第六十五章 瘟妃娘
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不多时，邓太延已经来到入口下方，只需再用力往上一推，地板便能打开了。回头见蓝媚琪，以及横抱曲叶琦的关居钰也来到身边，微微一笑，说道：“好，一起上去，斗斗那头大象。”关居钰点头道：“我会尽力帮忙。”环顾周围，找不到重开翻板的机关，待要询问，却见邓太延猛喝一声，双掌贴住翻板，往上一推，地板打开了。四人一齐跃出。
此时已经不再震动，但见草棚家里破烂不堪，到处被踏坏，满地的稻草、柴草；木床、木凳亦被毁得稀烂，斧头和砍刀全部碎裂；连墙壁也是多了许多裂痕，或破了一个大洞；屋顶斜斜歪歪，空中灰尘弥漫，没有一处幸存无事。蓝媚琪瞪大了眼睛，颤声道：“好家伙，真够厉害的。”虽然家里被破坏成了这个样子，但此刻已经没人，所谓的“九州象王”，早已不知去向，令人心里一奇。
邓太延忽尔双膝跪地，似小孩般的哇哇大哭起来，呜咽道：“魏法潼啊魏法潼，你这头大笨象，真不是个东西啊……找我就找我吧，把我家弄成这个样子，总不能弄过就算了。可要说打架吧，你又不想打，突然走了……家里被你破坏成了这样，叫我以后怎么住，怎么工作啊，呜呜呜……”虽是哭泣说话，但明显是假伤心，只因强敌已经离开，对于人命安全问题是可以放心了的，至于家物毁烂，那都是小事。
关居钰摇头苦笑，说道：“斧头、砍刀没了，可以重新买啊；再不然买电锯机器也行，省了徒手砍树的辛苦了，而且有地方住的，只是还得委屈前辈你回去睡地道铁床。”蓝媚琪道：“早点上来制止不就行了，你既然伤心家、物品毁坏，刚才还想悠哉睡大觉？”
邓太延轻轻叹道：“我这不是怕打不过他嘛。”
关居钰行出草棚，往远处观察，方圆几里除了树林就是大道，没有一人，呼了一口气，回棚对他们说道：“没错，人确实已经走了。”
曲叶琦在棚内到处走路，突然“咦”了一声，蹲身拾物，捡起一样东西，疑惑道：“这是什么？”将它呈给其他人看。邓太延起身过去，接过了那样东西，透过窗外月光，仔细端详，认得这是一串象牙项链，只是链绳已经断裂，仅留下那象牙状的物品串在上面。
蓝媚琪看这东西色彩奇幻，赞道：“这东西挺好看的啊，好像是水晶做的。”
邓太延沉思半晌，环顾了一下家棚内四周，心中一亮，嘴角一笑，说道：“看来事情没有想象的那么简单，刚才有人帮了我们。”三人一奇。关居钰问道：“邓前辈，你说什么？”邓太延道：“这串象牙水晶项链我见过的，正是魏法潼戴在脖子上的东西，他一向将它视为象征自己的标志，因此非常爱惜，容不得别人数落，甚至夺取。现在这串项链已经断裂，他不但不取回去修补，反而甘心留在此处，你们猜那是什么道理？”
关居钰道：“可能是他粗心大意，忘记了吧。”邓太延一笑，摇了摇头。关居钰敲了自己脑壳一下，苦笑道：“哦，对对，我真糊涂了。这东西既然是那位魏象王的心爱之物，不可能会忘记，应该将其带走才是对的，然而并没带走，反遭毁坏，丢落在了这里。”
邓太延点了点头，说道：“对，那它为什么会丢落在这里呢？”转头对蓝、关微笑道：“两位小美女，你们不妨也猜一猜？”
