二十七 多事之秋
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穿行在水泥公路旁的林地中，立冬单手抓住复合弓，嘴里叼一支通体黝黑的箭矢，犀利地双眼注视右下方的水泥公路。立冬将行进速度提升至少一倍，因不能确定前面的人是否和他同路，并且对方身边还有一条嗅觉灵敏的狗做帮手，立冬必须尽可能隐藏行踪，不被前面的人发现。其实，只要这人的目的地不是第六监狱，立冬很乐意就这样和对方擦肩而过，如此大家都可以省去很多麻烦。
瞥眼看一下手表上的时间，按照现在的行进速度，估计再有两三分钟，就能够追上前面的目标。立冬将嘴里的箭矢摘下来，轻轻搭在弓弦上，脚步慢慢放缓，只要前面的人出现在视线里，第一时间便可以将箭矢，轻易钉在对方的头上，然后抽出腰侧的尼泊尔猎刀，对付向自己冲来的狗子。对于自己的箭术，立冬非常有信心，不过面对一条行动迅速且极有可能受过训练的狗子，与其冒险用弓箭射击，倒不如手上猎刀，更能轻易应对危险。
前面至多有四五十米远的水泥公路上，一条毛色纯正的黑色德国牧羊犬，正在主人身边尽职尽责的护卫。狗主人似乎身体状况并不理想，从他缓慢的行走姿势，不难看出他的脚步略显虚浮，看起来好像生了病一样。‘这家伙不会被咬了吧？’见到公路上那人缓慢地步态，立冬心里不由有些窃喜，不知自己是否有机会，把那条品相不错的狗子驯服。毕竟，狗主人的状态似乎随时都会变成丧尸，这条看起来就很机敏的德牧，一定可以成为自己非常不错的帮手。
正当立冬放轻脚步，准备半跪在林地里，朝公路上的家伙射箭时，通往第六监狱公路的远处，突然响起一阵杂乱地脚步声。烈日炙烤下的公路，弥漫起滚滚尘烟，三个身穿囚服的男人，正涨红脸颊拼命奔跑。虽然三人同时向前狂奔，彼此间却保持着非常大的距离，似乎谁都不敢轻易跑向同伴身旁。
‘淦！他们是把监狱里的丧尸引出来了吗？’望向三人身后的立冬，已经发现成群的丧尸，从尘烟中现出身形。更令立冬意想不到的是，这群丧尸的跑动速度，竟然比他遭遇过的任何一只都要快速，几乎和正常人类没有什么差别。尽管前面三人还在拼命狂奔，却始终无法将身后尸群甩掉。
‘机不可失，失不再来！对不住了，朋友！’念头一转之际，立冬已用右手腕上的撒放器，钩住弓弦上的d环。呼的一声，弓弦已如满月，随时都可以将箭矢发射出去！
犬吠声在公路远处三人刚出现时，已经将脑袋略有些昏沉的李昭，从迷茫状态中唤醒过来。不等李昭作出反应，黑风已用嘴叼住他的衣袖，拼命朝公路旁边的林地里拖拽。训练有素地黑风，第一时间便嗅到从公路远处吹来的热风中，裹挟着一股让它心生恐惧地腐臭气息。
立冬调整好呼吸，右手食指轻轻搭在撒放器上，食指肌肉已经做好射击准备，只需一眨眼的瞬间，箭矢便可以钉死公路上的狗主人。就在此时，穿着墨绿色大风衣的狗主人，被德牧拉扯之际，一张十分熟悉的脸出现在立冬面前！
‘李昭？！’
右手食指缓缓卸去力量，立冬没有将弓弦复原，依旧做好射击准备，瞄准山脚下的李昭。立冬在犹豫，如果李昭被丧尸咬伤，迟早都要面对被自己结束痛苦的局面，而现在如果将他射杀在公路上，或许还能救那几个囚犯一条命。摆在嘴边的鲜活血肉，绝对比费力追捕的猎物，更能够吸引丧尸们的注意力。
