第一章 突如其来
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深夜，一弯冷月朦朦胧胧地挂在深幽的天幕，烈阳峰，寂寂无声。
秦王顾霄霆、扬武校尉叶珏、监军越朗所部一千二百人马此时就在烈阳峰北侧的一条小路附近的树林内，静静等待着敌军的到来，这里是他们的必经之路。
当初大焱建国之初，北戎国就曾经乘中土战乱频仍、国力大耗之时，举兵三十万南下，那时形格势禁，焱朝皇帝虽然有心与北戎刀兵相见，但鉴于人心初定，国库空虚，不得已才与北戎签下盟约，换取和平。
原本双方商定，焱朝与北戎国以北部胤州无终山脉为界，双方互不侵扰，作为代价，焱朝每年需向北戎缴纳“岁币”——十万银饼与十万匹绢帛。但贪欲无限，近十年来，北戎几乎年年都会以选择草场的名义发兵南下，名为考察，实则越过无终山脉，入侵焱朝的胤州一带，更有时甚至会深入数百里，劫掠燮州，一路之上常常是烧杀不断、惨不忍言。
焱朝皇帝此前也并非无心反击，但一来乱世之后国力急需重新积蓄；二来北部州郡中所需防御之处甚多，单是无终山脉的东西八百里，就需至少数万人马才可防御周全，这无疑会严重分散焱朝可用之兵；三来只有千日做贼，没有千日防贼，北疆国界东西数千里，只有天知道北戎的进攻方向究竟会是哪里，一旦误判敌军所在，就如一拳打在棉花上，全无着力之处。
是以至今焱朝虽已经承平十余年，但此前从未对北戎国主动发起进攻性战事。
所幸最近几年风调雨顺，中原物产丰稔，国库充盈，再加上这些年焱朝君臣士民大多早就都对北戎行径憋了一肚子气，甚至提起来都要咬牙切齿，国中自然一反常态。
这一年是焱朝启阳四年，就在这一年的的四月，焱朝在北戎国的细作探知了该国万余铁骑即将在五六月间再次南下，焱朝皇帝与群臣商议之下，决定以车骑将军白威率军四万，先赶至胤州北部靖尘郡到北宁郡一线布放，大将军叶瓒领军五万三千人做第二队寻机支援北线战场，要与北戎做一番争斗。
五月十日，北戎万余精锐果然南下，攻击焱朝靖尘郡，车骑将军白威作战勇猛，力克敌军前锋，斩敌数千，北戎军见攻击不顺，遂转道东进，往北宁郡方向而去。为阻截北戎兵马，二线的大将军叶瓒一面起兵直趋北宁，一面又分秦王顾霄霆三人率一千二百精锐往烈阳峰一带埋伏，以期拦截北戎败军。
本来顾霄霆身为皇子，此次随军只不过是皇帝让他长长见识而已，但大将军叶瓒调遣之时，一心要为国出力的顾霄霆哪里忍耐得住，吵着要独领一军伏击敌人。大将军叶瓒因他是皇子身份，被他闹得无法，再加上前线战报说是北戎大败，已经折损数千，而叶瓒之子叶珏少年心性，身为秦王府校尉，也想要率军出击，故而三人这才受命率部来到烈阳峰。
顾、叶、越三人之中，只有叶珏曾随父征战，有些沙场经验，也知道此时最重要的便是待敌军来时突然杀出，一举突破敌军阵型，是以早就下令全军人衔枚、马裹蹄，在此静候。
只是算来敌军今夜就该赶到此处，如今已经过了半夜，不知为何敌军还是不见踪影，想到此处，即便他曾经历战阵，却也不由得心下焦急、手心冒汗，至于顾霄霆则更是心中激动，不能自已，倒是越朗颇有耐性，老神在在的不知想些什么。
正在此时，叶珏身旁亲卫低声道：“少将军。来了！”
叶珏闻言一震，急忙静心侧耳细听，风中果然传来一阵若有若无的声音，只是距离尚远，只能依稀分辨出是大队骑兵之声，除此之外什么也听不分明。
随着时间流逝，耳中能听到的动静越来越大，叶珏运起家传的‘骁锐睚眦诀’，甚至已能听清这一支人马果然是北戎之兵，只是他不通北语，不知道他们到底都在说些什么。
但不管如何，叶珏知道敌军将至，连忙向顾霄霆、越朗二人示意，让他们做好准备，少时待敌军一到，马上杀出。
此次三人所带的一千二百兵马，都是原从各部选来的精锐战士，又经大将军叶瓒亲自训练过，随叶珏分到秦王府后也不曾懈怠，称得起是天下雄兵，此时见三位主将都已做准备，各人也各自做出应有反应。
随着夜风，“噔噔”、“噔噔”之声由远及近地传来，听这声音，北戎人马步调杂乱无章，想来必然是因为此前已经吃了大败仗，故而此时再不能维持军容严整了。大战在即，叶珏心中兴奋，伸手自得胜钩上摘下长枪，功力运转处，枪尖竟爆出数尺枪芒，色做碧青，破空而出，在这深夜之时看来灼灼耀眼。
光芒闪耀处，叶珏蓦地高声喝道：“将士们，敌人就在前方，我等平日受国家之恩，岂能不报？此次奔驰千里，我们本为此战而来，如今敌军已至，是好汉子的，随我冲锋！”
人马动处，将士轰然相应，一时之间，上千人马从密林中杀出，人人争先，向着北戎军来处发起冲锋。只是顾霄霆身份较为特殊，因此他虽也持兵刃在手，想要随众厮杀，却得越朗这个监军约束，让他率四百卫队做第三波出击。
双方都是精锐骑兵，速度都快，焱朝将士又是突如其来，北戎人马来不及再做应对部署，不过眨眼功夫，双方人马就对撞在了一处。
叶珏长枪奋然，青光怒放处纵横挑扫，冲在最前，方始交锋，一上手便连续戳翻了三五个北戎将士，正想率前队继续冲锋，以期生生撞散敌军阵型之时，忽然听得敌军阵后“轰隆”一声炮响，心知有变，微觉不妙，急转细目看处，就见得敌军阵中挑起一面大旗来。