曲叶琦沉吟道：“我猜，这位九州象王不是不愿拿，更不是忘记拿，而是……不敢拿。”蓝媚琪疑惑道：“不敢拿，为什么？”
邓太延向曲叶琦竖了个大拇指，赞道：“丫头真聪明。没错，魏法潼既然是要来找我老邓晦气、找你们报仇的，自然来势汹汹，杀意凝重，誓取人性命，绝不空手而归，如此凶猛，还有什么忌惮害怕的事呢？因此，他定是在这儿猝不及防，突然遇上了一位武林高手，不知什么原因，双方打斗起来，结果没能打得过他，败在他手里，甚至惨败，连自己心爱的水晶项链也被打断，掉在了地上，却觉得保命要紧，不敢伸手去拿，直接逃走了。”
三人一同“哦”了一声，觉得邓太延这番推理甚有道理。
邓太延指着墙壁，续道：“而且你们看，我家这堵墙壁上的痕迹。”三人一齐走近，发现那堵墙壁上已经倒塌了一大块，周围另有许多裂痕，摧毁程度之严重，可想而知。
关居钰凝视倒塌处半晌，只见它破了一个大洞，高接近两米，宽一米多，说道：“奇怪，有些不对劲啊。”邓太延笑道：“小伙子也发现了吗？”关居钰道：“是啊，如果这里的倒塌处是那象王为了搞破坏而撞毁，不可能会这么大面积，人如果要冲撞东西，一般都会侧着身，靠肩膀部位去横撞，而这么大面积的受力，不该是侧身，而是正身。”
蓝媚琪兴趣也上来了，猜道：“这人撞墙，干嘛正身去撞？嗯，除非……除非是被人打得飞了出去，后背撞上墙壁，才将这里撞塌了。”
邓太延哈哈大笑，说道：“你们三个都挺聪明，不错不错，及得上我老邓的万一。”
蓝媚琪笑道：“呸，臭美。”
关居钰心里一慰，说道：“原来有位高人前辈来到这里，帮助了我们，才化险为夷，他与那九州象王打斗，竟然将这位澹台无冢的大弟子治得服服帖帖，落荒而逃了，当真好本事！刚才在地道里，我们感觉到地越震越厉害，估计那也是打得愈来愈猛烈……只可惜现在瞧不见他人了，不然可以一睹这位高人的风采。”
曲叶琦侧头不停打量着那堵墙壁的宽大倒塌处，回头问邓太延道：“邓先生，这位九州象王，身……身材很大吗？”邓太延缓缓点头，道：“是啊，不仅如此，武功亦是极强，不然哪能配得上‘象王’二字呢？不过照我说，也就是一傻大个而已，没什么了不起的，老邓我略施小计，便戏耍了他一番。”蓝媚琪道：“嘻嘻，戏耍是戏耍过了，家却也整没了。”
曲叶琦凛然道：“这么大身体的人，竟然也被打飞，撞塌墙壁，那个帮了我们的人，到底是有多厉害啊……”
邓太延道：“魏法潼吃了如此败阵，去而复返只怕是不太可能了，这件事可以告一段落了，说说吧，你们三个怎么会来到这里的？”关居钰笑道：“也没什么要紧的事，行走江湖，大晚上的路过这里，想找这家主人借宿一宿的，只没想到邓前辈是你住在这里。”
邓太延手一摆，道：“好啦，什么前辈后辈、大叔小叔的，叫我一声大哥不行吗？我今年才四十二岁，半百都还没到，再说了，我这岁数算是正当壮年，英气勃勃，风流潇洒，不算很老吧……别说现在了，我年轻时，那也是个美少年，有不少花姑娘追过的。”三人被逗得哈哈大笑。
蓝媚琪笑道：“英气勃勃倒也罢了，至于风流潇洒，那是不见得的，而且你年轻时长什么样，谁又知道呢，假如真是美少年的话，变化太大了，人家说女大十八变，可你……”关居钰笑道：“既然邓大哥觉得以后这么叫你，能显得你更年轻一些，那便这样叫好了。”