立冬还在犹豫不决时，公路远处正被丧尸追赶的三人中，有一个突然栽倒！该是已经预感到自己的结局，心中充满不甘和仇恨，倒在路上的囚犯大声哀嚎起来，嘴里还在不断咒骂什么。人在遭遇到危机时，总会做出一些本能的反应。倒地的犯人，嘴里高声咒骂的语言，在场的所有人，竟都没能听懂。因为，他说得是一口不知道何处的方言。最后，在丧尸将他团团围住时，才听到他高喊一句：“蒋利民，老子做鬼也不会放过你！啊……！”
这句话犹如一盆冷水，瞬间将陷入思想误区的立冬惊醒，‘我为什么要救一群不知根底的囚犯？就为一条狗吗？’
复合弓依旧处于满弦状态，只是瞄准的目标，已从李昭变成山下的两名犯人。立冬凝神静气，双眼紧盯公路上的两个囚犯，他想从中分辨，哪个犯人叫蒋利民。能够将同伴推到丧尸群里，只为自己可以活命，这样自私自利的人，必是极为危险的存在。立冬虽不是良善之辈，但他也不想让自己的性命，平白无故被其他人剥夺。尤其是比他更没人性的混蛋，被他们害死绝对是种耻辱！
公路远处的蒋利民和另一个囚犯，已经注意到李昭正被黑风拉扯，朝公路旁的林地躲去。蒋利民扭头看一眼身后，发现被推倒的倒霉蛋，已经被一群丧尸围在中间，鲜血和碎肉四下飞溅。尸群里还有很多丧尸，由于被挡在外面，不能挤进去分食血肉，变得异常暴怒，仰起头狰狞地嘶吼，将注意力转移到蒋利民他们身上。余下的丧尸们，甩开僵硬的双腿，继续大踏步追上来。
“made，这么下去不是办法，把那个牵狗的家伙喂给它们吧！”蒋利民对身边的同伴，压低声音叫道。
另外一个犯人的身形有些瘦小，常年的营养不良，导致此刻他的体力严重透支。能够坚持到现在，完全是靠胸中一口气吊着。他只能慌乱点头，却不敢张嘴发出声音，生怕这口气喊出去，身体就会瞬间失去跑下去的体力，倒在地上成为丧尸的美味佳肴。
蒋利民双眼赤红，瞄准李昭逃跑的方向，不知从哪又提起一口气，跑动的速度竟然又快三分，眼看就把另一个囚犯甩在身后。几个呼吸间，蒋利民已经冲到李昭身后。布满血污的罪恶右手向前探出，要将身前的李昭拉倒，给自己赢得更多的逃跑时间……
低沉的破空声，从李昭面前的林地中，骤然响起。紧接着，一支利箭从他额角飞过，细碎的头发，随劲风飘落下来。尽管李昭已经在第一时间，察觉到破空而来的箭矢，却只能在头发飘飞后，做出一个可有可无，看起来有些滑稽的躲闪动作。由此可知，立冬这一箭的速度与力量，任何一个目标被他射中，都将难以幸免。
身后响起头骨碎裂的可怖声响，李昭下意识扭头看过去。只见身后不到五米距离，一个身高足有180公分以上的壮硕中年男人，正仰面向后跌倒，一支箭矢的翎尾，随男人身体在空中不住抖动。
来不及多想，李昭收回视线，低声招呼还在身侧，摆出攻击姿态的黑风，毫不犹豫地朝林地深处跑去。李昭感受到躲在林地深处，射出箭矢帮助自己的神秘人，对他并无敌意。因此，带着黑风逃跑的路线，故意向右侧迂回一小段距离，以免挡住林中箭手的攻击视线。
