五十七 雌雄莫辩
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“阮，去外面拿些可以烧得东西回来。”由于黑发女孩能听懂的英文不多，哈内森连说带比划了半天，女孩才懵懵懂懂的转身离开温暖的房间，在她瘦弱的后背上，还拖着一条牢牢将她细小的脖颈拴住的长绳。
“舍曼，这个孩子学习英语的进度太慢了，你得想想办法，让她能尽快适应这里的生活。”哈内森一边扭动着肥硕的屁股，将自己挤进一条与她身材完全不相称的睡袋，一边表达着心中不满。两排不知多久没有认真刷洗过的牙齿，在黝黑皮肤的反衬下，仍旧显得有点晃眼。
“我会尽力的，哈内森夫人。”抬手轻扶眼镜，又将垂过眼角的银白色短发捋向脑后，舍曼答话时的语气颇显紧张。
“如果不能尽快让她了解到，究竟是在谁的帮助下，她才能够有机会活到今天，这孩子对我们就永远都不会心怀感恩。”肥硕的身体在睡袋里扭来扭去，哈内森折腾了好一会，才心满意足的长舒口气，“不懂得感恩的人，是不可能得到天父的保佑的，我们所有人都要牢牢记住这一点。阿门！”其他尚未完全熟睡的人，几乎是在无意识的状态下，随声附和齐声祷告着，即便他们也不知道为什么要这么做。
在前半夜负责警戒工作的人，基本都是女性，她们也如哈内森一样，带着满身的困倦和疲惫，钻入了仍然留存着前一个人体温的睡袋。没过多久，房间里的鼾声便再次响成一片，哪怕是始终坚称自己有贵族血统的舍曼女士，睡觉时的姿势也同普通人一样，完全看不出任何一点，有别于常人的高贵气质。
“该死的约瑟夫！昨天在大家分配食物的时候，他还声称自己因为是男人，和我们一起承担着团队里最危险的工作，而要求得到更多的食物配给，怎么今天晚上他又变成女人了？”睡眼惺忪的金发小哥，压低声音抱怨着，白皙的脸颊也因不停在胸口上下翻涌的怨气，而变得异常红润，看去竟有一丝不似男人的妩媚之感。
“蠢货，早在加入这个团队之前，我不是就已经告诉过你，和哈内森夫人说你是我的爱人！现在想改口也没机会了，狡猾的约瑟夫和瑞肯，可要比你聪明的多。现在这两个混蛋的性别转换，完全可以依照他俩当时的心情来改变，连我都不免有些羡慕了。”褐色皮肤的中年男人，无声的打个哈欠，藏在浅色镜片后面的双眼狡黠地眨动着，眼神里的怜爱和嘲讽相互纠缠，神情复杂地看着金发小哥。
“法克！把你的臭手拿开，我不喜欢男人！”用力打落搭在肩头上的手掌，金发小哥满脸鄙夷的朝旁边挪开两步，只可惜他的样貌太过清秀，连发怒时的表情动作，也像极了可爱少女。
“乔弗里，以后这些抱怨的话不要随意说出口，我可以保证不会加害于你。但如果被约瑟夫或者瑞肯听到，他们能做出什么可怕的事情，我可就真的爱莫能助了，小笨蛋。”褐色皮肤的中年男人眼中闪过一抹怒意，脸上表情却没有变化，只不过听起来像是劝慰的话语中，似乎还隐藏着某种威胁。
寒冷而又漫长的冬夜，终于在晨光穿透云层时，抵达了终点。灰白色的草木灰烬，覆盖在尚有残温的篝火上，斑驳的暗红色光点，在偶尔扫过的微风下，忽明忽暗的闪烁着。在枯燥而又单调的切削熊肉的工作中，冬至不知道在什么时候，又迷迷糊糊地睡着了。即将熄灭的篝火，散发出来的热量缓慢减弱着，兽栏里的室温，也在晨光驱散黑夜的同时，逐渐接近了冰点。
双手合十，快速搓动，胀热的掌心捂住面颊，再次上下搓动，才使得冬至近乎冻僵的大脑，一点点苏醒过来。铁盆里煮沸的雪水上，飘着几块带有脂肪的薄肉片，冬至吃了一顿，纯天然没有任何添加的熊肉火锅。最后将一盆飘着油花，不仅没有滋味，还略微有些腻口的肉汤，仰头灌进胃里，这才提起草叉，一瘸一拐的去检查，昨天夜里留在兽栏铁门外面的野兽足迹。
‘猞猁？这种动物一般不会成群的出现，可是它们在雪地里留下的足迹又很像，真是太奇怪了！’起身转到铁门后面，冬至想要通过留在铁门上的爪痕，来作进一步的判断，低头间却发现，一头体型远大于家猫，却又不及豹子的兽尸，直挺挺地躺在门后的雪地上，从其四肢僵硬的程度来看，冻死在这应该有段时间了。