邓太延点头道：“这就是了，你们说要行走江湖，总不会漫无目的吧，是否有什么事情要做？”关居钰与二女互看了一眼，道：“是的，邓大哥，我们确实有事要做，想去一个叫悟龙谷的地方。”
邓太延“嗯”了一声，说道：“知道悟龙谷在哪里的人很少，我只听过它的名字，那里虽是一片大山谷，但人烟稀少，更别说有什么谷主一类人物存在了。前段时间，我听人家说那儿好像有位老郎中，配制出了一颗宝药丸，吃了很有好处；除了这些，我还听说，那悟龙谷里似乎另有一位隐居尘世的武林老者，他叫什么名字，会什么武功，我不大清楚；再具体的事情，我更不晓得了。”
关居钰三人均想：“你能知道这么多，已经很厉害了。”
关居钰道：“我们要找悟龙谷里的那位老郎中，有事相求。”
邓太延在家里缓缓踱步几圈，点了点头，说道：“嗯，我看你们三个不像是坏人小辈，刚才不惧生死，愿意和我一起面对魏法潼，可以信得过你们，你们要去找那位老神医，应该不会有什么坏图谋。”看了一眼自家草棚，“至于过夜睡觉的事嘛，我家变得这么破烂，咱俩是大男人，天当房地当床，想睡哪里睡哪里，倒没什么问题，只是不能委屈两位小美女……”
曲叶琦摇头笑道：“我不要紧的，也是能睡哪里睡哪里，你只要帮这位恤心宫的蓝妹子安排好即可。”
邓太延微微摇头，道：“往后翻过两个山头，拐过几处山路，就是山顶悬崖了，崖边有家小旅馆，去那里睡一晚好了，住宿费我掏钱。”关居钰道：“这怎么好意思……”蓝媚琪道：“山顶悬崖？呃，这家小旅馆老板太不会做生意了吧，不去外面的城街大道，在山崖边开店，那算什么？不被摔死也被穷死了……”邓太延笑道：“你可不要小看了那家小旅馆老板，他人很好，待人亲切友善，吃的住的都让价，住宿一晚若要一百块，到他那里，只要付六十就行。因此那小旅店的地理位置不大好，生意却很旺，有不少客人喜欢到他家歇宿，今晚没准也有人呢。”
叹了口气，又道：“我以前是伐木老工人，今年四十几岁了，还光棍一个，又节省吃用，身上有不少钱，住宿费是够用的。这破家即使还能修好，再干下去也没什么意思，我亦很久没有出去闯动了，不妨和你们这些小年轻一样，去江湖上溜达溜达。”关居钰心生歉意：“如果不是我们来打扰，邓大哥的家便不会被糟蹋，饭碗也不会没了。”
魏法潼师徒这么一闹，本来他们九点多来的这里，这时已经超过午夜十二点了，深夜山岭，到处黑黢黢，夜风嗖嗖的，难免让人心里发毛、疑神疑鬼；何况曲叶琦心地善良，却也很怕黑胆小。还好魏法潼坏事没有做绝，虽拆塌了邓太延的家，草棚右侧的大卡车倒是幸存无事，于是临走前，邓太延取了车钥匙，乘启卡车代为步行，一同往后面山头而去了。
四人乘车行了两三里，岭路陡峭，倒也并不难行，而且邓太延常年在附近一带砍树工作，地形熟悉得很，不久跨了两个山头，在一条蜿蜒山道上行驶上坡路，十几分钟后，崖顶那家小旅馆已隐约可见。关、曲、蓝一直安静坐在卡车后厢，突然正在开车的邓太延惊“噫”了一声，急踩刹车，立即停下。由于惯性，各人身子跟着一晃。
