想说伽玉也太不近人情了，韩长忠却突然从席位间站了起来。
“皇上，臣有一句话想说。”
看着突然冒出来的韩长忠，韩芷俏脸微白，一颗心瞬间跌入谷底。
周崇正被伽玉的话气得够呛，闻言没什么表情的开口：“韩爱卿有话直说就是，朕不会怪罪。”
“启禀皇上，近来风雪不断，长安城附近农田尚且损毁，就更别提往北一带的景象了。臣这几日查录各地述职官员功绩，除了少许富足之地，其余各地均是灾害频发，百姓苦不堪言。”
韩长忠的话叫周崇双眸微眯：“韩爱卿这话是何意，是想怪罪朕治理无道，让四海百姓受苦了？”
“臣不敢！臣只是觉得四海万民皆是皇上的子嗣，今年灾害频发，富饶之地尚且艰难，就更别提西北边疆百姓了。”
就是要逼着周崇将周岁欢嫁给伽玉，好平息战火，让边疆百姓度过难关？
韩芷垂在袖中的双手微微收紧，一脸小脸血色全无。她来时还特意让人告诉韩长忠，今日宫宴一切小心；谁知他平日最是谨小慎微，今天竟公然触碰周崇的逆鳞，他是疯了吗？
高座上，周崇对脸色已经不能用难看来形容了。
就在韩芷坐立不安，几近崩溃之际，坐在席间的越岂却突然走入殿中道：
“臣也有一事，想请皇上降旨。”
周崇气得面色铁青：“你又有什么想劝朕的？”
“臣不敢，臣只是心仪晨曦公主许久，眼见今日多利王求娶公主，便也斗胆恳请皇上将晨曦公主嫁与臣为妻。”
“你要求娶晨曦为妻？”
周崇着实没想到越岂竟然有这个想法。
越岂面色不改：“臣心仪公主许久，一直不敢贸然接近，恐损公主清誉。只求皇上能看在臣一片忠心的份上，给臣一个求娶公主的机会。”
虽然早有心理准备，可听着越岂口口声声说他心仪周岁欢许久，韩芷还是心口微窒。
“今日是年节宫宴，你们却一个个打朕女儿的主意，你们到底是何居心？”
伽玉张了张口，还想说什么。却被周崇抬手打断：“晨曦的婚事，朕暂且还没有主意，此事容后再议。你们都起来入席吧，乐司监备了许多歌舞，听曲赏舞才是今日的正事。”
年节宫宴结束时，外面暮色黑尽，抬眸望去只见远处少许人家还亮着灯盏，零星的灯光洒落在黑夜里，光影稀疏独有一份寂寥，这个年节比往年安静了许多。
韩芷行出宫门，看着段颜夕登上马车离开，这才慢吞吞朝自家马车走了去。
她这边刚走，身后却突然响起一道熟悉的嗓音。
“韩姑娘。”
是顾砚之，别人都叫她韩大小姐，也只有他喜欢这样称呼自己。
韩芷回头看向来人，今日顾砚之没穿青衣，而是穿了一件红底绣清竹暗纹的锦衣。锦衣多是暗红底色又描有些许多金丝纹路，看上去清雅却不失矜贵，倒衬得他整个人比往常玉致贵气许多。
“那日南平侯府一别，在下念及晨曦公主责罚，多次想寻韩姑娘，却不想到了今日才有机会同韩姑娘见上一面。”
顾砚之长得清俊儒雅，嗓音更是澈净悦耳，便是被他这样盯着，也叫人心中微悸。
只可惜现下韩芷心情不太好，也无暇沉迷于他的美色，闻言淡淡道：“责罚之事已过，顾公子不必挂欠。”
“韩姑娘可是身体不舒服？”
现下她面色苍白，整个人恍惚失神，被宫门灯笼光晕一晃，更显得憔悴异常。
“我没事，就是有些累了，顾公子若是没有别的事，我就先走了。”
见她要走，顾砚之赶忙追上去：“韩姑娘，我……”
韩芷眼露不解。
“这是我前些日子去芳书斋买的玉镇，瞧着上面的芙蓉花是你喜欢的，就买来做个礼送给你，也当是年节的礼物。”
“我平日不喜欢写字，这玉镇只怕用不上。”
顾砚之：“在下入京数年，一直未得好友。只望韩姑娘能把在下当做好友，收下这份礼物才是。”
话都说到这个份上了，又只言大家彼此是好友，韩芷若是再拒绝，倒有些失了礼数。
“既然这样，那我就收下了。”
