第1章：梦魇
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西北荒漠，落日徐徐。
顾风华跋涉到一片沙丘上四下眺望。霎时，她听到呐喊厮杀声从远处传来，还有丝丝缕缕的血腥味被风裹了过来。
那是两军交战的阵仗。
顾风华一惊，连忙朝战场狂奔。
待爬上另一座近一点的沙丘，她看见不远处满地都是折损的兵器，以及战马的、士兵的尸首。
抬头望向前方厮杀的阵营，她一眼就看到父亲骑着战马与敌军酣战。
这时，一支冷箭“嗖”地从父亲背后射来。
顾风华惊慌失措地朝父亲大喊：“爹爹，躲开！”
然而，父亲并没有听到她的呼喊。
她只能眼睁睁地看着，冷箭直接贯穿父亲的左肩胛，随即父亲掉落战马。
顾风华疯了一样往战场方向跑，可似乎无论她怎么跑，都只能在一座座沙丘中奔走，无法冲上战场......
轰隆隆，轰隆隆。
顾风华猛然被雷声惊醒，蓦地睁开双眼，才发现自己并没有身处西北战场，而是坐在一个破庙中。
她起身拍了拍衣裳，暗道：“又是这个梦，背后放冷箭的人，究竟是谁？”
梦里所见，是梦，也不是梦。
七年前，顾风华镇守西北的父亲战死，阿娘也烈性殉情。
将军战死本是荣光，然而事后顾家才得知，这战死有蹊跷——一支冷箭从顾将军的背后而入，而背后是我军阵营。
两年多前，顾风华偷听了祖母和师傅的谈话，方知晓内情。
原来顾家的境地竟如此艰难，自己放肆的人生不过是亲人在负重前行。
那一刻，她像被闪电击中一般，心脏如擂鼓咚咚作响，紧接着怒火攻心，一头栽倒在地上。
醒过来后，她怨，她怒，她恨，泪也流到干涸。
都说人的成长是漫长年岁的累积，但顾风华的成长却在一夜之间完成。
顾家人护着大炎，却被大炎人所害，这世道究竟怎么了？
这大炎，还值得我顾家拿命来守吗？
然而，她终究是将门子女，纵使身为家中最小的女儿，长辈并没有刻意灌输过多的家国情怀，但家风却是一脉相承的。
国要守，仇也要报，顾家人可以战死沙场，但绝不能不明不白地死在宵小之徒的手里。
于是，她隐姓埋名加入镇西军，暗中寻找父亲之死的真相。
两年了，梦魇仍在，答案未知。
眼见着雷声大，雨点小，风华不作细想，快步走出破庙，翻身上马，策马而驰。
原本回京的脚程是掐准了的，恰好能在城郊与祖母汇合，可夜里忽地下起了暴雨，电闪雷鸣惊得得马儿乱跑一气，迫使她不得不进入荒庙遮雨。
怎地就靠着墙竟睡了半宿，还入了梦魇？真是人算不如天算，看这天色已是误了此前传给祖母的时辰，还得跑快些！
风华在心里嘀咕，生出了些许焦躁，随即便高高地扬起马鞭，使劲甩在马儿身上。
骏马霎时在林间飞驰起来，马蹄踏得泥泞乱飞，踩到深一点的泥坑，泥巴甚至直接飞溅到她的脸上。
不消一会功夫，那张白皙的脸上便挂满了东一块西一块的污泞，也不知是汗水、雨水还是泥水。
而这逆风狂奔的人全然顾不上伸手擦一把，只紧紧皱着眉头，双手用力握着缰绳，心里暗道：“决不能让人知道自己打镇西军而来。”
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此时的京城骤雨初歇，人声鼎沸，雕车络绎不绝。
对于京中人来说，这是一个极为平常的阴天。只是头夜的暴雨把街道浇得有些泥泞，惹得人们抱怨几句。
几辆有些狼狈的马车驶入了京城。因着马车装扮不打眼，也没什么阵仗，没人想到这竟是将门顾家举家回京的队伍。
“风华还有多久到京？”马车里，顾老太君略微疲惫地问道。
“老太君，按脚程原本半个时辰前就该到了，只是昨儿的暴雨估摸会耽误一些功夫。”一位小姐打扮的少女毕恭毕敬地回答。
顾老太君微微皱眉，念叨：“万望一切顺利。”
“老太君，且宽心。”
马车直接驶到顾府大门，顾府管家早早就带着一行人在门口候着了：“恭迎老太君，恭迎小姐。”
少女用纱巾蒙上半边脸，率先跳下马车，随后搀扶老太君下车入府。
顾府是先帝四十多年前赏的，所处位置略偏，不像如今的新贵府邸都在京城繁华之处，因此众人入了顾府也没闹出什么动静。
又或者说，京中大部分人都不认为这是什么大事。毕竟，顾家没落了。
在全民皆武的五十年前，顾老将军和老太君少年时期征战十年，带领镇西军助先帝打了胜仗，稳定了大炎国的根基，可谓是风头无二。
只是再风光也就十几二十年的光景。正所谓风水轮流转，当今皇帝重文抑武，大局谋定后渐渐开始收拢兵权。
顾家二老见状卸甲，将镇西军交给独子，带着两个孙辈去江南养老，远离了京城这个是非之地，风光也渐渐熄了。
老的小的在江南原本挺惬意的，可七年前，年富力强的顾将军战死，情深义重的顾夫人殉情。消息传回江南，原本就一身战伤的顾老将军气急攻心，没捱多久也跟着去了。
此后，陛下令十五岁的顾小将军接替父亲驻守西北，江南顾府就只剩下顾老太君和孙女风华。
如今顾家归京，是因着陛下指了顾家这唯一的孙女为七王妃。
将门王妃本是大忌，但朝中人皆知，以荣华令顾家家眷回京，实则为质，且七王爷生来有疾，又无母族，这不过是帝王家归拢兵权的一步棋，总归是破盖配破锅，不足挂齿。
入府后，老太君进里屋闭目养神。
其实风华未归，老太君面上平静，心里却打着小鼓，总觉得有什么不好的事情要发生。
果不其然，一个多时辰后，一个“喜讯”传入顾府：“老太君，宫人传信，赐婚圣旨半个时辰后送至顾府。”
老太君猛然睁眼，急切地问：“风华有信儿吗？”
马车上做小姐打扮的少女换回了侍女装扮，焦急地答道：“城外接应尚无回应，小姐准是被暴雨耽搁了。”
老太君沉思了一会，下令：“着人往西北方向跑一程，务必接到小姐。”
“是！”
“我再小憩一会，毕竟我老了，想必圣上不会怪罪。”老太君决定倚老卖老，为风华争取多一些时间。
半个时辰后，圣旨进府。
老太君不慌不忙地唤人梳妆换衣，随后拄着拐杖急匆匆地走到大厅。