关居钰奇道：“邓大哥，怎么了？”邓太延目光往山道左侧看去，道：“那边树林里有几具尸体，你们刚才看见了吗？”三人一惊，“啊”了一声。关居钰眯眼细看，确实依稀看到左边树林内不远处，有几个人形东西躺在草地上，道：“好像真的是死人。”邓太延道：“我停车了，都下去看看。”
四人下了卡车，往尸体处奔将过去，借助夜色月光，发现这总共是三具尸体，两男一女，肤色惨白，表情痛苦，如同僵尸。血也没干，想是死去还没多久。草地西北方向，点点滴滴的血迹，从坡上直延伸至这两男一女的尸体旁。
邓太延蹲下身来，仔细观察这三具尸体，他们死状相同，都是嘴部流出了一大摊血，口鼻全被吐出来的血淹盖住，身上其他部位没有一点伤口。只是让人恶心的是，尸体嘴里吐出来的血，味道难闻无比，犹似一堆死鱼般的怪臭。曲叶琦夜视力好，清楚看见了这些血的颜色不是红色，毛骨悚然，颤声道：“他们吐出来的血是黑色的！看……看起来还有些黏黏的。”忍不住就要作呕。
邓太延点头道：“他们是身中剧毒而死。”
关居钰皱眉道：“这三位的年纪不是很大，两个男的才二十岁出头，女的还是个少女，十几岁的样子，到底是谁这么残忍，下此毒手？未免有些太狠辣了。”邓太延敲了敲脑壳，沉思道：“我想这三人应该是武林中人，并且还是同门师兄妹，今晚遇上强敌，凶手极有可能是名毒功高手，下毒于无形，令人防不胜防。他们三人想要寻小路逃走，前去向掌门或师父报信，求救求助，却因为中毒已深，无药可救，才走到这里，就已一命呜呼。”
蓝媚琪本来并不惧怕武林中的邪徒恶人，包括用毒高手，但在此时此地，陡然间看见死得这么怪惨的两男一女，不禁对使毒之人的古怪本领恻然敬惧，矍然道：“要真的是这样，事发地离这儿应该没有多远，我们去吗？”邓太延淡淡一笑，道：“当然去！不然任由这凶手继续荼毒害人吗？”
关居钰和二女跟随地上的血迹线索而行，想循迹过去看看，到底发生了什么事；邓太延则回去山道，开卡车跟着他们的去路。草地上的黑滴血迹若有若无，不过已确定大概方向，本来只是马虎探索，不久出了山岭树路，又回到山坡大道。四人仰头一看，所处位置和邓太延事先所说的崖顶小旅馆不远了。
邓太延皱眉道：“不妙不妙，那家小旅馆八成出事了。”
来到小旅馆门口，但见地上躺着十几具尸体，均似一些不会武功的普通人，有男有女，有老有少，估计皆是深夜来此住店的客人，此刻全遭到了那名毒魔凶手残忍杀害。邓太延胡子一翘，破口大骂：“不像话，不像话……这个王八蛋凶手，杀人不眨眼，视人命如草芥，真不是个东西！妈巴羔子的！草他奶奶个雄……”曲叶琦暗暗惊惧：“想不到这个凶手，连不会武功的人都杀……”
蓝媚琪走上前去，又闻到了那股腥臭怪味，知道周围十几名无辜之人的死法和刚才树林三人相同，欲伸手触摸他们的身体，了解伤口详情，却被关居钰一拦，出言喝阻：“别碰，尸体上可能有毒，别沾染了毒素。”蓝媚琪也觉不无道理，急忙缩手。
邓太延外表猥琐，内心侠气正义，此时眼见这么多人命被害，异常气愤，跺脚呼喝，直冲进了旅馆。关居钰担心他这么鲁莽行动会有危险，和二女一起跟了进去。曲叶琦是个不会武功的普通女孩，共入险地极为危险，但若分开，没人保护，更加危险，关居钰贴在她身旁，寸步不离，别说什么毒功高手，哪怕是毒神瘟魔下凡降临，蛇海群蝎，毒狱丛林，也一样不会离开她，誓要保护她的生命安全。
