第30章 磁铁
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“是吗？这些大蝼蛄用来打洞、挖隧道果然是一把好手！”吴忌赞道：“雪绮你可真聪明，物尽其用，令人佩服。”
张雪绮笑笑道：“父亲常教育我，要做一个有心人。父亲的培养下，我渐渐有了一双善于发现的眼睛而已。这些大蝼蛄，可都是稀有品种，当然要好好利用，来壮大我们的国力。凡是地我们国家有益的东西，不管是人，还是动物，我们都会全力争取。”
吴忌也跟着笑了起来，道：“看来，你的意思是说，我和这大蝼蛄一样，对你们也是有用的，所以你才对我全力争取了，是不是？”
张雪绮道：“你自比大蝼蛄，那可是太谦虚了。对了，问你个正事，最近的兵器锻造进展的怎么样了？”
吴忌信心满满地道：“一切照计划有条不紊的进行，这个你大可放心。”
张雪绮道：“眼下有一个重要的任务，还需要你帮忙！”
吴忌并不问她是什么任务，立刻非常坚决的予以了拒绝，并且强调道：“张大小姐，不管有什么新任务，我都不会接受了。我可以向你说明，这次锻造任务结束后，我将返回赵国。”
听了吴忌的话，张雪绮并没有露出任何的不满或者是惊讶，她平静地说道：“这并不是一个新的任务。这个任务属于锻造行动中的一部分，我们需要你亲手为我们打造三把宝剑。这对我们来说，非常重要。”
“为什么？”
张雪绮郑重地道：“因为秦国一年一度的比剑大会已经开始了，今年我们太尉府必须拿冠军！”
“比剑大会？”
“对。比剑大会已经举办了三年，今年是第四年。比试的内容就是考验谁家的宝剑最锋利，采用的三局两胜制。可是，前三年我们太尉府都输了，获胜的都是械造宫。今年，我们一定要一雪前耻，拿下头名。”
吴忌哈哈大笑：“何必在乎这些虚名呢？械造宫和太尉府都是你们秦国的左膀右臂，谁输谁赢也无所谓吧。”
张雪绮摇头道：“这你就有所不知了。这不仅关系到太尉府的荣誉，还关系我们太尉府的经费问题。”
“是吗？”
“你可知道，我们豢养那么的神兽，府里养着那么多的兵士，还有这次运上山来的精铁，每年的耗费有多大吗？你以为，我们的钱财都是天上掉下来的吗？没有国库的支撑，我们太尉府的财务支出将会出现极大的问题。由于我们太尉府在比剑大会上连续三年败北，导致国库在锻造兵器方面，给我们的支持越来越少，拨付的银两也越来越少。所以，今年的比剑大会，我们只能赢！”
吴忌总算听明白了，可是他却给了张雪绮一个残酷的事实：“你们太尉府运上来的精铁，只能说是上等材质，却还达不到顶尖材质的水平，所以想要打造几把绝世好剑，有点免费为其难。”
张雪绮也明白这个道理，叹息道：“哎，这也是没有办法的。众所周知，世界上冶炼锻造最好的铁、铜等材质全是在你们赵国，我们要想使用，只好向你们赵国购买。可是，你们赵国却和魏国定下了合约，大多数从地下挖采的铁矿石都卖到了魏国。我们花再多的钱，也买不到。”
吴忌问：“那么，械造宫的宝剑凭什么每年都胜过你们一筹呢？他们锻造宝剑和你们用的不是一样的材质吗？”
张雪绮愤愤不平的道：“他们是靠天吃饭。三年前，天上掉落了几吨陨石，里面蕴含着上好的铁质，全部都被械造宫的人给抢走了。我们得到消息后，赶过去已经晚了，连一个石头屑也没给我们留下！”
接着她又说道：“基于这种情况，我们要想赶超械造宫，只好另寻出路，所以我们想到了两个方法，一是从硬件设施着手，也就是说提高炼铁炉的质量，和锻工使用的铁锤的质量，这次为了找回‘锻神之锤’的目的就是为此，可是‘锻神之锤’还是没能找回。另一个方法，就是招揽天下英才，依靠他们先进独特的锻造工艺，为我们弥补锻造材料不够好的问题。因此，吴忌，我们对你抱有极大的期望。”说着，充满信心的望着吴忌。
吴忌看张雪绮这样为难，索性好人做到底，就再帮她一把吧，所以想了想说道：“你们运上山的精铁，最大的问题在于纯度有些差，如果再经过几次提炼和锻打，应该有提升的空间。”
张雪绮大喜：“那么就拜托你了！
吴忌提出要求：“这三把剑我可以帮你们锻造，但不能用你们运来的精铁。你立刻派人运几石铁沙上来，我要亲自洗沙炼铁。”
张雪绮明白，洗沙是获取铁沙的一种方法，随后把铁沙炼成毛铁，再把毛铁回火，去除杂质进行精炼，才能得到上佳的钢铁，用以锻造兵器。听吴忌要亲自出马，忙去着手准备。
而同时，开采矿石的任务也开始了。十只大蝼蛄在张雪绮手下将领的指挥下，挥动两只犹如挖掘机的前肢，已经在山顶挖开了一个大大的隧道。
这一天，吴忌正现场指导铁匠，提高洗沙炼铁纯度的方式方法。忽然，他从铁沙中发现了一枚手指头那么大小的磁铁。吴忌不动声色的把这枚磁铁揣进了怀里。
看着这枚磁铁，他知道，这是沈月瑶在设法联系他。
沈月瑶是赵国派来秦国刺探机密的卧底人员，一直以青楼歌姬的身份待在怡红院里。当初，吴忌为了帮李莽找到古兆之，曾去到怡红院，和沈月瑶取得了联系。
为了方便两人日后联络，吴忌便交给了沈月瑶十块特质的小磁铁。这种小磁铁在一般人眼中和普通磁铁没有任何分别，但吴忌这样的大行家，一看就知道其中的不同。只要他发现了这种磁铁，就代表沈月瑶向他发出了要去见面的消息。