14、茫茫人海-五颗天珠

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幻清听到这里，忙轻身跃下，借着月光，向里面瞧去，却不见人影，也再无声息。

他知道房内男子已经发觉了他，这男子倒是有点本领。

幻清干脆一不做二不休，在外面叫道：“里面的朋友，出来相见吧，大好月色，幻清请你饮上一杯。”

那男子知道今日之事，必然不成，随即笑道：“多谢，我正好口渴呢。”

话音刚落，那人已经跃在幻清面前，笑道：“咱们就在这院中饮酒如何。”

“这里冷清，不如到我房内吧。”幻清做了一个请的手势。

今日不和这男子做个了断，他将总缠着刘鸽，不是个办法，幻清也不知这男子来历，只好先虚与委蛇。

到在幻清的住处，请那男子坐了，命上酒来。

幻清借着灯光，这才仔细看那男子，暗叫一声：幻清，你真是糊涂，她分明是位女子嘛。

但是已经让进房中，不得不演戏说道：“我敬兄台一杯，不知兄台尊姓大名？”

那女子还在装腔作势，故做潇洒的说：“在下木有枝。”

“山有木来木有枝。”幻清吟道，“木兄，请了。”

木有枝和他干杯，问他道：“刘鸽是我媳妇儿，我要带她走，幻清兄为何屡屡阻拦？”

“哦，这个嘛，实不相瞒，刘鸽还未承认是木兄家眷，所以幻清不敢放她走。我再敬木兄，还请木兄原谅。”幻清想把木有枝灌醉，探寻她的来历。

“干了。”木有枝很是爽快。

放下酒杯，幻清问道：“木兄刚才向刘鸽索要珠子，不知是何缘故？”

“这个你别管，乃我的家事。”木有枝还在强词夺理，“路上，幻清兄用银针伤我，害我马匹，这个我得向你讨个说法。”

“幻清错了，向木兄赔罪。”幻清端起酒来，一饮而尽。

“真想不到，你幻清鼎鼎大名，却做出诱拐女子之事。”木有枝质问幻清。

“木兄，你又说笑了。如果刘鸽承认是你的家眷，幻清毫无二话，亲自送刘鸽到木兄府上。”

“刘鸽背叛亲夫，如何还会承认？你如此包庇于她，实不应该。”木有枝还在振振有词。

“那我让人把刘鸽叫来，咱们当面说个清楚，木兄看如何？”幻清想让木有枝露出马脚来。

“好，你带她来见我，我看她有何话说。”木有枝只好应承。

不一时，刘鸽来到，见过幻清后，木有枝说道：“刘鸽，我与幻清乃是好朋友，你不要再躲在这里，一会儿跟我回家。”

“你又胡说，我不认识你。”刘鸽急忙对幻清解释，“先生，您千万不要信他的话。”

“你放心。”幻清安慰刘鸽，又问道，“刚才木先生讲的珠子是怎么回事儿？你可有拿过木先生的东西？”

“这。。”刘鸽一阵犹豫，还是说道，“珠子并不是这位你说的木先生的。”

“那是谁的？”幻清对珠宝之物，从不当一回事儿，又说，“不是咱们的，咱们便不要，还给原主就是了。”

“先生，此物干系重大，不能还给原主。”刘鸽急忙说道。

物归原主，天经地义，如何不能还，幻清问刘鸽道：“这是为何？”

“因为珠子是我的，刘鸽不知去哪里还。”木有枝在一旁说道。

“不是你的。”刘鸽当即否认。

“那到底是谁的？”幻清又问，“刘鸽，是谁的便是谁的，你讲出来，但说无妨。”

刘鸽还在沉思，显然很是矛盾。木有枝笑道：“刘鸽，刘宫女，你不认识我了，但我却还记得你。”

“刘宫女？”幻清突然醒悟，难怪刘鸽说她没有去处，不由暗自多了份心，刘鸽一番举动，是不是老太后有意安排，让她来监视于我？虽然我不担任官职，但影响却是很大，我不得不妨，“刘鸽，你果然是宫中出来的，老实讲，为什么要接近我？”

刘鸽见事情瞒不下去，到得近前，给幻清请安，幻清看她礼仪动作，暗道她这举止，分明是个宫女，说道：“不必再请安了。我来问你，你此番想方设法来我家中，到底居心何在？”

刘鸽知道幻清已经心生疑惑，当即跪在地上说：“大人，万望不要误会，奴婢这一次，真的走投无路，这才不得不栖身于此，奴婢不得不把实情托出来了。”

幻清暗想我倒要看看你有何苦衷，便说：“有什么话，你快快说来。”

刘鸽便道：“想必大人也知道，眼下正是朝廷和列强谈判的时候。当初在西安时，老太后为能早回北京，一心讨好洋人，拿了五颗珠子出来，让人去行贿洋人的谈判代表。这五颗珠子可不一般，太后常戴在头上，奴婢听闻，它们是明朝嘉靖年间的天降奇石，当初一同降临的还有两件形似鹿状的玉石，名叫‘佑鹿’，我听李总管说，这个在大明的档案里有记载。李总管还说，谁得佑鹿，便可以知晓过去未来之事。”