这家小旅馆甚是简陋，一楼是用来吃饭用餐的大厅，二楼则是若干间让客人歇住的客房，再上面就是一间用来储存物品的阁楼仓库了。邓太延进门后看到一楼大厅一人没有，当是尽数被凶手杀害，全拖到了门口外面。柜台内有个人颤声发抖，凑近一看，是旅馆老板。他浑身发颤不停，双手抱头，缩在柜台下，口中喃喃不休：“不要杀我……不要杀我……”
邓太延瞧他这副样子，知他此刻心境恐惧到极点，不能再受惊吓，温言道：“老刘，别怕，是我老邓来了，可是有什么人在行凶吗？”旅馆老板老刘“啊”了一声，一双眼睁得老大，抬起头来，断断续续地道：“是……是你，邓先生。”邓太延嗯了一声，问道：“怎么了，到底出了什么事？”刘老板结结巴巴地道：“邓……邓先生，你……你从外面过来，没……没有看见那个婆娘吗？”话一出口，四人这才知道，凶手原来是位女性人物，不自禁地在旅馆内外看了又看，一边和刘老板说话，一边留神周围，防止有不明人士出现突袭。
邓太延问道：“婆娘？什么婆娘？”
刘老板和邓太延二人也算是隔了两个山头的老邻居，早已知道他会武术功夫，是一位武林中人，本领高强，又因为现下多了三个年轻小伙子、小姑娘，有他们在旁边保护，胆子便大了起来，说话不再结巴：“那婆娘不是人，是妖怪，毒神下凡。她身穿一件绣龙黑袍，三四十岁的样貌，表面上是个美妇淑女，实际上出手毒辣的很，身形来无影去无踪，如幽灵、鬼魂一样，不知她现在去了哪里，走了没有……”探头在自己旅店内外查看，没有瞧到那个魔女，吁了口气，但不敢就此松懈，毕竟她不停地出去又回来，反反复复了六七趟，每去返一趟，便取了几条人命。因此才缩在柜台下躲着，不敢现身，生怕给她瞧见了，又要施毒杀害自己。
邓太延道：“门外那些客人中毒惨死，都是这女的干的好事了？”
刘老板惨然道：“是啊是啊，你是没瞧见她的手段，她黑袍袖子只这么一拂，手掌一推，客人们就纷纷倒地，凄惨叫唤，在地上滚来滚去的哀嚎，口吐黑血……”咽了口口水，续道：“她多半不是人，是毒神，会法术……”
邓太延转过身来，对关居钰和二女道：“袍袖一拂，手掌一推，就能让人身中剧毒，应该是使用了什么毒粉暗器。可如果撒出毒粉，受害者的肌肤上应该会有腐蚀、烧烂一类的痕迹才对，那些尸体没有，却是口吐怪黏黑血而死，不大对头。”蓝媚琪沉吟道：“不是暗器毒粉的话，那应该是真实武功本领所为……照此推算，这个女人的毒功修为，当真骇人。”
邓太延又回头问刘老板道：“老刘，那婆娘走了吗？”刘老板道：“走了，可说不定还会再回来，她回来后，不知会不会继续杀人……”越说神情越呆滞，漫不从心，显是回忆那杀人婆娘的毒功手段，仍难以定下心来。
邓太延叹了口气，抚慰道：“好了老刘，我看你也吓得不轻了，她既然已经暂时离开，不妨先去你店上阁楼里躲着，我们四个出去转转，确保安全之后，回来再跟你说，你赶紧离开这里。”刘老板连连点头，皱眉道：“当然得离开，保命要紧……既然这片山岭里最近有毒神出没，这个店，今后不开也罢，还是早点关门，平安回家见老婆、孩子才是上策……”他神智糊涂，想法迷信，倒似今晚是从阎王殿逃回来一般，匆匆忙忙爬上楼梯，往三楼上面的阁楼仓库躲去。