揪住兽尸耳朵上的两撮长毛，冬至脸上现出一副不出所料的表情，“哈哈，这回帽子算是有着落了！”这头从体型便能一眼看出，不是成年猞猁的小家伙，很大程度上，可能是被冬至昨夜模仿的惟妙惟肖的虎啸，吓破了胆。亦有可能是因为，从它一出生便被人类饲养，根本不具备任何野外生存的技能，在饥饿与惊吓的双重打击下，才非常无辜地冻毙于风雪之中。冬至喜滋滋地提着小猞猁的尸体返回兽栏，这种小兽舒适的皮毛，不仅可以制成帽子，还能利用它们柔韧的皮子，剪裁出许多条结实耐用的皮绳。
擦干血迹，剔净脂肪的熊皮，先是深埋在积雪中一天，随后又铺展开，放在兽栏里相对通风的位置，晾晒了一夜。整张熊皮已经变得十分干硬，折叠起来的高度，也还能超过冬至站立时的腰部许多，由此可见，这头北极熊的块头得有多大。
唯一一个能够用来吃饭的铁盆里，盛满了从北极熊尸体上剃下来的脂肪，浓郁的油脂香气，飘荡在兽栏里。待到油温降至不再烫手的程度，冬至便小心翼翼地将它们均匀涂抹在没有熊毛的皮子内侧，反复搓揉，直到熊皮吸满油脂逐渐软化下来。
这项枯燥的工作，足足耗费了冬至三天时间，而随后连续三天的晴朗天气，则绝对称得上是天公作美。这在很大程度上，给冬至晾晒熊皮，提供了最有效的帮助。
在整张熊皮靠近中心的位置，冬至用爪刀剜出一个圆孔，大小刚好可以将头从中间穿过去，随后按照自己的身形，裁掉多余的熊皮，再用鞣制好的皮绳，沿着袖口穿过腋下，一点一点将熊皮袄缝制到一起。为了结实起见，冬至又在原有的针脚上，用皮绳多缝制了两遍，现在就算是豹爪，也别想轻易地撕开冬至的皮肉。
‘以后有机会，可以在正面缝一排扣子，这样穿脱就会容易许多，不过保暖性可能会受到影响，到时候看情况再说吧。’抓起旁边一条去掉熊毛的皮子，精心鞣制成的皮带扎在腰间，冬至脸上露出孩子般的傻笑，这件耗时费力制成的熊皮袄，着实令他喜爱的不得了。
就在冬至费心费力，制作熊皮袄的几个日夜里，兽栏附近因为油脂香气的吸引，又有许多体型大小不一的野兽，悄悄造访。冬至本着物尽其用的原则，将许多打磨锋利的铁钉，塞进切好的肉块里，随手丢在兽栏周围的雪地上。随后，每天早上都能收获几只，因食道划破而流血过多致死的野兽尸体。
‘嗯？’正在整理战利品的冬至，忽然察觉出尸体附近的雪地上有些异样，‘这里怎么会有钉子？’拾起斜嵌在雪地里打磨锋利的铁钉，依稀还可以看到铁钉上附着的新鲜血迹，颜色和熊肉里残存下来的淤血截然不同，‘小东西，居然还学会了吃霸王餐？’
‘黑风是训练有素的警犬，能听懂人的指令不足为奇。而塞班则是一条边境牧羊犬，根本不会像德国牧羊犬那样遵守纪律，可它却能为了阿紫舍生忘死，完全违背天性。难道真的是因为吃了丧尸身上的肉，才会导致边境牧羊犬的性情大变？’冬至还在抓紧时间鞣制皮革，虽然山猫皮子制成的手套舒适度，远及不上柔软的鹿皮，可是有一副手套戴总好过没有，‘到底应该说是边牧的性情大变，还是应该称其为心智初开更合适？’
新月如钩，雪野似锦。终于不再承受工业污染的夜空，许久不曾出现过的繁星，徜徉在绚丽浩瀚的银河里。许多颗忽明忽暗的小星星，悄无声息地徘徊在长颈鹿馆周围的雪地上，虽然它们出现的位置各不相同，但最终的目标却又完全一致。
距离地面近两米高的玻璃窗口下方，摆放着一小堆切削齐整的肉块，大小刚好可以让小型食肉动物轻易吞咽。而在僧多粥少的情况下，动物们为了能让自己吃到更多的肉，自然也将咀嚼食物的过程彻底舍弃。
藏在兽栏里的冬至，对于那些狼吞虎咽的家伙丝毫不感兴趣，他在耐心等待着，等那只吃霸王餐的小东西出现，‘最近手里的皮子和肉干，已经储存了不少，也差不多该给外面这些馋嘴的家伙断粮了，不能让它们养成不劳而获的恶习。’冬至手掌摩挲着下巴，被动戒烟的滋味，想来一定非常糟糕，‘具备捕获猎物能力的成年野兽，多半不会对丧尸身上的腐肉有多大兴趣。倒是年幼的小家伙，会为了能填饱肚子铤而走险。’
果不其然，在所有肉块被争抢一空后，重新恢复平静的室外，一个体型只比家猫大一点的黑影，才朝着兽栏小心翼翼地爬过来。