正朝林地狂奔地另外一名囚犯，见此突如其来的变故，吓得双腿一软，差点跌坐在公路上。只这一下耽搁，身后的丧尸群里，跑在最前面的丧尸，挂满血污的右手已经向他抓来，一把揪住套在外面，马甲样式的黄色囚衣。身后传来巨大扯力，险些将囚犯拖倒在地。刺耳地尖叫声，已经不带有人类的情感，如同绝望的小兽一样，令人听着毛骨悚然。
像一条刚蜕皮的壁虎，囚犯手脚并用，在公路上快速爬行。许是因为林中射出的利箭，吓破囚犯的胆，知道他没有可能逃进林地中，连双脚都未敢踏足公路边缘之外，便急急如丧家之犬，沿公路拼死飞奔，似乎在用这样的方式来告诉林中的箭手，他并没有想要冒犯的想法，希望对方不要朝自己射箭。
立冬很容易便能理解，这种下意识地行为里，对方想要表达的想法。只是现在，立冬也没有继续射杀他的念头，因为箭矢的数量太少，他不想浪费在毫无意义的地方。李昭和黑风跑到立冬身边十多米远的距离，正准备向立冬靠近时，立冬猛地扬起手上的复合弓，朝林地外，远处河道指去。继而从灌木丛中跃起，话也不多说一句，几个腾挪间，身形已然消失在林地之中。
看到对方如此举动，李昭略感诧异，不过听到公路旁响起杀猪般惨嚎时，瞬间清楚对方的想法。在这么危险的地方，确实不能多做停留，即便想要表达感谢，也要找到安全的场所再说。当下不再犹豫，奋力迈开双腿，朝立冬消失的方向，带黑风追了上去。
整夜都泡在暴雨中的路面，潮湿而滑腻，双脚每次踩在泥泞的路面上，都因为需要保持身体平衡而耗费更多体力。肩上扛着江漫的许怀中，在烈日炙烤下，意识开始有些模糊。彻夜未眠加上没有淡水和食物补充体力，此刻，老许已经近乎强弩之末，随时都会栽倒，昏睡过去。凭借求生的本能驱使，老许迈动沉重的双腿，一点点向前挪动身体。当老许想要将肩头上的江漫丢在路边时，脑海里闪过一个让他毛骨悚然的画面，吓得老许激灵灵打个哆嗦。
沈秋燕临死前，那双充满绝望和怨毒的眼睛，伴随天空中划过的闪电，牢牢刻在老许的脑海中。以至于老许准备故技重施时，因为内心深处仅存的一丝人性，在潜意识中对他控诉。而沈秋燕绝望的双眼，如同鞭刑一样，抽打在老许的心头，将他击倒在路旁。
刻骑在电动车上的焦阳，看了一眼，显示屏上面电池即将耗尽的指示灯，眉头紧锁。若不是电动车后座上的大号货箱里，装满各种需要送到客户手里的外卖。此时此地，焦阳恐怕已经饿得晕倒在某处不知名的路旁，甚至有可能把自己当成外卖，送到丧尸面前。
终于，电瓶里的最后一点电量也被消耗掉，焦阳无奈将电动车钥匙拔下来。对于救了自己一命，并且曾经夜以继日，帮助他糊口的老伙计，焦阳实在没办法弃之如敝履，哪怕再也不能使用，还是珍重地将它停放在路旁。
‘我这是到哪了？’焦阳将身上的雨披脱下来，挂在车把上，举目向四周张望。幸亏常年都有在货箱里预备雨衣的习惯，昨夜没有找到落脚点的焦阳，才不没有出现严重的感冒发烧。感冒发烧这种小病，平时或许没有多大威胁，可在当下的环境里，对于任何幸存下来的人类，都是莫大的生死考验。没有安全的场所可以休息，不知在何时何处陷入尸群的围困中，能够幸存下来的人，哪怕有一丝的懈怠，都会送掉小命。
公路极远处，突然闪过一束光亮，晃得焦阳双眼出现短暂的失明。心慌意乱下，他赶忙翻下高速公路的护栏，躲在路旁的稻田地里。