送走韩芷，顾砚之这才心满意足的往南平侯府马车走了去。
马车里，苏子奕瞧着他面上隐藏不住的喜色，忍不住嘲讽道：
“韩长忠如今正得圣宠，韩芷又是她的独女，你真以为人家会把女儿嫁给一个礼教先生？”
“韩府的气数也就盛到今日，我与她定是相配。”
顾砚之的话叫苏子奕心中微惊：“你这话是何意思？”
“没什么意思，过几日你便知道了。”
韩长忠回府的时候，已近丑时。长生念及他在宫宴上没吃多少东西，就命人备了些暖粥。
“老爷，你多少吃一点暖暖胃再睡，明日荆州老夫人他们也会入京，你若此时不吃点东西，只怕明日身体会不舒服。”
韩长忠此前被周崇叫到玄武殿好一顿责骂，眼下那里还有什么胃口吃东西。
“我不想吃，都撤下去吧。芷儿回来时面色如何，可曾吃过东西？”
一提起韩芷，长生面上忧愁更深：“小姐回来时面色惨白，半分血色也无。不过听秋月居的云雀说，小姐睡前倒是喝了些鱼羹，想来应该无碍。”
“那样便好，行了，你下去吧，我自己坐会儿。”
冬日夜里凉，即便燃有地龙，可屋内寒气还是惊人，长生那里能放心让韩长忠一个人待着。
想着他拿起灯盏旁的剪刀，剪了一节燃黑尽的烛芯，低声道：“小的陪老爷一起。”
这一夜朝中众人都睡得不太安稳，可最大的动荡还在第二天。
韩长忠被停职查办的消息传出时，南平侯唐惯佑正在吃早饭。
“你可曾打听清楚了，韩长忠真的被皇上停职查办了？”
传话下人躬身点了点头：“千真万确，传旨太监走后，韩府便一直闭着门，就是去码头迎荆州来的老夫人，也是韩大小姐去的，韩大人都没露面。”
闻言，唐惯佑当即心思沉重的搁下筷子，见他这样，一旁坐着的徐氏忍不住开口：
“老爷一会儿要出门，再吃点吧。”
“不吃了，韩长忠那么得皇上信任，只为昨天在宫宴上劝诫了几句话，就被停职查办，你叫我如何还能吃得下去。”
昨日宫宴徐氏也在女眷席，听他这么说，只道：“皇上对晨曦公主自来看重，怎么会愿意将她嫁去北境那蛮荒之地，韩大人昨日那话，也不怪皇上生气。就是我，我也是生气的。”
“住嘴，你一个人妇道人家懂什么！”
徐氏不满：“难道老爷觉得韩大人说得对？”
“你在胡说八道些什么，我何时认为韩长忠说得对了？皇上的决断自来英明，皇上都未开口说同不同意将晨曦公主嫁去北境，他就在那儿自做聪明，落到如今这般境地也是自找。”
见他生气，徐氏赶忙凑上前替他顺了顺气：“妾身愚笨，胡言乱语了两句，侯爷莫要生气。”
“行了，你有这功夫，还不如好好管管燃儿。眼瞧着他年岁也大了，还得多用些功夫在读书上，别再整日四处乱跑！”
说完，唐惯佑也不再理会徐氏，一甩袖就出了饭厅。
从后院过来的苏子奕看到这一幕，心中微震，当即转身就往顾砚之的房间走了去。
顾砚之正在屋内练字，看着他火急火燎的从外面跑来，头也不抬的便道：
“你若是想问我韩家的事，多的我也不知道，你就不必问了。”
苏子奕走近到他跟前：“你是不是早知道韩家会有今日？”
“盛极必衰，这是万古不变的道理。”
“吏部尚书的职位如此重要，如今韩长忠被停职查办，朝中还不知乱成什么样子，就你还有心思在这儿练字。”
顾砚之提笔落下一字，语调平稳：“我不过只是世子礼教先生，又不是侯爷请的幕僚，我急什么？”
“你！”
“行了，你也别惊慌，这些事情侯爷心中都有数。”
另一边长街上，秋儿看着懒靠在马车里闭目养神的韩芷，忍不住开口：
“小姐，老爷被停职查办，你怎么一点都不惊慌？”
“我慌什么？”
“老爷被停职，说不准整个韩家都要受到牵连，这件事情很严重的。”
正逢年节，街上采办年货的人来来往往，各色摊贩将路挤占了一半，马车行在其中艰难，好半天才走了不长一段路。
