第四百二十六章民以食为天
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迁徙中的百姓陆续发生逃逸事件。为阻止百姓逃跑，宋军诛杀一部分带头之人，将所有百姓绑成一串，逼着他们上路。
可惜宋军的暴行并没有吓倒山西百姓。更多的百姓开始密谋逃跑，甚至开始杀官造反。
部分成功脱逃的百姓回到家乡，发现自己的良田被毁，水井被堵，更是对大宋恨得咬牙切齿。
与此同时，接到后续粮草的朱亮祖和郭英开始向潞州进发。
朱亮祖带领步卒行进在官道之上，郭英则带着骑兵四处游弋，避免有小股宋军袭击粮道。
行至潞州附近，有当地的耋耄前来劳军。
领头的老者大概七十多岁年纪，须发皆白，拄着柳枝拐杖。在他身后，一些年轻的百姓端着清水和简陋的吃食，跪伏在路边。
面对老者和数十名百姓，朱亮祖有些诧异。他连忙示意众人平身，好奇地问道：“老先生，伪宋不是已经把你们尽数迁往甘肃了吗？”
老者顿了顿拐杖，长叹一声道：“老朽觉得故土难离，就带着一些村民躲入山中。谁知道……”
说到这里，他流下几滴浑浊的泪水，痛苦得直摇头。
“将军，俺爷亲眼看见宋军将田里未熟的粮食做成青料，烧毁俺们的住宅，封死井口，当时就大病一场。”扶着老者的年轻人接过话头，“俺们算是看出来了，朱重八就是一条妖龙。俺们准备迎接真龙前来，跟着他老人家过好日子。”
“妖龙？”
朱亮祖不知道三位真人在山西境内布道，不禁有些好奇。
“对，妖龙！”
老者擦掉眼泪道：“要不是不坏天童和玄一真人告诉俺们真相，俺们险些被朱重八给蒙蔽了！”
原来如此。
虽然不知道天童是谁，但听到张三丰的道号，朱亮祖基本上算是明白了。
“哈森，将军粮分出一部分，赠与老人家和当地百姓。”
想了一下，朱亮祖决定替陛下收买一下当地百姓。反正对方的人也不多，大军还真不差这一口吃食。
“多谢将军的救命之恩！”
意外之喜来得太快，老者颤颤巍巍地要给他行礼。
朱亮祖赶紧从马上跳下来道：“老丈，咱们是人民子弟兵，是来解放全天下的。您可千万不要多礼。”
“人民子弟兵？啥意思？”
几个年轻人面露出迷茫，用探询的目光看向朱亮祖。
朱亮祖哈哈一笑道：“换句话说，咱们就是保护老百姓的，跟您的亲儿子和亲孙子一样。咱不仅要保护您，还要帮您干活，让您过上好日子！”
“帮俺干活？”
头一回听说当兵的还要替自己干活，老者有些含糊。大宋的将士已经算是不错，至少能够保证秋毫不犯，可帮百姓干活却是万万不可能的。
算计一下行军的时间，朱亮祖拉着老者道：“这样吧。您住哪个村子，俺现在就过去帮您把房子的框架搭起来。剩下的活，您让这些年轻人慢慢干。”
身后将士众多，又有专业的工兵，帮村民搭建房屋框架完全可以在短时间内完成。
“可不敢劳动王师！”
老者显得有些手足无措，连连摇头拒绝。
“客气什么？”朱亮祖一拉旁边的年轻人，“兄弟，你给带个道，咱们现在就去。大军还要攻击潞州，不好耽误太多的时间。”
年轻人被他的热情弄得晕头转向，鬼使神差地带着他向村子走去。
很快，朱亮祖带着部分人马来到村头。
地里全是烧过的痕迹，村子里没有一座完整的建筑，几个孩子在废墟里寻找着有用的东西。
“真特娘不是人造的！”
朱亮祖牙关紧咬。
虽然是义兵统领出身，可他当年也没干过这么缺德的事。
“兄弟们，忙活起来，别耽误大事。”
随着他的一声令下，身后的将士开始伐木建房。
看着众人忙碌的身影，老者不禁潸然泪下。
“王师，这才是王师啊。老朽盼了这么多年，终于看到盛世的影子和英明的君主！”
说罢，他带着一众百姓面向南方，整齐地叩首谢恩。
“嗒、嗒……”
道路上传来一阵急促的马蹄声。一队鲜衣怒马的队伍飞驰而来。
“什么人，停在原地！”
建房的将士迅速抄起武器，警惕地注视着来人。
“前面是永嘉侯吗？”
领头的黑大个高声叫喊起来。
“狗日的赵二黑，没事叫啥敕号。难不成，俺还得叫你一声南昌侯？”
发现对面的是赵端，朱亮祖哈哈大笑。
“叫一声显得尊重。咋的，你还不能称俺声侯爷？”
赵端甩镫离鞍，快步走了过来。
“南昌侯，你不在陛下身边宿卫，怎么有空来看咱？莫非，你要抢咱的头功？”
朱亮祖突然警惕起来，生怕他是来抢风头的。
“瞧你那点出息，心眼还能不能再小点？”赵端撇了撇嘴，“俺是奉陛下之命，给乡亲们送救命仙丹的。”
朱亮祖好奇地问道：“啥仙丹够这么多百姓吃的？”
“地瓜和土豆啊？这些作物长得快，正好能补上夏粮的亏空。要不然，你让山西的百姓喝西北风去？”
赵端赶过来，捶了老伙计一拳。
“陛下真是想得周全，臣佩服之至！”
明白过来的朱亮祖由衷地赞叹一句。
“别拍马屁。你现在拍了，俺也不会给你传回去。有空，你自己在陛下面前说吧。”
赵端促狭地一笑，紧紧搂住他的肩膀。
“滚！”
朱亮祖推开他，快步走到乡亲们面前。
“父老们，陛下给你们送来速熟的高产粮食。你们的日子又可以过得红红火火了！”
随即，他让士卒扛来装满土豆和红薯的麻袋，亲自给百姓们讲解这两种高产作物的种植方式和习性。
从没见过如此神奇的粮食，所有百姓喜极而泣。
老者带着乡亲们再次向南叩首谢恩，感谢陛下的厚赠……
消息传到朱国瑞的耳中，他喃喃自语道：“都说‘民以食为天’。朱重八，你毁了百姓的庄稼，怎么可能坐稳天下？”