亲眼目睹城内发生的一切，死里逃生的焦阳，一路上看到太多惨烈景象。假如不是凭借电动车体积小，灵活机动的特点，他或许现在也要困在城外的高速公路休息区里。回想起休息区看到的场景，焦阳已经无法在这样的环境里，轻易相信任何一个人。
时间一分一秒的流逝，焦阳始终不见高速公路远处有什么异样出现，不免暗责自己太紧张。正要回到电动车旁，将最后仅存的一点食物带走，瞥眼间，突然发现，远处稻田地旁边，停放有一辆通体黝黑的汽车。
“哈哈，天不亡我！看样子又能给你续命了，老伙计！”焦阳兴奋地望一眼，高速公路旁边停放的电动车，心情无比激动。这些天来，如果不是从路边抛锚的汽车里，拆卸下电瓶给电车续命，焦阳绝没有机会活到现在。
按捺住内心的激动情绪，焦阳从电动车踏板上，抓起一只大号扳手，这是他在一辆大货车旁边捡到的。为了这只扳手，差点被货车下面藏着的丧尸咬到小腿，不过也正是因为这只扳手，才让他有机会把丧尸放倒，从大货车里拆到几块大电瓶。焦阳重新翻过高速公路护栏，双手紧握扳手，蹑足潜踪地朝抛锚的黑色汽车摸过去。
一路逃来，焦阳留意到嗜血的丧尸，对噪音极度敏感。所以无论做什么，不到万不得已时，都必须小心翼翼行动，尽量不发出太大响动。
沿着泥泞的田埂，深一脚浅一脚的缓慢前行，焦阳手心满是汗水。距离黑色汽车越近，腐臭气息越是浓烈，随拂面的秋风飘来，盖住诱人的稻香。常言道，吃饱饭才有力气干活，可在电动车无法继续行驶的情况下，焦阳实在不能放下心吃东西。危机四伏的野外，没有随时可以逃跑的交通工具，人吃的再饱，也不过是为丧尸添点佐料而已。几天下来，即便习惯了这种腐臭味道，焦阳在靠近汽车时，还是忍不住把领口向上提提，挡住鼻子，勉强抵挡住难闻刺鼻的味道。蹲在茂密的稻田里，透过金黄的稻穗缝隙，焦阳格外谨慎，留心观察黑色汽车周围的情况。
‘这辆车好像轮胎没气了，才抛锚在路边的？’注意到黑色汽车瘪掉的后轮，焦阳在心里盘算，到底该不该去汽车里搜索一番。汽车四周泥泞的田地里，杂乱无章的脚印，汪着浅浅的积水，在烈日炙烤下，正在渐渐变得干涸。
突然，一处水坑里，一块挂满泥土的石块，轻轻晃动两下，石块彷佛活了一样，上面裂开一条缝隙，如同人类嘴巴一张一合，并且裂缝中还在缓缓溢出浓稠的黑色液体，这一幕看的焦阳眼珠差点掉出来。仔细分辨一会后，焦阳惊得几乎要叫出声。左手用力捂住嘴巴，嘴唇不住翁动，死命控制着呼吸，压制住因恐惧而变得僵直的舌头。
水坑里哪是什么石块，分明是一颗没有躯体的头颅。似乎嗅到附近有活人的气息，那颗不知何时掉在水坑里的头颅，彷佛被激活一般，再次变得躁动不安起来。
焦阳惊恐地双眼开始四下搜寻，两条腿在轻轻颤抖，做好随时起身逃跑的准备。他无法确定附近是否还有其他丧尸的存在，这也是第一次看到没有躯干，仅剩下头颅的丧尸，竟然还没死透。许多天来，他都是凭借速度和灵活，从尸群周围流窜而过。除了先前大货车下面藏着的丧尸外，这是第二次正面面对丧尸，哪怕只是一颗头颅，对于焦阳的压迫感，也是前所未有的巨大。至于丧尸怎么样才能被消灭，也只停留在一些影视作品中的描写上。此刻，看到一颗没有躯体的头颅，依然具备攻击能力，这种视觉上的冲击力，属实让焦阳一时半刻无法缓过神。