“等等。”幻清打断刘鸽，此事重大，不能多讲，因为木有枝的来历还不清楚。

“怎么，幻清先生，你怕我走漏消息吗？”木有枝已经明白了幻清心意。

幻清遂打圆场说：“哪里，只是今天，我们说好的饮酒，而且珠子乃大内之物，并非兄台所有，因此，今日咱们就只管饮酒，别提珠子的事情了吧。”

“饮酒便饮酒。”木有枝也已认清形势，硬来自己不是幻清敌手，只能智取，忽然心生一计，我何不灌醉幻清，那时，谁也阻挡我不住。

二人遂推杯换盏，连连饮个不停。

幻清一时兴起，命人将珍藏拿出，尽管用大杯来喝。

眼见一坛酒将近，幻清开始显得有些醉意，说道：“木兄，与你饮酒，真是爽快，今日定要一醉方休。”

木有枝暗自高兴，又与幻清高呼畅饮。

幻清对木有枝的武功路数不甚清楚，问道：“木兄武功高强，不知尊师是哪位？”

“哦，你说家师，他没什么名气。”木有枝显然不愿提及。

“那好，咱们连饮三杯如何？”幻清似乎再饮下三杯就要醉倒一般。

“我陪幻清兄。”木有枝举杯，二人又是三大杯进肚。

幻清开始摇头晃脑的说：“痛快，木兄，可否告诉我，是怎么知道珠子在刘鸽手上的？”

“这个容易。”木有枝又斟上酒来，笑道，“只要幻清兄再陪我饮上五杯，我便告诉幻清兄。”

幻清看木有枝中计，便说：“好，别说五杯，就是十杯，我也陪木兄饮。”

二人连干五杯之后，幻清说道：“木兄可以讲了吧。”

“此事不难得知。”木有枝心头暗喜，幻清眼见就要醉倒，我只需再让他饮上一些，那时看我行事，于是先搪塞幻清说，“宫中此事，知晓的人颇多，我有朋友把消息传了出来，所以，我才想见见珠子到底什么样，没有要占有的意思，幻清兄千万不要误会。”

“木兄，好样的。让幻清再敬木兄三杯吧。”

木有枝又陪幻清饮过。幻清总是一副即将醉倒，却不倒的样子，让木有枝着急，便接连劝酒。

幻清正是要木有枝如此，二人不知不觉，将两坛酒饮尽，木有枝已是醉眼迷离，幻清还在假装将醉未醉。

第三坛酒开启，幻清道：“木兄真是酒量如海，让幻清佩服，我这一生从未如此豪饮过，今日得遇木兄，真是三生有幸，咱们再干。”

木有枝举杯的手已经在摇晃，看着幻清，多是严肃的脸上开始绽着笑容，声音也不再故意压倒，娇生生的说：“幻清兄，咱们今日喝的痛快不？”

“当然痛快，木兄就是我的知己，酒逢知己千杯少，咱们今日便喝上千杯如何？”幻清又敬木有枝。

“咱们是知己，喝。”木有枝皮肤娇嫩，此时酒劲儿上来，略略红润。

“是知己，知己难得。”幻清又道，“以后，木兄有什么吩咐，幻清定然竭尽全力。”

“我想要五颗珠子，你能帮我吗？”木有枝看着酒杯，笑道。

“木兄要的话，明日尽管取。”幻清出言哄着木有枝。

“好，幻清兄，你真好。”木有枝醉眼朦胧的有干一杯。

幻清见时机已到，便拍着脑袋问道：“你叫什么名字来着。”

“看你，连人家名字都忘了，我叫铃木有枝嘛。”木有枝这一次报出了真实姓名。

“对，铃木有枝。”幻清又敬她说：“有枝小姐，你是我见过最美的人，我必须表示敬意，和你再干三杯。”

铃木有枝面上一红，微笑道：“你说的可是真的？”

“当然，纵观天下，谁能比有枝小姐更美？”幻清听她是日本人，更生出几分戒备，便想尽快把她灌醉。

铃木梅子已然醉醺醺，头脑中不知想些什么，岂知幻清心思，被他赞扬的喜悦异常，把三杯酒高兴饮下。

这一次，铃木梅子再也支撑不住，说着话，便趴在桌子上睡着了。

幻清把她架到床上，任她睡去，又吩咐人好生照看，如果醒来即可报我。

而后来在书房，叫过刘鸽，吩咐她道：“你仔细把得到珠子一事讲来。”

刘鸽一五一十的述说：“当时，太后把这五颗珠子交给奴婢，让奴婢去悄悄交给外臣时，吩咐奴婢不要传扬，奴婢想，这行贿一事，怕是要污了太后名声吧。因奴婢念着上天降给我中华的宝物，岂能让洋人这样得了去？就没把珠子交给外臣，这才私自揣着宝物一路逃开，后来在路上遇到幻清大人，这才跟着大人到了北京。奴婢实在没有去处，才想着在大人这里暂时栖身。经过便是如此，奴婢句句属实，不信，大人请看。”

