第七章真实的谎言
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傍晚时分,濠州城众将发生了严重争执。当彭大和赵均用两位大统领提出放弃濠州、撤至亳州与刘福通汇合的时候,遭到本地的郭、孙、俞、鲁、潘五位元帅的强制抵制。
郭子兴本来就跟彭、赵二人不对付,当即大放厥词,甚至不顾脸面地当众揭了彭、赵二人兵败徐州、弃主私逃的老底。孙德崖也乘机质问二人,既然不想与濠州共存亡,又凭什么在这当太上皇。
双方最终不欢而散,彭、赵二人的提议也只能就此搁置。
回到自己的帅府,郭子兴怒气难平,把相关事情一股脑告诉了自己的干女婿朱重八。
为了帮郭子兴说服彭、赵二人坚守濠州,朱重八提出火烧元军粮草,逼元军不战自退的建议。郭子兴在反复权衡后,勉强同意了他的想法。
朱重八连夜带了三十几个死士从城头顺着绳索溜出城,直扑元军大营。一行人分头躲过了巡营的元兵,成功在草料场汇合。
不幸的是,他们刚点燃两个粮垛就遇到了巡营而来的韩百户。一顿弓箭过后,朱重八带的人损失了一大半。他只能带着两个死党仓皇逃蹿。这才有了他与朱国瑞的初次见面。
此时的草料场上,厮杀早已结束。满地都是殷红的血迹和残肢断臂。被侥幸点燃的两个粮垛孤零零地燃着大火。元军士卒正在军官的带领下,逐一检查着地上的尸体,发现没有死透的红巾军就顺手补上一刀。
“特娘的,真是一群作死的孬子!”
挺刀刺死一名重伤的红巾士卒,被扰了酒兴的武千户一脸愤慨,皱着眉咒骂起来。
“陈百户,你带人去提水。其他人,跟俺把没烧着的粮食和草料搬走。”
经验丰富的韩百户从容指挥着千户所里的弟兄们进行着扑救工作。
等朱国瑞带人匆匆赶来的时候,他已经指挥弟兄们把火灭得差不多了。
看着一地的红巾好汉尸体,朱国瑞不禁暗自摇头。他觉得红巾军的特战水平着实堪忧,烧个军需都得付出这么大代价。
“救火,快帮六哥救火!”他假模假式指挥起自己的手下。
嫌提水太麻烦,赵德胜等人直接抢过其他士卒手中的水桶,往草料堆上浇水。看他们一个个膀大腰圆,其他士卒也是敢怒不敢言。
正忙着指挥救火的韩百户一眼发现了他,赶紧走过来低声问道:“十七兄弟,你咋过来了,寨墙那边可还有人巡逻?”
“放心吧,压根就没人跑出去。我是担心您这缺人手,这才带着弟兄们赶紧过来。”装出一副热心肠的模样,朱国瑞煞有介事地扯起谎来。
说话间,指挥使董抟宵和一个顶盔贯甲的蒙古大将快步走进草料场。在他们身后,跟着铁木乎和郑兴祖等将领。
“达鲁花赤大人、指挥使,有人看见贼人从韩百户的防区跑了。”郑兴祖边走边向两位官员告着状。
董抟宵没有说话,只是皱着眉头看了他一眼。
饼子脸、带鱼眼,唇上留着两撇小胡的蒙古大将却勃然大怒,环视一下在场众人,高声问道:“哪个是韩百户?”
要遭殃!韩老六老脸一僵,硬着头皮慢慢走过去跪下施礼道:“卑下韩老六参见彻里不花州尹大人!”
“啪!”
鞭花一闪。滁州达鲁花赤兼州尹彻里不花狠狠抽了他一马鞭。
“嗯……”
为了不给指挥使丢人,跪在地上的韩老六咬紧牙关,生生把惨叫声憋了回去。
“州尹大人,你管过界了吧!”依然一身酒气的武至刚冲到彻里不花面前。
“退后!”董抟宵眼睛一瞪,抬手拦住武千户。
等武至刚梗着脖子退回原地,他从容地看向彻里不花道:“州尹,只凭一个人的口头指证,恐怕不能给韩百户定罪吧。”
彻里不花虽然怒容满面,却不敢再抽韩老六,只能悻悻地收起了马鞭。
他虽然是河南行省左丞相太不花面前的红人,却着实不敢在董抟宵面前造次。原因很简单,一是董抟宵的官不比他小,二是董抟宵是江南总制纳麟器重之人,根本不会尿他。
郑兴祖乘机在人群里四下搜寻,最终将目光停留在朱国瑞身上。
“贼人就是从他的防区跑出去的。”郑兴祖突然抬手一指。
彻里不花和董抟宵同时看向朱国瑞。站在原地的武至刚眼中杀机毕露。
有人指证就好,看你今天怎么下这个台!彻里不花瞟了一眼董抟宵,嘴角微微上一挑。
他马上扬起马鞭命令道:“把他拿下,军法处置!”
闻令,几个蒙古士卒拿着绳索就要上前抓捕朱国瑞。
“谁敢?”
额头青筋暴露的武至刚伸手挡住了他们的去路。
“将军可是要枉杀忠良吗?”面无惧色的朱国瑞分开身前的弟兄,坦然地走了出来。
“放跑贼人,论罪当斩!”见董抟宵的手下对自己毫无敬畏,彻里不花心头的怒火渐盛。
“谁能证明,有贼人跑了?”朱国瑞摊开双手,环视四周。
“这不都在这呢吗。哪还有活着的?”身后的赵德胜默契地配合着他,指着地上的尸体大喊。
“是啊!你们长眼睛是出气使的?”
看不惯蒙古人的飞扬跋扈,在场将士纷纷否认。
好不容易找到能同时除掉韩老六和朱国瑞的机会,郑兴祖可不想轻易放弃。他不顾武千户可以吃人的眼神,凑到彻里不花身边拱手道:“州尹,有人可以做证。”
“把证人带过来!”
在彻里不花的命令下,郑兴祖得意洋洋地带过一个尖嘴猴腮的士卒。
没等那名士卒开口,武至刚面目狰狞地走到他身边道:“你可知‘诬者反坐’的军规?”
“小的知道!小的不敢撒谎!”
尖嘴猴腮的士卒慌忙回复,眼神却不住地游移。
他是真看见了,还是想攀诬于我?朱国瑞认真打量起面前的士卒。却见对方眼光躲闪,身体还在不住地颤抖。尤其是在看人的时候始终眯着个眼……
嘴角一挑,朱国瑞指着草料场栅栏外的一处地方问向士卒:“你看,那有什么?”