“老许，醒醒！老许，你还活着吗？”
靠近公路的林地边缘位置，江漫挣扎着坐起身，望着躺在身旁的老许，惊异莫名。‘昨天夜里，他不是和沈秋燕一起跑在我们后面吗？’无力地整理好散落的长发，江漫用手推推倒在一旁的老许，希望可以唤醒他。江漫不是没有顾虑，她和老许相识也不过才两天而已。这两天时间里，两人间并没有什么沟通，甚至连话都没说过几句。再加上，此刻只有老许一人，和他在一起的沈秋燕不知去向，江漫不太敢轻易相信面前的男人。可现实却非常无奈，以她现在的身体状况，如果失去老许的保护，似乎也很难活多久。吃力地挣扎几次，从地面上爬起来失败以后，江漫徒劳地坐在泥泞的林地里，喉咙里发出细若蚊鸣一般的声音，呼唤着老许的名字，彷佛也在呼唤自己的生命一样。
饥饿和缺水，折磨着江漫的意志力，灼热的烈日，也在考验江漫的信心。为了躲避烈日的炙烤，江漫跪在地上，用尽浑身力量，把老许拉到林地中的树荫下，随后便像电量耗尽的手机，背靠身后的树干，缓缓闭上双眼。
‘或许这样死去，也是一种幸运吧？’脑海中闪过孙康临死之前，狰狞恐怖的面容，陷入半昏迷状态中的江漫，瘦弱的身体，不时一阵阵颤抖。
额头上的冷汗，被秋风吹过，渐渐风干。蹲在稻田里的焦阳，双眼圆睁，目不转睛的注视黑色汽车，大气也不敢喘。好半天过去，那颗掉在水坑里的头颅，除嘴巴一张一合外，再也没有其他举动，更没有发出一声响动。看样子，是被人斩下以后，气管被割碎，所以无法发出任何声音。此刻，焦阳已经不怎么惧怕，看起来很恐怖的头颅，反而对于周围的风吹草动，显得愈发紧张。
秋风吹拂沉甸甸的稻穗，一片连着一片，彷佛金黄色海浪一般，在焦阳视线所及之处，欢快地翻滚，发出一阵阵沙沙啦啦的轻响。如果没有掉在水坑里的头颅，以及抛锚在稻田地旁边的黑色汽车，此时，焦阳一定会沉浸在收获的喜悦中，‘又是一个丰收的季节！可惜……’
一阵悉悉索索的轻响传来，打破风吹稻穗的悦人节奏，听起来距离焦阳并没有太远，就在他身后近处的某块稻田地中。
‘蛇？’
焦阳来此之前，在高速公路上观察过这一大片稻田地，并未发现任何踩踏过的痕迹，水稻整齐排列在田里。毕竟，没谁会喜欢从茂密的水稻丛里，突然窜出来的丧尸。按常理，能够在茂密的水稻中穿行，却又不压倒任何植物的东西，似乎只有蛇一类的爬行动物可以做到。想到这，焦阳顾不上继续观察远处的黑色汽车，猛地从稻田里蹿出去。这种冷血动物，一直都是焦阳的噩梦！蛇类动物，占据焦阳最害怕的东西，排行榜第一名，已经二十多年了。直到前几天，丧尸的出现，才把榜首抢走，可这并不意味，焦阳不再惧怕蛇类动物。
也正是焦阳蹿出稻田的一瞬间，一颗三角形的扁平脑袋，嗖地一声，从稻田隐秘的深处，猛扑过来，落在焦阳先前蹲伏的位置上。一双冷幽幽，毫无任何情感的眼睛，直勾勾注视焦阳。蛇信不时探出来，在空中扭动盘旋一圈，再飞快缩回嘴里。只是在蛇的嘴角，挂有一缕黏糊糊的黑色液体，同时一股刺鼻的腐臭，迎面而来，混合蛇自身带有的腥臭气息，让焦阳闻起来几欲作呕。
‘什么情况？这鬼东西，不是惧怕人类吗？不是遇到人的时候，远远就会跑掉吗？为什么这条鬼蛇，会主动攻击我？！’