韩芷掀开帘子瞧着街上景象，话语声十分平静：
“爹昨天惹恼皇上，皇上将他停职查办也实属正常，我就是慌也没用。”
昨夜她回府又将前世发生的事梳理了一遍，依着眼下这个情况，只怕韩府灭门之灾是避不掉了。
她现在要做的，就是尽力保住韩府众人的性命，即便是丢了官职富贵，只要还留着命，就会有转机。
而想保住众人性命，越岂的帮助就必不可少。
她这边正想着此事，外面马夫却急勒住马绳将马车停了下。
“大小姐，我家侯爷有请。”
许劲川的声音从马车外响起，韩芷先是一愣，过了会儿才不解探出头：“他找我有什么事？我现在要赶去码头接人。”
“接人的事，侯爷已经派人替大小姐去做了，大小姐只需随我去金玉楼见侯爷一面。”
许劲川被越岂丢去兵营受了几天折磨，眼下瞧着整个人倒正常了许多。
越岂叫的雅间在二楼，正是上次金玉楼血案他们待的那间。韩芷赶到时，他正在往自己酒杯添酒，瞧着那样子昨夜也是没睡好。
“不知侯爷找我前来，所为何事？”
听见她的声音，越岂提着酒壶的手一顿：“怎么？只能顾砚之找你，我就不能找你。”
碍于他间歇性发疯的本性，韩芷也懒得同他计较。
见她坐到自己对面，越岂平息一夜的怒气又涌了上来。
“韩长忠今日都被停职查办了，你若是再不抓紧机会讨好我，你就不怕我一气之下，将你们韩家的人杀个干净？”
果然，这人找她来就是为了给她表演抽疯的！
提及韩府，韩芷也是心中愁闷，索性顺着他的话道：“侯爷想要我怎么讨好你？”
越岂表情微怔，不敢置信的抬眸看着她：“你刚刚说什么？”
“我问侯爷，你想要我怎么讨好你。”
越岂懒扯了下嘴角，露出一抹讥讽的冷笑：“我忘了，你对我一直有所图谋，你自是愿意讨好我的。”
韩芷无语的看了他一眼，正想开口，越岂却突然道：“你过来给我倒酒。”
这是把她当丫鬟？
“过来呀！你有求于我，不得拿出点求人的样子？”
韩芷咬了咬牙，起身走到他身边。
“你快喝，喝完我给你倒。”
越岂憋着气将酒杯里的酒倒进嘴里，眼瞧着酒杯空了，韩芷便提着酒壶给他添酒。
二人就这样你来我往，眼瞧着两壶酒见了底，韩芷刚想叫小二送酒来，越岂却一把扯住她的手，将她拽进了自己怀里。
一旁躲着啃鸡腿的许劲川见状，赶忙转过身面朝墙壁。
非礼勿视！非礼勿视！
“你干什么！”
眼见韩芷挣扎，越岂手下用力直接将她锁进自己怀里。
男子带着酒气的气息浮过耳边，韩芷僵得身子一震，再也不敢乱动了。
“只给我倒酒，是救不了你们韩府所有人的。你知道怎样能救他们吗？嫁给我，做我的夫人，韩家那些人的命，我自然也就都留着了。”
越岂带着酒气的嗓音落进耳朵里，韩芷气得俏脸一红，作势就要打他，却被越岂抢在前头扣住了手。
“怎么？不愿意？”
韩芷：“越岂你是不是疯了？你别忘了，你昨天晚上才向皇上求娶了晨曦公主，若是这些话叫皇上知道了，那可是杀头的大罪。”
越岂歪头靠在她肩上，俊脸因为喝酒染上几抹浅红。
“杀头的大罪？”
他嗓音低淳带了几分笑：“我在西北待那几年，杀头的大罪干多了，也不怕这一回。”
“你……”
“我什么？”越岂侧过脸，歪头凑近她的脸颊：“你可知道昨天晚上在玄武殿，那个狗皇帝都跟我说了些什么？”
灼热的呼吸扑到脸上，韩芷吓得够呛，连话音都颤了颤。
“你、你再不放开我，我就喊人了。”
她这句话也不知刺激到了越岂那根神经，竟直接张嘴在她脸上轻咬了一口。
“那顾砚之有什么好的，一个几十两银子的玉镇你也愿意收，你是不是不长记性。”
活了三辈子，韩芷何曾碰到过这种情况，直接就吓得呆在了原地。