第35章 临清贡砖

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这一次，余民没有乘车，而是步行。发动了奔跑技能，没人的地方，就全速奔跑，速度比骑马还快。缺点也很明显，除了吃的多，就是费鞋。一双新鞋，跑个百八十里就废了。不得不在德州买了三双鞋。路上的时候，发现了官府的布告。说是槐树岭响马混天王杀了7个从京城来的行人，要求各地小心响马，谨慎出入。发现响马和可疑人员，及时向官府禀报。并悬赏银子50 两，征求混天王的踪迹线索。这个布告说明，外界已经把贾家奴才和倪二、孙千的死亡，记在了叶培林他们身上，没有牵涉到俞民。俞民移花栽木的计策，获得成功。第二天晚上，俞民抵达临清投宿。临清是大运河上的重要一站，是漳卫运河汇入大运河之处。这里是重要的军事中心之一，也是重要的储粮基地和粮食转运中心。所以也成了重要的交通枢纽。因为以上原因，这里也成了一个繁华的商业城市。因为人流众多，货物集散量大，这里设立了税卡——临清钞关，对往来船只收税。每年收税银20多万两，是神州四大钞关之一。之所以叫做钞关，是因为太祖时代发行了神州宝钞纸币，作为流通的主要货币。而不是象现在这样，主要是银子和铜钱，甚至一些纺织品作为货币流通。太祖时代的宝钞，因为国力强盛，有大量的纺织品充当了准备金的角色，所以币值稳定，是全世界都承认的硬通货。到了太宗时代，因为物质逐渐匮乏，纺织品产量大量萎缩，通货膨胀严重，宝钞越来越贬值。等到了世祖时代，宝钞几乎失去了价值，基本上没人用。银子、铜钱甚至纺织品等实物，重新成了货币。历史的倒退，在金融上也演变了一遍。俞民到临清来，除了从这里上船回金陵，还要在这里考察临清贡砖。临清青砖因为质量上乘，是各地修建重要工程的用砖。因为皇家工程大量采用，被称为贡砖。每年有几百万块临清贡砖运到神京。神京的天坛、地坛、日坛、月坛、皇宫、城门、钟鼓楼、皇陵等重要建筑，都采用临清砖。金陵的玄武桥、城门，曲阜的孔庙等地也采用临清砖。砖的运输是一个大问题。因为临清有大运河水运之便，大大降低了运输成本和破损，也成了临清砖畅销的原因。第二天早晨，俞民出现在运河边上。放眼望去，处处冒烟，那是运河边上两三百家砖窑正在烧砖。这些砖窑，绝大部分都是官窑。因为出产大量临清砖，工部营缮司在这里设立了营缮分司作为营缮司的分支机构，管理临清砖的质量、运输等事宜。此时跟俞民在一起的，就是营缮分司的主事王哲。听说是营缮郎秦业介绍来的，王哲非常热情，推荐俞民到大城窑场，说这里的砖最为合适。并且带着俞民，到这里考察。此时，给俞民作介

绍的，就是把头胡金斗。砖窑把头，其实就是技术负责人。“太上皇的陵寝神道？能得到这个工程，有本事。”胡金斗赞叹道。“秦营缮郎介绍来的，皇上身边裘公公的亲戚。胡把头，可要好好介绍一下，价钱上，不要你优惠，但是你也别宰人家。”王哲趁机炫耀了一下俞民的路子，这也是他的荣耀。“放心，一切都好说，保证公道。”胡金斗客气一下，就开始介绍。“要说我这个砖好，一是用土特别，用的都是莲花土。”所谓的莲花土，就是运河淤泥土。土质细腻，没有杂质、沙粘适当。莲花土烧出来的砖，敲击的时候，能发出清脆的声音。断开的时候，横断面没有空隙。不出碱，不易腐蚀，坚固耐久。“二是水好，用的是阳水。”所谓的阳水，就是漳卫运河的水。好在哪里，胡金斗没说，俞民也没问。总之大概就是水质比较纯净的意思。“三是手艺好，做工精湛，来这里，一看便知。”到了土场，已经有一些工匠在操作。第一道工序是把已经晒干的运河土捣碎，越细越好。之后是筛土，第一遍先用大筛子，第二遍再用细筛子，第三遍是把土用水过滤，泥水滤入液池，沉淀之后捞出来堆放。此后一些力工站在泥里面，用脚反复踩，让泥土充分混合。这个过程叫备泥，工艺确实很讲究，跟烧制瓷器的备泥工艺，基本相同。“备泥之后是制坯，有专人查验，确保合格。制好的砖坯，必须光滑平正，棱角分明。因为难做，便是最好的工匠，一天也只能制作400块。为保证都是上品，我这里最好的大工，一天只做300块。”脱坯这道工序非常关键，直接涉及到砖的质量好坏，既是个体力活，也是个技术活儿。首先在砖模子里面铺一块湿布，这样利于砖坯从模子里面顺利脱落，模子里不留下泥土，砖坯不变形。然后把一块几十斤重的泥团反复揉搓后，往模子里面摔。这个泥团的大小和摔泥的力道，都非常讲究。需要丰富的经验和技术。必须保证把模子填满、填实。如果取泥少了，再往里面添泥，这就不行。放到窑里烧的时候，砖不能结成一体，成了废品。制坯完成之后，放到坯场晾晒，干了之后，才可以入窑烧制。中间还要防雨，不能被水浇了，免得损伤砖坯。天气合适的时候，可以大量制作砖坯储存起来，一时烧不过来，可以在其他季节烧制。所以，临清砖一年四季都可以生产。烧窑的燃料，用的是豆秸或者棉柴，因为这些燃料火旺而且均匀。烧窑技术复杂，必须由经验丰富的火把式操作。一般烧制半个月，才能停火。停火之后，不能立即出窑，还有个洇窑工序。此时窑里的砖是红色的，还不是青色。需要从窑顶上预留的水槽，往窑里放水。放水也有讲究，不能太多太快。

否则的话，产生大量水蒸气，会引发炸窑事故。必须速度和水量都适当，慢慢渗透。经过七八天之后，才算最后结束。烧一窑砖，需要20多天时间，用豆秸或者棉柴八九万斤。这些燃料来自东昌府，济南府等周边地区，花费也不少。官府在税收、运输等环节上，都尽量给予方便和照顾。每个窑场都要储存大量的豆秸和棉柴，防火和防止人为纵火破坏，就很重要。几百家窑场，聚集了大量的工匠、力工等人员，朝廷最担心这样大量人员聚集的现象。所以，在这样的窑场和大型矿山附近，都驻扎大量军队，防止工人们滋事。这也是临清驻军多的一个原因。