她说着，从怀中拿出一个小口袋，打开后，倒出五颗珠子，托在手上，向上一呈说：“珠子俱在，请大人明察。”

夏幻清登时明白，这宫女刘鸽，大义当前，能置性命于不顾，也实在难得。

幻清忙把刘鸽扶起说：“姑娘快快起来，是幻清有眼无珠，错怪了姑娘，请姑娘原谅。”

刘鸽知道幻清家是有爵位的，哪里敢托大，垂手侍立在旁，说道：“这五颗珠子，不是奴婢要贪占。奴婢也没有能力处置，今日便交给大人，也算是物得其所，望大人放奴婢出去吧，从此天涯海角，奴婢再也不回京城就是。”

幻清忙说：“姑娘说哪里话，倘若姑娘贪图钱财，早怀揣明珠，不知所踪了。眼下姑娘正在艰难之时，我们岂可袖手旁观，必保姑娘周全才是。”

因听刘鸽说这五颗珠子大明档案中有记载，乃是和两块佑鹿同时从天而降的宝物，连我师父玄一都以为只有佑鹿两件，不知还有五颗天珠，却原来一直藏在大内。想来柳如是、杨秀清等人虽然得了佑鹿，却终不能完全用好，也许便和缺少这五颗天珠有关。

幻清想到这里，又问刘鸽说：“姑娘刚才讲，这五颗珠子的来历，大明档案中有记载，此事还有谁知道？”

刘鸽回话说：“大人，奴婢也是听太后和李总管提起，才知道档案记载一事。不过，李总管讲，相关档案在英法联军进犯北京，咸丰爷北狩热河的时候，被法国人盗走，之后法国人又把档案高价卖给了一个日本人。”

幻清在一旁说道：“这东洋，处心积虑谋我中华，实乃心腹大患。”

幻清想此事已经有太多人知道，将来恐将由此生乱，问刘鸽说：“此事，在朝廷和宫中还有谁知道？”

刘鸽说：“宫内除太后和李总管知道外，皇帝也是知道的，想来珍妃身边的人，保不齐也会知道；至于外庭李鸿章大人应该知晓，太后曾向他问起过此事，李大人回答说，太后以正道治天下，有无‘佑鹿’，都是一样。至于其他人还有谁知晓，奴婢就不得而知了。”

李鸿章回答以正道治天下的话，真乃一代良臣！只是刘鸽私逃出来，若留在幻清这里，将来必连累幻清，非长久之计，于是对刘鸽说：“姑娘深明大义，让我佩服。非是我们不肯收留姑娘，只因为太后迟早要回北京，到时若追查此事，恐怕姑娘会大祸临头，所以咱们必须想个万全之策。”

夏幻清脑筋一转，早有了办法，对刘鸽说道：“我倒知道两个去处，姑娘来选吧，一个是北京的无相庵，无相庵本是蔚云大人家捐建的，现在的住持师太，我也认得，要到那里去，容易的很，只是姑娘年华正好，怕委屈了姑娘。第二个去处，便是承德，我有一至交好友，名叫李季南，在那里任职，为人正派，姑娘若果想去，待我修封书信，姑娘带上，必能保姑娘周全。两条路，姑娘自己选择吧。”

刘鸽略作思考，她风华正茂，不想受那面对青灯古佛的寂寥，对幻清说：“大人，奴婢在走投无路之际，得大人援手，大人对我实有救命之恩，因此奴婢本应留下伺候大人，只是奴婢有罪之身，不得不离开，待以后再报答大人的恩情吧。您给奴婢指的这两条路，奴婢选择第二条，从此奴婢隐姓埋名，只在承德过活就是。”

夏幻清听后，当即拿出五百两银子送给刘鸽，让她做为路费，且到承德后能有个生活的本钱。又说，事不宜迟，明日我便安排人送姑娘前往承德，刘鸽感激不尽。

第二日一早，趁铃木有枝还在沉睡，幻清便把刘鸽送走了。

回到房中，正在打理诸多事情，有人来报，说是刘鸽临走前留给夏幻清一封书信和一个封口已经缝上的小口袋。

夏幻清接过信来，拆开一看，上面写着：‘多谢先生救命之恩！口袋中的东西，至关重要，非我能够处置，留于先生定夺。’又拆开那小口袋，见五颗珠子俱在，登时明白。

刘鸽没带这些离开，兴许是好事，免得祸及于她。幻清又想，当初我和师兄从岳擒豹处盗来的那件佑鹿，为唐淑随身携带，已经随她失去下落，眼前这五颗天珠，事关重大，万不可走漏风声，便悄然收藏起来。

直到上午，铃木有枝醒来，仍觉得头脑昏沉，幻清让人伺候她洗漱。铃木有枝回忆昨日场景，大半却已经想不起来。

洗漱后，她来找幻清，问道：“幻清兄，你说今日，让我取珠子，不知珠子在何处？”