四人行出门外，怔怔看着那十几具尸体的死亡惨状。关居钰道：“邓大哥，这个婆娘能将毒功隔空施展出去，感染目标内脏，从而使其吐出毒血，这等高超武学委实匪夷所思，你可知此类功夫是出自武林中哪一派门下？”
邓太延负手而立，肃然道：“能够练出这种威力奇大、精妙难防的毒功，放眼江湖上的大人物，屈指可数。人家一想到‘毒’，脑中一般会浮现出一个人的名字，这人名气浩大，无人不晓，不过他修习毒功，为人却光明磊落，不是坏人，绝不可能像今晚的婆娘凶手这样残忍好杀，那人是隐居西海术堂山的‘毒王’袁丸麒。”
袁丸麒的名字，逐雷山石殿里时，关居钰和蓝媚琪便已从曹武怜世的口中听说过，知道了此人外号“毒王”，是一位毒功大师，他以一门内功心法和一套外家杖法贿赂水坛坛主姚灵瓦，想利用姚灵瓦剪除联贤教的一些羽翼，算是个老谋深算之人；曲叶琦则和他们不同，她在瓯市和煦龙一起认识冷夜娘使袁克忧时，就已经听过那位袁前辈的大名了。
关居钰道：“西海毒王远在西海，这里是皖境，不可能杀人于千里之外，邓大哥，还有其他一般水平的高手了吗？捡些女性来说。”邓太延道：“嘿嘿，一个人武功再怎么厉害，总会有师父教，是不是？以前听人家说起过，袁丸麒有一个同门师姐，外号‘瘟妃’，她是一个女魔头，毒功本领不亚于师弟袁丸麒。可她在江湖上销声匿迹了许多年，快要被人遗忘了，还有人传言，说她早就恶贯满盈，被正义高手惩戒而死了，只是没人知道而已。”
蓝媚琪道：“今晚的杀人凶手，会不会是这个销声匿迹许多年的‘瘟妃’？”
邓太延缓缓摇头，道：“不对不对，袁丸麒今年至少六十岁了，他们拜入师门时是按年龄划分的，‘瘟妃’是他的师姐，年龄应该比他更大才是，可刚刚老刘说今晚的凶手婆娘是三四十岁的样貌。”关居钰道：“那也有可能是她的徒弟，或者是她女儿、侄女什么的。”
便在这时，东北角上空，一个女人的声音幽幽飘来：“小伙子说错了，‘瘟妃’从不收徒弟，亦无父母、兄弟、姐妹一类的亲戚，更没嫁人。她的毒术盖世无双，世上没人及得上她毒功的万分之一！袁丸麒也没什么了不起的，本领大不如她。”关、曲、蓝听这女人声音飘忽不定，难以捉摸，实是分不清这到底是人在说话还是鬼在说话，心里一寒，涌起一阵莫名的畏惧，身体跟着发颤。
关居钰想也不想，立即将曲姑娘护在身后；邓太延却打了个哈欠，摸着自己的八字须，砸了咂嘴，表情悠哉，看起来漫不在乎，其实内心格外戒备，考虑到身旁三位年轻朋友的安全问题，须得好好保护他们，气劲遍布全身，作好戒备姿态，稍遇不对，便先发制人；蓝媚琪亦掏出了九节鞭，双目瞪视远方，随时都可出手。她身为恤心宫阁主，不管敌人有多强大，不求打败，若不能保全性命，数招间就败于其手，难免会让对方小觑了恤心宫，更小看了神通广大的圣母。
除了曲叶琦，三人均心下有数：“这个女人的话音虽连绵萦柔，但附上了上乘内功，功力之深厚，心法之阴柔，实是练到了惊世骇俗的境界，绝非等闲之辈可以匹敌。”
蓝媚琪发话问道：“喂，说话的，你是什么人？”
那女人微微笑了几声，腻声道：“有缘相会，幸何如之，奴家正是被叫做‘瘟妃’的钟黛溪。”