第四十八章平江巨贾
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所谓眼见为实。众人看到李家庄的发展和变化，终于开始相信郭山甫是诚意邀请他们来发财的。十几位商人难得地露出了笑容，不住口的称赞起他来。
在商人们的催促之下，整个队伍都加快了速度，眨眼间就到了李家庄。
庄门口，接到消息的朱国瑞已经带着施耐奄和李善长在翘首以待。
“主公，老臣交令来迟，还请恕罪！”
见朱国瑞前来亲自迎接，率先跳下马车的郭山甫拱手告罪。只不过，他的脸上满是笑意，根本看不出一点愧疚来。
这一个月里，众谋臣联手制造机会，让郭姑娘跟朱国瑞的感情迅速升温。现在的老郭已经离成为主公岳丈的目标又近了一大步。现在，别说是他，就连郭兴兄弟都成为了众人追捧的对象。毕竟没人愿意得罪外戚不是？
“郭先生劳苦功高，何来恕罪之说？”越来越会打官腔的朱国瑞冲着老郭微笑拱手。
在二人相互见礼之时，车上的老者借机举目观看。
只见红山寨义军整齐地排列在寨门两侧。队伍中的士卒统一穿着皮甲、拄着长枪，个个身强体壮，不怒自威。
队伍前头，一个身材高大的青年含笑而立，身后还跟着两个中年文士。
细看之下，为首的青年身形伟岸、相貌堂堂，举手投足之间带着一股英气，哪里有一点庄稼汉或者草寇的模样。看到这里，老者不禁暗自点头。
“末将郭兴（郭英）前来交令！”
安顿好人马的郭家兄弟整理衣甲，郑重地插手施礼。
“辛苦二位！”
挨个捶了一拳后，朱国瑞笑着给他们回了礼。
稍后，他又向众商人一拱手道：“诸位一路辛苦。还请各位进庄一叙！”
“将军客气。”
“有劳将军相迎，某不胜惶恐。”
从未受过如此礼遇的商人们赶紧从车上跳下来，抢步上前与朱国瑞见礼。
简单与众人寒暄几句后，朱国瑞转身带着他们进入庄子。
“敬礼！”
当众人经过欢迎队伍的时候，值勤军官赵德胜高喊一声。
“唰”
众士卒整齐化一地将左前臂平置于胸前，行了个持枪礼。每个人的目光都热切地注视着朱国瑞，头部还随着他的前行缓缓扭动。
这一个月里，主公白天带着他们操练，晚上教他们识字，所有士卒早就以师礼侍之。
“吓煞俺也。”
浓烈的杀气袭来，宋清吓得面色惨白，一屁股坐在地上。旁边的老者赶紧伸手扶起他。
“礼毕！”
见主公已走进寨门，赵德胜再次下令。
“这哪里是什么义军，怕是怯薛军也不过如此。”
“是啊。俺也到过徐州、濠州，那里的红巾军都是刚放下锄头的泥腿子……”
几个见过世面的商人忍不住窃窃私语。
等进了庄子，商人们更是惊诧连连。庄里道路干净，村民们全都红光满面；高大的烟囱不断喷着黑烟；叮叮当当地敲击声和说笑声从远处传来；一处大宅内传出的读书声清晰可闻……
这里分明就是世外桃源！
千言万语最终汇成了一句话。众商人不禁在暗中挑起了大指。
等到了周家大宅，朱国瑞热情地邀请众人进院。
院子里已经摆上了酒席。为了搞好这次招商活动，朱国瑞可是下了血本。桌上的菜都是由县城请来的厨子现场烹制。所有酒水都在庄里的酒坊进行过二次加工。
见众人进院，早在院中等候的卞元亨连忙给他们安排起座位。
当安排到与宋清同来的老者之时，卞元亨忽然深施一礼道：“元亨见过沈老先生。”
沈姓老者客气地回礼道：“没想到卞举人也投奔了此处！”
见他们似乎相识，朱国瑞好奇地走过来问道：“元亨可是与沈老早就相识？”
“主公！”卞元亨略显激动，“这位可是平江首富。姓沈，名富，字仲荣……”
“您就是万三先生？您能前来，真是让此处蓬荜生辉。”
惊喜之下，朱国瑞略显失礼地握住沈老爷子的右手。
这可是活财神沈万三啊！富得可以替朱元璋修建三分之一的南京城。朱国瑞决定务必跟他搞好关系。
“区区贱名竟然能入明公之耳，着实让老朽有些汗颜。”实在是不太适应握手礼的沈万三不着痕迹地抽回了手。
意识到自己有点热情过度，朱国瑞讪讪地一笑，邀请沈万三坐到上手。
等众人陆续落座，朱成等几个义子开始给大家倒酒。一股蒸馏酒的浓烈香味立刻充满了整个院子。
“将军，莫非这就是要发卖的货物？端的是好酒，必能销售一空。”一个中年商人端起酒杯嗅了一下，大声称赞起来。
朱国瑞笑着摆了摆手道：“这酒是自家所酿，产量不大。”
“可惜了！”
中年商人惋惜地看着杯中之酒，一副刚丢了钱袋子的表情。
“还请诸位饮胜！”卞元亨起身举杯。
早已迫不及待地想尝尝美酒的众人纷纷举杯响应。
尝过美酒，沈万三微笑着放下酒杯道：“将军，吾等都是行商之人。在商言商，吾等可不是来品尝好酒的。”
老爷子还真是个急脾气。朱国瑞心中腹诽，脸上却露出笑容道：“那是自然。”
说完，他转头示意朱兴去取样品。
不一会，朱兴领着一个端着木盆、拎着水桶的妇人走了过来。
“这是何意？”宋清一脸惊讶地问到。
“我准备给大家来次实物展示。”朱国瑞抬手示意妇人开始演示。
妇人先给大家福了个身，从木盆里取出一件沾满污渍的衣服给大家展示了一下。之后，她在木盆里倒上水，将衣服浸入其中，又取出一块长方形的物体在衣服上均匀涂抹起来。
在一通揉搓和淘洗之后，妇人盈盈一笑，展开衣服给众人观看。
“呀！怎么可能变得如此干净？”
“不用捶打即可完成清洗。如此，可以节省多少衣料？”
看着被妇人轻易清洗干净的衣服，一众商人大感意外，不由得惊叫连连。
“此物宋时已有，端的是平淡无奇！”
正在众人惊诧之时，沈万三却缓缓开了口。